庄梦龙一行三人出了府衙，茫然无措，略作商量，决定连夜回永春向夫子说明，以便早做打算，三人在城里买了些干粮，打马向西门行去临近西门时，刚巧碰见两辆大车正在进城，三人错过马辔，成竖一字缓缓出城，忽听一个高声叫道：“那人莫不是景哥儿吗？”
庄梦龙小名叫景悦，同窗好友知之甚少，听到有人唤自己小名，不由勒马停在道边，问道：“正是景悦在此，何人唤我？”就见一老头撑着灯笼，走近细瞧，喜道：“果真是景哥儿。”庄梦龙借着灯笼，看清那人正是姑丈林纯忠，忙下马上前拜见。
杜文峰和陈哲东见庄梦龙遇到了姑丈，也都下马，以后辈之礼上前拜见，林纯忠曳住庄梦龙不撒手，喜道：“景哥儿，你中了解元，也不来看姑母和姑丈，我和你姑母常对人说，那个解元就是我的侄儿，好，好，庄家有后，庄家有后。家里面你可曾去过？”
庄梦龙脸上一红，嗫嚅道：“这个·····哲东知道庄梦龙没有去他姑母家，怕老头见怪，解释道：“大伯，我们几人来泉州府有要事拜见知府大人，刚才忙完公事，还要急着赶回学社，不得空闲，下次一定去府上拜会。”
林纯忠一听，脸上不快，说道：“这哪行？你姑母整日想起你，就以泪洗面，常哭道，娘家里就剩下你一人，你却在学堂念书，清清苦苦，她有负你父母之托，对你照顾不周哇。”扬起灯笼，满目慈祥，叹道：“果然是清瘦许多，来，随我归家去。”说着拉着庄梦龙手，就要走。
庄梦龙想起姑母，阵阵暖流袭上心头，老人家年纪渐迈，待己犹如亲生，思念之情更深，自己来泉州过家门而不入，已有失晚辈之礼，这时遇到姑丈，再若不去，那不就更伤老人的心吗？若去，自己一行身肩重任，知府大人态度暧昧，福祸难料，急需回去向夫子禀明这些情况，及早准备。想到这里，站在当地犹豫不决。
林纯忠见他站定不走，只拿眼望向陈哲东和杜文峰两人，只道他不舍两位同窗好友，笑道：“寒舍虽陋，但是要住上十几个人，却是不打紧，何况只有两位小朋友？走走走，一起去吧。”
杜文峰年轻好事，说道：“老人家盛意难却，大家一起去，叨扰一晚。”林纯忠笑道：“如此最好。”曳了庄梦龙手就要起身，陈哲东却说道：“不好，今天的事没办妥，我眼皮不住跳动，怕是什么不祥的预兆吧，我看还是连夜回去的好。”
林纯忠见庄梦龙心思又活了，怕他不留下来，苦着脸说道：“想我和你姑母，俱已年迈，朝不保夕，难道见你一面竟如此难法？”陈哲东说道：“老人家休要怨怼，令侄今夜随你前去，我和文峰兄连夜赶回，两不相误，岂不最好？”
林纯忠只要庄梦龙随他回家，对于陈哲东和杜文峰两人去与不去，倒不放在心上，喜道：“就这般决定，只是有劳两位小哥了。”庄梦龙连声告罪，目送陈杜二人打马而去，这才随姑丈牵了马，向东城走去。
庄梦龙见两辆大车，满载货物，不由问道：“以往不是走水路运货，怎么今日该走陆路了？”林纯忠叹道：“水路不安全了，有海盗打劫过往船只，据说都是以前倭患的余孽，已经丢了几次货物，哪里还敢再走水路？”
庄梦龙愤愤说道：“那水师干什么去了？泉州府难道就坐视不理，没人管吗？”林纯忠叹道：“水师又能如何？你去了，他走了，你走了，他来了，海盗照样猖獗，你奈他何？海盗没找见，官府却今日收些出船费，明日收些劳兵饷，各种花样层出不穷，老百姓见此，也懒得再寻官府了，大家抱定只走陆路好了。”
说话时，已来到正街铺前，林纯忠开的是家绸缎庄，说是庄，其实也就是两间门面，见到大车回来，从内蹦出三四个伙计，帮忙卸车，林纯忠喊了一声，“老王家的，帮忙料理下，路上遇到侄儿，我得回家去。”就见一帐房先生从内跑出，说道：“老掌柜的您忙吧，放着心，有我在，不会出错的。”
庄梦龙识得那人，正是绸缎庄上帐房先生王世棠，见到庄梦龙，忙说道：“呀，侄少爷回来了，东家和老夫人可成天念叨着你呢！”庄梦龙笑着点点头，林纯忠一挥手，说道：“不说了，我得赶紧回去报喜去。”
庄梦龙随了姑丈林纯忠穿过一条小巷，来到一处院落，只见门前挂了两盏灯笼，门做朱色。林纯忠上前拍打门环，良久才有一个十五六岁的小鬟出来开门，问道：“怎么这么久才来开门？”那小鬟说道：“我正在服侍老太太用药呢，所以来得晚了。”
一行人进入院内，庄梦龙见和以前一样，没什么变化，院子虽然不大，但也颇为干净，此时睹物思人，不觉想起姑母，问道：“姑母她老人家身子不大好吗？”林纯忠说道：“也没什么，就常常心悸，老毛病了。”说完悠悠一叹。
主间楼上亮着灯光，透过纸窗，隐隐见到一妇人在窗前徘徊，一个熟悉的声音问道：“是老爷回来了吗？”那小鬟脆声应道：要再说，林纯忠在旁笑着连连摇手，那小鬟就住口不言。
那小鬟打着灯笼在前引路，穿过两边花圃，来到正房前，庄梦龙见两旁偏房俱都黑着，心说表哥哪里去了，看来是不在家的。这时，微风轻吹，隐隐中听得偏房中似有人轻声说笑，但此时天黑没有多久，还道是自己耳朵听错了。
林纯忠领着庄梦龙来到楼上，那妇人倚在床边，问道：“谁还来了?怎么多出个脚步声。”回首看时，只见林纯忠笑嘻嘻的站在那里，身后闪出一个少年书生，双目泪涌，向自己跪倒请安，扶住那人看时，正是日思夜想的侄儿庄梦龙，喜极而泣，搂在怀里，一声一个心肝，一口一个宝贝。
庄夫人哭一时，笑一时，完了又赞道：“孩儿，你没辱没你父亲的英名，你学的好，姑妈也为你高兴。”一抬眼，见林纯忠站在那里，啐道：“老鬼，孩儿回来，也不先告诉我一声，装神弄鬼吓我。”林纯忠赔笑道：“这还不是要让你高兴，给你个惊喜。”
庄梦龙问道：“姑母，怎么不见表哥？”庄夫人陡然不悦，长吁短叹，只是不言语，林纯忠说道：“问他做什么,没得坏了人的兴致。迎喜，迎春怎么不见？赶快给表少爷上茶。”那小鬟嘻嘻而笑，目视偏房，说道：“迎春姐姐怕已睡了。”
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