这天夜里，马步芬睡得正香，却被老板娘推醒，她穿衣裳起床，跟着妇人出门，向城郊秀水河滩上走去此时已入秋季，高温多湿，农村闹起蓝耳病，病死的猪很多，有被河水冲下来搁在河滩上的，老板娘寻得只大个头的，用绳子捆扎好，穿根木棍，招呼马步芬一起来抬。这猪有一百多斤，俩人花了一个小时才抬回屋里，沉重事小，要命的是那股恶臭，远远甚过马步芬乡下老家那些白蛆蠕动的茅厕，差点让她反胃呕吐。
王老板早烧开了一锅滚水，夫妻二人轻车熟路，手脚麻利地烫毛、开膛、下肉，马步芬在一旁相帮，老板娘见她不习惯，受不住臭，于是翻出一个口罩让她戴上。马步芬将割下的臭气熏天的肉投进一盆清水之中，老板娘倒入一瓶福尔马林水，浸泡半个钟头，再捞进卤锅，褐黑色的卤水带着浓烈的香味在锅中上下翻滚，王老板又往锅中加几把芒硝，投入些八角、茴香、桂皮、花椒、红糖，改由纹火煅炼煎熬。(读啦网)大事完毕，马步芬得以上床睡觉。及至天明起床，老板娘已将卤肉捞出，分类上案，色香味俱佳，还散着淡淡的热呼气。马步芬惊异不已，咽下流出的口水，这时老板在店门上喊：“马步芬，出来卖肉。”
此时街上人来人往，大多是一些家庭主妇，也有上点年纪的男人。一个衣着时尚的骑电动车的少妇选中一根猪舌，两个结伴的大妈买走猪手，一个系领带的男子则站在肉案边，探着头往里喊老板的名字。王老板出来，二人一阵寒暄，男人说下午有个会议接待，王老板优惠了许多价，卖给他二十斤卤瘦肉。
马步芬称肉，收钱，并且以一种居高临下的得意心态打量着这些自鸣得意的城里人，慢慢找寻一些安慰，体味一些平衡。
小姐们进公安局是面不改色心不跳，软硬不怕，再说这档子事取证很难，人又多，有儿有女的老同志们非常要面子，民警们也没太多的办法，只得教育一通放了，苏小梦和鲁日油是组织者，因此被拘留了十五天。
鲁日油一进拘留所就被牢友狠狠揍了一顿，一来因为他没有孝敬牢友的长物，二来因为他干的这不光彩勾当，因为人犯们最敬重杀人越货、斗殴抢劫的大情大义，最鄙视偷盗、、拉皮条这种下三滥行径，所以在这十五日里，鲁日油是吃尽了苦头，放出之后，他从同乡处得知二婶马步芬在帮人卖肉，因此找过来借钱。马步芬深知侄儿的为人，看他那背时样，选了两只正宗的卤猪耳，切成一大盘子，招待他吃了一顿饱饭。
鲁日油不说进拘留所的事实，扯谎说得了病，他度量着二婶子可能挣到四五百块钱，于是就开了口：“实在坚持不住了，二婶，借我三百，我上医院检查检查，输点液。”
侄儿开口，亲戚呢，总不好一毛不拔，马步芬摸出三十块钱丢过去：“只有三十！”
王老板听到这话，一面感叹这些乡下人进城打工的艰辛，一面喊老婆：“拿二百块钱出来。”他对马步芬说：“先将下月工钱支去，看病要紧，莫耽误啰！”
马步芬惊骇不已，心中祖宗十八代地诅咒老板多事，嘴上却连连表示感谢。鲁日油拿到230块钱，一道烟溜走了。
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