日本陆军参谋本部
几个月前，关于清国新建陆军的各种情报便由日本公使馆发回国内，送到了已经升任陆军中将的川上操六手中。对于樱木恭太郎提出的，帝国应尽量提前完成征清准备，发动对清作战的建议，川上操六表现出了前所未有的重视。
上次的清国之行，始终在川上操六心里是一个无法解开的疑团。两名随员为什么会莫名其妙的失踪，清国方面一直没有给出一个让人信服的答案，最后仅仅是由李鸿章的北洋出面，给予几千两银子的抚恤金作为对失踪人员的补偿，草草了结了此事。
以这样一种方式来结束这次中日之间的交涉，对帝国而言简直就是一种耻辱。然而为了帝国长远的利益，这一切还是可以默默忍受下来的。让川上操六所不能接受和震惊的是，清国方面表现出的警惕和强硬，远远超出了川上操六此前对于清国所作出的判断。
难道清国方面已经察觉了帝国的战略目的？这个不安的念头一旦涌起，便再也无法平息下来。作为帝国情报部门的负责人，川上操六立刻加大了对清国的情报收集，帝国在清国内部的情报网络现在已经全部调动了起来，不仅是李鸿章的北洋，和那支驻防清国京城的新建陆军，甚至还包括整个清国朝廷内部的动态。
然而川上操六也明白，事关帝国国运，帝国内部，对于何时发动对清作战仍然处在争论和犹豫中。
提前发动对清国的战争，就目前帝国陆军的准备情况。暂时还不会存在太大的困难。整个陆军早已经蓄势待发，等待着天皇陛下的诏命了。
问题地关键不在于陆军，甚至连海军方面在获得了吉野号后，要求开战的呼声也已经越来越高，桦山资纪已经向天皇陛下提出了组建联合舰队，寻求与清国的北洋舰队决战的想法。军队内部，陆军和海军，长洲藩和萨摩藩的争斗。在对清作战的思路上已经渐渐明朗和统一下来，真正的障碍还是目前帝国所面临的形式。
庞大地军费开支，已经让帝国目前的财政不堪重负，几近崩溃的边缘。国民们承担着数倍于清国臣民的税收，天皇陛下每年都要从内库中拿出30万元帑银，用于海军建设，连政府议员们也主动献出四分之一薪俸用做造舰。整个帝国从上到下都在节衣缩食。恨不能把富士山变成金山、铁山、钢山、火药山，把濑户内海的每一块礁石都变成战舰。
然而所有的这一切，对于发动这场战争还是远远不够，远远不够……帝国的经济已经到了承受地极限，除了发行公债，帝国财政根本无法提供足够的财力物力，来支撑战争所需的巨大费用。要发行公债，还必须取得议会的通过，而目前。议会内部正搅动着对伊藤博文内阁的弹劾，这种情况下是根本无法通过这项议案的。
另外一方面，伊藤博文首相也已经派专人和英国围绕修订《日英通商航海条约》，在进行艰难的谈判。没有英国的支持，帝国在东亚的任何举动，都会受到来自西方世界地干预，不正视这一点，后果将是灾难性的。从目前的谈判进程来看，要获得英国对于帝国扩张的支持。帝国就必须在条约的款项中作出巨大的让步。
天知道，这样的妥协会在国内掀起怎样的轩然大波，此刻伊藤博文阁下正承受着前所未有的压力，而这样地代价都是帝国必须去付出的，没有完成这些准备。帝国根本无力去发动这场战争……
正当川上操六在一种焦躁不安中等待时。樱木恭太郎又从清国送回一份情报，清国朝廷已经将西安将军荣禄调回京城。根据各种信息判断，这个人很有可能会在今后取代现在清**机领班大臣世铎。^^^^担任新建陆军督练大臣。
看到这份情报的那一刻，川上操六猛地从椅子上站了起来，握着电报抄件兴奋的有些不知所措。
对清国这支新建陆军，川上操六已经研究了大半年的时间，也透过清国朝局看到了这支军队背后牵连着地，清国皇太后和皇帝之间地权力斗争。而一旦这个作为清国皇太后亲信的荣禄担任新建陆军督练大臣，就意味着清国皇太后准备将这支军队地控制权，掌握着自己手里，这样一来，原有的平衡立刻便会被打破，清国新建陆军内部将会陷入到一场新地权力斗争中。
难以想象，真的难以想象，天照大神终于聆听到了帝国子民的祈祷，为帝国的征清大业送上了一个绝佳的机会……川上操六立即赶到了山县有朋处，将获得的情报详细向山县有朋作了汇报。
“帝国一直无法获得关于清国这支新建陆军准确和完整的情报，但是根据我的判断，这支军队装备精良，训练有素，很有可能在将来，会是帝国的一种巨大而潜在的威胁。而现在正是一个千载难逢的机会，一支陷入内部派系倾轧的军队，在短时间内是不会有多少战斗力的……山县阁下，帝国必须抓住这个机会，最迟于明年夏季到来前发动对清国的战争，趁着清国人忙于内斗的时候，给予他们致命的一击……”川上操六站在陆军大臣山县有朋身旁，声音紧张的都有些变了调。
“清国的军队？……”山县有朋摇了摇头，目光冷冷的望着川上操六说道，“把取胜的希望寄托在敌人的虚弱上面，这本身就是一种懦弱的表现。帝**人需要的是勇气和信心，不是祈祷……更何况，仅凭这个理由，是无法说服伊藤博文首相的，更加不要说议会里那帮家伙了。”
“可是。山县阁下，难道我们就眼睁睁看着清国慢慢醒过来，变得强大起来吗？帝国已经没有时间再去等待了，错过了这个机会，帝国的国运，几十年的努力，无数先贤们的卧薪尝胆，就都将付诸东流了。”顾不得言辞中地无礼。川上操六笔直的站立着，表情坚毅。
长久的沉默后，山县有朋注视着墙上的地图，静静说道。“川上君应该明白，目前帝国的局势非常艰难，我们的确没有多少时间去等待，去容忍清国这个庞然大物清醒过来。所以帝国需要一个契机。需要一个充足的理由，去说服议会内部那些目光短浅的家伙，去让整个帝国都意识到，战争已经开始了，而不是还在准备中……”
顺着山县有朋地目光，映入川上操六眼中的，是紧临日本的那个弱小的国度----朝鲜。刹那间，川上操六心中一阵狂跳，他已经读懂了山县有朋那份目光后面包藏着的深意。
“我明白了……”川上操六深深的俯下身体。低头间，身体竟然激动的有些颤抖了。
从朝鲜回来后，川上操六便和陆军参谋本部地年轻军官们制定了一份旨在挑动朝鲜内乱的绝密计划，以此为帝国向清国开战寻找最恰当的理由。但是这份计划因为种种原因，一直没有获得批准实施，而此刻，山县阁下的意思已经再明白不过了。
帝国已经准备启动战争的按钮了，而这一步，将是由自己来完成。这将是何等的荣光啊……
山县有朋默默的望着地图，良久，长长的叹息了一声，“真希望这一天早点到来啊，帝国已经等待的太久了……”市井繁华，商贾云集。自清初以来。田庄台便逐渐成为辽河右岸地水陆交通枢纽，被称为“商贾辐辏之地”。各种行业的工商店铺和市场繁盛一时。===像永裕昌、广永茂、义顺华、双兴合、永源盛、人合号、泰合斋、天一堂八大商号，更是蜚声关内外，粮食、茶叶、木材、皮货和朝鲜的人参等物资都经由这几家商号，汇集在此处进行交易。
到了眼前的光景，田庄台已经成为山海关外的商贸重镇，水陆交通的便利，让关内关外的客商，都来到这里进行交易。一时之间，田庄台是铺户栉比，繁华无比。
市面上一热闹，形形色色的人等便来往频繁。东北地境上好几处大的马绺子都在这里开有店铺，明面上是正儿八经地生意，私下里却是马绺子筹备物资，购买军火的地方，兄弟们从老林子里面出来，也有个落脚的地方。
正晌午日头略微有些偏西，田庄台内正是最热闹的时候，满大街摩肩接踵，熙熙攘攘，都是南来北往的客商，街边摊床遍布，摆卖了各种风味多样地小吃和精美地手工艺品、土特产，叫卖声，吵嚷声响成一片，连两边的饭馆，客栈和大车店里也挤满了人。
刚好位于街道西口地和顺饭馆里也是热闹非凡，当街店面内十来张桌子全坐满了人，大冬天的，几个伙计跑地满头大汗也忙不过来。这年月市面平静，来田庄台这个水陆码头发财的人自然就多，生意想不好都不行。和顺饭馆的何掌柜，此刻也是满脸堆笑的坐在柜台里面，一边交待伙计招呼客人，目光却时不时的瞟向街道上。
这会儿，刚和伙计交待完，何掌柜猛地抬头，便见到饭店外四五个汉子正一撂身子，从马上翻身而下。那几匹都是辽东骏马，又高又大，立在那里不时的刨蹄喷着热气，显见得是赶了很远的路过来。当先一人浓眉大眼，满脸胡须，身上裹着一件皮袄子，一双眸子炯炯有神。
何掌柜一见，心里一个激灵，慌忙从柜台里面走出来，几个大步迎了上前，微躬着身子低声说道，“三当家的，怎么你也亲自出来了？”
被称作三当家的汉子微微一笑，随手将手中的马鞭扔到何掌柜怀里说道，“老林子里呆乏了，出来透透气……”说罢，又不经意的向四周看了看，低声问道。“我要见的人来了吗？”
“回三当家的话，今日晌午地时候人已经到了，属下安排在后面的上房里。”何掌柜恭谨的说道，一边说，一边侧身在前面带路。
三当家依旧是那副淡淡的笑意，右手轻轻一抬，不易察觉的做了一个旁人都看不明白的手势，身后的四个汉子立刻紧紧的跟了上来。一边走，目光一边暗暗地打量着饭馆内的人。
这个被称作三当家的汉子，正是陈卓派往东北联络马绺子的陆军学校军官方兆怀。他们一共10人，去年秋天分散潜入到东北各处的马绺子和匪帮中，一年多来，算起来进展最大的还是要数方兆怀了，一转眼工夫已经是活跃在连山关一带。在整个东北全境都是鼎鼎大名的塞上飞手下地三当家了。
没办法，人长得帅有前途啊！
方兆怀初到塞上飞手下的时候，凭着精明能干、豪气仗义，又顺顺当当的办下了几件要紧的事情，颇受塞上飞的赏识，特意把方兆怀留在了自己身边。方兆怀知书识礼，人长得又精神，做起事情来又是豪爽义气，一来二去。没想到塞上飞的女儿竟是生生的喜欢上了他。
这个野丫头打小就是天不怕地不怕的性格，娘死得早，又被他爹捧在手里揣在怀里般宠着，跟在他爹身边，终日里看到的都是那些个出没在深山老林子里地马绺子，忽然见到一个像方兆怀这样年轻英俊，又有学问的人，心里面早已经是芳心暗动，终日跟在方兆怀身边欢喜的不得了。不过到底小丫头还是面子薄。身边又没有什么说话的人，喜欢又不好意思说出来，心中着急的要命，只是一味的在他爹面前提起方兆怀的名字，差点没急出病来。
时间久了。塞上飞也是看出女儿的心思来了。他心里其实也是很有些喜欢方兆怀的，办事精明能干。有读书人地学问，却没有读书人的迂腐气。对兄弟们也是豪爽仗义。只是方兆怀来的时间不长，别的都还好说，要把女儿的终身大事托付到一个还不是特别了解地人身上，塞上飞不免还是放心不下。
一番思量斟酌后，塞上飞也是拿定了主意，干脆向众人挑明了这件事情，准备招方兆怀为婿，但是也有一个条件，方兆怀要在两年内为大家伙立下一件大功，才能把女儿许配给他。到底是老而弥辣，塞上飞这一手一来安稳了宝贝女儿地心，二来也留住了足够的时间去观察考验方兆怀，另外也给方兆怀留足了上位地机会。只要方兆怀确实可靠信任，至于什么功劳不功劳的，将来还不是他一句话地事情。
方兆怀起初也是吓了一跳，他又不是傻子，小丫头的心思自然早就看出来了，他心里其实对这个小丫头也是挺喜欢的，天真活泼，不谙世事，但是自己毕竟是奉命前来卧底的，做卧底做到女婿的地步，似乎步子迈的大了一点啊。
不过他的性格向来开阔，这也是陈卓选择他来的原因，能够和东北的马绺子打成堆。方兆怀前前后后思量下，当初总办大人让自己联络塞上飞这些人，就说过并不是要对付他们，而是为了将来对付日本人的，反正自己只要对得起塞上飞和丫头，将来给下面的兄弟寻一条出路，又有何不可！
心里想明白也就释怀了，他当即干脆的答应下来。有这一层隐隐约约的名分摆着那里，他在兄弟中的地位就自不待然了。大当家是塞上飞，二当家是塞上飞的把兄弟黑虎，三当家的位子自然就落到方兆怀的头上了。
穿过和顺饭馆喧闹的前堂，后面是用围墙砌成的院子，一棵老槐树下，几间平房显得分外的安静。
“三当家的，人就着里面了。”何掌柜一躬身，指着一间屋子低声说道。
“你先下去吧，到外面看紧一点。”方兆怀点了点头，随即一推门大步走了进去。
屋内那人坐着炕上，见到方兆怀走进屋里，满脸都是露出诧异的神色，盯着方兆怀端详了半天，忽然哈哈大笑起来。
“你小子，留起胡子倒真的像个马匪了。”他正是奉命赶来和方兆怀联系的李奇峰。
他们这些人以前在新建陆军学校里面就都是同学，他和方兆怀以前还是一个排的，彼此关系也不错，刚刚一抬头看到满脸胡须的方兆怀，愣是没有反应过来。
方兆怀摸着脸上的胡须，嘿嘿一笑，大大咧咧的一抬腿上了炕。
“深山老林里转悠，哪有那么多讲究，再说了，这样也才能和下面的弟兄们打成一片……对了，你不在京城里呆着，怎么也跑到这里来了，还心急火燎的把我约出来，究竟出了什么事情？”
“我打算在田庄台这个水陆码头开一家店面，贩卖点木材、人参、皮货，将来货物从你们地境上过，三当家的可要行个方便？”李奇峰望着方兆怀，沉静的微笑着。
方兆怀一怔，盯着李奇峰看了一会儿，似乎忽然有些明白过来，神情一肃沉声问道，“难道要开始了？……”
昨天没有更新，原因是胃痛了一夜，但是面条知道这不是理由，出来混，总是要还的，所以今天加倍更新。
看看今天的字数，看看今天的质量，就知道面条的态度了，各位老少爷们，兄弟姐妹，新的一月开始了，甭管什么票，都砸上来吧，顿首拜谢！！
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