康少霆走马上任不过半载，一直急于立功，只为不辱父颜。
但近些时日来，因汪精卫和桂系李宗仁等人联手，在广州成立新的国民政府，扬言要北伐攻回受东北军力挺的蒋系南京政府。
父亲原本就与汪精卫私交甚笃，心里自然是偏帮的。但后半汪精卫失势，父亲唯有保持中立，与桂系和蒋系继续斡旋。去年蒋系夺了南京政府，势力坐大，一直为前些年父亲借兵给川军的事情耿耿于怀，如今更是威逼利诱，暗示父亲只能在广州与南京中择其一归附。
结果这事还未解决，武汉又遭了洪涝灾害，无疑是雪上加霜。
幸亏司令部所处的地段位于武昌地盘最高的位置，江水不过漫过门槛，况且后勤部月前就将军内物资转移，损失总算甚少。
熬了一夜，康少霆好容易才劝母亲去休息，又因担心杜怀璧，懒等雨转小，便独自赶望杜府。
泡在水中的江城，让他联想起威尼斯，那时威尼斯给他的感觉，是碧波中的王国。而眼下的武昌，却是哀鸿遍野，散漫腥臭的死城。
他瞅见一位年迈的老妇人坐在自家房梁，双脚浸在水中，引来蚊蝇的叮咬，而她只一味抱着孙子，悲恸嚎哭。
撑船的船夫缓缓拨动木浆，斗笠下那张古铜色的老脸，波澜不惊地说：“我儿子媳妇被洪水卷走的时候，我也这么哭过，没淹死，只好继续熬着……做人就这么回事。”
老人的话让康少霆心生悲悯，有种挫败之感。
回想军校毕业以来，只顾在军中树立威信，何曾真为百姓干过一件实事？
正踌躇，忽然听见不远的空地有女孩求救的声音，忙吩咐渔夫划过去，只见两个衣衫褴褛的青年汉子，粗鲁地拧住一位少女的胳膊，似乎想从她怀里抢走什么。
康少霆飞忙冲上前，扯过那两人，便是一拳过去，打得两人抱头鼠窜，溜得没了影。
“他们跑了，没事了。”见女孩哭得厉害，他忙弯下腰，略加安抚。再一看女孩怀里紧揣的布袋，不由好奇起来，一指，“这里面是什么紧要的东西？”
女孩肩膀上下耸动，一把鼻涕一把泪，话也断断续续，“是我今天……今天才领的。还有一袋……一袋被他们抢了。我弟弟妹妹，都快饿死了。”
她把袋子打开给他瞧，里面装着几个馒头，皮还是蜡黄色的。
“别哭了，拿这些钱再买些来。”他从兜里摸出几块大洋，女孩子居然不要。
“你给我钱也没用，哪里还有卖东西的地方，我只要馒头。”
康少霆一愣，摊着银元的手掌忽然僵住。
银元还不及几个馒头矜贵，也只有他们所谓上流社会的人，才不愁眼下的饥荒。
他缓缓站起身，脑门仿佛有股热流不断向上涌，鞭挞着他的良知。
“我……”
“我的给你！”
几乎同时，也有人对女孩伸出援手。
康少霆回过头，发现对方是个样貌清秀的青年女子，手里提的布袋透着一股馒头的香气，这是女孩最需要的。
“快点回去吧。路上可得小心点。”她将女孩从地上拉起来，轻轻拍掉衣服上的泥，并且将布袋扎好，让女孩抱牢。
一转头望向康少霆，“这钱你是要给她吗？”
康少霆点头，她便不客气的从他掌中拿走银元，塞进女孩的衣兜里，又嘱咐几句，便催她快些回家。女孩感激的要磕头，被他们劝住了。得知女孩落脚的地方，康少霆忙央老渔夫送她回去，又多付了些船资。
青年女子见他出手阔绰，已知他非富则贵，有心调侃起来。
“大少爷，这种时候还是不要到处跑的好。保住小命要紧！”
这话康少霆不爱听，反口道：“同为百姓，何来贵贱之分？你这不是自轻而轻人？”
“呵呵……我无知则无畏嘛，你全当耳旁风好了。”女子盈盈一笑，仍是好意提醒，“下次你要再来这里，还是注意点。如今饥民多，治安又乱，像你这样一看就知富家子弟的，还是少来为妙。这可不是揶揄你！”
“那你怎么敢来？”康少霆也很好奇，她怎生出这胆。
女子双手一摊，“你瞧我浑身上下有值得人抢的吗？”
康少霆摇头，是不像。不过她衣着虽质朴，但气质看来却并不像普通人户出身。
“你叫什么？家在这附近吗？”
女子摇头，似有些泄气，
“哪里还有家，很早就没家了。打小就是在孤儿院长大的，十来岁被人收养，日子倒也不错。对了，我叫颜开晨。”她拣过地上的枯枝，信步走到剩半边墙壁的残垣上坐好，漫不经心的写着自己的名字。
“记得住吗？”她偏着脑袋，怀疑他是否留意。
康少霆认真看着地上的大字，很快记了下来。
见他不作声响，颜开晨也懒得再问，继续说：
“长江涨水那会，养父母跑去了香港，说让我照看米铺。但其实整间屋子就几袋受了潮的面粉，好在米铺地段高，没淹多少。想来日子也就这样了，我就把几袋好的面粉全做成了馒头，发给那些和我一样无家可归的人。既然都是捱，不如大家一起。”
康少霆想到她送给女孩的馒头。却不知，这也是她的救命粮。
“可你这么做，岂不是先把自己饿死？”
“那谁让政府迟迟不派救济粮？你知道每天睁开眼就看见有人饿死在门口，那滋味有多难受吗？我迟早也是下一个。”颜开晨眼眶似瞬时蒙上一层雾霭，随着眼波流转，让人揪心。
康少霆望着她，莫名心酸。这粉饰下的太平，其实早已千疮百孔。
无论是蒋系，还是桂系，他们要的只是天下，并非苍生。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。
人命在他们眼里，又值几斤几两？永抵不过大权在握的意气风发。
一时间，他满腔的豪情壮志，竟被这没由来的沮丧，消弭得无影无踪。
突然颜开晨一下弹起身，不由分手便拉住他的胳膊，拼命往后扯。
康少霆一回神，发现迎面跑来几名壮汉，其中两个就是被先前他打跑的那两人。看他们一脸杀气腾腾，此番不把他撂倒，誓不罢休！
“还愣着干嘛！快跑啊！”颜开晨拽不动他，急得大喊。
康少霆正愁怒火无处发泄，哪里还肯临阵退缩！忙将她拉至身后，偏过头悄声说：“等下我和他们交手，你就趁乱赶紧跑。无论如何，千万别回头！只管跑！”
“这，这也太没义气了！要跑一起跑！要打……”她躲在他身后，探出半个脑袋，瞅这一群恶棍，她是没那个本事肉搏的，只好硬气的喝道：“要打，我给你助威！”
康少霆哭笑不得，只好将她安置一旁，自己冲过去迎战，尽量将战场拉离远一些。
颜开晨缩在墙后偷瞄，心知康少霆毕是军校毕业，这几个喽啰根本就不是对手。只可惜，他下手还不够狠。若再狠几分，这些人就决不会有力气爬起来。
倘若是她，几分钟内便可收场。
只要不留活口。
不久，战斗结束，喽罗们自然被打得落花流水，连滚带爬的跑掉了。
颜开晨本来还冷眼旁观，此刻见他胜利收兵，忙换副神情，连声夸赞：
“真看不出啊！你这个大少爷身手这么好？几下就把那些坏蛋打跑了！”
“他们不过是群乌合之众，不值一提。”康少霆将挽起的袖子放下，可担心他们又来寻仇，连累了她。便试探地问：“你落脚的地方就在这附近？要不，我先送你回去。”
颜开晨忙不迭点头，指向他根本不会看见的地方，“我住的地方就在那边。”
康少霆努力向她手指的地方张望，却瞟见她正低头窃笑，方知被作弄了。
“你家不在那里吧！”
“在啊！只是你绝对看不见！”她再也不遮掩，干脆笑出声来，清清脆脆。
这种笑声，远不及怀璧的笑来得悦耳，但让人很舒服。
康少霆不否认对她的好感，很大程度是欣赏她在逆境中的态度。
爱笑的人，一定热爱生活。
所以他喜欢这样的人。
※※
康少霆坚持送她回米铺，但彼此并没说相约再见之类的话。
颜开晨目前也只想继续把握住这个节奏，不急于一时。
不过有些人，却只宜早，不宜迟。
尤其这两个收了钱，嘴巴却不安分的地痞。
他们捏着票子，在她眼皮底下晃来晃去，意图再讹一笔。
“小姐，这也少了点吧。不如再加些？我们兄弟俩可没少挨拳头。那男的一看就是有钱人，不然我们问他要，也是能要到的！”
“你们还想要多少？”颜开晨早料到他们会狮子大开口。
地痞摊开手掌，反复两下。
胃口果然不小，她冷笑，不打算为此多费口舌。
“二千是不是太少了点。”
“呃，你还肯再加？”地痞们没想到对方会这么爽快，乐不可滋的搓着手指，仿佛钞票已经到手。
“再加二千！”颜开晨说完，真从手袋里掏出一大叠钞票，丢到地上。
趁他们跪在泥地，忙着为钱的多寡而争得不可开交，她提出一个小小的要求。
“再帮我一个忙。”
“什么什么？只管说！我们都答应！”地痞们分赃不均，都嫌对方多捡，压根没有留神，她正一步步靠过来……
刀光一闪，一股血喷到钞票上，洒落一地。被割断喉管的地痞倒在上面，枕着这堆花花绿绿的钞票。
这时活着的人才意识到，这手中捏着的，原本并非真金白银，而是送他归西的冥纸。吓得赶忙钱也不要了，跳起来逃命，却还是没躲过刺穿胸口的一刀。
颜开晨用手抚过他的脸，合上圆睁不肯闭的双眼。轻声道：
“我要你们帮的忙便是：我要你们守口如瓶。”
死人，当然不会泄密。
反正她信守诺言，付了他们报酬。
有没命享用，那是他们的事。
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