意乱情迷——生死攸关（上）
段思绮发呆的望向天花板，无意发现横梁上有一只蜘蛛正在结网。
密密匝匝的细丝，缠缠绕绕，一圈圈，终成就一面铁盾。不知天高地厚的蛾子，一时甩脱不了奔放的个性，竟赴死般一头撞进薄薄的蛛网内。它震怒，不服输地硬拼起来。奈何挣扎无效，逃逸无果，扑动着无力再举的翅膀，泄气俯首。眼见蜘蛛面露狰狞，准备一啖蛾子的血肉，段思绮忽然闭上了眼，不忍目睹。
一晚她都在胡思乱想，敏感得连这一幕都惊得胆寒。
她许是病了。
烦躁的翻过身，忽然听见屋外有人拍门。连忙坐起身，寻思着李老板自有住处，不可能夜半还来店里。再仔细辩听，分明是有人在唤她的名字。而且嗓音极熟悉，好像是薛云烬！
他怎么会来？
段思绮一边忙着应答，一边慌手慌脚的穿上衣衫。奔跑时被桌子角撞疼了腰也顾不上揉，惟恐门外人等得太焦急。但又怕认错，警惕的从门缝张望，果真是薛云烬。
门一开，却见他蓦然抬头，唇角勾起一道淡淡地弧。从来犹如幽潭的双眸，在这刹也变得异常清透。
“深夜造访，无论欢迎与否，你势必都得请我进去小坐一下吧？”
往昔的他，便是这般无赖。
然而今夜，段思绮却莫名萌生好感。连之前烦扰心绪的浮躁也灰飞烟灭，换上一抹眩彩。
“你都这么说了，我难道还能赶客不成？”她摆出一副无奈的神情，故意不情不愿地请他进来。关上门的瞬间，心里却是甜丝丝的。
薛云烬径直走到店中央的玉石面八仙桌，随意坐定。
一扬脸，等着人伺候。
“待客之道总得有盏茶才像样吧？”
“按清朝的规矩，奉茶可是送客，你这么快就要走了？”段思绮笑着顶他一句，回身给他倒了杯绿茶。
薛云烬捧着茶不喝，怅然道：
“唉，薛云烬啊薛云烬，平日只有你训人，怎么如今轮到人训你？喝一碗茶还能被个小丫头气着，真是自作孽，不可活呀……”
段思绮顿觉难堪，面上一阵红一阵白，不知如何应对。薛云烬余光一瞥，不禁发笑，差点将茶杯滑出手去。
“说你还真信！我逗你玩呢！”
“哼！就知道你没安好心眼！半夜三更跑这里看我笑话！”恼得撇过脸，可又怕人觉得她小家子气，只好转回身。
“这么晚你是怎么来了？”
“突然想到就来了。”他直言。
“那小九姑娘呢？”
“走了。”
“可你来这里不怕她不高兴吗？”她疑惑。一直琢磨了很久，却还是败给了好奇心。
一夜中，她脑海里重复最多的画面就是和小九四目相对的情形。有种无形的压迫感，四处追赶着她，企图逼她认罪一般。
“她和我不同道，自有她可去的归宿。”薛云烬等的便是她这一问。“本来打算在你这里混点填肚子的东西，还以为你会好心将下午的菜留一口给我。算了，我等着明早再大吃一顿罢了。”他倏地起身，抬脚刚要走。段思绮反应快，大声叫住他。
“诶！有吃的！你等等。”
薛云烬侧过脸，瞧她一头扎进厨房忙着张罗，便坐回原位。眨眼间，三样小菜端到面前：
红烧鲤鱼，西红柿蛋汤，清炒菜苔，全是下午买好的菜式。他纳闷的回头看她。
“其实，这些菜我早就做好了。不过自己一直忘了吃。现在你来了倒好，替我吃干净免得明天放馊了。”她垂放两边的双手无意识地反复搓着裤腿，忐忑不安地等着他一品滋味。
薛云烬伸指头一碰菜碗，热得烫手。
“你刚才就是热菜去了？”
段思绮点点头，将筷子搁到他手边。
“尝尝吧。我试过味道，不难吃的。”
“呵呵……难吃我也没得挑。”薛云烬夹一大块鱼肉放入嘴中，咀嚼了半会儿，拇指傲然竖起。
“酒楼做不出的家常风味，你能做得出。实在没白走一遭！”
得到他肯定的赞赏，段思绮皱紧地眉头也得以舒展。亲见他一口口吃下满盘的饭菜，隐藏在她内心的隐忧和告诫也随之被吞食。
不经意地，她将一切是与非抛诸脑后，包括已成过去的小九。
※※※※
“明天我有假。到时开车来载你去送货。”
他走前如是说。
冲着这句话，段思绮整夜翻来覆去，比先前更难入眠。
第二天好不容易捱到薛云烬来了，又得在老板面前装出个没事人的样儿。
李老板嘱咐几句，打发她把做好的衣物送出去。听到薛云烬说顺路，便央他带她一程。两人默契的走出‘千衣坊’，竟似偷情中的男女，大白日头下显得格外不正派。
一辆半新的黑色自由车懒洋洋的靠墙角根晒着太阳，薛云烬口里的车，便是眼前这辆。（注：民国时自行车称为自由车。）
段思绮没指望他能开个威风凛凛的小轿车来接她，不过突然看到一辆体型矮小的自由车站在门口，还是忍不住笑意。
她凑到自由车前，上下看个够，最后拍拍载人的铁架子，满意的一笑。
“小个头！今天可委屈你了！”
薛云烬也跟着笑起来，翻身骑上车，吆喝她快点坐上来。
头次坐自由车，段思绮满是新鲜，身子不安分的动来动去，连累薛云烬方向也掌不稳，自由车在马路上公然扭起蛇舞来。
经过江边，码头上接二连三响起汽笛，段思绮伸长脖子张望，见到一群士兵纷纷涌入停泊在码头的船只，搬出一堆堆货物搜检。旁观的百姓冷眼看着，打量小金堂那些作威作福的地皮流氓怎个收场。忽然她发现一个熟悉的人影在士兵簇拥下走出一辆大型号的货船，看他沉着脸，似乎行动并不顺当。
这时薛云烬停住车，也充当一回看客。
不多时，小金堂几个管货运的小头目方露面，打着官腔，好言好语相哄刚下船的军队首领。可在一些人听来，这无疑是暗中讽刺。
那军官恐怕意会到了，顿时黑下脸警告一番，黯然收兵。
周围百姓见军老爷都没办下来，不免又失望又丧气。几个从段思绮身边走过的人，无一不痛斥天不开眼，官道黑暗。竟批判他们蛇鼠一窝，无非是做公正严明的幌子给百姓看，好让人信以为真。
后面的话愈发不堪入耳，窝得段思绮一肚子怨火。
“真没见过这等人！军队分明是为了整治小金堂才来搜检的，这些人不但不支持，还落井下石乱扣帽子！难道不闻不问，由得老百姓受尽欺负才好？真是好心不得好报！”她对着薛云烬大吐不满，很是不待见净说风凉话的人。
薛云烬盯着她，不解地问：“怎么你反应这么激烈？好像你就笃定那个军官是清白的。”
“他当然是清白的！”她替他澄清。“昨天我去康府送衣服，遇到了我以前跟你提过的恩人康少霆少爷，就是刚才那个军官。他为人不摆架子，还懂得体恤下面的人，对不相熟的人也彬彬有礼。我一说起小金堂在码头专门欺压百姓，他当时虽未表态，可今天就带军队整顿，怎会是那种欺上瞒下之辈。虽这次没抓住小金堂的痛脚，可好歹他肯管肯在意老百姓的生活，咱们不心存感激还要诋毁，太没人情味了！”
她打抱不平，本是再严肃不过的事。可薛云烬闻得这席话，居然开怀大笑，仿若她义愤填膺的批判，不过是三姑六婆嘴里常挂的油盐酱醋茶之流的牢骚。
笑得岔气，半晌才憋得一句。
“我还以为司令的公子气魄不输其父，日后定有番大作为。不曾想，突击小金堂的起因居然是由一个女人来点拨。这可比他今日草草收场还好笑！”
段思绮眉一皱，听不惯他的讥笑。
“你怎么说这话！小金堂那些人都是老油条，他碰一回钉子又不意味着没有能力。”
起先薛云烬还真没想过要嘲讽人。或许有一瞬，他都误以为这是个可以成大器的汉子。
但得知康少霆对于眼皮底下的百姓如何生存，都需要由他人之口获晓，他只有感慨：将军的儿子未必就拥有治国平天下的能力和手腕。这等后知后觉，终需耗去大量时间来锤炼。
然而云谲波诡的政局并非耐心的保姆，容得你一步步的成长蜕变；更多时刻它充当的是名教唆犯，挑拨着若干人等在此间互相厮杀，不死难休。
薛云烬暗自冷笑，载着段思绮扬长而去。
集贸市场的斜对面有几间洋人开设的高级餐厅。这里除了洋人和当地要员，一般中国人是禁止入内的。
有几名高校的学生不知有意还是无意，选择在餐厅门口派发传单，口号无一例外都是：振兴中华，匹夫有责！
两个扎着麻花辫，穿黑色百褶裙的女学生，热情的向过路人耐心讲解；而一身灰色中山装的男同学则卖力宣传。段思绮贪玩，也过去接了一份传单。打开一看，原来是鼓励市民接受洋教育，学习新科技。
女学生的长篇大论，她没听太懂。可想到能像她们一样上学堂，仍兴奋地将传单递到薛云烬眼前，雀跃不已。
“你看你看——不要钱就能上学了！我想去报名！你觉得怎么样？”
瞄了眼，他不以为然。
“每年都是打着强国的口号招人充数。除了游行示威，搞点小暴动，学生们好像没事干了。也没见这些喝一肚子墨水的人毕业后有多大能耐。唯一的贡献，就是时刻提醒国人得爱国。”
“瞧你说的，也太刻薄了。”不睬他，段思绮仍是对这些爱国学生很是钦佩。
看她面带愠色，薛云烬也软化态度。接过传单，仔仔细细阅览一遍。段思绮以为他会有所改观，却只见他头一耷，意味深长地叹言：
“求学的精神是好的，我万分赞成！尤其发起募捐的时候，学生的力量可是惊人的。思绮，你想去就去吧！”
“就怕老板不答应，嫌我耽误正事。”瘪起嘴，她预感求学无望。艳羡的望向那群朝气蓬勃的学生们，只恨不是其中之一。
送完古玩店订制的洋服，段思绮跑腿的工作总算完成。
可能在古玩店见人拿家传之宝去沽价，薛云烬无意聊起她的家史。
“思绮，你家没落魄前也是个有钱大户，怎么就没给后人留点古董字画？”
“是有留下的。”段思绮睫毛微垂，看着车轮飞转，自言自语：“可那点东西父亲治病时都卖了，到后来连一口薄棺钱都凑不够。我堂哥那一房分家后得了不少田产，可听我姆妈说，他父亲早年是过继给我三爷的，所以没得什么遗产。后来叔叔两口子去世了，堂哥就寄养在我家，唯一留给他的遗物不过是只普普通通的花瓶。我妈还当个宝贝似的，一直小心替堂哥保管。可惜他现在生死未卜，人也不知道躲在哪里偷生……这么些时日了，一封家信也没得！”
“你别太担心。一个大男人总出不了什么大事！过些日子等我闲下来，再给你去警察厅跑跑。”薛云烬好言宽慰，眸子里却未见温情，反冷漠了几分。攒劲一蹬，自由车又向前迈了一大段路程。
遇到几个坑洼，车子被颠簸得蹦上蹦下。段思绮坐后面也被抛起来几次，吓得她慌忙把手搁在他腰间。好一会儿地面平坦了，才敢将手收回。
正捋着凌乱的头发，她忽然想到：“云大哥，马上就要过中秋了，你是回杜府过吗？”头先她瞥见一家饼店挂着‘中秋佳节’的条幅，才有这么一问。
记得王妈曾经说过，薛云烬的父母很早就过身了。三太太算是可以走动的亲戚。所以她想知道，人月团圆的大日子，他如何消遣。如果落得孤零零一个，着实可怜。
“我年年都不过中秋，无所谓这些。”虽然他一直都认为，没什么好过的。
但世上有一个人，可以令他牵挂。
※※※※
父亲。
每个人都有。
可他的父亲活着，也同死了毫无区别。
在疗养院里，类似他父亲景况的人，还有许多。随处都能见到一具具行尸走肉，失魂无神地四围游走。有些甚至下身不遂，大小便都控制不来，每日只晓得呲牙咧嘴，由着涎水濡湿了前胸。
他的父亲，便是如此。
才踏足父亲的房间，恰巧撞见护士正在料理父亲失禁后的排泄物。
“王先生你来了？这下你大伯可不再闹脾气啦！他一天都不肯进食了！”护士发现救星驾到，不耐地面上立刻笑逐颜开。
其实并非她们不尽职，只是老头太难应付了。
哪怕他现在痴痴呆呆，可骨子里抹杀不去的要强，总能把医生和护士折磨得焦头烂额。
他理解。
对于一个戎马半生的军人而言，身体遭遇的残障，比剥夺他的信仰还要致命！因为斗志，也会随之瘫痪。
“我来吧。”他拿起洗脸盆里的毛巾，拧得半干，轻轻擦净父亲大腿根部的污渍。
护士想帮手，但不忍打扰这份温馨。留下特制的配餐，悄悄合门，退了出去。他回头，确定屋里不再有旁人。转过脸时，终卸下厚重的伪装。
在父亲面前，他永远是那个摇着风车的孩子。可惜父亲，再也不是当年纵横沙场的勇将。曾经哭囔要父亲给他穿衣服，如今却变成他替父亲换衫。
他抱起父亲，发觉怀中的身体越来越轻。小心翼翼地将父亲放平在床上，褪尽污脏的衣裤，见臀部背部紫红一片，四肢骨架也日渐突出。取过桌上的药油，均匀涂满在父亲快生褥疮的部位，用掌轻柔按摩。
父亲抖了抖胳膊，像要扑打什么。
他握住父亲的手，一边按摩一边哄劝：“爸，你就别闹情绪了。今天可是中秋，我特意带了果仁月饼给你。等下擦个澡，换身干爽的衣服，我再喂你吃好吗？”
父亲咿呀几下，同学语的孩童般含糊不清。
他强笑，不愿让父亲难堪。
推拿完，他又倒盆温水给父亲擦身。眼前的父亲已消瘦得只剩一副皮包骨。曾经天天把他举过头顶的强壮臂膀，如今皮松肉萎，他一个手掌便可以握实。
但这个澡，他却擦了很久。
切小块月饼塞进父亲嘴里，没想转眼被他吐了出去。月饼掉到腿间，内里瓜子仁和冬瓜糖的碎沫子撒了一身。
再喂一块，又吐。
再喂一块，还是吐。
终于他忍不住了，未有过的沮丧！
“爸！我知道你难受，恨不得现在就一死了之！没有部下，没有军队，没有权势，你曾经耗尽半生拼回来的地位都不再了——那又如何！你还有我！还有一个从不认命的儿子！如果遭遇痛苦就一心寻死，我今天就没命站在这里了！我都能熬过来，为什么你不能？爸——我们是父子，血脉相连。小时候你照顾我，而今换我照料你又有什么不对？”
父亲耷拉着脑袋，泪水满眼眶转。
无法争辩，垂死一般。
他握紧父亲枯瘦冰冷的手掌，重复不下百次的独白。
“爸，你从来都不是我的负担。现在到将来——你都是云烬心目中最敬仰的将军！那么爸，你可以再耐心一点，等着儿子功成名就吗？”
最后一次喂月饼，父亲再也没有吐出去。
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