“小爱卿在利人市上和人动手了？”大兴宫御苑中，圣人抱住格格笑着跑来的爱女，将杨喆又置在膝上，逗弄说笑了两句，就向随后前来参拜的罗成问。杨拓和那被捆成粽子一样的突厥少年又在后面，圣人问过罗成，又饶有兴致地向他们看去。
“臣……”罗成咀嚅一下，罗艺就坐在旁边，他目光向父亲那处溜了一下，连父亲的朝服下摆都没见到就慌乱地重又回到原处，只感觉父亲愤怒的目光已像两柄利刃一样，狠狠地刺在自己身上。“臣……臣不该和人动手……”他又断续吐出几个字，听见圣人道“平身”时就站起来，小心翼翼抬头向上看了一眼，却见圣人面带微笑，毫无半点怒容，吃了一惊后垂头看自己脚尖，重复一遍方才的话，仍是想不出更好的君前应对。
圣人并不在意，又和气问：“为什么事打起来的？”
“那个突厥人污辱臣，臣才和他动起手来。”说起原因，罗成流利得多，却自知这仍不是君前应对的样子，又苦恼地皱了皱脸。
圣人就又向那两名少年看去，转去问罗艺：“北平王，那少年是你手下的骁骑尉？”
“是，骁骑尉杨拓。臣子顽劣，以至惊扰陛下，臣不胜惶恐。”罗艺起身答话，他极力克制自己不去向儿子怒目而视，却无论如何掩不去对那不肖之子的怒意。罗成听见他说话，打个寒噤，向另一边微微挪了一步。
“可惜了那只眼睛。”圣人微叹，他摆了摆手：“杨爱卿平身吧。”然后，又转向另一边的咄吉世问：“咄吉世特勤，那突厥少年是你的扈从？”
咄吉世和罗艺的反应几乎一模一样。圣人却毫无责怪之意，甚至命人解开了少年控弦身上的绳索。绳索一解，少年控弦便起身伸展被捆得发麻的手脚，咄吉世狠狠瞪他一眼，他接到这愤怒目光，连忙又跪伏下去。
圣人仍不见怪，只朝搂着清源郡主的皇后笑道：“男孩子要是不打架，倒是奇事一件。朕当日为晋王时，就常见到备身府的少年为事打作一团。”
“男孩儿喜欢逞血气之勇，哪有女孩儿乖巧。”萧皇后轻拍着清源郡主，喟叹一声，言语中带着分斥责，面上却含笑，她瞧一眼罗成，点手叫他到座前，抚了一抚他面颊，叹道：“这儿郎子，小小年纪就动起刀来了，万一出点事情，你父王不心疼死。”
听萧皇后如此说，罗成转头向父亲望去，罗艺面沉如铁，他怎样都不能从那面孔上找出一丝担忧神色，于是有些伤心，又被圣人拍案的声音吓了一跳，就一面被笑着说“别怕别怕”的皇后搂到怀里，一面听见圣人道：“皇后说得对！儿郎子要是连血气之勇都没了，那还有什么用处！罗小爱卿倒是很不错，五岁的孩童就动起刀子的，朕还真没听说过。”
圣人的语气居然是赞许的——这令罗成十分讶异，他倚在皇后身上，嗅着那绣凤纹翟的锦衣上熏染着的龙涎香气，眼珠子在低垂的眼皮底下骨碌碌直转，不知这时该不该谢圣人夸奖，皇后又在轻轻拍抚他后背，似真似假地嗔怒：“小儿郎动刀子总是不好。”他听见，更是紧张得有些发晕。圣人显然也听见了皇后的嗔声，却只是哈哈一笑，只朝那少年控弦问：“小爱卿叫什么名字？”
“苏烈。”少年控弦习惯地行了一个突厥礼节，大声回答。
“苏烈？这听起来像是中原儿郎的名字。”圣人显得有些诧异。
“……我……臣……臣母是中原人，冀州武邑人，臣随母姓，但据臣母说，臣父亲也是中原人，只是死得早……”在最开始的几下磕巴之后，苏烈十分流畅地一路说下去，直到听见从咄吉世那边传来的不悦咳嗽声，他才闭上嘴，疑惑地朝特勤看去。
“说下去。”圣人却道。
苏烈抬头向御座方向看一眼，低下头摇了摇：“没有了。臣母一年前也死了。”他听见那身穿赭袍的中原天子“哦”了一声，然后便不再发问，又跪了一会，他就有点忐忑不安，不知道天子究竟会如何处置自己，想着，他又抬起头，朝那不久前和自己动手的孩童看去，那孩童还站在华服盛饰的青年妇人身边，微微垂着头接受妇人爱抚，好像十分乖顺，苏烈却看见那双黑瞋瞋的眸子向自己的方向转过来，瞟了一眼，又是一眼，目光中尽是稚气的挑衅和不屑。他想朝着那双眼睛哼一声，一直坐在中原天子膝头上的那个小公主却在这个时候跳下地来，有点不耐烦地向天子撒娇：“父皇，我想和表姊、罗成一起去苑里玩，哦，让杨拓也一同来，他还有故事没说完呢。”
“好吧。”将脸朝回地面时苏烈听见穿着赭袍的中年男子说，听着那些脚步声去远后，他在心里头叹了口气，继续保持跪伏的姿势，等待着那个高高在上的男人作出最后的宣判。
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“父皇不知道会怎么处置那个突厥人呢。”走开一段，杨喆向回望一眼，自言自语着，她看一看罗成：“你没有被他打伤吧，我看他很凶哦。”
“没有的事，就他那两下子。”罗成很不屑地撇了撇嘴，也向后望去，向杨喆问道：“我们去哪里？”
杨喆偏头想了一想，拉起他的手，沿着地上碎石铺就的步道，向前跑去。“去看花儿。”她笑叫着。
“看花儿？”罗成讶异地重复她的话，一面跟着她，一面转头向苑内那些叶片或枯或凋的树木看去。这时节哪里还有花儿，该又是利人市里那些假花了。他不信地想着，不久，却当真见到了一片花海。
奉命莳花的几名匠人跪下行礼，随后起身，谦恭地请几位贵人巡视。杨喆得意洋洋地看了看罗成惊讶表情，走过去从枝上摘下一朵半开的嫣红花朵，向小抓髻上簪去，清源郡主走去相帮，承衣们便将铜镜捧来放在公主面前，好让她瞧看自己容样。杨喆向镜里瞧一会，满意地点一点头，又去摘了一朵浅紫的花儿递给清源郡主，让她也簪在宫髻上，待郡主接过花在髻上做比时，她拍着手嘻嘻笑起来：“阿姊，你真漂亮。”
“喆儿长大了，才是全天下最漂亮的女儿。”清源郡主一边微笑着，一面瞧着镜里的倒影移动着持花的手，忽然，她一个失手，那朵紫花向地面坠去。“哟。”她低低惊呼了一声，却看见那朵紫花落在一只手里，然后，那锐锋军的少年骁骑尉就将那朵花奉到她面前，他垂着眼，神色恭谨。
“多谢……”清源郡主低声道，伸手去将那朵花从杨拓掌心中拈起，当手指无意之间接触到少年掌心肌肤时，她面上一阵火烫，又红了双颊，将花随意簪上高髻后，她便急匆匆地向站在一本白花边的罗成和杨喆走去。
“呀，阿姊脸红了呢。”看见清源郡主走来，杨喆吃吃笑着，拉着罗成跑到更远处，站定后，她朝罗成道。
罗成有些懵懂地看着杨喆兴奋的表情，他不大明白这有甚关系。
“你怎么这么笨！”见他不语，杨喆有些不满，解惑道：“女孩儿见到自己喜欢的男人才会脸红！母后和那些妃嫔们见到父皇会脸红，嫂嫂、姊姊们，见到兄长和姊夫们也会脸红！”她将发稍放进口中轻咬，又不满地瞥了罗成一眼：“你怎么连这都不知道。”
她尽自说得热闹，罗成还是一脸懵懂。“郡主有喜欢的人了？”他看着停下来观赏那本白花的清源郡主，“那该叫郡马吧？”
杨喆又格格直笑：“笨蛋笨蛋！”她笑得跌脚：“哪有什么‘郡马’。我阿姊还没字人呢。不过我长姊，还有大表姊啊，几个堂姊啊，在她这个年纪都出嫁了，父皇母后最喜欢阿姊，要给她选个最好的人家才肯让她嫁呢。”罗成似乎有些明白地点了点头，却仍在左右张望，像在寻什么，她便大人样地叹口气：“说你笨你还真笨。我看啊。阿姊喜欢上杨拓了哦。”
罗成猛地睁大了眼睛，吃惊地看着笑嘻嘻的杨喆，跟着又去看慢慢走来的杨拓，杨拓也一脸惊讶地停住步子，随后，他看见杨拓面上惊讶退去，另换了一种奇怪神情，他看不大懂，只觉得杨拓并不是很欢喜听见这话，他目光移到清源郡主面上时，小郡主正含羞带怯地向杨拓看去，却在下一刻陡地愣住，过一会，她垂下眼去，手指无意识地抚弄着枝上鲜花。杨拓也不再向前走，虽恢复了平常神态，罗成仍觉得，在他与清源郡主间，有一种微妙的尴尬正在缓缓蔓延开来。
杨喆却无所觉察，走过来笑眯眯挽住表姊的手，朝她面上看一看，又招手叫杨拓：“过来说故事。我记得你那个突厥的故事还没说完呢。”杨拓踌躇一下，面上又有种奇异神色一掠而过，他尚未向杨喆和清源郡主方向迈步，小郡主却将杨喆的手拉开，轻声道：“喆儿，我不想听故事。你去罢，我采些花编花环给你戴上。”
“那咱们一处编么。一边编，一边听杨拓说故事。”杨喆仍未疑有他，朝罗成道：“我们一起去摘些好花。”她刚要走，又被清源郡主叫住：“不用了喆儿，你们去听罢。我编就行了，你又不会。”她也不理，只道：“阿姊你教我么。”说着就向花海中跑去，看看这朵又看看那朵，一时拿不定主意就全数摘下捧在手里，等到时候再挑拣。罗成同她跑了两步，回头张望时，见清源郡主又垂下了头，双手在身前绞着长长披帛，他不由停下，杨喆等不到他跟上，捧着满手的花转过身子，有点不悦地皱起眉头，顿了两下脚见无人理睬自己，便掷下花气冲冲走回来，才要质问，突见花房门口走进来一名满面笑容的中年宫监，宫监身后随着个少年儿郎，模样有些熟稔，她“咦”了一声，便暂时抛开这边，朝那圣人近侍走去，盯着那少年问：“他是谁？”
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“父皇封了你从九品羽骑尉，让你进锐锋军，从此呆在中原父母邦国？这倒是希罕事。”上下打量了换上中原服饰的苏烈几遍，杨喆始终觉得这人看上去还是有点不对劲，她却懒得多想，又盯了苏烈只余空钩的腰带两眼，有些紧张地问：“哎，你不会再和罗成打架了吧？”
苏烈无暇回答，那笑得有些瘆人的圣人近侍离去后，他就在忙着用手拉扯着身上那件宽大的右衽袍子，这身柔软干净的、满是香味的袍子让他全身发痒，束着头发的木簪也扯得他满头发脚生疼，他很想将这身衣服脱下来，头发也放下，然后在这地上打了个滚，那样才会全身舒坦，可偏偏不能这么做。
“我问你呢！”杨喆不大高兴地提高了声音，苏烈停下挠着后颈的手，皱着眉看那小小女童。“不会了！”又过一会，他才语气生硬地勉强回答。
“圣人还说了什么？”罗成听了那宫监的话，也很惊讶，等杨喆问过了，苏烈也答完了，他就开口问。
“圣人……”苏烈又狠狠挠了两下后颈，他下死力盯着罗成胖乎乎小脸看了一阵，再瞥了杨拓一眼，慢吞吞道：“圣人还说，让我把随身带着的母亲骨灰送回武邑埋葬。等北平王回驻地，我就同你们一起走。”说话时他握一握垂在身边的右手，几个时辰前从自己长刀上传来的劲力似乎还在令他手掌发麻。想着往后便要受那北平王小世子和姓杨的骁骑尉驱使，他便懊恼地嗐了一声。
杨喆别的都不在意，听见苏烈说“北平王回驻地”，皱了皱眉：“你们要走？什么时候？父皇还要带我去洛阳玩呢，那里可漂亮了。”她看看罗成，很有点恋恋不舍，突地眼睛一亮：“我去同父皇说，让父皇下旨，你们——”她指着罗成和杨拓，停一停又点了点苏烈：“你们就同我一起去洛阳！反正送骨灰很快嘛，送去了，再回来，也来得及。”也没管那三人愿不愿意，就朝花房外跑去。宫婢宫监慌忙跟上，罗成和杨拓对望了一眼，也急忙跟了出去，苏烈自然也跟着出门，三人追了一段，瞧见那边伞盖了，就不约而同地停下来，远远站着等消息，等待中杨拓便看了苏烈一眼，那不久前的少年控弦嘴唇扭曲成奇怪的形状，还在挠着颈后，口里还喃喃地用突厥语说着什么，他仔细听，原来是一句抱怨话：“我不就是那时喝醉了么！”于是一笑。
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“喆儿要罗小爱卿陪着去洛阳啊……”听了爱女的撒娇撒痴后，圣人沉吟着，将目光投向了罗艺，须臾，向杨喆笑道：“这事，朕也不好作主，得看北平王的意思了。”
罗艺在圣人看来时已从座中起身，杨喆跑到他面前，仰起脸看看，就问：“北平王，我要罗成陪我去洛阳，你可答应？”见罗艺并未立即答应，她就又道：“洛阳那里很好玩呢。北平王，你就让罗成他们同我一起去。我可不会欺负他。”听她这般说，圣人、皇后都笑了起来。罗艺听她将话说到这份上，也只得答允。杨喆便喜孜孜跑回御座前，还未开言，圣人已拍了拍她面颊，笑道：“喆儿，方才的话可是你自己说的！”杨喆闪一闪眸子，又扯住他袍袖扭一扭身子：“儿臣知道！父皇快下旨吧！”
圣人笑着降下口谕，罗艺谢恩过后，杨喆便要回去告知罗成这好消息，圣人随她动作转头，“哦”了一声，抬手指点着让皇后去看：“皇后，你瞧那边儿郎子，等朕的旨意等急了罢！”座中诸王公臣子也朝圣人手指方向看去，余人都捋须微笑，独有罗艺一人看着那处，微微皱眉。越公杨素瞧见，便笑问：“安吉公主已开了口，北平王怎地还为小世子担忧？”
“圣人降下偌大恩诏，他倒只在那边观看。似这等放肆无礼的儿郎，怎能伴公主玩耍！”罗艺只摇头，叹一口气。
杨素抚着胸前白髯呵呵一笑：“北平王太小心了。五六岁的孩童，何必太拘谨？小儿郎正该天真烂漫。”
“越公这话若是让那儿郎听见，要欢喜到上房的。他是在幽州被他母亲宠得顽劣不堪了。也不想想自己是什么人，怎配讨得公主欢心。越公只瞧他那得意模样！这样下去，怎么得了。”罗艺又叹口气。
“儿郎子不都是这样。往后长大了，自然懂事。”杨素笑着又朝那又聚在一处的少年玩伴看去，那边杨喆想必是已“宣”完了圣人方才的口谕，又拉起罗成的手朝别处跑去，清源郡主和那两名年长些的少年自然跟在后头，罗成跟着公主，却不住回头向这边看来，他轻捻着须尖，再看看罗艺，又是呵呵一笑。
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御苑内步道转过一道弯，再回头时罗成便看不见那边相谈甚欢的君臣。这时杨喆脚步慢下来，抬起衣袖擦一擦额上细汗，一旁的乳母连忙走过来，一边絮絮说着“公主累了该歇歇”，伸手要抱她，她就不悦地将那妇人的手打开：“谁说我累了！”转头向罗成道：“我们去那边喂鱼。”说着又拉着罗成跑起来，乳母只得苦着张脸唤着公主追在她身后。
“喆儿就是淘气。”清源郡主缓缓行来，瞧了瞧前方，在白纨宫扇后发出声轻笑。她贴身的宫婢也凑趣笑起来：“安吉公主和郡主在一起的时候还好，郡主您也不尽陪着她玩闹，如今来了这个北平王小世子，哎唷，这下怕是了不得了！”她瞧那表情语气都夸张了的宫婢一眼，又是淡淡一笑，也不接言，再慢慢向前走去，宫婢不知自己是否失言，赶紧收敛了，默默随行。
杨拓走在清源郡主身后，苏烈又落在更后面，杨喆方才转述的圣人口谕让他先去武邑埋葬骨灰，然后赶回来大兴随驾去洛阳，这在他人眼里都是天大的恩宠，他却显得不很高兴，虽不再频繁拉扯身上衣袍，却拖着脚步，尚且不及那些宫婢们行走得快。一面走，一面嘴里还喃喃不休，宫婢宫监们瞧着他，都窃笑不已。他也不留意。忽地肩上被人拍了一下，便猛地抬起头来，见是杨拓转了回来，下意识地后退了一步，又有些恼火地站住了，皱眉问：“什么事？”
“能回归父母邦国怎么也是件好事。怎么你垂头丧气的？”
杨拓语调轻松，面带笑容，苏烈的眉头却皱得更紧，挨了半日，他才又拽一把身上右衽袍子，带一丝挑衅意味地瞥一眼那少年尉官：“我更喜欢我的突厥袍子！”杨拓“哦”一声，又看看他，转身继续前行，苏烈盯了那背影一阵，扭头朝步道边草丛里“呸”了一口，抬手在鼻下一抹，加快了脚步。
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