圣人万寿普天同庆，阎毗早将临朔宫装点整齐，圣人接受群臣道贺后，便设下盛宴，君臣同乐，萧皇后与诸妃主皇子也一并于宴，待诸人入席后，圣人朝席上看去，却见安吉公主的席位犹自空着。
“喆儿呢？”圣人于是向身边皇后问，萧皇后却叹一口气：“她身上不适，臣妾便着人送她回去歇息。”圣人微微皱眉，显是有些担忧，即令尚宫召医人为公主好生诊治。随后，乐工们奏起九部乐来，宫内舞伎便合着乐声翩翩起舞。
龟兹《万岁乐》演毕，乐工们正要再奏高丽《歌芝栖》，观王杨雄却站起身来，示意暂停演乐，随即他向圣人行礼道：“臣有一队歌舞，愿为圣人上寿。”
引领歌舞队来的是名青袍角带的少年，年纪只在十三四岁，许是初次觐见天颜，有些胆怯，一直不敢将头抬起，圣人见他年少，又身体瘦弱，心下怜悯，便也不去强求，只令将歌舞献上。
观王献上的这场歌舞是自北齐传下的《兰陵王入阵曲》，本是歌颂军功的舞曲，圣人正要攻伐高句丽，观王献上此舞，倒很应景。那些乐工们也十分卖力，答鼓、龙笛、筚篥等器合在一处，居然当真隐有战阵金戈之声，在殿中的多是征战沙场的宿将，听得这曲调，都微微颌首，一些颇通乐韵的文臣们也赞赏不已，有人便议论道：“不知这兰陵王是何人扮的。”
序曲将演毕时，便有数十舞伎上来，都是些年轻女子，却未梳髻靓妆，而身着绢布甲，脚上着高靿皮靴，妆容十分素淡，面上也不见伎人们献舞时惯常带的巧笑，一手挽盾，一手持兵，演起列阵挽戈居然煞有介事，诸伎中央簇拥着的兰陵王舞者也是戎服打扮，紫袍金铠，顶冠束带，面上却覆着形貌狰狞的青铜面罩，面罩只在眼部开口，除却露出的领舞人一双明亮眼眸外，瞧不见容貌如何，只能从身形上瞧出，这舞者也在少年时。
“这支舞很有意思。”凝视了那兰陵王舞者一刻，圣人捋须笑道，又转向身边的萧皇后，笑问：“皇后以为如何？”
“难得观王如此用心。”萧皇后点头道，却又微微皱眉，以宫扇轻指那少年舞者：“只是，那兰陵王舞者的舞姿尚有一丝生疏，算是白璧微瑕。”
圣人也有所同感地“唔”了一声，却再笑道：“固然如此，但，单凭举手投足中隐带的杀伐决断气势，也足够了。寻常舞伎，技艺再臻绝妙，哪有如此。”
萧皇后也再微笑点头，沉吟片刻后她又开口：“圣人所言甚是。以臣妾看，那兰陵王舞者，该是个儿郎子吧。女娘行当不得圣人方才论断。”
“照皇后说法，那边的少年倒是女娘了？”圣人呵呵一笑，目光不离那兰陵王舞者，只随口道。那舞者手持嵌宝马鞭，以挥鞭代策马奔驰，这时，他似乎不慎，那马鞭脱手向地面坠去，观舞人面色才变，他已利落地抄住鞭柄，就势一个旋身，金铠也随他这旋身飞动，殿内，四下安置的鎏金铜灯树上红烛高烧，烛光熠熠照在那金铠上，这一刻光华错落，令人目眩。见到此景，圣人不由大悦地一拍自家腿股，又向萧皇后笑道：“皇后，朕方才所言如何？寻常舞伎不过是脚腿灵便，哪里能舞得兰陵王。”
“圣人妙论，臣妾甘拜下风。只是……”萧皇后亦向舞者看去一眼，却蹙着眉，用宫扇指向那退至一边暗影处、此时将头抬起一些看向歌舞场的青袍少年：“圣人请看，那少年似乎果然是……啊，她……”她突地将眉皱得更紧，身子也微微挺直，正要说话时，圣人却按住她手，不令她出身，在他目中，出现了一抹戏谑光芒。看见圣人如此，萧皇后不免有一丝恼火。“圣人，这可不能任凭她。”她微愠地道。
“有什么事，待赏完歌舞再说。若不然，岂不辜负了一片心意？”圣人向萧皇后微微侧身，低声笑语，他又捋一把须髯，瞧着那正轻捷跳跃的兰陵王舞者问道：“皇后，不妨猜一猜，那兰陵王的舞者会是谁人？”
“陛下！”萧皇后不免焦急起来，微微提起了声音，圣人又拍一拍她手背：“安心赏歌舞罢。”萧皇后无奈，又向观王看去，杨雄瞧见她目光，连忙要起身，却被圣人目光止住。
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“这支舞当真不错。”看那舞者失鞭拾鞭后，越国公杨素之子，仪同三司杨万石转面向身旁端坐的唐国公李渊长子李建成笑道。“观王殿下演练的好歌舞伎。”
“确实不错，临机应变，最是难得。”李建成也笑，他端杯饮尽残酒，伸出手使侍立在侧的刀人再倒一杯，一面与那看得目不转睛的杨氏公子取笑道：“杨兄莫非看中了观王殿下的这班歌舞伎？”
杨万石听见他说话，才稍转目光，笑道：“这一班歌舞必定是观王殿下的心爱，我怎敢开口。”随后又去看舞。李建成本欲再说什么，见杨万石看得全神贯注，便笑一笑，再饮一口杯中酒后放下金盏，也向那紫袍金铠的舞者看去，看得一阵，却始终不能如杨万石般集中精神，便无声一叹，目光越过那些舞人，看上对面端坐的王公，然后，他的目光停在了北平王罗艺面上。
北平王往日见驾，都携着世子罗成同来，这日是圣人寿诞，天下再无有如此大事，罗成却并不在父亲身边。李建成先前都未细查殿中人，这时瞧见，不由有些诧异，便又向杨万石低声问：“今日，燕山公不在座？”
“是啊，那小世子今日身体不适，圣人早差遣了医人去为他诊治。李兄走神了吧。”杨万石总算又肯转面看来，突地笑道：“安吉公主今日也道身子不适。公主殿下和那小世子倒是有些缘分。”李建成不料听见如此说法，不敢接口，只一笑，又向罗艺望去，北平王看去面色不大好，大约是担忧独生子的缘故，虽与旁人说笑，却始终皱着眉头。想及罗成告病，李建成微有些讶异，他昨日晚间还在涿郡城门口处与从临朔宫拜辞入城的罗成见过一面，那时罗成面上毫无病容。该不至于是何等严重急病罢。想着，李建成也有些忧虑地皱起眉头，唐国公府和北平王府虽然并不十分交好，李世民和罗成几番相处也常不愉快，李建成却对罗成很有几分好感。他一面想今日圣人寿筵完毕后是否要去北平王府问疾，一面却听见杨万石笑道：“李兄，休再想心事，兰陵王眼看要摘大面，李兄休要错过了艳色。”于是微微一笑，抬眼向舞者看去。
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