斛律政带着罗成走到厅门口时罗艺正在厅上和宇文氏两人对坐谈天，听见脚步声他转面过去，先看见斛律政，随即瞧见那虎贲郎将身边一脸不情愿的儿子，就将前一刻还在面上的笑容收起，摆出张冷冰冰面孔。宇文氏便瞪了他一眼，起身迎过去，斛律政也已看见罗艺神色，笑着将嘟着嘴满面委屈的罗成送到宇文氏怀中，随后带着宇文拓苏烈等人转身离去。
将罗成带入厅内，让他向父亲行礼之后，宇文氏又向上座的罗艺看去，北平王依旧面无表情，似乎根本不曾瞧见儿子一般，只伸手端过案上茶水，她便又瞪去一眼，将更委屈的罗成带到自己座处，一面仔细端详，一面询问不停，到最后又骂：“放出去了就不愿归家，连封信也不送回来！”听罗成辩解说崔翙隔几日便会回报翟松柏和斛律政后，她更恼火地抬手送了两个爆栗出去，怒斥道：“放屁！就懒成这样！翅膀硬了吗？就算是只鹰，也有歇翎的时候！家里有人打骂管教不好？除了自家人谁还耐烦管教你！”她说着又向罗艺看去，北平王仍冷着一张铁面，不动声色地饮茶，却终有担忧的目光溜过来，见被她察觉了，便强作镇定地咳嗽一声，将手中茶盏重重放在案上，她不觉好笑，转来又朝揉着头的罗成头顶再敲了两下：“在外头有谁真知冷暖，肯惦念你？外人管你死活？你们这些儿郎子，只顾自己快活，哪里知道父母长辈心疼！”说到这，也触动了自家心肠，叹一口气，收住话抬起袖头擦拭眼角。
罗成又用手揉头，因宇文氏的话向父亲看去，正巧罗艺也看过来，瞧见父亲还是黑着一张脸，丝毫不像思念心疼自己的模样，便更委屈地低了头，而后就听罗艺咳嗽一声，问道：“麻叔谋的事情如何了？”虽不满父亲只关心这些事情，但罗艺既然已经问了，他只得嘟哝一声，答道：“圣人已经派许国公前去擒拿了。”
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“那你是立了一大功了。”看出儿子不满，罗艺“唔”了一声，挖苦道。他又问：“你是如何将此事上奏圣人的？”
“与公主闲话中提到，公主告知圣人的。”
“你倒是会仰仗公主。”再度挖苦一句之后，罗艺猛地一拍面前桌案，对那垂着头，似乎对此怀有几分得意的儿郎怒吼起来：“除了仰仗公主，你还会什么？只作个驸马都尉，倚靠着公主过一世好了。”
他突然震怒，罗成毫无预料，满面懵懂地张大双眼向上首望去，一时无论如何也不明白父亲为何会就此事勃然大怒。宇文氏也吃了一惊，立即收了泪，将罗成拉到身后护住，又朝罗艺问：“这是说什么呢？”
“齐王也是你能顶撞的？安吉公主再如何受圣人宠爱，还能被立为皇太女？齐王也同样被圣人宠爱，他若是记了仇，到他被立储又登了基，你怎么办？”罗艺正眼也不看一脸护犊神气的宇文氏，只紧盯着她身后懵懂神色不除，委屈神气又生的罗成，冷冰冰道。罗成动了动嘴，却想不出要用什么话来反驳，过了一会他稍许负气地勉强开口：“那可要我去向他赔礼？天子储君，不都是宽宏大度不计较些末小事么。”
“荒谬！”罗艺听儿子如此说，又沉着面叱道。宇文氏见他满面怒色，只怕他下来惩处罗成，但看他虽然一味斥责，却并没有起身之意，便稍稍放心。等仆役们送来晚饭，她帮着安置，到罗艺座前时低声劝道：“大王罢了吧。父子何必和仇人一样。”瞧北平王不理睬，她也有些恼怒地哼了一声，自去给罗成拣菜。罗艺提箸在手，又向儿子看去，见到罗成犹是和半年多前一样小口细嚼慢咽，又不时偷空向自己瞄来一眼，眼光躲闪且满带恐惧，虽恼怒他竟敢得罪齐王，心中也不觉一痛，却仍在案上拍了一掌，喝道：“用起饭来也如此婆妈，你难道是什么豪门大族的王孙公子了？还不快吃！”
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不几日后恒阳郡守报说北岳庙已修葺一新，圣人就起驾去往恒阳祭祀山神，河北诸郡守沿路恭迎，百姓父老箪食壶浆跪迎于道。圣人自然十分欣喜，凡遇皆重赏，又令人拟诏，大赦天下。驻跸时则多有耄耋老者由郡守领来觐见，备言自大隋圣人领天下来四海清平百姓安居，圣人每每大悦，常赐老者七品衔，供给禄米。
杨喆起初看这些老人须发皆白、精神矍铄，觉得十分有趣，几次后见大同小异，不论年纪多少，口音如何，人人只会道“天子圣明”，都是白活了一把年纪，连个乡野故事都说不上来，就没了兴趣。萧皇后要和圣人一同接见这些老者，就算空下来，也只是教导她该如何做乖巧女孩儿，清源郡主身体不适留在晋阳宫里调养没有随驾，又不能成日把罗成往禁里召——她毕竟年纪渐长，知道些轻重了——只好拿着贴身宫婢和猧子狗撒气。等慢悠悠的辇舆好不容易到了恒阳北岳庙，又是为了祭祀来的，繁文缛节一套一套，直让她烦躁不已。只有张掖和蜀郡送来的两样吉物还有些意思：一只是三足乌——这在她看来其实也无什么有趣的；另一只却是玄狐，关在铁笼子里，两只眼睛黑得发亮，时刻滴溜溜打转，伶俐得很。她看了喜欢得不得了，忍不住又把罗成找来，朝他炫耀。
“确实不错，狐机灵得很，很难活捉。”罗成绕着笼子转了几圈，又仔细查看了玄狐的四足皮毛都不见伤痕，称赞了一声：“张掖郡守下了不少功夫呢。”
“我猜你定没见过这般漂亮的狐。”杨喆听他也赞，便得意洋洋地拿着片鹿肉脯去喂那只玄狐，一面转头向罗成说。
罗成一个箭步跳过去把她的手从玄狐利齿下夺回，杨喆靠在他身上惊魂未定地拍着胸口，那片肉脯落在笼内，玄狐志得意满地叼起它咬嚼。她于是朝笼子里骂：“坏东西！我给你肉吃，你还想咬我！”玄狐却只高傲地瞄她一眼，叼着未吃完的肉脯掉头走开，只将蓬松大尾朝着她。罗成哈哈大笑，陪侍的宫婢也微笑。
“禽兽都是这般，你还指望禽兽报答你？”也拿起一片肉脯，抛进笼中，瞧着那玄狐又转过头来叼起，罗成拍了拍手笑：“又不是你养的猧子。”
杨喆便低头看脚边盘桓的猧子，弯腰将它抱起摩娑长毛，忽然问：“世上可有猧子这般毛色的狐？”
“有，怎么没有？还有遍体火红的红狐，你难道没有穿过红白的狐裘？你自己说西苑里养了天下的奇禽异兽，怎么会没见过这两种？”
杨喆面上微微一红，罗成恍然大悟：“必然是怕野兽伤人，凶猛的都不让它们靠近公主。”他盯一眼玄狐，满不在乎地向杨喆许诺：“待我哪日也捉只给你好了。你欢喜白的，还是红的？”
“两种都要不行？”杨喆歪着头伸出右手小指，罗成同样伸指与她相勾：“怎么不行！”
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这许诺在罗成看来并无不妥，过些时日他在自家提起来，听话者却都摇头不已。
“你说得容易。”苏烈用力拍他一掌，“红狐也就罢了，白狐是那么好找的？”
“火红毛皮的红狐也难寻。”宇文拓跟泼一瓢冷水。
“你是不知红白狐裘要耗多少力。”宇文氏难得一次不站在他那边说话。
罗成心下也忐忑起来，但嘴还是要硬：“红狐白狐又不是没有，只要有，就捉得到。”
苏烈等人都翻翻眼。斛律政则摸着一把虬髯呵呵笑道：“说得对。要讨女子欢喜，何止这两只狐呢。大王说对不对？”他最后一句问的是上首的罗艺。
“寻常女子也就罢了，安吉公主也是他能讨好的？”罗艺瞅了儿子一眼。
这时宇文拓和苏烈开始帮着罗成说话：“安吉公主和燕山公是很投缘的。”
“投缘好。真要能成驸马都尉，也是好事。”斛律政又向罗艺笑。
罗成挠了挠头，“我可不想当什么驸马都尉。她甚么事都不懂，娇滴滴的得成天哄着，谁耐烦。”说着还拧眉摇头。
就连罗艺这时都忍不住大发一笑，宇文氏笑得前仰后合，好容易忍住了过来在罗成后脑勺上拍一巴掌：“说什么呢！做郎君的不哄着娘子，还哄谁去？做娘子的，不在自己郎君面前，还不撒娇儿呢！”她看看罗艺、斛律政、宇文拓和几乎要抱着肚子打滚的苏烈，又向罗成笑骂：“八字还没得一撇，你急什么。”
罗成脸涨得通红，瞧着从来正言厉色的父亲都大笑不已，根本不知道该干什么，差点就要哭出来，幸亏崔翙进帐报事，大伙才都收了笑。纵然这样，崔翙还是从众人面上看出笑意，他诧异着，向上报：“大王，圣人下诏征召天下鹰师集东京洛阳。”
“哟，车驾这么快便到了洛阳了？”宇文氏有些惊讶地问。“圣人开了由东京至并州的驰道。”宇文拓为母亲解释。宇文氏点点头，不再插口，听罗艺怎么处置。
罗艺“唔”了一声去看罗成，罗成不知父亲看自己是什么意思，也睁着两眼回看，直到罗艺有些不耐地开口：“你究竟打算如何？是领着鹰师去东京玩乐，还是留在涿郡，和往常一样闲逛！”
“不是闲逛。”低声嘀咕了一句，转转眼睛，瞧瞧诸人脸上强行收住的笑意，垂下头暗暗将一口小牙磨响两声，罗成终是回答：“我还是留在涿郡好了。”
话虽如此，“鹰师”前往东都后，又过了些时候，罗成便在涿郡呆不住了，日日想着离了北平王府，回边境那片无人拘束的地界去。起初，他在恋恋不舍的宇文氏面前还会装出副乖巧模样，多留了几日后便开始发蔫，当着宇文氏的面也开始长吁短叹，只恨得宇文氏咬牙不已。她愤愤然斥责罗成，斛律政却笑道：“鹰既放出去，除非它自己想歇翎，旁人都约束不得。宇文夫人也没甚可气的。”
宇文氏只白他一眼：“都是斛律将军出的主意，在斛律将军这里当然好说话。一个**岁的孩童就放他四处乱跑，刀光剑影里的营生，我不似你们男人心肠硬。”
斛律政呵呵笑着只捋那虬髯，也不多说什么，罗成嘻嘻笑着凑过来拉着宇文氏手臂摇晃：“阿姨，我懂得照应自己，再说宇文大哥和李药师也在，又有锐锋军铁卫，谁也伤不到我。”
瞧他一眼宇文氏便哼一声，夺手回来：“我不理你说甚么，也不知道。你也休和我撒娇，能不能去得是你父王说了算的，哦，指望我替你在大王那里说好话么？”
“当然是要仰仗阿姨了。”罗成泼了宇文氏面前已冷的一杯残茶，提壶斟满一杯双手捧了递过去。宇文氏偏过头去只作没看见，并不接杯，却终是挨不住疼他，转回一手接了茶，另一手在罗成额上狠狠捣了一下：“你就得意吧，待到有个头疼脑热的，看谁服侍你！”
她一接茶，罗成便知已是事成了，笑嘻嘻在宇文氏怀里挨蹭了一回，又说：“阿姨放心，我知道阿姨疼我，自然会爱惜身子免得阿姨惦念。”宇文氏又以手拍打他，也就只好帮他去探罗艺口风，看北平王是否肯再放这儿郎子出去。
罗艺却不似宇文氏，听见提起罗成在诼郡待得“有些无趣”，立时就朝外一挥手：“那就让他离了这里，想去何处闲逛便去何处好了。只要不闯下泼天的祸事，我哪有闲心管教他。”
宇文氏又说了两句，罗艺口气依旧不变，她也只好作罢，回去复述给罗苏两人听，苏烈欢欣雀跃，罗成却有些不大高兴，宇文氏也不去理他，知道他过一阵就会将这不悦抛到脑后去，只是回到自己房中，忍不住向婢女抱怨：“如今的小儿郎，都白眼狼似的，一个个心气高得很，却不知为家长着想。”婢女既不能称是，也不敢反驳，只得陪笑，宇文氏嘟哝一阵，自去寻些换洗及御寒衣物让罗成带上。
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都说胡地八月便有白雪纷飞，涿郡虽不及那边寒冷，入了十月，树叶也都枯黄败落，也是寒风凛冽，街道上行人都着起绵衣。宇文氏同着斛律政一起将罗成一行送到城门外，絮絮叮咛切勿争强斗狠云云，又再四提醒宇文拓要照应罗成周全，半天才恋恋不舍地放他们远去。
道上一转弯，回头瞧不见宇文氏同斛律政身影，罗成便用手拽拉身上袄衣领口：“热。”
“母亲确实让你穿多了。”宇文拓看着他也说，一面和苏烈交换个眼色，苏烈本就在窃笑，接到他这眼色就大笑不已。
“有什么好笑的！”罗成愤愤瞪了苏烈一眼，三扯四扯将身上那件厚厚袄衣脱下来，看看身上还显得臃肿，便又脱去一件。
“行了，别再多脱，你年纪还小，不像我们一样禁得冷。”看罗成还要脱去第三件时宇文拓连忙按住他的手，苏烈也附和：“是是，毕竟年纪小，你如今已不像端阳节的粽子了，也没再脱的必要。”
罗成又瞪去一眼，锐锋军铁卫已是哄然大笑起来，崔翙连声呵斥才将他们的笑声压下去，罗成已是气得满脸通红，提起马鞭指点着方才大笑的诸人：“再笑就贬你们去筑城开渠！”
提到筑城开渠，宇文拓禁不住要叹气：“城是筑得差不多了，渠也一路开到了涿郡，再就不知道圣人要做什么了。”罗成反身看他，眼珠乌溜溜转动：“宇文大哥想说什么？”
宇文拓拍拍他肩头，看崔翙一眼又低头道：“没甚么，宿下时再说。”
“宇文大哥不必敷衍，父王和斛律伯父商议时我经过窗下，筑城开渠这两事耗民力太大，有些人不愿做工，于是逃亡，其中有些居然占据山头作了盗贼。”罗成用马鞭牙柄敲着座下赤红骏马的辔头：“斛律伯父还说，这些盗贼和北边那些杀人越货的强人不同，虽然现在没成什么气候，但比那些强人更烦难。”
苏烈拨马上前和罗成并排，他倒是干脆得很：“有什么烦难的，也还是啸聚山林的乌合之众，剿灭就好。”
“你想得倒是简单。”宇文拓看他一眼说。苏烈冲他摆摆手：“何必想那么多。”
“苏烈说的有道理，宇文大哥我们在这里想得再多也无用，尊长们尚不在意呢。”罗成只是不过七八岁的孩童，最心烦的就是考虑这些政务，苏烈既开了口他也算是寻到了个伙伴，笑逐颜开地朝身后锐锋军铁卫们招呼一声：“再随我剿贼去！”为他扈从的锐锋军铁卫大多是二十岁上下的年轻人，当日就只管上马冲阵杀敌下马饮酒作乐，罗成这声招呼正合他们的意，立时振臂高呼。
“这实在是……”年轻铁卫随着罗成苏烈两人向前驰去，崔翙却勒定马，宇文拓也未随去，打马靠过去时便听见他叹：“这小公爷，说通世事确实通世事，要说不通世事也就是个顽童。大王居然也由他胡闹，不做管教！真不知往后他会成何等人！”
“燕南何必气急败坏，大王既然顺其自然，我们也就顺其自然。就算要管教，也得罗成愿意听。”宇文拓只好拍拍崔翙肩头安慰，崔翙似乎尚且怀有将罗成教导成世家子弟的心思，他却知此事绝对成不了。崔翙看他一眼，似乎对他方才的话有所不满，待要说话，却想起罗成等人已经去远，若不追赶不知会闹出什么事来，也就暂时放下反驳的心思，同宇文拓一起打马赶上去。
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