“我真不敢相信，您竟然为了和他谈话把我撂在这儿等这么久。”古斯塔夫不停地摇头叹息，一付被忽视的孩子在抱怨的腔调，“你们很熟悉吗？”
“在克龙堡见过面。当时他很虚弱，似乎受了长时间的折磨。”布勒神父简单地交待完，随即又加了一句：“你们能和平相处我很高兴，他能成为你的大主教，真是件幸运的事。”
“对谁而言？”古斯塔夫很犀利地瞥了他一眼。
“自然是对你。像他这么宽容的人在教会高层几乎已经见不着了，他甚至不介意一个普通神父的当面责问。相信我，他是你与教皇和解的最后机会。”
古斯塔夫笑了笑，毫不掩饰眼神里的厌倦，好像已经听腻了这些陈词滥调。“您许的愿太多了，神父。”他淡淡说道，一面为昔日的恩师斟满茶，“请一次提出一个要求吧。”
布勒神父垂下视线，沉默地注视着手里的杯子，热茶的温度从他掌心一点点弥漫开，那股熟悉的甜香气息在阳光照耀的空气中向上升腾。
“我听说了许多关于你的事，那些传闻让我很担心。我曾经想过来看你，但是又觉得……那不好……”他词穷了，斟酌再三还是找不到什么话能清晰地表达自己的意思。他抬起眼睛，看到古斯塔夫心领神会地微微点头。国王的笑容让他感到宽慰，驱走了大主教那不祥的预言留给他的阴云，他重获了勇气。
“我真的希望你们能够和解，能够像过去那样。他们都误会了，他们说他剥夺了你的继承权，把你赶到东方去送死，而你因此恨他入骨。但我知道真相不是这样！”
“您知道什么样的真相？”古斯塔夫突然打断他的话。
“我知道你曾经那么仰慕他，而他宠爱你甚至胜过自己的儿子。”神父向前探出身，把手覆盖在古斯塔夫的胳膊上，他柔柔地劝慰着，就像以前做过的那样，“不值得为了权力相互残杀到这种地步。”
“那您要我怎么做呢？”
神父突然一激灵，他想不到古斯塔夫竟然说出和大主教完全相同的话，甚至连那种无奈的口气都如出一辙。
“我已经回来四年了，但他给我写过一个字吗？他所做的这一切他对我解释过吗？我给他机会，我给了他四年的时间，而他宁愿逃到丹麦去。即使这封信，”古斯塔夫用手指敲了敲摊开在面前的那张纸，“也是你写的。他用那些接连不断的挑衅和逃避逼迫我，逼我走上这条路，如果现在他不死，我拿什么和那些死去的人交待？”
“可是他并没有逼迫你放弃王位啊！难道你不记得当你决定去圣战的时候，他是怎样地劝你吗？也许他滥用了你给他的权力，但请想一想，毕竟他曾经尽心尽力地照顾你，直到你成年。他给了你最好的一切……”
“他给我的一切都是谎言！他教我信仰上帝，信任他。但是可是你看，对上帝的信仰让我在地狱里生活了五年，我而对他的信任让我失去了整个王国！我不再相信这个了。”
“那么，你找到新的东西——任何东西——可以信任了吗？”
古斯塔夫闭上了嘴，双唇像刀锋一样绷得紧紧的，闪着光。他的视线移开了，在桌面上漫无目的地滑动，最后停留在空虚的某一点。
布勒神父的脑海里突然闪现出多年前那个咄咄逼人、不管不顾的男孩，想起他在每次争辩失败后，说服不了别人或者证明不了自己的时候那种沮丧焦躁的表情，和他现在流露出来的一模一样。每当这个时候，他总是会跳起来，小跑着穿过长长的走廊，一直冲到亲王的房间。他会急促地、喋喋不休地把自己的观点重复一遍，全然无视对方正在处理多么重要的国事。而最后，他总是能骄傲地牵着艾力克亲王的手出现在读书室里，那神情仿佛在说，看吧，你不理解我，只有他才明白我想的是什么。
“没有，”古斯塔夫泰然自若地回答，他的声音冷若寒冰，“也不再需要。”
那个金发碧眼的少年褪色了，消失了，像阳光下的晨雾一样蒸发得无影无踪。——那个在夏日的傍晚，背对着敞开的窗户坐在桌边读书的少年，那个在柏树枝间摇曳闪烁的黄色的夕阳光下抬起头来对他微笑的少年。
神父凝视着古斯塔夫，四年前那些冷酷的表情还只是个面具，只要阴郁没有袭来，他还是会摘下它，像个孩子似的开怀大笑。然而现在，它和他俊朗的轮廓结合得多么天衣无缝啊！
布勒神父突然感受到一股难以言喻的疲惫，他就像一个迟暮的老人一样留恋于过去，徘徊在时光的中央自欺欺人，别往前走了，这里多么甜蜜啊，多么平静啊。然而此刻他才发现，四周早已空旷无人，他的世界不过是一片废墟。他被抛弃了，永远地，无可挽回地。
他站了起来，问道：“你没有什么要和我说的吗？你不能给我任何希望吗？”
他们都沉默了。然后古斯塔夫先垂下眼帘，他向后缩，把脸藏到阴影里。布勒神父明白这是什么意思。
他想抚摸他的金发，想捧起他的脸，望着那双清澈无瑕的眼眸，想对他说无论他做过什么或将要做什么，他依然爱他，一如往昔。但他克制住了自己，心里绝对知道在有生之年，这将是他对眼前他曾寄予无限期望的学生的最后一句话。他的语气很缓慢，就像在背诵一段忏悔文。
“请原谅我无法在过去的痛苦中给你救赎，并且原谅我今后再不能伴你同行。”
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