六月，阿尔卑斯山以南的地方，已经是生机盎然的初夏了。然而在这欧洲的极北之地，放眼望去，康拉德却只能见到荒草、沼泽和阴沉的天空，没有一丝人烟。
他孤身独马，在这平淡无奇的荒地上行驶了很久，几乎穿过了整个东耶特兰省，才开始看见零星的木棚屋，接着，在沼泽和森林间，小小的村庄出现了，草地和羊群也多了。吹来一阵傍晚的微风，他隐约听见了人语声。风中夹着燃烧的干草的味道，炊烟随风在这些灰色的屋舍上面低低地盘旋着。
而这时，郁结了好几天天空终于现出了一丝久违的蔚蓝。
然后，他就看见了乌普萨兰那红砖砌成的城堡和碉塔，它们在瑰丽的黄昏的天空下，显得格外黑暗。
他牵着马穿过廊门，停在广场上的一个水井边，有个年轻姑娘给了他一瓢清水。她为他指出了教堂的方向，在轻快地离开前，还笑着把手里的一束野玫瑰别在他的领口上。
康拉德抚摸着那束新鲜的花，他觉得心里轻松了许多。
淡淡的清香从领口散发出，伴随着他沿着随意延展的街道向圣•亚尔班教堂走去。脚下的石子路面在夕阳中闪闪发亮，两旁是山形墙和装饰着雕像与蔓藤花纹的小巧吊窗。
在这北欧寒冷的古都里，战争对她的影响，并不像对克龙堡那样剧烈。
一位能把自己的领地保护得如此幽静和安宁的国王，真的会是传闻中的那种暴君吗？
带着隐隐的困惑，康拉德拐过了一个街角。一片杂乱地插满了十字架的公墓立刻出现在他的眼前。墓地很长时间没有修整，荒草和蔓藤丛生，有的已经延伸到石头大门和木栅栏上。
公墓旁边就是教堂。红色的山墙上铺满了长春藤，就像一张华丽的壁毯悬在上面。
康拉德若有所思地望着这座静静面对着他的高大建筑。他难以想象，当罗德哈特主教**裸地吊在那儿，一边挣扎一边旋转，发出喉咙破裂时的嘶嘶声，究竟是什么样的景象。
他向四周看了看，很冷清，偶尔的几个行人，在路过教堂的大门时，也只是面无表情地加快脚步，像躲避瘟疫似的匆匆离去。
这里就是他的新家，他的新同伴们和他未来的生活——敌意与热情、血腥与宁静、斗争与妥协。
1146年6月3日，当塞兰斯帝安•康拉德主教迈上高高的圣•亚尔班教堂台阶，伸手去推紧闭的大门时，他还不知道，他的生命，将会因此而发生怎样的剧变。
＊＊＊
休息室里早已经聚集了一批修士，褐色长袍，胸前的十字架和腰畔的短剑一起闪闪发光。康拉德一进来，他们立刻同时起身，除了埃克和伦瑟尔，每个人都走上来吻着他的手，然后默不作声地鱼贯离开。
这里和教堂大厅一样，虽然简单，但刚刚被收拾得非常干净舒适。窗子半敞开着，洁白的亚麻帘子随风飘荡。木制的家具和地板，发出淡淡的蜂蜡的香味。
屋子里惟一有色彩的东西，就是摆在窗口的那个闪亮的铜花瓶，它在这过分的简约氛围中，精致得近乎奢华。
那是伦瑟尔至爱的拜占庭式样。因为埃克说过，这种艳丽的风格最适他。
康拉德走上去，把那束野玫瑰插在几根新鲜的山毛榉枝子中间。
“你去树林里逛了？”
“在城门口，几个姑娘送的。”
伦瑟尔盯着他看了一会儿，叹了口气。“主教大人，我早就想提醒你了。你不觉得自己的行为过分吸引女人们的注意了吗？”
康拉德的肩膀因为不出声的笑而抖了一下。“我什么都没做。只是这里的人们很热情罢了。”
“是呀，热情得令人吃惊。”
话里的某种警示的味道，让康拉德转过头。他的目光从伦瑟尔移到埃克，又重新注视着伦瑟尔。
“有麻烦？”他走到他们中间，坐了下来。“你见过他了吗？是个什么样的人？”
“卡尔•古斯塔夫？”伦瑟尔的脸色立刻变得凝重起来。“他……我不知道。看上去似乎和其他贵族没什么区别，不过……”他沉思了片刻，似乎在选择用什么词来描述。“他好象冰山一样——北欧的冰山。除了冷静和不在乎之外，我看不出其他任何东西。”
“康拉德，你得小心。”埃克急匆匆地插话。他不由自主地瞄着伦瑟尔，后者则狠狠地瞪着他。“我们以前听说他喜欢男孩子，而这次伦瑟尔……”
“好了，我明白了。”康拉德看见伦瑟尔的脸色越来越阴沉，急忙摆了摆手。“另外，埃克，我要你通知其他几位的主教，怎么样了？”
埃克摇了摇头。“他们已经到普拉兰了。但是在来乌普萨兰的路上受到狙击，又退了回去，恐怕不能及时到。”
康拉德微微皱着眉头。沉默了片刻，突然说：“埃克，你安排一下，明天早上我希望能见到国王陛下。”
“不等他们到吗？”
“不能等了。到目前为止，主动权一直都在卡尔•古斯塔夫的手里，我希望能尽快把它夺过来。不然我们再也建立不了权威了。”他站起来，走到火炉边，把有点冰冷的双手罩在火苗上。
多么迥异的气候呵！
这时康拉德才突然真正意识到，他离开自己的故乡有多远。
在这个蛮荒之地，他——手教皇持法旨的枢密大主教——不过是个孤立无援的陌生人而已。
“你是对的，伦瑟尔。我们必须万分小心。”他喃喃低语，既是对他们说，又像讲给自己听。“发生了任何事，都没有人能来得及救我们的。”
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