第97节车祸是怎么发生的
汤姆在华盛顿同僚中素以沉着冷静而闻名，这足以让那些早年认识汤姆的人感到惊诧不已。但今晚的他却不是这样。
吹过树梢的每一阵风听上去都像是一辆车开来的声音。汤姆没有理会灯火管制的规定，把所有的大灯全都打开。他把电话线检查了五次。他踱来踱去。他极度紧张。
到了10点钟的时候，外面一片漆黑。汤姆让他的助手和屋里的英国职员全都回寄宿处睡觉去了，屋里只剩下他一个人。这栋屋子以前是个教区长住宅，后来被改成了办公室。他愿意放弃他在世界上的一切东西来换取远离英国，远离艾伦。
他下楼走进厨房，想找点热东西喝。里面没有咖啡，只有茶。厨房里有一个旧式的火炉，一只黑色的水壶，一个要么不出水要么就喷水的水龙头。整个地方看上去就跟四十年前的惠特科姆庄园一模一样。就连烟囱的通风口都发出同样音调的风啸声。汤姆甚至觉得自己一转身，就会看到从前的厨娘怀特太太在厨房一角做着糕点。他把炭放进火炉，在壶里装满水，然后找到茶叶。火炉开始变热，水壶的温度慢慢升到室温之上。
汤姆不耐烦地等着水开。他的手指被火炉烫了一下。他渴望着能够回家。他想着丽贝卡这个时候正在做什么。他想着米奇在钻塔上干得怎么样了。水壶开始鸣叫。
汤姆伸手想将它从炉子上提下来，可是，就在他碰到水壶的时候，突然之间传来重重的敲门声，插销一阵摇晃，一股冷风迎面吹来。一个女子就像一阵风一样卷了进来。
“拜托……我丈夫……请你帮帮忙。他出了严重的车祸……他在那边的路上……我看到了你的灯光……谢天谢地你还没睡。”
＊＊
洛蒂一点都不知道自己进了谁的屋子。
她当时在后座睡着了，根本不知道车祸是怎么发生的。可有一件事很清楚：她很幸运，她前来求助的是一个能够提供极大帮助的人。虽然洛蒂浑身颤抖、语无伦次，但这个强壮的美国人还是快速准确地问出了事故的经过。他马上打电话派人去找医生、切割装置、消防队员和救护车。
“谢谢，”洛蒂说，“谢谢，谢谢。”
他没有理会她的道谢。相反，他一把把她塞进停在外面的奥斯丁车里，迫使她想起事故发生的确切地点。奥斯丁车又旧又小，但那美国人开起它来就像开着赛车。车只开了一分钟左右，就到了转弯的地方。奥斯丁的车灯照亮了那棵树和那辆宾利车，还有地上的滑痕。
一眼就能看出车里的司机肯定已经死了。引擎被撞得陷进车内。周围到处都是破碎的玻璃和扭曲的金属片。洛蒂还是第一次看清现场，她抽了一口气。
“哦！”她喊道。与其说这是一个字倒不如说这是一声哀鸣。
就在这时，引擎里闪起一个火星。“引擎！”洛蒂喊道，“引擎着火了！把他弄出来！”
那美国人迟疑着。
任何人都会迟疑。车里的人可能已经死了。那车可能马上就会变成燃烧的地狱。迫切想要救出丈夫的洛蒂抛出了仅剩的最后一张牌。
“这非常重要！”她喊道，“车里的人是艾伦·蒙塔古，石油委员会的。你得——”
可就在她说话的同时，车子前部的火苗已经窜得更高，那美国人的脸被火苗印成红色，还不时闪过机罩油漆燃烧时的绿色和紫色。他的神情十分惊骇，洛蒂的话大大地惊倒了他。
她转头看车，打算再次求他帮忙，但她看到的情景让她闭上了嘴巴。火苗已经变成了大火。现在如果再爬进车里，那就是疯子所为了。洛蒂本能地退缩了。
她瞥了一眼那美国人，看看他在做什么。她看到他做了任何人都会做的事。他在奔跑。不是跑向那辆车，而是跑开。
她的惟一想法就是：这个人正任由我的丈夫死去。
＊＊
汤姆奔跑着。
在知道车里的人是艾伦·蒙塔古之后，不是跑向那辆车，而是跑开。
他跑是因为艾伦在里面。
他跑向山下三十码处的一条小溪，扯掉外套和衬衫，把它们泡在水里。
然后他又开始奔跑——真正的奔跑——就像山风一样跑向那辆车。他拿起路边的一根树枝抽打着车罩的前部，直到它向上抬起，放出一阵火焰和热气。汤姆退后几步，等着火焰退回去，然后把他的湿衣服扔到引擎上。火焰发出嘶嘶声，但没有熄灭。
汤姆看到那个英国女人——艾伦的妻子！——像他一样，拿着外套跑向小溪。汤姆在奥斯丁的后座上找到两条毛毯。他从蒙塔古夫人手上拿过湿衣服，然后把毛毯递给她。他走近引擎，摆放着湿衣服。
火焰仍然很危险。油箱里有足够的汽油。汤姆知道，洛蒂也知道，他们正在跟一枚随时可能爆炸的炸弹玩着碰运气的游戏。汤姆快速地向洛蒂下着简短的指示，洛蒂马上照办。他们俩做了所有能做的事。
汤姆把湿透的衣服堆在引擎上。猩红色的小火花不时冒出，提醒着他们碰运气的游戏还没有结束。他们仍然不知道车里的人是死是活。
“过来，”洛蒂说。
汤姆摇摇头。他把手放在宾利车的挡泥板上，像是要在汽车爆炸的时候宣称自己拥有死亡豁免权。
“过来，”洛蒂又说一遍，可当汤姆再次摇了摇头后，她也走到他的身边，两人一起看着车。火焰闪烁，窜起，闪烁，然后熄灭。
“你知道我是谁吗？”他说。
她摇摇头，“不过不管你是谁——”
“我是汤姆，汤姆·卡洛威。我是——”
“啊！”洛蒂张大嘴，“那我就知道了。”
他们望着彼此，然后汤姆咧开嘴笑了。不知为什么，在这么疯狂的时刻，他的笑容看上去极为自然，就像是他们两个刚刚分享了什么天大的笑话。他们俩都全身湿透、只剩半身衣服，油迹斑斑，满身泥泞。洛蒂暗想——人的思维是多么怪异啊！——卡洛威看上去真是帅气：他那灿烂炫目的笑容，他那不顾一切的勇气。
＊＊
然后汤姆又走到车边。他用身体撞着车子，扳开变形的车身，把碎玻璃弄到一边。
“艾伦！”他喊道，“听到了吗？艾伦！艾伦！”
洛蒂也加入进来：“艾伦？亲爱的？艾伦？听到了吗？”
没有回答。洛蒂开始哭泣。
“艾伦！艾伦！是我，是汤姆。”
寂静。只有浸透的引擎传来滴水声。
然后从车里传来一个声音，很微弱的声音。
“该死的美国人，总是大喊大叫。”
“艾伦！”
“汤姆！”
等到汤姆的眼睛适应了车内的环境之后，他可以看到一张苍白的脸被压在方向盘上。他一生中从未经历过这样的时刻。所有的仇恨，所有的苦涩，所有的长期对立都散去无踪，变得毫无意义。现在惟一重要的事情就是保证艾伦的安全。
“别死在我面前，兄弟。”
“我没打算这么做。”
汤姆尝试着够到艾伦。艾伦的腿被引擎外壳给压住了。他身上的其它部位血迹斑斑，到处都是擦伤，不过都没有大碍。但他的双腿正在流血。
严重流血。
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