南北大运河，北起北京南达杭州，流经北京、河北、天建、山东、江苏、浙江，沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长1794公里。在隋朝统一全国后，建都洛阳，为了控制江南广大地区，使长江三角洲地区的丰富物资运往洛阳，隋炀帝于公元603年下令开凿从洛阳经山东临清至河北涿郡（今北京西南）长约1000公里的“永济渠”；又于公元605年下令开凿洛阳到江苏清江（淮阴）约1000公里长的“通洛渠”；再于公元610年开凿江苏镇江至浙江杭州（当时的对外贸易港）长约400公里的“江南运河”；同时对邗沟进行了改造。
这样，洛阳与杭州之间全长1700多公里的河道，可以直通船舶。大大的方便了南北的直接来往，繁荣了南北的经济。
因为在宋朝时期，开封的护城河与南北大运河相连，所以为了早日到达开封，许仕林和赵祯三人决定走水路直抵开封。
清晨，杭州的渡口悄然的停泊着一艘防沙平底船，这种始于唐朝的沙船，在北宋非常流行，内河、近海、远航中，经常看到它们的身影，这艘沙船长将近十丈，绝对超过三十米，宽有三丈左右，有轮浆十四个，水密隔舱五个，能够容纳约五十人。
沙船离开渡口的码头，顺着宽广而绵蜒的河水缓缓的驰远，许仕林临风站在船尾眺望，看着渡口的方向，看着姑姑姑父含泪挥手挥送，直到他们的面容渐渐便模糊，最后消失不见后才轻叹一声，转身回到船舱里。
他一定，一定会考中状元，衣锦还乡！只要自己考中了状元，就可以名正言顺的救出娘亲，即使世人知道了他们母子是妖精的事情，凭着这些年素仙阁的传教部署，他们也可以得到一部分百姓的认同，光明正大的活在世间里了，从此他们一家人幸福美满的生活在一起。
七日之后，一只精致的楼船缓缓的逆流行驶在宽广绵延运河上，在运河上来来往往的各色船只只要在与这楼船擦肩而过时，船只上的人们无不带着奇怪的神色打量这架精致的楼船，而招致来往船只频频注意的原因，就是从楼船的船舱内传来的吆喝声。
隐隐的，但听一个清雅淡定的轻喝声飘出了船舱“四饼！”
随后，一道温厚清润的声音透着一丝喜悦的道“碰！幺鸡！”
“真是的……四筒！”微微低沉的声线透着浓浓的不满传出船外，昭示着声音主人的哀怨“为什么我总是输，再输下去，我就是十辈子也还不请仕林你的债了！”
“呵呵呵……那不是很好吗，惜古大哥你就一直欠下去好了，反正虱子多了不怕痒嘛……”天籁般的声线透着一丝满不在乎的善意调笑“五条！”
“别动！”原本低沉的声音一瞬间突然变得狂喜，“我胡啦！哇哈哈哈……我终于胡啦！”
狂喜的声音还未敛音，就听清雅淡定的声音歉然的道“不好意思，惜古，三个一条、三个五条、三个九条……其实赢的应该是我……”
温厚清润的声音道“是吗？熊飞，可能你不知道我的牌……东东东、南南南、西西西、北北北，再加一对将，你们说谁的赢？”
低沉的声线和清雅淡定的声音带着不敢置信的意味惊呼道“不会吧！”
“事实如此啊！你们看。”
“啊……真不愧是仲铭兄啊……仕林，你的牌怎么样？”
“唉……怎么说呢……我的牌从一至九都是同一花色，这可怎么办呢？好苦恼啊……”天籁般的声音里透着些微的幸灾乐祸“为什么我又赢了呢？你们的手气还不真是普通的差诶……”
另外三道声音顿时没了声息。
“哎呀呀……不要沮丧嘛！我真的不是故意赢的呦！只是手气太好了而已，一定要相信我啊！对了，你们三人现在一共欠我三十五万两纹银了哦！一定记得要还啊！”天籁版的声音含着得了便宜又卖乖的味道。
……诸位看官猜得没错，此番说话的这四人，正是许仕林、赵祯、展昭和余靖，至于他们刚刚在干什么，明眼人一看就知道，他们在玩儿中国的国粹：麻将嘛！
话说，他许仕林在这船上待了六七天，什么事都干不成，要是不拿点新鲜的东西出来玩儿，那他非闷出点病来不可。好在现在宋朝已有了麻将，只是不如现代玩儿的花样多，所以他闲着无聊的就教了赵祯三人几个新鲜的玩法，结果被新颖的规则吸引的三人顿时一下子欲罢不能起来，三缺一的情况下，他许仕林就只能舍命陪君子，只可惜他们大概永远也不会知道，他以前做特工时，他的牌技就已经达到了炉火纯青的境界了，想赢他？这辈子是不可能了！
这七日里，四人也就是靠着这麻将打发着无聊的时间，不过也是因为这麻将，四人的关系也亲近不少，至少，赵祯三人现在已经习惯许仕林那和他嫡仙外表不甚符合的灵慧狡黠性格，四人的相处也轻松随意了些。
是夜，弦月当空，天地万物都陷入了沉睡当中，许仕林四人所在的沙船悄无声息的停泊在岸边，在沙船的四周，若有若无的被十几只短小的、不起眼的小船包围着，形成严谨一种保护的阵势，这些船只里的人便是暗地里保护赵祯的暗卫了，他们与赵祯所在的船所保持的距离，即让赵祯等人发现不了，又绝对保证了若是赵祯的船只遇到突发状况时，他们会在最短的时间内赶到。
在这连水鸟都已休憩的寂静夜晚，突地，极为平静的河面上，掀起了一圈圈不自然的水纹波动，在水底，似乎有什么东西正悄声无息的向那十几艘船只潜去，几柱香后，无数个黑影从水面冒出，悄声无息的潜上船去，不久，在微凉的夜风里，传来几丝轻微的闷哼声，随即一切又归于死寂，因深夜而变得微微薄凉的空气里开始弥漫出几丝血液的腥味。
过了一刻钟后，轻微的划水声响起，有什么东西正缓缓的向赵祯四人的船游去。
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