宋秋岩快马加催，他的红马神骏非凡，载着他与刘霭琳顺山势急下，紧追陈能身后。
陈能飞逃在空中，宋秋岩在道上骑着良马，契而不舍。
陈能向下大声叫道：「宋公子，你少年英勇，将来无可限量，老夫劝说你不要与我为难，好生寻一避静处，全力修炼。如今的大暗流是你我挡不住的，听我一言，宋公子最好赶快放弃明山，事出有因。」语气甚有些恐怖。
宋秋岩驰马中道：「哼，陈能，你得停下来答我几个问题。」
陈能还是那几句话。
宋秋岩心想：「好个无中生有！妙舌生花！」运起全身力气，飞剑而出，虽然有数十丈远，但行了大股真气，锋锐剑支直直向上飞出，兜一个圈，竟在三十丈远控制住剑，森森停立在陈能的喉头前，疑声问道：「你也看到了松鼠吗？它有什么古怪的地方！陈能！请你释答。」
陈能一咬牙关，闭上眼睛，只一止行，就仍向前飞动，全然不避让剑尖，厉声道：「陈能刚捡的一条命就还给你了。宋秋岩，你要杀就杀，总之留不下陈能。我也无能为力为你解松鼠之迷！」宋秋岩见他将柔弱的喉头迎向剑尖，慌忙运气将剑驭退开，伸手曲指一召，白光微闪，宝剑受召唤于是归鞘。
宋秋岩骑马大声道：「陈能，你当真不答我问题？你先且停下。」陈能冷哼一声，从险要处飞行，再不管身边有无飞剑，闷头直直向山下去了，但因伤可就跑不快。宋秋岩和刘霭琳微笑的看陈能猴急的样子，逐马追上，宋秋岩笑语：「陈能不顾性命，也真难对付，这不是耍无赖嘛。」
刘霭琳也叫道：「陈前辈你停下，宋哥不会伤你的！」想了一想，改正说：「不会太伤你的。」
陈能听这话眼皮大跳。
陈能探转长颈和鼠头，左右一张，转向择从最险要处驾剑而飞行，他们三人一个在天上飞，两个在地下共驰一马，宋秋岩的红马神骏，风驰电掣的越石穿溪，在道上追逐走了百十里路，堪堪不落其后，太阳从东移到了肩膀，跑了三个半时辰。身体渐热，日头稍西，
三人都微有汗珠，陈能不顾满头汗滴，而刘霭琳摸出手绢，替宋秋岩抹去额头的汗滴。
宋秋岩骑马追击，瞧见陈能向南降进了镇子中。心想：「我要生擒陈能，去详看看那腿伤，是不是我伤的。我必须先力保师父，其它他的诸多奇事，我也不及详管。我看陈能装得模作样得煞有介事，不过小题大作。我不要再挂怀。前面就是市镇，陈能这恶人实力不菲，切莫逼得我首次在俗世中施展剑法。」
陈能向下降落，进了镇中心的广场，宋秋岩驾马追近，看陈能不再逃跑，于是缓步靠近。看见有十来个仆人打扮的老人相候陈能。又还有数十雄壮人马垂手毕恭毕敬的候伺，摆列甚为整齐。
栓马柱旁又有三个衣着气质特殊的长袍中老年人迎接于陈能，三个老者长眉低目，似是这些仆从的领头人物。宋秋岩赶拢，见这些等候的三人中，最气宇宣昂的一紫衣人执一根密缕宝石的长棍，扶好陈能的背，取下最硕大一颗宝石，化为宝石精气，聚在棍尖，为陈能治伤，见陈能咬着牙，但那人治伤后，胸口和腿上的伤口渐渐合拢。陈能脸色仍有点苍白。
宋秋岩骑近到十丈，看到双方互会，相行的平辈礼。陈能翻身上了一匹白马上，听他正大声称其右三人为：「余老兄，吴老兄，胡老兄，寝食可好？辛苦了。」
宋秋岩驻马暗忖道：「当今天下，陈能才高德重，为正派之首，与他可以称兄道弟的人可廖廖。」突然想到：「陈能与江南各地三位著名的强人，共称为『四君子』，组成特殊联盟，扬善惩恶。瞧这样子，难道他们就是四君子，原来早都聚在明山下。陈能是其盟首。四君子盟下有一支队伍，那些仆从和壮汉，看这身褐衣蓝裤的服色，也正似极了那义盟队。」
再察那群雄壮人马肩肘上的护臂，果然写着「义盟」两篆字。宋秋岩点头，心道：「果然没错。看来我要一个人对付义盟队加官府这么多。」
那些人都向宋秋岩盯来。
义盟队的人见宋秋岩气宇宣昂的骑马来到。都向他点头示礼，看来陈能已给他们说了这是「第一剑」宋秋岩。
宋秋岩骑马上前查探那义盟队的那班人，只听陈能阴沉着脸向众人道：「宋秋岩仗着本领高强，是来搞乱的，他曾阻我除一奸恶，大家小心！」几十人面色陡变，早知道宋秋岩有天下第一剑的硕高身份，按仙武界规距，他们都得向宋秋岩行礼，但又听到宋秋岩是意欲捣乱，都颇是有些吃惊，对他有些敌意。
突然间，一阵雷声轰轰响过，随雷声而来的雨点强而震悍，天降大泼夏雨，那雨点极粗又密，人在风雨中飘摇，对面稍远都见不着人。
宋秋岩手臂一挽，速解衣服盖住刘琳琳，听那几十人都在勒马问：「怎生办？四位君子，咱们还是否要前行。」宋秋岩见他们不知地理，笑道：「陈能同行的，听好了，这骤雨是明山附近的短暂急雨，仅下小半小时辰。宋某有事要办，咱们雨后再见！」陈能嗯了一声，一众人齐道了声：「谢宋公子！请宋公子和我们一起进客栈里避雨。」宋秋岩道：「我先办件事，咱们雨后再见，不过半个时辰。」陈能和那些人应了，相互邀请，先进了那房中。只听马沸之声，栓马之声，进屋之声，打喷嚏之声，骂天老爷之声。
顺街道边骑马，宋秋岩也即找间最近茶店休憩，带着刘琳琳进了雅间坐定后，索了姜茶才喝一口，刘霭琳急冲冲的问：「宋哥！为什么当时不赶紧拿下陈能。当时趁雨中慌乱，宋哥擒他应该很轻松。而且敌人难以发觉。难道凭他还抵得住？」宋秋岩看着她秀美的眼睛，关怀毕露，说道：「我当时确能抓住陈能，但雨会淋坏你身子。因为你体弱，我怕淋病了你。」刘霭琳神色十分感动，手抱着热腾腾的姜茶，暖进心窝，顿时怔怔流下泪来，一滴滴的融在姜汤中。
她此生从来没有遇人这么呵护她，心里着实欣喜若狂。她忙问道：「宋哥，我一定加倍报答你这份关心。陈能诬陷你尊师杀害万人，到底指的是什么事！」宋秋岩灵敏的已算出几分案情，便说道：「刘妹，陈能说的杀死万众，按据死者人数，应指的是『河内大火』了！我想过了，万人齐殆的这种惨象，最近十年就此一起。我一定要去查明隐藏其中的实情。」刘霭琳惊得站起，道：「真死这么多人！难怪你和陈能这些一流剑客都齐齐为此事出动。欲查明此事的正派人士肯定不少，明山附近想必群雄积聚。」
宋秋岩想这是实情，心中一凛，点点头，便道：「就算再多的人误会师父、敢害师父，哪怕敌人有一千、一万，我也不会退缩，更要迎难而上。」
刘霭琳一怔，她做为女人的直觉，更感到这场冤案中隐藏了匪夷所思的诡秘。她更想要帮忙，上前坐下，伸手按住宋秋岩的袖子上，关心的道：「宋哥，你想到没有？现在既要追问陈能，又要到河内查清火情的真像，你的时间可能很紧迫！」宋秋岩神色一怔，点点头：「如果我马不停蹄，不睡不眠，还能省点时间。」刘霭琳想了一想，道出她的一个主意，说道：「宋哥，这样可好：我们在此分别，我从水道坐船走去查火案，打听消息。你走陆路，去陈能口中探问实情，我们探听情报，就在河内火场找个地方见面。我是个女子，别人不会防备我。」
宋秋岩摇了摇头，让刘霭琳独自查询案情，风险极大，但刘霭琳站起来，执意开始这个危险的计划。
宋秋岩听她执意帮忙，又喜又忧，忍不住轻握住她手：「多谢你啊，难得有你这样的红颜知已，我很开心，那刘妹你费心了，注意危险，我们分开行驰，我们日后，就在河内官府门外不见不散。」
刘霭琳站直身对天启誓，一定帮到宋秋岩，查出真像。
这时雨声渐停，刘霭琳从宝袋里拿出些换洗衣物。背对着宋秋岩换装。
宋秋岩将大红马也赠送与她，叮嘱道：「遇到敌人，刘妹便快速逃走。」刘霭琳应了，便立即骑马出发去船港。
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