阳春三月，连日烟雨迷蒙，四野云遮雾罩，阴沉幽暗。并州（太原）留守府上，李渊满心愁苦，自清晨起，便始终默坐后堂窗前，一杯复一杯，独饮闷酒。他身周的墙壁上，四处有水珠渗出，仿佛一个人在极度劳作下的大汗淋漓，“满身汗珠”直往下泻，在地面上流淌成一道道纵横交错的“小溪”。房间潮雾浓浓，令人感觉呼吸困难，憋闷得难以忍受。因心中有事，虽是上等美酒，李渊却无法品出其中的甘醇滋味来，只管不间断地狂喝猛饮，但求一醉。
酒入愁肠愁更愁，时候已过正午，李渊也有了半醉，思绪倒是愈为活跃，回思往事种种，以及当下处境，始终理不出半点头绪，只是不停地叹息世事艰危，自身命途多舛，前程一片灰暗。恍恍惚惚间，猛闻窗外后花园里有清脆的鸟鸣声，李渊一怔，抬眼朝外一望，方始察觉雨水在什么时候已经停止，换之而来的居然是艳阳朗照。这春天的天气哇，还真应了那句俗语，跟小孩儿的脸似的，如此变化难测，倒与皇上多变的心态有几分相似！李渊脸上露出一丝苦笑，满腹闷气愈发深重，不由起身举步，缓缓往后园踱去。
春日的花园，处处芳草碧翠，花红树绿，雨后初晴，花叶含珠带露，愈发显得春光无限，妩媚多姿。各种鸟儿、蝶儿、蜂儿在花草丛中来往来往，上下翻飞，不知疲倦地闹腾着，忙碌着，给刚刚还除了雨声什么声音也不存在的寂静花园平添了一番热闹气氛。这些小家伙，倒是过得比人自在多了，连续多日大雨，也不知它们是怎么度过的，有什么样的好去处为之遮风挡雨，有何等可口之物供它们吃饱喝足，使它们如此无忧无虑！如此不知愁滋味！都说人是万物之灵，住的高楼大厦，吃的美味佳肴，为何反倒有此许多烦心事，令人驱之不去！
李渊字叔德，陇西成纪（今甘肃秦安县东）人，生于大周天和元年，世袭贵族。晋朝末年，其七世先祖李皓曾于秦、凉二州（今甘肃天水、武威一带）割据一方，自号凉武昭王，其后，子孙代代于北魏、西魏等朝出任高官。其父李昞，更是与文帝杨坚互为连襟（李昞夫人独孤氏与独孤皇后是同胞姐妹），曾同于北周朝为官，交往甚为密切。杨坚篡位后，李昞被封为唐国公，安州总管，柱国大将军。李昞去世后，李渊承袭父爵，百事顺心，堪称春风得意。
李渊天生风流倜傥，仪表出众，待人豁达大度，在朝中颇有人缘，一身武功也是非同一般，十六岁头一回上阵，便创下连发二十七箭，射杀敌人二十七名的惊人战绩。战后归来，因得知柱国大将军窦融的独生女儿窦惠娥貌若天仙，天性聪敏过人，内心格外仰慕，曾多番下决心托人上门提亲，却始终找不到合适人选，内心难免有几分惆怅。也许是天缘巧合，有一日，窦家突然于府门上悬挂榜文，旁贴一张孔雀图，公开昭示大众，比武招亲挑选女婿，条件也很简单，凡于百步外连发二箭，射中孔雀二眼的少年未婚才俊，即可入选。李渊得知后，真是大喜过望，当即动身前往，当面问明比试规则，二话不说，于窦府家人手上接过弓箭，抬手连发二箭，头一箭射中孔雀左眼，第二箭射中孔雀右眼，在一片喝彩声中轻松夺冠，从而顺利成婚，声名也因此愈发响亮，传遍整个京城。事后，文帝听人谈及此事，对这位姨外甥更是大加赏识，令人宣他前来，御口亲封为千牛备身，即文帝身边带刀侍卫。自此，李渊愈发志得意满，步步高升，二十二岁出任淮州刺史，后来改任陇州刺史。一年，岐州大旱，文帝又委以宣抚大臣之职，代表朝廷前往该州赈济灾民。隋军大举进击陈国时，李渊尽管年纪轻，经历浅，文帝还是毫不犹豫地委以重任，令他总督三军粮草……
所有迹象表明，李渊方至“而立”之年，已是如日中天，前程无可限量。但是，命运偏生意外——一夜，文帝作下一怪梦，梦中但见长安城头突然长出三棵参天大树，树树枝繁叶茂，果实累累，稍顷，又见平地洪水滔滔，波涛滚滚，瞬间漫上城上。文帝一慌，大叫一声，梦便醒了，事后回思梦中光景，绝非吉兆，次日早朝后，便将深通阴阳八卦的右庶子张衡留下，令他认真释梦。张衡领旨，神情显得异常庄重，两眼半睁半闭，扳下指头仔细算了半日，方猛然一声惊叫：“此梦果然有些蹊跷！”
文帝慌忙追问缘故。张衡解释说：“树即木也，树之果，即木之子，木下加一子字，李也。兼之水淹皇城，合当一李姓且名带‘水’旁者觊觎陛下江山，危害皇上社稷，千万不可轻视！为皇上子孙万代基业计，惟有杀尽天下所有李姓，方可确保万无一失！”
文帝乃开国创业之主，满肚子雄才大略，看问题相对比较全面，听了张衡这番话，他没有即时作出反应，而是经过一番认真思考后，方至终认定，即便张衡所说的真是那么回事，要杀尽天下所有李姓人，也未免太残忍，太荒唐，绝非一代明主所该为之事！为了将问题处置得尽量完美些，文帝又将近臣宇文述宣召前来，将张衡的话原原本本转告，进而征求他的看法。
宇文述以往与大臣李浑成见颇深，对李渊等朝中几乎所有李姓大臣也无太多好感，有此天赐良机，正是求之不得，于是趁机上奏：“陛下如因一梦而尽杀天下李姓，固然不妥，然张衡所言亦自有其理所在，为大隋子孙万代基业计，不可完全不听。依微臣愚见，李姓大臣于朝中手握大权者不多，日后可危害朝廷者亦非此数人莫属！但须一举铲除朝中李姓重臣，既可确保天下太平，亦可避免滥杀无辜！未知陛下圣意若何？”
宇文述的出发点虽然含有太多挟隙报复成分，但表面看上去却是一心为国，令人无懈可击。文帝听后，心志立决，未及多想，便下旨以谋逆罪将李浑、李洪、李善群等李姓大臣及其子孙男丁悉数赐死，女性家眷削籍为奴，尽赏朝中百官。不过，李渊虽也姓李，并且名带“水”旁，因平日人缘好，又沾着皇亲，颇获文帝倚重，并且，文帝素以惧内著称，有独孤皇后为姨外甥说话，不便过于为难他。但是，为防万一，文帝还是将李渊外放至并州任通守之职，节制西京，同时严厉下旨，无事不得随意回京。
与其余李姓大臣的可悲下场比，李渊一家安然无恙，堪称幸运儿，但以往于京城呆得好好的，此刻无故遭贬，一时还是心灰意冷，搬迁并州后，自暴自弃，日子得过且过，百事懒得过问，好在生性喜交朋友，许多颇具才干而郁郁不得志的江湖异士，民间才俊，都乐意投奔至门下，与他一起逍遥快乐，畅谈、评议古今是非得失。李渊总是来者不拒，每日与朋友们相聚一处饮酒下棋赋诗，心情多少有了慰藉。
炀帝登基后，李渊尽管刻意收敛锋芒，但因生**马，圈养了不少好马，便惹出了麻烦，被平白无故加了个“阴谋不轨”的罪名，险些儿遭到革职查办。李渊经历过这场厄运，担心日后什么时候还会有飞来横祸，日子愈发过得谨慎，平日无事便懒得出门，其后，发现炀帝果然对他盯得很紧，常遣细作来并州侦查动静，便使他的心情愈发沮丧，四季与朋友们饮酒作乐，不醉不休。醉酒之余，李渊还故意显得贪财如命，只要有机会，不管多少，能贪便尽量贪，用意无非是以此假相来遮盖自己的本来面貌，使炀帝产生误会，认定他是一位胸无大志者。
似此一切，早有细作暗中奏告炀帝。炀帝果然逐渐放松了对李渊的戒备。但是，李渊因与炀帝是亲戚，少年时可以自由出入皇宫，与对方在一处玩闹的时候多，深知他喜怒无常的本性，因此老是担心自己难免一时大意招来横祸，内心一刻也感受不到轻松，日子过得诚惶诚恐。出此因由，即使春光更好，又怎能让他心宽？
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