埃其丰尔城，城主府后厅。
布林佩斯联盟中最有权势的七大城城主竟然有五个正聚于此。
城主们面面相觑，都不知道发生了什么事情。
今天中午时分，各个城主所在的使节馆都收到了现任联盟主席孟席斯的邀请函。众人都以为这只是一次极普通的城主之间的往来。可当他们发现聚会的地点不在前厅，而是放在了相对偏僻的后厅，就感觉事情似乎有点不对劲。
“各位好！”
孟席斯与圣西奥·李由屏风后面转了出来。
其他的三位城主一见，立刻停止了议论，站起身朝孟席斯点头致意。
等所有人落座后，孟席斯道出了邀请众人的原因。
“我想各位都很清楚，下一届的联盟主席乃小婿与奥卡莱城城主巴布之间的竞争，而且在座各位也都先后声明支持博斯科姆城的圣西奥·李，根据联盟的法律，由圣西奥·李担任下一届的联盟主席已经成了定局。”
除了此刻坐在最下手的圣西奥·李外，其他三位城主心里都在嘀咕。
既然情况已经很清楚，主席之争实际上也有了结果，还有必要在联盟最高会议召开之前把我们几个聚在一起吗？
每个城主的目光都落在了圣西奥·李这位联盟新贵身上，搞不清楚这两个翁婿葫芦里到底卖得是什么药。
瞧见众人疑惑的目光都落在了自己女婿身上，孟席斯干咳一声，在将众人的视线拉回自己这边后，继续刚才未完的话。
“大家也都知道，直到今天，奥卡莱城的巴布和阿德莱城的莱恩至今也没抵达埃其丰尔城。根据沿途的斥候回报，在由奥卡莱城到埃其丰尔城的路上，没有发现任何使节团或巴布本人的踪影。也就是说，在后天举行的联盟最高会议上，巴布和莱恩将缺席。”
缺席！
每个人都发觉事情似乎变得有些古怪，甚至可以说感觉到了某种潜在危险的来临。
在联盟三百多年的历史中，每一次的联盟最高会议，七大城的城主从来没有缺席的记录，即使本人未能按期抵达联盟首府埃其丰尔，也会有代表使节出席会议。
卡逊城的城主加伦斯与帕塞夫斯城的城主霍尔金还仅仅停留在表面的联想，对于此事也仅是惊讶而已，还没有想到这件事背后可能隐藏的可怕阴谋。但门都城城主班布鲁斯却发觉孟席斯的话中有个令人感到恐怖的字眼。
斥候！
也就是说，在由奥卡莱城至埃其丰尔城的这段“黄金通道”上，孟席斯，也可能是圣西奥·李，已经布置了专门用于刺探情报的联盟正规军，而不是平时的哨探。
注意到班布鲁斯眼神中同于其他人的光芒，圣西奥·李清楚地知道对方已经了解到事情的严重性。
“是要发生战争吗？”
班布鲁斯面色凝重，音调低沉。
“什么！战争？这是怎么回事？”加伦斯一头雾水，双眼直视坐在自己对面的班布鲁斯，似乎想从他身上看出点什么东西。
“难道落选的巴布和他亲家要联合起来，以武力争夺联盟主席的职位吗？”霍尔金完全不相信巴布会发动战争，因此直到现在，神色间还没有表现出丁点慌乱。
凭奥卡莱城和阿德莱城两万骑士军团（青色军团，蓝色军团），根本就不可能战胜“七色骑士军”剩余的五支其实军团，更何况他还要面对联盟中数量众多其他城邦。
霍尔金的心中没有考虑到联盟北部还有一个庞大的帝国。
“我们现在也不是很清楚战争爆发的可能性有多少。但是我却不能不在这里通知大家，如果战争真的爆发，那我们要面对的或许并不仅仅是巴布和莱恩！”孟席斯意味深长道。
“看来这些年普鲁士帝国在联盟边境上兵力的调动并不是没有理由的！”
依旧是班布鲁斯，在坐的除孟席斯和圣西奥·李外，对时局最了解的当数这位年过六旬的门都城城主。
当班布鲁斯的话语牵扯到普鲁士帝国时，在坐的其他两位城主的表情在瞬间变得异常僵硬。
普鲁士帝国，强大的军事力量和一个让人既害怕又佩服的君主，撒克兰大帝。
与这样的国家，这样的君主为邻，可以说是布林佩斯联盟每个城邦领袖脑海中的噩梦。
整个后厅一下子变得死一般安静，每一人，包括圣西奥·李在内，都在暗自盘算联盟在对普鲁士帝国的战争中能有几成胜算。所有人的心里都清楚，普鲁士帝国可以说是大陆西部现今最为强大的国家。特别是在纽英曼帝国在对法布尔王国一战中损兵折将后，放眼整个西部，已经没有一个国家有能力挟制它。联盟之所以在与普鲁士帝国边境线上长期保持安定的局面，很大的原因是因为在它的西线有另一个大帝国在牵制它的兵力。可是现在，情况发生了根本性的变化，纽英曼在近期内已经不可能再发动一次十万人规模的战争。在此情况下，撒克兰大帝就可以将帝国西线的大量兵力调到东线。这势必将改变联盟和普鲁士帝国在边境线上实力对比。
“普鲁士帝国真的有可能会入侵联盟吗？”
出乎在座所有人的意料，问这句话的竟然会是孟席斯，而他问的人却是在座所有人中年纪最小，今年年仅二十二岁的圣西奥·李。
直到现在，众人才明白这件事最早的消息来源并不是联盟内势力最大的现任联盟主席孟席斯，而是圣西奥·李。没有想到，一直处在联盟最南部的博斯科姆城，竟然可以将自己的监视范围扩张到联盟北部的“黄金通道”，由此可以想见圣西奥·李现在在联盟内的势力大小以及他本人的能力。
仔细考虑了一下整件事情的前因后果，圣西奥·李得出的结论依旧没有任何的改变。
“是的！根据现在的情况显示，巴布和莱恩极有可能背叛联盟，他们在上一次会议中就提出过独立！”
“可是我们大家都知道，那只是他不满于联盟大会选举你做为下届主席的议案而意气用事啊！”
霍尔金提出了异议，当时所有人都清楚，巴布之所以提出独立，不过是表示其对联盟大会的不满。如果他真的独立，凭一座奥卡莱城，根本不可能在联盟和普鲁士帝国之间有生存的空间。巴布宣布独立之日，也就是普鲁士帝国吞并奥卡莱城之时。
“是的，单凭巴布一人之力，他绝对不敢背叛联盟。可大家别忘了，除了他以外，还有一个阿德莱城的城主莱恩！”
“莱恩！”加伦斯一脸不屑之色，“他手下的那支‘垃圾军团’能够帮上巴布什么忙？他自己也只不过是跟屁虫一个，有什么好怕的！”
“他手下的蓝色军团或许并不能帮巴布什么忙。可是，巴布与他联手，就等于是是和普鲁士的撒克兰联手！等于和陈兵联盟边境的十几万普鲁士大军联手！”
“你的意思是说，莱恩与普鲁士之间有来往！”班布鲁斯斟酌着自己话中的字眼，小心翼翼道。
“不能说是来往，而应该说他们之间早已经有了协议。虽然我现在不清楚这个秘密协议的具体内容，但只看莱恩这十几年来的开支，就可以发现其中有绝大部分都是花在了那些普鲁士帝国权贵身上，其数量如果计算出来，恐怕会有十数万金卢顿。如果说他们之间没有任何政治上的协议，七大城中最弱的阿德莱城又怎么会拿出怎么多的钱财去笼络那些普鲁士上层贵族。”
到此时，所有人都意识到了问题的严重性，甚至已经有人在心里盘算战争开始的具体时间和地点。
“现在不是我们考虑战争会不会发生的时候，现在我们要做的是，一旦与普鲁士帝国的战争一爆发，我们该怎么办！”
长年担任联盟主席的孟席斯凭借其丰富的阅历和经验，已经在心中确定了联盟与普鲁士帝国之间的战争不可避免。
“如果巴布和莱恩真的投靠到普鲁士帝国方面，那联盟的北部就没有可以阻挡普鲁士军队的大城市，敌方可以长驱直入。在五到六天的时间里，普鲁士帝国的军队就可以打到埃其丰尔城下。”班布鲁斯忧心忡忡道。
“是啊！没有奥卡莱城做屏障，我们现在和普鲁士帝**事力量上的差距就足以使我们亡国！”原先根本不相信巴布会背叛联盟的霍尔金，此时说话的样子和一头驴没有多大差别，声音干涩而尖锐，神情慌乱而又惊恐。
霍尔金的情绪也迅速影响了旁边的加伦斯，双手紧握住座位的把手，微微发颤，全身就仿佛秋风中的落叶般，不停地哆嗦。
一直以来索绕在布林佩斯联盟城主们心中噩梦终于变为现实，也难怪这些联盟中最有权势的城主们会有如此表现。
圣西奥·李察觉到众人心中的惊恐与不安，暗自摇头。
与普鲁士帝国的撒克兰大帝为敌，圣西奥·李并不感到有什么头痛，而和这样的人联手，圣西奥·李才真正感到这场战争的吃力。
现在的他最羡慕的就是此时在他使馆里的嬴梵。
在“自由军”中，没有一个人会怀疑他的能力，每一个人，包括他的将领和普通士兵，都相信自己的领袖会将自己引向胜利。当然，也没有一个人可以挑战他的权威，他只要一心一意地考虑战场上的事情，而不必去顾虑自己的部下。
而自己则不同，自己在联盟内不过是七大城中的一个城主而已，至少有六个人拥有和自己一样的地位和实力，更何况还有一个权势在自己之上的孟席斯。要想将这些人的力量聚合起来共同对付强敌普鲁士，这本身就是一个很难处理的问题。更何况敌方的军事力量还在自己之上。现在自己唯一的办法就是将这些平时养尊处优的城主逼到绝境，让他们明白，除了联合对抗外敌，他们已经没有其他的路可以选择。或许如此自己才可以将更多的心思放在对付普鲁士帝**的身上。
“除了奥卡莱城以外，我们在北部至少还有一个地方可以阻止普鲁士帝**的进攻步伐！”
“是马列尼亚峡谷吗？”
说话的是门都城的城主班布鲁斯，在七大城中，他的门都城距离马列尼亚峡谷最近，因此也是最了解那处地形的人。
“是！只要我们能够先于敌人控制马列尼亚峡谷，我们就可以掌握战场上的主动权，进可攻，退可守。即使普鲁士拥兵十万，也绝对过不了马列尼亚峡谷！”
圣西奥·李说话的时候信心十足。
见圣西奥·李说的这么肯定，众人才放下自己悬着的一颗心。
但事情真的会想圣西奥·李说的这么简单吗？圣西奥·李真的象他现在表现的这么信心十足吗？
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