布林佩斯联盟，埃其丰尔城。
经过四天的行程，圣西奥·李一行人在联盟最高会议召开前夕抵达了联盟首府埃其丰尔城。随行的还有其副手文森特以及嬴梵，科林斯两人。
在博斯科姆城时，嬴梵已经与圣西奥·李达成了共识，答应在这次联盟会议期间尽一切可能帮助其消除联盟内的反对势力。
事实上，嬴梵心里也很清楚，不论是普鲁士帝国的撒克兰大帝，还是现在自己的“战友”圣西奥·李，总有一天，都将会成为自己争霸路上的绊脚石，都会成为自己的敌人。
还是那句话，政治上没有永远的朋友，也没有永远的敌人，有的只是利益的结合。为了对付实力明显占上风的普鲁士帝国，嬴梵和圣西奥·李结成了暂时的联盟。如果没有普鲁士帝国，那两人现在极有可能已经斗得你死我活。
在抵达埃其丰尔城的这几天中，做为下一届联盟会议主席候选人的圣西奥·李忙着与七大城其他的城主来往，根本没有注意到事情正在悄悄地发生变化。根据联盟的法律，主席候选人是由联盟大会选举的，联盟内的每一个城邦都有自己的投票权。但最后确定哪一位候选人出任下届的主席，则是由联盟内七大城的城主投票决定，得票多的自然就将出任下一届的联盟主席。
还有三天时间，由联盟内七大城城主参加的联盟最高会议就要召开，七大城主中已经有五位先后抵达了埃其丰尔城。除了做为候选人的圣西奥·李以外，其他四位抵达的城主都已经表示支持其出任下届的联盟主席。很明显，圣西奥·李在这次政治斗争中已经赢了巴布。
但令人疑惑的是，奥卡莱城的巴布和阿德莱城的莱恩至今还没有到达埃其丰尔城，圣西奥·李开始感觉事情有些不对劲。
这些天嬴梵没有与任何联盟的头脑们有过接触，他整日都和科林斯在埃其丰尔城的街上“闲逛”。
这就是号称民主的联邦制度，在嬴梵看来，这与自己熟悉的君主制度并没有本质上的区别，依旧还是极少数贵族对大多数人的统治。只不过，这极少数人彼此间不论势力或军事都在一个水平上，不得不采用这种联邦制度。一旦其中有一个强权者站了起来，那也就会成为名副其实的君主制。但是，很明显，想要在这样一个城邦众多的联盟内取得所谓“强权者”的地位，并不是一件很简单的事情，可以说，它甚至比嬴梵的“白手起家”还要困难一些。从布林佩斯联盟成立至今，还没有出现过嬴梵心中所谓的“强权者”。可是现在，至少有两个人确信联盟将会出现第一位“君主”。是的，在嬴梵见过的人当中，除了秦玉以外，还没有一个人能够拥有象圣西奥·李一样的超凡领导能力。虽然从智谋和经济等方面看，秦玉依然强于圣西奥·李，但做为一个国家的最高领袖，圣西奥·李则远远超越了秦玉。只要给他时间，总有一天，他将会使得这个言月大陆最大联盟变成属于圣西奥家族的帝国。
嬴梵相信圣西奥·李能办到，普鲁士帝国的撒克兰大帝也相信这一点。因此，普鲁士帝国要出兵，要赶在圣西奥·李完成自己的帝业前摧毁他。
经过这几天的观察，嬴梵更加肯定了自己心中的想法。或许当有一天，他的军队踏上大陆西方的领土时，自己所面对的对手就会是圣西奥·李。
可是现在的情况显然有所不同，圣西奥·李除了要面对联盟内的对手，他还要面对一个强大的邻邦——普鲁士帝国，还要面对一个恐怖的对手——撒克兰大帝。对于现在的圣西奥·李来说，巴布不过是他事业进程中的一个点缀而已，真正能够阻止他完成自己梦想的，只有撒克兰大帝，普鲁士帝国历史上最伟大的君主。
时间在无声无息中从人们的身边流逝，距离联盟最高会议只有两天时间，巴布和莱恩依旧没有在埃其丰尔城出现，也不见有他们派来任何的使者或代表。
从十八岁开始就和战争联系在一起的嬴梵已经感到周围令人窒息的战争氛围。那种属于战场的血腥气味已经浓得快让人喘不过气来。
看来战争是无论如何也避免不了了！
嬴梵今天一反常例，一个人呆在自己的房间内，没有踏出房门半步。
圣西奥·李推开了嬴梵的房门，坐到了嬴梵的对面一切都显得那么的自然，仿佛两人早就已经实现约好了一样。
“事情似乎有些不太对劲，巴布和莱恩至今还没有在埃其丰尔城出现，而且在南来的‘黄金通道’上也没有他们的踪迹。”
“当一个人发现一种方法不能解决问题时，他就会采取另一种方法！”
嬴梵的话似乎与圣西奥·李所说的并没有关系，但圣西奥·李却在嬴梵说完这句话后，眉头不自觉地紧了紧，独自陷入沉思。
良久，圣西奥·李方才抬起头，一脸严肃的问道：
“战争真的要开始了吗？”
“如果是我，那战争不会是要开始，而是已经开始了！”嬴梵的话并没有全部说完，他在自己心中又加上了一句。
在敌人没有缓过劲来之前发动致命一击，那才是战胜对方最简单也是最有效的方法。
圣西奥·李已经听出了嬴梵的话外之音，明白战争已经不可避免，应该说，根本也不可能避免。
静静地站起身，圣西奥·李并没有表现出一丝一毫惊慌失措的样子，甚至在踏出房门的时候还向屋内的嬴梵微一颔首，但其紧握的双拳却没有逃过嬴梵的目光。
圣西奥·李并不惧怕战争，在他踏出房门的一刻开始，他已经下定决心面对这次挑战。而且嬴梵也清楚地知道，圣西奥·李在自己面前镇定自若的原因。
早在几天前，嬴梵已经搞到一张布林佩斯联盟的地图，虽然比起嬴晖所绘制的地图，那简直就象是一张废纸，但嬴梵还是在上面注意到了一个地方。
马列尼亚峡谷。
在《策论》中，对于地形它有专门的论述。
用兵之法，有散地，有轻地，有争地，有交地，有衢地，有重地，有圮地，有围地，有死地。诸侯自战其地者，为散地。入人之地而不深者，为轻地。我得则利，彼得亦利者，为争地。我可以往，彼可以来者，为交地。诸侯之地三属，先至而得天下之众者，为衢地。入人之地深，被城邑多者，为重地。山林，险阻，沮泽，凡难行之道者，为圮地。所由入者隘，所从归者迂，彼寡可以击吾之众者，为围地。疾战则存，不疾战则亡者，为死地。是故散地则无战，轻地则无止，争地则无攻，交地则无绝，衢地则合交，重地则掠，圮地则行，围地则谋，死地则战。
马列尼亚峡谷全长越五十里，其间道路宽度仅为五十步，两旁山林茂密且悬崖高耸，可以说是名副其实的兵家必争之地。任何一方，只要将马列尼亚峡谷控制在自己的手中，就等于掌握了战场的主动权，进可以攻，退可以守。
既然自己能注意到这一点，嬴梵相信凭借圣西奥·李在联盟内这几年势力扩张的经历，他肯定也会注意这一点。而且，从刚才两人的对话中，嬴梵已经知道圣西奥·李在该地有所准备。
马列尼亚峡谷是“黄金通道”上的必经之路，圣西奥·李既然提及在奥卡莱城南下的道路上没有发现巴布的行踪，由此可见，他必在这条路上设有眼线。
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