心力交瘁的日子转眼间到了一月初，转天就是考英语的日子了，竹子忙着复习英语。这时婆婆抱着孩子来了，竹子心想婆婆怎么回事啊，明知道自己要考试了，还在这个时候把孩子抱来。婆婆说孩子发烧了，刚刚去医院输了液来。竹子心疼不已，可是看见婆婆小心翼翼地样子，就忙说别担心，谁家孩子不生病的。婆婆说你怎么也不点个炉子啊，冷得像冰窖一样。竹子我不是舍不得浪费时间吗，这次考试的科目太多了，又太难了，我不拼命怎么行啊。婆婆从厕所里找了点煤，点起了炉子，竹子把孩子抱在自己的怀里，努力地暖着孩子。竹子一手抱着孩子，一手用电水壶烧了点水，给婆婆沏点茶，给孩子晾点温开水吃药。竹子由于需要经常给孩子试表、喂药又担心孩子的病，一夜也没有睡好，第二天脑袋发蒙，心想我这门课恐怕考不好了。
竹子终于考完了试，学校放假了，晚上不用上课，于是把孩子从婆婆家接回来，天天和孩子厮混在一起，感觉从未有过的幸福。竹子把积攒多日的母爱一骨脑倾泄出来，把全部的心思用在孩子身上。为了孩子每天不怕麻烦点好炉火，再抱着孩子到楼下的菜市场去买菜。回到家，在炉子上给孩子精心地做饭吃，不厌其烦地给孩子讲故事书、折纸，只在孩子午睡的时候才飞快地去饭店取账单。晚上孩子睡熟了，竹子在台灯下审账单，做报表。
快过年了，老公也放了年假从西安回来了。老公看见竹子，吃惊地问竹子你天天吃什么啊，怎么胖了这么多啊。竹子说我吃那么多的苦，怎么会胖了呢。对着大镜子照了半天，果真是胖了。想起自己已经有好多日子没好好照过镜子了，厕所里太小了，只能装一面小镜子，每天洗完脸只是随便看上一眼，确认一下洗干净了没有。可是怎么会胖了呢，细想了半天，说对啊，你知道吗，我自己在家总是感觉特别的慌，必须得吃点东西，由于不停地吃东西，当然会胖成这样。不过我可真没吃什么好的，哪里舍得时间去做饭啊。再说煤气灶坏了，做饭可不方便了，你快给看看吧。哎，家里没有男人真不像过的。老公说你不知道我在外面多想给你们做点吃的，侍候你们也是幸福的。说着，动手修理煤气灶，并且手脚麻利地做起饭来。
晚上，竹子和老公孩子睡在一起，感觉十分放松，很快就迷迷糊糊地睡着了。每当精神放松的时候，竹子就会梦回自己儿时的家园。这一次也不例外，竹子梦见自己站在熟悉的家门前，看着门前的老槐树，感觉自己是个五六岁的孩童，过着有大人呵护的日子，踏实而安全。这时，忽然来了好几支出殡的队伍，都抬着棺材从自家前门穿过，又从后门出去，只有一队人抬着棺材从自家门前绕着走了。竹子醒来想，这个梦是什么意思呢？有几个棺材从自家过了，有一个没过，噢，肯定是应在考试的事上，有一门课的考试没过，其他的都考过了。是了，肯定是英语考试没过。竹子又开始恐慌了，心想要是英语没考过可怎么办啊，那么庞杂的一门课，需要很多时间去复习。如果这次没考过的话，那么我什么时候再考呢，是等到三年后所有的功课都学完了再考呢，还是现在就准备呢。两种选择都不太好，如果等到三年后再复习英语，只怕全都忘光光了。可是现在功课实在太紧了，高等数学课需要上整整一年，七月份要考试，也是很繁重的一门课，而且后面还有很多的功课，哪一门也不能舍下。烦恼死了，希望这个梦不准。
老公在家里呆了两天便觉得百无聊赖，跟竹子商量想买一台电脑，并且告诉竹子买了电脑可以一起玩游戏。竹子说我也正想这事呢，我下个学期就要上计算机课了，总不能到网吧去做练习吧。于是，一拍即合之下，翻报纸，找广告，询问张三李四品牌配置价格使用体会，一通忙碌之后，老公终于买回了一台电脑。由于房子太小了，放不下电脑桌，只好把竹子的梳妆台充作电脑桌，反正竹子平时忙着上课没有时间化妆，所以也没有买什么化妆品，梳妆台上空荡荡的。电脑买来了，一家三口坐在电脑前面玩着《超级大富翁》，竹子想起这只是短暂的团聚，一家人春节后还要分离，立即就没了心情，想想这也许就是林黛玉喜散不喜聚的原因吧，这亲人团聚的欢乐背后隐藏了多少离别的凄凉啊。
但春节总是要过的，竹子去饭馆去取账单的路上，想着应该去买点窗花对联之类的东西布置房间，希望明年的日子能有一些起色，让自己少吃点苦，顺顺当当地考过每一门课，并且尽快结束这家人分离的日子。想着想着就来到了饭馆。在饭馆里，二胖特意把竹子叫到一个没人的小角落，塞给竹子一个小红包，说竹子辛苦了，这半年你干得不错，拿着这钱给自己和孩子买点东西吧。竹子说我还没感谢你这么照顾我呢，要是没有你给我盖章，我就拿不到会计上岗证了。二胖说提这个就远了，我感觉你真是干会计的材料，好好跟王会计学着点吧，等将来接王会计的班。竹子说我可不愿意让你把王会计轰走，人家王会计干得挺好的，我哪能干那样的事啊。二胖说你这个人心眼是挺善的，所以我才信得过你，不过你放心，我不会轰王会计走的，她是我这儿的老会计了，我只是想将来再开一家分店，让你当分店的主管会计。竹子说这我可没想过，我哪成啊，二胖说又没让你现在去，你再多学学吧，以后会有那么一天的。竹子拿着新买的窗花对联什么的回到家，给老公看二胖封给自己的红包，打开来里面有二百元钱，并且告诉老公二胖要开分店，并且让自己当主管会计的事。老公说，会计的确是个挺好的职业，竹子这步棋走对了，不过不知道二胖什么时候才会开他的分店。
接下来，竹子忙着准备过年的事情，并且自欺欺人地告诉自己，我什么也不想，不想将来的困难，也不想以前的事情，只需认认真真地把眼前的事情做好，让自己好好过个年。竹子和老公商量着到商场去给一家三口添置新衣，然而竹子却找不到得体的衣服去逛商场。几年没有添置新衣，也没有关注外面的流行趋势，令竹子不知穿什么好，甚至连老公也不由自主地说竹子的打扮真难看，太老土了。竹子生气了，说我天天忙着上课忙着带孩子，没有时间也没有心情顾及自己的穿着打扮。老公说竹子你该给自己添点衣服了，给我也买件衣服吧，西安的同事都以为我是没有人管的单身汉了。竹子敏感地问，是谁说的，哪个漂亮美眉。老公眼睛望着窗外说没有漂亮美眉，都是大老爷们。竹子说我才不信，男人有几个心那么细的，不会关注你穿的什么衣服。老公说，行了吧竹子你别再磨蹭了，一会儿人家商场都要关门了。
三十晚上，竹子站在婆婆家的厨房里煮饺子。望着外面万家灯火，以及天上不停升起的焰火，竹子在心里对着天空呐喊：老天爷啊，让我明年过上好日子吧，再也不要家人离别了，过那样的日子我真的没法活了。过春节了，免不了到亲戚朋友们家拜年，问起竹子的生活情况，竹子说起夫妻分离，房子漏水，种种困难，不禁红了眼框。接着竹子激动地说起自己考过了会计证和高自考的第一门课，大家都说是啊，不容易。后来竹子才知道，自己从那一刻起已经成为了所有亲戚教育孩子的反面典型——倒霉孩子，你要是不好好学习就得像竹子那样下了岗找不着工作，把孩子扔一边管不了，自己个还得念书去，日子过得乱七八糟。
年过完了，竹子情绪越来越坏，一想到自己的老公要又要离开自己了，孩子也要送到婆婆家去，不禁觉得日子又暗淡下来。竹子想起大仲马写的《基度山伯督》，结束语中有这样一句话：人类最可宝贵的两个词就是希望和等待，可自己的希望在哪里呢。离老公离开的日子越来越近了，竹子觉得真的是无法面对将要发生的一切。然而，人类是永远也无法留住时间的。世间的万事万物都是不断变化的，没有什么事情是永恒的。
元宵节到了，竹子一家三口又来到了婆婆家，过了元宵节，整个春节就结束了，一切都将恢复原样。走进婆婆家，竹子发现婆婆家凌乱不堪，还堆满了箱子麻袋，想逗逗婆婆这是要到哪里逃难啊，可是一想大过年的别乱说话了，就把嘴边的话又咽了回去，什么也没说。婆婆一看见老公就高兴地说，刚接到的通知，这里的旧房子要改造了，让尽快搬家呢，我正忙着找房子，打算先租一处住下，然后再拿拆迁款买房子，这次啊要离你们近点才好，以后互相有个照应。竹子听了，高兴得眼泪都快下来了，心想这下好了，婆婆家住得近了，可以天天见到孩子了。也顾不得过元宵节了，真心实意地帮着婆婆收拾东西、装箱子，忙得大汗淋漓。婆婆知道竹子身体弱，就说你别这么拼命地干活啊，小心闪了腰啊，竹子说我是高兴啊，让我多干点吧。
转天是正月十六，竹子还在床上懒懒地睡着，忽然听到电话响了，老公接了电话，听说话的内容好像是有什么变故，竹子立刻坐起来，睡意全无。等老公放下电话，竹子忙问是谁的电话，有什么事情啊。老公跳起来，对着竹子大喊，我不用回西安了，单位通知我回厂上班了，单位要恢复生产了。竹子傻傻地坐在那里，半天才想起来问，这是真的吗，是真的吗，我怎么不敢相信啊。老公摇着竹子肩膀说，当然是真的了。竹子不禁泪如雨下，说老天爷一定听到我的祈祷了，老天爷开眼了，我的苦日子到头了。
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