四
一个星期后，李秋霞刚出门不久，李炳南也眼着出门了。昨天，他在街上听了刘路远的话，心里感到一阵震颤。他半信半疑，想不到这么长时间来，侄女对自己的遭遇竟然一字不吐，却一直说谎来隐瞒家里，使一家人都以为她真的当上了演员，无不感到兴奋万分。谁料想她会那样做呢，宁愿把所有痛苦压在她身上心上，也不让家人失望，这需要承受多大的精神痛苦和压力啊！他决定今天要好好跟在她后面仔细观察，看她白天到哪儿。他多么不希望她会忍心欺骗自己和她婶娘、外婆、还有妹妹。以前她从来不撒过一次谎的呀！
李秋霞走在前面，李炳南就在后面隐蔽地跟踪着。她扭伤的脚基本上好了。她没有发现叔父，起初脚步走得很快，好象要赶时间去新时代剧团。后来，就逐渐慢了下来。她走走停停，抬头看着街道上张贴的五花八门的大幅广告或者巴掌大的小纸片。到了剧院附近的十字路口，李炳南看见她向右拐，走进了另一条繁华闹热的街道。他暗暗自语：“唔，看来真的是这么一回事。”顿时，他的心里象打翻了五味瓶，甜、酸、苦、辣、涩，味味俱全。当时，他想立刻追上去把近两个月来的事情问个明白。可是很快又被另外的想法代替了。他决定还是暂时不让她发现自己，看她到底去哪儿，每天在外面干些什么。
李炳南想起昨天碰对刘路远的情景——
昨天，他出去外面寻找零工。走到一家“职业介绍所”门口，他看见许多穿着和他差不多的中年汉子、老年人、还有年轻男女，进进出出，熙熙攘攘。一个满腮短扎扎胡子的中年汉子出来后，眉目带着一丝凄楚的笑容，自言自语地说：“唉，好不容易才找到一份疏通下水道的活儿，磨烂了多少层脚板皮，跑遍了多少条街道，踏凹了多少家职业介绍所的门坎啊！”哦，这不是刘路远吗？李炳南兴奋地喊一声：
“刘师傅，我的老伙计！”
刘路远正在专心致志地看着拿在手中的职业介绍证，听到有人喊他，惘然地抬起头来，看是谁在叫他。他感到声音好象很熟，却又有点陌生、低沉、沙哑、疲惫，还夹着喘息。李炳南又在背后唤了一声，他才看清楚是一个多月未见的李炳南。
刘路远觉得他比上次见到的时候瘦弱多了，说话的嗓音也变调了。以前，李炳南的喉咙是铜锣嗓门，说起话来嗡嗡响，又粗犷又雄浑，眼下从他的话音里差点辩别不出是他，他的身被病魔折磨得多么严重啊！刘路远想到这儿，诙谐地说：
“哎呀，原来是你这条老病虫啊，我还以为上帝把你叫去了？这么长日子都没见你了！”
“说什么呀，上帝嫌我这把骨头太硬了，不肯收留我呢！”李炳南说罢，两人都互相笑了起来。
稍时，刘路远又关切地问他：“近来身体好点了吧？”
“好是好些了，不过，老病根了，一时也对付不了。”李炳南说道，转过话题问他，“怎么，你找到工作了么？”
刘路远将手中的职业介绍证递给他看，还是愤慨地说：“真不容易啊，我东凑西借了100块钱，悄悄给这家所长送红包，他才肯给我介绍这份工作，虽然暂时雇用一年，也比在街上摆摊强，有一日没一日的。”
刘路远的话给李炳南带来一丝希望，他问：“这家职业介绍所还有职业安排吗？”
“现在只有金钱才能使鬼推磨。你暗地里给他多送十几瓶国内外名酒、高级香烟、或者其他名贵商品，兴许才能行得通。”
李炳南气愤地说：“***，如今的世道，不管你走到哪儿，都充满行贿、腐化、堕落、贪污、欺诈，尽是乌七八糟的风气，政府也不管一管！”
刘路远反讥道：“怎么不管，目前党中央不是正在加大反**力度吗？可是，治标不治本，做做表面文章而已。如今从上到下的领导包括中央高官层，**的那么多，政府想管也管不过来！”
“这样的**再泛滥下去，我们的国家怎么还得了，想起以前**年代，贪污一万元就毙了。如今……”李炳南无可奈可地摇了摇头。
“嘘——别说了，有警察来啦！”刘路远做个手势，制止李炳南继续说下去。
待警察走过去，刘路远问李秋霞的脚好了没有，李炳南感到惊讶，说：
“你怎么知道她的脚被扭伤的，她告诉你？”
“她没告诉我，而是我在街上看见她扭伤的。”
“什么？你看见她在街上扭伤的，什么时候？”
刘路远想了一下，说：“一个星期前的晚上，哦，也就是剧院演出现代舞的那天晚上，大约是10点钟的时候。当时我在街上慢悠悠地走着，突然看见街道对面有一个姑娘摔倒在地，我见身影很熟悉，拭目待望一会儿，原来是秋霞姑娘。我看见她走路一拐一拐的，就走到她跟前，叫她到家里用药酒擦伤脚……”
“天啊！这么说她一直在骗我们全家人了！”刘路远的话还没说完，李炳南晃然大悟，如梦中惊醒地叫起来，“刘师傅，你说的这些都是真的吗？”
“怎么啦？我说的话你都不相信吗？这是实实在在的。”刘路远转问道，“老朋友，姑娘她撒什么谎啦？”
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