朱九璇从欧阳家里出来，才知道自己认路的本事并没有因为年龄的增长而稍微改善。不出数里，她又分不清东西南北了。
当然，老天爷饿不死瞎家雀，朱九璇兜兜转转，不知走了多少弯路，终于来到一座山峰脚下，抬头望去，只见山峰之上是一座灰瓦白墙的寺院，虽然房舍破旧，规模却也不小。她略一思忖，便回忆起这里是幼年时来过的苦慧禅院，她虽只来过一次，朱家夫妇却是常来进香，那朱长龄更时不时来这里静修几日。要说朱家正是这里的大施主，又与寺庙里向有往来，所以只需进去亮明身份，必然受到斋饭招待，到时便可以打听路径，甚至让和尚回去通知一声，她只需到寺里休息便可。
朱九璇打定主意，便要走近，突然心里一跳，一种不妥的感觉油然而生，仔细想想，却又说不出个所以然，更想起那本不知从何而来的《金刚经》，更是心中郁闷，便犹豫着要不要再进去。正在这时，却见寺前官道上摇摇晃晃走来一个人，穿着深灰色斗篷，兜帽压得很低，看不见容貌。
朱九璇一见这人，心里大跳，连忙往身旁大树后面一藏，心道：他怎么来了？
旁人或许分辨不出来，但朱九璇一见之下，便认出那人正是自己名义上的父亲朱长龄。
朱九璇虽怕他发现自己，却到底按耐不住好奇心，又从树后探出头来，只见朱长龄脚步虚浮，身形不稳，似乎受了不轻的伤，她不知道她跳崖之后朱武姚三家闹到什么地步，只是心里疑惑，暗道：这方圆百里，除了明教高手，谁伤得了他？
只见朱长龄走到禅院之前，却不从正门进入，直绕到西边角门处，也没敲门，那角门便自己开了，一个高大和尚迎了出来，两人也没客气一声，便飞快的闪进门中。朱九璇一瞥之间，便发觉那和尚身材魁梧，体格雄壮，太阳**高高鼓起，看来一身外家功夫有了相当的火候。她心中更是疑惑，当年老住持说过，合寺上下只有住持一个会些粗浅功夫，那这个高手又从哪里蹦出来？
朱九璇怔了片刻，下定决心，并不跟踪朱长龄进入寺庙，反而绕过禅院，直接向后山上爬去，她虽然仍没想起当年的事，但现在已记得事情的关键似乎就在后山密林之中。
苦慧禅院后山正是好大一片密林，林中白雾弥漫，植被茂盛，一般人只消一踏入进去，便顿时迷了方向。朱九璇刚进去时，也是连连叫苦，这时走了几步，便发现这里的道路并非天然形成，乃是人布置的“小五行颠倒**阵”。以她在奇门遁甲上的造诣，破解起来，那是丝毫不爽，也幸亏如此，若真只是平常小路，那她这样的路痴，可是连一条小路都辨认不出了。
她在密林之中行走的轻松自在，心情也放松了下来，便有闲情研究这氤氲雾气，她直觉认为这雾气该当不是一般的水雾，偏偏一点异样感觉也没有，心中倒也奇怪，低头看见胸前挂的珠子时，猜想道：“难道是这东西的效用？”
朱九璇一边胡思乱想，一边计算阵法，越走越向阵中，心中隐隐有些害怕，仿佛一直掩藏在心底的秘密便要被揭穿一样。绕过一丛荆棘，便见一道白龙也似的瀑布飞流而下，落入一汪清澈的池水之中。那阵眼之处，便在瀑布之后。
几乎没有犹豫，朱九璇催动身形，轻轻一跃，便掠过小池，直穿过瀑布。只觉眼前一黑，生生的一掌拍出，击到身前，身子借力猛地后仰，虽然退入瀑布，浇了一头一脸的水，却好歹没有一头正撞到瀑布之后的铁门上。她抹了一把脸，又向前一步，从新打量时，只见里面是一堵石壁，正中有一扇巨大铁门，上面挂着一把大锁，锁头已然生锈，但竟没有锁上。朱九璇运足了力气，一推门，铁门缓缓而开。
朱九璇一进门，便被一股浓重的檀香味熏得皱了皱眉头，只见进门后迎面是一个佛案，上面供着佛龛，案上摆着插着线香的香炉，地上放着两个蒲团，却是空无一人。朱九璇犹豫一下，绕过佛龛，转向后厅，却见后堂四面刷的都是白漆，堂中只摆着一张罗汉床，床上端坐一老僧，看样子有七八十岁，骨瘦如柴，面上皱纹横生，一部银色胡须乱蓬蓬的，身披破旧僧袍，双眼似闭非闭，也不知道是死是活。
朱九璇一见这个老僧，如受雷击，立时便将当年的事回忆的七七八八，突然流下泪来，道：“段……大师。”
那老僧缓缓睁开眼，用混沌不清的眼神盯了她好久，才道：“嗯，你长这么大了。”
朱九璇道：“我……我忘了。”
那老僧微微一笑，道：“忘了便忘了，一切都是因缘，有什么干系？”
朱九璇道：“今天我来了，我当年答应的事，一定会做到。”话未说完，便听得人声靠近，一愣之下，见那老僧的手势，连忙飞快的藏到床下，刚一藏好，只听门开的声音想起，朱长龄披着斗篷走了进来。
朱长龄打量一遍那老僧，呼了口气，换上一副笑脸，道：“老主公，一向可好？”
那老僧眼皮也未抬一下，道：“原来是朱员外。”
朱长龄嘿嘿笑了两声，道：“听法朗道，老主公身子一天好似一天，只头脑还僵硬死板的很，真是令朱某十分遗憾。”
那老僧咳嗽几声，道：“老衲这幅皮囊倒劳员外挂怀了，以老衲看，朱员外脸带病容，脚步虚浮，内息紊乱，似乎命在顷刻，该当小心才是。”
朱长龄脸色微变，道：“老和尚手脚都废了，一根舌头倒还使得，我也不瞒你，以前我有闲心跟你磨了几十年，是因为朱某有家有业，武功也还过得去，我并不着急，如今我遭逢大变，正心急着，耐心可大不如前了，你若还是不肯交出东西来，我可不知会对你做出什么事情来。”
那老僧眉眼不动，道：“朱员外不自知会做出何事，老僧倒能猜出几分，当年朱员外的父亲倒也没少做。可惜，你要的那些身外之物，早就遗失百年，老衲是给不出来了，员外不如焚烧黄表，问问你的列祖列宗，看看他们知不知道。”
朱长龄脸色紫涨，抢上前去，一手揪住那老僧衣领，道：“妈的，老东西，今日要不然你拿出来，要不然我便要你，咳咳。”话还未说完，突然喉头一甜，一口鲜血直喷出来，喷了两人一身。
朱九璇在床底下听着，已然猜出个大概，手上暗暗发力，只要朱长龄真伤害那老僧，便一指点倒了他，现在她自己在暗，朱长龄在明，又受了不轻的内伤，一击中的的把握还是有的。
突然听到朱长龄惊呼道：“你……你心脉已断……谁敢……啊，法朗，法朗！”身子跌跌撞撞，便向门口挨去。
只听一阵阴笑声起，那迎接朱长龄的高大和尚已经推门慢悠悠踱步进来，嬉笑道：“朱施主，千里**香的滋味如何？”
朱长龄脸色忽青忽红，变换几下，随即平静下来，道：“法朗，嗯，刘青松，你这是开什么玩笑？”
那法朗笑嘻嘻道：“施主说得不错，小僧正是在开玩笑。”突然冲到朱长龄面前，一巴掌扇了过去，，打得朱长龄翻了个跟头，道，“小僧这也是开玩笑，施主可千万莫生气。”
朱长龄滚了开去，又是一口血吐出来，突然仰头哈哈大笑起来。法朗一愕，道：“看来你也知道今日要归位，还有什么遗言么？”
朱长龄摇了摇头，道：“法朗啊法朗，没想到你这榆木脑袋也能开窍，这个计策一定是你妹妹刘雪梅想出来的，是不是？”
法朗一拍手，道：“老朱你说的一点也不错，可惜现在已经晚了。我这粗人也使这一招，你没想到吧。”
朱长龄叹息一声，道：“我是考虑不周了一些，没有想到这件事雪梅居然肯让你去做。”说着缓缓站直身子，道，“刘雪梅想图我们家也非一两日了，以前，她隐忍不发不过顾及我们夫妇的武功。今日她得知我遭逢大难，便不肯放过这个机会。嗯，她必是猜到我会来这里加紧相逼，在我府里她不好下毒，便搬来这里下，嘿嘿，只要制住了我，那一切便都妥当。反正你们想，段家的东西得到固然好，得不到也不能便宜了我，何况只要得到朱家庄，所得的也足够你们逍遥的了，所以你们就趁着我还没来时对段和尚进行逼供，逼供不成便震断了他的心脉，只留着他做引我上钩的诱饵，然后神不知鬼不觉得解决掉，是也不是？”
法朗面色渐渐狰狞，道：“你既想得到，怎么又上了我的当？”
朱长龄道：“我当然是猜的到了，不过智者千虑，必有一失，中间还是有些小小纰漏，譬如，我只以为她要你牵制我，她自己从朱武连环庄内亲自动手，拿了我夫人女儿来要挟，没想到她居然要你……唉，雪梅啊，你也越发不济了。我来这里，早做好了准备，她会用人质，我难道不会么？且不说她本不是我夫人对手，我只消制住了你，那也抵得过了。所以我一来时，便有擒住你的准备，否则干什么一直在前院劝你喝上一杯茶？你现在肚子里还是一点异样也没有吗？”
法朗道：“放屁，放屁，你以为我会信你么？”话虽如此说，身子却不受控制的抖了起来。
朱长龄神色轻松，道：“你信是不信，关我什么事，嘿嘿，你还想干点什么，手脚可需快点，不然一会就由不得你了。”
朱九璇静静听着，便猜想朱长龄是不是在使诈，她有八成把握朱长龄根本没有放毒，不过她也更相信法朗会入套，一来法朗确实不是朱长龄对手，二来，就算他怀疑，也没有拿自己的性命开玩笑的。
果然法朗道：“你把解药拿出来，我饶你不死。”
朱长龄“哦”了一声，道：“这个条件，倒也优越。你知不知道千里**香的解药是什么？”
法朗而上淌下汗来，道：“那是我妹妹的独门解药。”
朱长龄冷笑道：“独门解药？只消一大碗甘草汁，便能解毒。我何必要你的解药。你难道没听她说起？她一定是给了你其他东西做解药了。让我猜猜雪梅给你的是什么？是不是给你一枚黄色丸药，甜香扑鼻？嗯，好手段啊好手段，早知她连你的后路也安排好了，也不用浪费我一瓶蝮蛇涎了，有那万毒之王的断筋蚀骨丸，还不够么？”
法朗更是汗出如浆，道：“她给我下毒，为什么？我，我……”
朱长龄道：“什么东西一个人独吞，总比两个人分好，何况一大份家业和许多武功，嘿嘿，雪梅是什么样人，咱们不都是心知肚明么？即使是你，难道没有起过什么心思？”他放缓了口气，又道，“何况你们名义上是兄妹，实际上，嘿嘿，我难道不知道你们的关系？唉，雪梅人长得不错，可惜太贪心了一些。你知不知道，她每年拿东西去贴一个住在彷谷的姓董的小子，唉，我见过一次，那小子一张小白脸，长得便如潘安宋玉一样的好相貌。”
法朗吼道：“妈的，贱人！我说她怎么一次比一次来的少。连亲热也要推三阻四。”牙齿咬得咯咯响。
朱长龄道：“我那朱武连环庄，说大不大，说小不小，姓朱的享福也享够了，难道还有什么其他念想？可是只有一样，那隔壁姓武的实在碍眼的很，不如咱们一起回去，占了他家的地方，那方圆数里的武家庄，还不都是你的？咱们做个邻居岂不是好？有什么富贵荣华，咱们也一起享用。对了，你做了这些年和尚，也该成个家了，武家的小女儿年方十五，长得有几分模样，你还看得上眼么？”这一番话，说得法朗转为眉开眼笑。朱长龄拉着他道：“罢了，这老东西命该如此，算我朱长龄白费这么多年米饭养他，咱们哥俩先回去喝上一顿，明日将那贱人和武家的一起收拾了，给老弟你腾地方。”说着两人亲亲热热拉着手出门去，连门也没关上。
朱九璇等了许久，才冒出头来，暗赞道：好一个精彩的空手套白狼！其实千里**香的解药就应该是那黄色的‘拢香丹’，硬是被朱长龄忽悠成‘断筋蚀骨丸’，还把董笑尘的事也生生拉在一起，再加上连哄带吓一番说辞，把那个法朗骗的晕头转向。其实朱长龄哪里会使什么毒药？肯定是咋呼的了。不过法朗这样一上套，那是必死无疑，可也由不得他了，至于刘雪梅，还是朱长龄说得对，根本不是朱夫人对手，这一下胜负已分，毫无悬念。
朱九璇从床下爬出来，见那老僧气息微弱，想到朱长龄说他心脉已断，心中惊痛，道：“大师，你怎么样。”
那老僧好一会儿才抬起头来，勉强微笑道：“人活百岁，终有一死，你不用担心。”
朱九璇不语，隔了一会儿，道：“走吧。咱们出去”轻轻一托那老僧，道，“当年我答应您，一定会扶着您出去走一走，去看看阳光花朵，听听鸟语虫鸣，如今……我只好背着您了。”说着将那老僧背起来，那老僧早瘦的皮包骨头，轻飘飘的丝毫感觉不到分量。
那老僧微笑道：“当年的戏言你还记得。那金刚经你可看了么？如今老衲手脚已废，可是再也写不出来了。”
朱九璇怎么能说半个字也没有看，含糊答应一声，推门出去，穿过水帘，跃到外面实地上。抬头一看，山间尽是白气缭绕，半丝阳光也看不见。
那老僧道：“一会便回去吧，你得快些走，那两个人一会便得过来，那可危险的紧。”
朱九璇道：“回去做什么，咱们不回去了。”也不等那老僧口出劝阻之言，道，“谁若阻拦，我便杀出去。”
那老僧良久未出声，过了片刻，缓缓道：“那就往山上去吧。”
朱九璇奇道：“山上有路么？”
那老僧道：“有一条。”朱九璇料想他久在山上，必然比自己识得路，便依他之言，改而向上行去。
那老僧道：“当年你来到我这里，不过说了三五句话，有些前因后果你还不知道，如今老衲便都告诉你吧。”
朱九璇心道现在赶路要紧，说话倒不急在一时三刻，但那老僧既然说开了，那也不便阻拦，只顺着他搭话道：“我也猜到几分，大师可是大理段氏的人么？”
那老僧缓缓道：“说来那是很久之前的事了，老僧本来姓段，单名一个终字。”
朱九璇道：“您是大理段氏的后人吧。”
段终道：“那也是很久以前的事了。想我段氏当年忝为一国之君，内不能安抚百姓，外不能抵抗敌寇，致使国土子民，辱于敌手，本是愧对列祖列宗，便是子孙尽灭，也是理所应当的事。有赖忠臣良将，偷出段家一脉香烟，到这昆仑山苟延残喘，也不过偷安而已，再提什么大理段氏，真是惭天愧人了。”
朱九璇心道：你们段家人好会自省，怪不得一个个出家做和尚，敢情一个个都以为自己罪孽深重。
段终接着道：“自亡国之后，到老衲这里已经传了三代，每一代的段氏子孙都是传完香火之后即刻出家为僧，只在朱武连环庄后的小庙中清修，与朱武两家都相安无事。可惜老衲当年年少气盛，惹下了麻烦。”
朱九璇道：“您让朱……他知道了您手里有好东西是不是？”
段终叹息道：“正是。那年我爱上了一个女孩子，百般追求之下，她才勉强答应嫁给我，但后来她误会我沾花惹草，最终还是不告而别。老衲那时年轻气盛，伤心之下，和朱员外一起喝酒，只喝了个酩酊大醉，不知道说了什么闲话，醒来时朱员外已经给我灌下迷药，锁了起来，要我交出段家的秘籍。”
朱九璇虽然深知自己那个老爹的人品，这时也是脸上涨红，心中气恼，又想到这些年朱长龄时时去禅院里静修，自己还奇怪他怎么这么一心向佛，原来是跑去逼供了。
段终又道：“这一关便是数十年，其间他使了不少手段，但总归也不算太过无礼，倒是软的时候比硬的时候多，那时看守也不算甚严，因为他知道我武功不足，也不会有人来救我，所以并没多加看守，所以当初你才能误闯进来，虽然说不过三五句话，便即被法朗迷晕带走，但所幸也不曾伤害于你。”
朱九璇心道：大师还不知道我是朱长龄的女儿，这一件事要不要跟他说？说完之后他会不会和我翻脸？犹豫了一下，还是没有说话，只是加紧向山顶爬去。
段终道：“这苦慧禅院大半是朱员外的耳目，但住持空德大师却是有德高僧，这些年他也没少替我周旋，但自从你闯进来之后，朱员外与法朗他们感到我在这里也太不安全，便设定了许多阵法迷药，来围困住我。三年之前，空德大师趁机诱出法朗，想偷偷释放我，被朱员外撞破，朱员外将空德大师杀了，又将我的手脚筋脉挑断……”
朱九璇“啊”了一声，心下惨然，只觉说不出的悲愤。
段终道：“此后几年，他便不那么客气了，时时想出新法子来逼供。不过他知道我体弱，怕一不小心便害了我的性命，终于还是留了三分。哪知道，便在两日前，法朗来到我这里，得意地对我说，朱武两家已经败落，所有一切将来都是他的，让我识相的交出东西，否则他可不在乎杀了我，我自然不肯，他倒也没有食言，到底还是震碎了我的心脉。”
朱九璇默默无语，终于爬到度苦峰顶，只见峰顶是一片绿地，处处有绿树香花，眼界极是开阔，阳光也十分充足，才知道原来苦慧禅院整个建在度苦峰山阴，又兼雾气深重，所以终年不见日头，总是阴惨惨的。只有爬到山顶，才能看到充足的阳光。朱九璇心中赞叹，放下段终，只见他在草地上盘膝打坐，脸上神情甚是平静安详。
半响之后，段终念佛道：“阿弥陀佛。”，然后轻轻叹息一声，道：“出家之人，本该斩断尘缘，但老衲六根不净，始终是放不开。当年……我那个妻子，名叫程蓓，已经怀了我的孩子，我在这里这么多年，不曾找过她，也不知道孩子是男是女，叫什么名字，是不是姓段……倘若，你能有机会见到她，替我……向她道个歉……”
朱九璇心下不祥，还是点头道：“我知道了。”
段终道：“她手上有一串玛瑙佛珠，便跟我这串一模一样。”勉强抬起手来，给朱九璇看他手上的一场佛珠，又道，“那孩子我也没什么送他的，你把我这串也带去，唉，我的一切，也就只这一串佛珠了，哦，我可不是盼他出家。”
朱九璇道：“我知道。”
段终脸上露出欣慰之色，旋即脸色渐渐发白，道：“从这里往南三里，有一个山峡唤作了俗峡，我们段家来昆仑山只后，向来是葬在那里。我如今是不可能了，你若有空时，便代老衲去祭祀一番，也就罢了。”
朱九璇道：“我带您到那里去。”
段终摇摇头，道：“那棵老树后面有一条小路，十分隐蔽，除了我之外没人知晓，你一会儿从那里下去吧。不要在这里耽搁太长，朱员外会找来的。”
接着，段终身子微微颤栗起来，缓缓道：“你那本金刚经里有朱员外一直想要的东西，我把它送给你……”
朱九璇突然道：“大师，我是朱长龄的女儿朱九璇，您的东西，万万不能给我。”她这时下定决心将话说开了，不由大感轻松。
段终含笑道：“身外之物，本没什么可看重的，将它赋予有缘之人，也是理所应当。我当年不肯给朱员外，只是因为他心术不正……你……我早知道你是朱长龄的女儿，你很好……很好……”声音渐渐低了下去，就此闭上双眼。
朱九璇颤抖着将手放在他鼻下，感到他呼吸已停，圆寂坐化了。她怔怔站在原地，竟是一时间不知所措。她前世今生，从来没有一个亲人朋友当着她的面死去，也没有担待过任何大事，这时刚才还跟她说话的段终突然离世，竟让她半分准备也没有，连哭都哭不出来。
好大一会儿，朱九璇才流下泪来，也没有放声大哭，只是觉得伤心至极，眼泪流起来便止不住，她默默拜了一拜，将段终遗体收入玉中。她那宝玉不能装活物，但段终已死，便没有问题了。她不急着下山，在山顶上等了许久，心中期盼有人找到这里来，好狠狠教训他们来泄愤，但等了许久，终于没有等到，只得决定先将遗体安葬再作打算。
她绕到树后，果然看见那条小道，虽然陡峭，也不如何危险，当下小心翼翼爬了下去，按着段终指点，找到了俗峡。只见山峡四壁光秃秃不生草木，只有一排岩上遗棺，才知道段家选择的是悬棺。只见最末尾有一口空的石棺，她爬上山壁，见到棺盖上刻着“段终于此”四个大字。
她看着这四个大字，一下子便觉得毛骨悚然，真有身不由己，控于天命之感。强迫自己压下恐惧，将段终放入棺内，推上棺盖，便算就此安葬了他。至此，大理段氏数百年终于便了断于此
朱九璇安葬了段终，心里想想，总觉气愤难平，决意去烧了苦慧禅院泄愤。哪知刚出了了俗峡，只见远处半边天已然通红，正是苦慧禅院大火。她见火势极盛，不消片刻，那苦慧禅院便会化作一阵飞烟，随风化去，西域少林一脉，也就此无声无息的终结。
朱九璇心知放火的人必是朱长龄无疑，以他的心性，那禅院里的和尚一个都逃脱不得，段终的仇也算报了一大半，至于始作俑者朱长龄，朱九璇虽恨他，却还是难以下手，要知朱长龄毕竟养育了她十年，不说父女感情，只她日常的一水一饭，一针一线，无不是朱长龄所有，就这样翻脸相向，以朱九璇的性格，也难以做到。望着大火怔了片刻，朱九璇下定决心，咬牙道：“罢了罢了，你们既都以为我死了，那就算我真死了吧。从今以后，我再也不回朱家了。”
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