第二十三回
两代女性深夜叙衷肠
玉娘随父重返回乡路
幽草茫茫枉自多，西风阵阵掠山坡
衷肠胪胪心腹事，夜话滔滔女人河。
当初冯二把玉娘送到天津二姨妈家避难时有约定，为了保障玉娘的安全，不让胡家庄任何人知道她的去处，如无特殊事情，两家暂不往来也不通信。
天津的章云龙和王巧云，意外地接到了冯二欲接玉娘回家的信，不知胡家庄有了何种变化，也不知姐姐和姐夫有啥打算。为了不误行期，他们也就把这件事告诉了玉娘。这天深夜，万籁无声。正在睡梦中的王巧云，忽然被隔壁传来的阵阵哭泣声惊醒。她估量可能是玉娘病了，于是急忙披上衣裳到玉娘的卧室问道：“玉娘，干吗哭了，是不舒服吗？”玉娘开了灯，不好意思地由床上坐起来说：“姨妈别怕，没事的。刚才我做梦和我爹在回家的路上，在滦州刚下火车，天色灰蒙蒙的，而且眼前就是个荒凉无际的大深坑，辨不清哪里是回家的路，我又急又怕就哭起来了。”王巧云安慰她说：“没病就好，梦由心头想，可能是你思虑回家的事引起的。现在是午夜，还是安心睡觉吧。”
王巧云安抚了玉娘几句话，就想回到自己的屋里去继续睡觉。不料却被玉娘挽留住说：“姨妈你别走，说不定明天我就要走了，我心里想了很多事，可就是想不明白，你是老师，我想向你说说话。”王巧云知道玉娘在天津住了一年多就要走了，心里也有些舍不得她离去，就索性坐在她的床头，想听听她都想了些啥事。玉娘说：“自从我记事起就知道，农村过大年迎财神，不让女人出面；盖房上梁或挖水井时，不让女人看；天旱祈雨不让女人参加，还在女人中找旱魃鬼。我真不明白，女人有啥不好？为啥天下不好的事都怪罪女人？甚至把女人看成是丧门星！”王巧云听了玉娘提出的这些在农村很平常的禁忌，但一时也感到难于做出合理的解释，于是说：“玉娘啊！现在你知道了做女人难和社会对女人的不公平或歧视，说明你的思想已经逐渐成熟了，我和你虽然年龄不同，很长时间和你也有相同的疑问。以我来说，在农村还算是出生在一个小有文化的家庭，你外祖父也很开明。可是在我五六岁的时候，他怕我长大了不知道如何做个合格的女人，就每天给我念一段《小女儿经》或《女儿经》。当时我虽然还听不太懂，就觉得那些条条句句就如同绳子似的，把女人束缚得喘不过气来。”接着，王巧云又一展眉头说：“民国以后，开始提倡男女平等，当时有句民谣说：‘中华民国大改良，拆了大庙改学堂，男生女生都念书，建设中华有力量’，这时我才有机会闯到天津念了几年书。”玉娘说：“你现在比我妈和我三姨还好得多，你已经是职业女性了。”王巧云轻轻的摇头说：“我虽然是个职业妇女，可是自结婚建家后，每天收拾屋子，买菜做饭，洗涮缝补，许多事情都得我去做。虽然你姨夫还没有大男子主义，但是，许多事情不知不觉中我还得听他的。”王巧云说到这些琐事，也明显的流露出职业妇也有苦衷。接着玉娘又问：“我爸妈在家里时常嘱咐我和玉宝，说做人凡事都要忍。姨妈，你说忍是对还是不对呢？”王巧云说：“依我的看法，从正面说，忍是涵养，也是修养，不能说忍不对。但是也要看是啥事情。从大的方面说，也许你还不知道，现在日本人已经侵占了东北三省，说不定哪天就要打到关内来，中国人还要忍吗？从小的方面说，假如你结婚后，像咱们老家胡连庆对他媳妇荷花那样，把女人看作是‘出气筒’或是一架破车，三天两日的用拳脚修理，你还要忍吗？”玉娘又说：“俗语不是有‘能忍则安’这句话吗？”王巧云说：“不错，这个‘忍’字，外国人怎用，我不知道，在咱们中国，似乎成了治家做人的座右铭。可是咱们的祖先在创造这个忍字时，忍是插在心上的一把刀，由此而言，在忍的过程中，也是有一定痛苦的。”
夜话倾肺腑，都是为求真。玉娘听了姨妈的一些议论，有的能懂，有的还理解不深。这时，她们发现天已经亮了，外边街上人们来往的脚步声，小贩的叫卖声，有轨电车叮咚响的铜钟声，展示着人们又一天忙碌生活的开始。
王巧云回到自己的卧室，只见章云龙依然蒙头大睡。她本想叫醒他，可是想到他为茶社的事已经够操心的，又想到今天是星期日，就没有惊动他。于是轻轻的拿起纸笔，把需要购买的生活用品，写了一张单子；把需要洗涤和缝补的衣物找了一大堆；又把一大摞需要批改的学生作业本整齐的摆在桌面上，这都是需要在休息日必须完成的任务。
时近中午，王巧云由街上买东西回来，正巧遇到姐夫冯老二来天津接玉娘。他们到在家中，巧云就要先开火做饭。冯老二说：“吃饭不忙，今天我们不想马上回家，有些事在信中不便说，我想把这一年多的情况向你们说说。”章云龙插话问：“三妹巧雨那里近来有消息吗？”冯老二说：“自从玉娘来天津后，差不多她每月都到胡家庄看望我们一趟。”王巧云问：“她那里生活还好吗？”冯老二说：“她那里的情况还不错。她公爹原来是开滦赵各庄矿的老矿工，年岁大了，就回家种地养老了。老婆婆很直性，她没有闺女，就把巧雨当闺女看待。妹夫赵成武是子承父业，也在那个煤矿做工。家里的大事小情，都是巧雨当家，最近因为生孩子，才没到胡家庄来。”王巧云说：“她已经生孩子啦！是男孩是女孩？”冯老二说：“她生的是男孩，取名叫兴旺。”王巧云满意地笑着说：“巧雨自幼就比大姐和我泼辣能干。”
午饭后，冯老二继续对章云龙和王巧云说：“今儿个我主要向你们说三件事。第一件是我和玉娘由胡家庄出来的第二天早晨，庄里好事的马六、王前和杨项三个小伙子，真的手持棍棒到咱们家来打旱魃，把你大姐和玉宝吓得都得了一场病；第二件事是在玉娘来天津五六个月左右，咱们庄里那个叫赵大下水的，就亲自登门替她儿子拴柱向玉娘求婚。她说：“玉娘是被旱魃鬼附过身的，若想找婆家，富贵人家爱挑剔，肯定不愿意要。可是咱们都是本庄里的人，都知根知底，我们穷苦人家不信邪，只要我儿子有个媳妇就行了。”章云龙听了笑着说：“这个老太婆怎么这么不会说话？”王巧云说：“她就是那么个粗俗的人。”冯老二说：“当时我和你姐姐就以不愿意在本村寻亲婉言谢绝了。”冯老二继续说：“第三件是眼前最主要的，就是在三妹巧雨的张罗下，给玉娘在滦州城里物色了一个婆家，主家是巧雨公爹的表弟叫高庆丰。他在城北街开‘永济’粮店，雇着两三个伙计。男孩是独生子，大名叫高贵，二十岁，国高毕业就不了，说一看书就头痛。他爹怕他年轻走邪道，就让他在粮店帮着做生意。据说小伙子虽然不肯读书，却很聪明，长相也不错。”王巧云问冯老二说：“姐夫，这门亲事若成了，打算啥时候结婚说了吗？”冯老二说：“前边我说过了，男家是独生子，家里缺人手，男家提出婚期越早越好。”王巧云一挑眉头说：“无论家里如何缺人手，婚姻大事，也得容的做些准备呀！”冯老二说：“我也知道是不应太急，可是也怕夜长梦多。我还忘了向你们说了，就是在前不久，咱们庄里那个亲自拿着木棒到咱们家打旱魃的马六，逢人便说：他在五月初五唐山的雹神庙会上，看见玉娘在那里出家当了女道士，靠吃香火钱活着呢。你大姐听到这个传言，差点把肚子气崩了。玉宝要去找马六澄清是非，我怕闹起来出现破绽，就把这个事压下了。”章云龙说：“把这个事压下最好，他散布这个流言，正说明他们还不知道咱们玉娘的下落。”王巧云想了想就问玉娘说：“玉娘，你也不小了，你爹和你三姨给你说的这门亲事，你看可以吗？”玉娘涨红着脸低下了头，只是坐在那里捏手指头没有说话，王巧云也没有再追问她。接着就问冯老二说：“姐夫，你们打算哪天走？”冯老二说：“我们明天早起就走。不过，我们不回胡家庄，是到三姨巧雨家去，等结婚时就由她的家里走。”王巧云不解其意的问：“为啥结婚由她们家走呢？”冯老二说：“刚才我已经向你们说了，根据家里这种现状，免不了会有扒婚的出来作梗，万一出现这个问题，以后玉娘的婚姻之事就不好办了，只有费点周折才是上策，这是巧雨出的主意。”章云龙说：“三妹想的有道理，正如过去老爹说过的，凡事预则达，不预则毁。只要玉娘顺利地结了婚，一切胡言乱语也就不攻自破了。”
翌日天刚蒙亮，玉娘就帮着姨妈做饭和收拾屋子。王巧云则翻箱倒柜的给玉娘找了几件她能穿的衣裳，还找了一些自己未舍得用的化妆品。章云龙到商场买了两盒瑞发祥十八街的麻花和一包狗不理的包子，留做在路上吃。早饭后，王巧云和章云龙把冯老二和玉娘送上东去的铁皮火车。
经过四个小时的行程，冯老二父女俩由滦州下了火车，他们沿着滦河西岸向北走去。玉娘离开了钢筋水泥林立的天津，离开了喧闹的城市，又重新看到了碧波荡漾的滦河水，看到了河岸两边微风浮动的河柳，鼻息中似乎还闻到了青草和泥土的清新味道，一时忘掉了一年有余的流离之苦，感到了家乡的亲切。他们走了一段弯曲的山路，看到不知哪朝哪代树立的一方刻有“峰回路转”四个大字的石碑。玉娘就问：“爸爸，这四个字是啥意思呀？”冯老二站在碑前思量着说：“我不懂文化，好像是说时来运转的意思吧！”他们走了不远，玉娘又如梦如痴的问：“爸爸，还走多久能看见咱们家烧火的烟囱呀？”冯老二笑着说：“傻闺女，想家了吧，咱们没有往胡家庄方向走，哪能看见家里的烟囱呢！”玉娘又问：“这里离三姨家还有多远？”冯老二指着眼前一片莽莽树林说：“那里就是迷谷村。”欲知后事，请看下回。
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