曼德勒，亦称瓦城。二战时期是缅甸的首都。清澈的伊洛瓦底江缓缓的从她身边流过，滇缅公路在这里相接。曼德勒是全印度政治、文化、工业中心，有人口一百余万，水、陆、空四通八达，地理战略位置非常重要。自古以来为兵家必争之地。
一九四二年四月五日，古塔林立的曼德勒突然响起了激昂的中国歌声：“吾军欲发扬，精诚团结毋欺妄，矢志救国亡，猛士力能宁四方，不怕刀和枪，誓把敌降，郊命疆场，才算好儿郎。当仁于师亦不让，爱国国必廉，爱民民自强，为民保障，为国栋梁，齐学勾践王”。
中国国民党新三十八师的官兵，在师长孙立人的带下，唱着师长亲手谱写的军歌，从缅甸腊戌的集结点，车运到了曼德勒，准备实施中英同盟的曼德勒会战。
当新三十八师踏进曼德勒时，被日军轰炸的残火还未熄灭，满目苍夷。二年前，日军十五架轰炸机投下了数以万计的炸弹，四百多人死于爆炸中，铁路和医院被炸，部份街道被夷为废墟，电话线埋于灰烬之中警察、市政人员和大多数市民都被日军的轰炸吓得逃走了。市内臭气熏天，那些被爆炸气浪抛到十八世纪后彻成的宫殿围墙外护城河中的尸体，漂浮在流着绿色泡沫的污水上。大街上，猪狗成群乱窜，有的在拱食腐尸，乌邪停在伤残的树枝上“呱呱”嚎叫，有的还啄着死人的眼睛。这惨景，使官兵们毛骨悚然，更增添了对日军的仇恨。
部队进城后的第二天，曼德勒的上空飞来一架国民党飞机，盘旋几圈后，投下一个包裹，这是蒋介石亲自下的命令：任命孙立人为曼德勒卫戍司令。
入夜，孙立人站在曼德勒皇城营外的一个小丘上朝茫茫夜幕望去，夜幕象潮水一样从伊洛瓦底江河谷涌来，弥漫山谷和城市，充满着诱惑和迷惘，在白雾的衬映下，他看到一些闪动的人影，他们弓着腰挥动着镐和锹，这是师部和师属部队的官兵在建筑防御阵地。
他的心“咯蹬”了一下，微微有些颤抖。他走进了司令部，觉得应该给留在祖国贵州都匀第三十八师留守地的妻子写一封信。他在煤油灯下摊开信笺纸，提笔写道：“晶英：你好！”
然而，他没有继续写下去。因为战争而尘封的日子，在这难得的清闲里化作一幕幕电影浮现在眼前……
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