在中国的神话体系中，昆仑就像希腊的奥林匹斯山一样，出现频率是相当多的。据《吴越春秋》记载：“昆仑之山，乃地之柱，上承皇天，气吐宇内，下处后土，禀受无处。”《禹本纪》说：“夫五岳者，中岳昆仑，在九海中，为天地心。”《搜神记》说“昆仑之城，地首也，是惟帝之下都……”，《淮南子》说：“中有增城九重，其高万一千里百一十四步二尺六寸。”这个城就是传说中的“天庭”，为“百神所在”。根据某些资料记载，昆仑是女娲的身躯所化，因此为众神敬仰。（如果把“神”看成一种外星人，这昆仑肯定是一个往来的基地，^_^）
这座神山之上，有“人面马身，背长双翅，通体虎纹”的英招、人面虎身九尾的陆吾、“身如巨虎，九头，每个头都有一张人面”的开明兽、眼睛非常明亮的离朱等神怪，但最有影响的神还是西王母，也是传说中的又称王母娘娘，西姥、金母、金母元君、太真西王母，后来的“神后”。（或说她为玉帝的母亲，或说她的玉帝的妻子，生了很多女儿，几乎都因为“思凡”，跑到人间来逛了一下，但结局都不是很美好，也不知“人神共处”那时代，她经历过没有，^_^）
据《山海经》记载，这西王母长得半人半兽，有着雪亮的虎齿和长长的豹尾，经常披着发，形象鲜丽而又狰狞。也有人说：“人身虎齿，豹尾蓬头的只是王母的使者白虎，而非王母之形。”不过道家还是把祂当作半人半兽，说“西王母得到太上老君之助，才得以脱胎换骨，成为母仪天上的神后”，还将祂封为白玉龟台九灵太真金母元君、白玉龟台九凤太真西王母或太灵九光龟台金母元君！这种说法很像道教的一则宣传广告，暂且不予讨论，先谈谈西王母的衣、食、住、行问题。
最早的时候，世间还没有“布”这样的材料，王母多半都是裸奔，后来有了布和丝绸，祂的服饰才变得艳丽起来。据《汉武帝内传》记载：西王母上殿时，著黄金褡孎，文采鲜明，光仪淑穆，带灵飞大绶，腰佩分景之剑，头上太华髻，戴太真晨婴之冠，履玄鐍凤文之舄。这种形象犹如道教的形象代言人，多半是出于对“黄老之术”的崇信，但作为“母仪天上的神后”，这套衣服还是需要的。至于祂“视之年三十许，修短得中，天姿掩蔼，容颜绝世”之言，仅作意淫之想。
再说这“食”的问题。按照民间的说法，神都是不食人间烟火的，只吃人间香火，或者餐风饮露，所以他们的饮食习惯和人不大一样。西王母的饮食问题，就由三只青鸟负责。据说这青鸟本是凤凰后裔，但在“净化红尘”的时候被神仙收复了，因此做了西王母的“服务员”。因为昆仑的极具灵气（毕竟是女娲的身躯所化嘛），很快就修炼称名扬天下的“九天玄女”了（据说是玉皇大帝的妹妹。我想，有可能是玉帝想通过她与王母搞好关系，故而认的干亲，^_^）
再说西王母的住所问题。据《山海经校注》所言，“西王母虽以昆仑为宫，亦自有离宫别窟，游息之处，不专住一山也”，可见其昆仑山并非祂的唯一住所。在很多的民间传说中，西王母的住所还有瑶池（因此祂也被人们称作瑶池圣母），可瑶池在哪儿？有人说最大的瑶池是青海湖，有人说最古老的瑶池是德令哈市的褡链湖，有人说最美丽的瑶池是孟达天池，也有人说瑶池是昆仑河源头的黑海……
相对而言，我更认可黑海一说。据航空旅游网介绍，那是一座天然的高原平湖，长约12000米，宽约5000米，最深度达107米，湖水粼粼，碧绿如染，清澈透亮。湖畔水草丰美，野牦牛、野驴、棕熊、黄羊、藏羚羊等野生动物出没，气象万千。湖旁还设有一个平台，据说每年到了农历三月初三、六月初六、八月初八，西王母会会在此大摆蟠桃盛会，各路神仙都会前来祝寿，其热闹非凡。
除了常常宴请诸路神仙之外，还有记载认为：西王母是介于人兽、人神之间的怪神，其职掌“司天之厉及五残”，属于凶神。与此相反，战国初成书的《归藏》和汉初成书的《淮南子》中，西王母则是掌不死之药的吉祥神——据《文选》卷六十《祭颜光禄文》注引《归藏》说“嫦娥以西王母不死之药服之，遂奔月为月精”，《淮南子•览冥篇》说“羿请不死之药于西王母，娥窃以奔月”（将在后面进行讲述）。
此外，《庄子》中还将西王母写成得道之人，说“夫道，有情有信，无为无形。……西王母得之，坐乎少广，莫知其死，莫知其终”。到了两汉之际，西王母便统一为人格神；到了两晋南北朝时期，祂进而又被奉为女仙领袖；到了现在，国内的一些学者还认为“西王母并非天仙，而是青海湖以西游牧部落的女酋长”，有的专家还考察出一个西王母国，起其疆域包括今天青藏高原昆仑、祁连两大山脉相夹的广阔地带，国都就在青海湖西畔的天峻县一带。
不过从神话的角度，我们也可以相信西王母的存在。只因为祂每次出行都是驾凤乘龙的，人们很难见祂一面。传说中，只有的周穆王有这个福气，曾在“昆仑侧瑶池上，解西王母”（见《穆天子传》）。至于田璆、邓韶二人外出赏月，被仙人卫符卿、李八百引入仙境，亲见西王母宴会周穆王、汉武帝的场面（见《太平广记》卷五十引《纂异录》），以及美猴王偷吃蟠桃、大闹天宫的故事（见《西游记》），在此就不予考究了。
综上可见，从春秋战国至汉初，西王母或为凶神，或为吉神，或为部落之王，或为得道之人。而且祂有时还会干预神与凡人的婚姻（见《牛郎织女》和《董永和七仙女》），有时也被人们当成众妖之首（见步非烟女士的《华音流韶》系列），可民间还是有很多的西王母庙。在广为流传的神话传说里，祂基本上还是作为神后的形象存在的。至于祂怎样称为母仪天下的神后的，我们可以这样理解：
1）西王母确实与太上老君的关系不错，因此成为女仙领袖；
2）西王母乃是女娲亲手“捏造”或精魄所化，因此得到女娲曾经拥有的尊重（妖族以前也是拜女娲的，^_^）；
3）西王母是继盘古、女娲之后来的一位“天神”或外星人；
4）西王母只是昆仑山某部落的首领，但很牛叉……
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