（二）《旧约》的故事
后来，随着中东地区的不断征战与融合，当地人的宗教信仰渐渐发生了变化，犹太教的祭司们还为此制订、编撰了一系列服务于宗教的教义书。为了充实宗教内容，解释其教派创立形成以及教规法令，祭司们收集了自公元前十三世纪以来的希伯来历史传说、神话、英雄故事、宗教教规及国家法令等情况（其中包括历史文献和口传文学），汇总之后便成了犹太教的经典著作《旧约》，其意为“真神亚卫与犹太人订的圣约”。这部《旧约》被后来的基督教教众多次增删修改之后，逐渐成为《圣经》的一部分。
据《旧约•创世纪》描述：世界最初一片黑暗，地上到处是海水（和两河流域的神话如出一辙，应该是希伯来人从当地翻版而来的），只有上帝的灵在水面上飘行。后来，上帝用六天时间创造了天地万物和人类（第一天创造了“光”，分出昼夜；第二天创造天地；第三天分出大海与陆地，并造出青草、蔬菜和果树；第四天造出太阳和月帝，并制定了年岁；第五天造出海中的生物、鱼类，并让天空有了飞禽；第六天造出地上的昆虫、牲畜、野兽和人类，并让人类成为世界的管理者）。到了提七天，上帝就开始休息了（这一天就是上帝的节日，又称“礼拜天”）。
由于人类在所有“受造物”中最为重要，希伯来人把上帝怎样造人的故事单独辟成一段神话，说：“第一个人名叫亚当（ADAM），是上帝按照自己的样貌用泥土做的。”为了体现上帝对人类的厚爱，希伯来人还说：“上帝在伊甸的东边开辟了一个园子，叫做伊甸园，里面有许多果树，都是由亚当负责管理。”后来上帝见亚当的生活太孤单了，又从他的身上取出一根肋骨造了一个女人。这女人名叫夏娃（Eve），后来被一条蛇诱惑，不但自己吃了“智慧树”上的果实，还诱使亚当也吃了“禁果”（这就是“原罪”）。上帝见人类不安本分，就将亚当、夏娃逐出了伊甸园。
而后，亚当与夏娃结合，生下该隐（Cain）、亚伯（Abel）等众多子女，开始了全新的耕牧生活。到了向上帝供奉的时候，耕田的该隐拿了一些土里的产品作为祭品，放牧的亚伯则献出一些精选的乳羊，可上帝只看中了亚伯和他的供品，没看中该隐和他的礼物。（可能上帝更喜欢吃肉吧！^_^）该隐很生气，将亚伯杀了（因为是人间第一个杀人凶手，该隐后来几乎成为邪恶的代名词），而后被上帝惩罚，成为一个四处漂泊的流浪汉（可能是希伯来人一直流浪的生活引起的感慨吧）。
该隐离开了上帝，开始过被放逐的生活。后来他在伊甸园以东一个叫挪得的地方住了下来，并在那里娶了妻子，生下以诺。当以诺活到65岁时，修炼出一种特殊的能力，能够“与神同行（towalkwithGod，想必是得道成仙了！^_^）”，而他的后代之中，有个叫玛土撒拉的还活了969岁，成为活得最长的老寿星（就像中国人说某某寿如彭祖一样，西方人常常以“比玛土撒拉还要年迈”来恭维别人享有高寿）。玛土撒拉的儿子拉麦，也是非常著名的人（见《拉麦复仇之歌》），性情比该隐还要暴躁。
据相关资料记载：拉麦娶了两位妻子，就是亚大和洗娜。亚大生了个儿子叫雅八，后来雅八成了一切牧人和流牧人的始祖。洗拉生了两个儿子，一个叫犹八，是一切以吹拉弹唱为生的人的始祖；另一个叫土八该隐，是个手艺人，是个做铜铁活的能工巧匠，被后世西方铜铁匠尊为祖师。而在拉麦182岁时，他的妻子（忘了是那一个）还生了一个儿子，就是著名的诺亚。据说诺亚刚出生的时候，拉麦就预见了他将建立盖世之功，后来这个诺亚一家真的还成了那场“大洪水”的唯一幸存者。
关于那场毁天灭地的大洪水，《旧约》是这样描述的：因为亚当和夏娃偷吃禁果而犯的罪孽（就是原罪），他们的后人必须付出艰辛的劳动才能生存，人类为此充满怨恨，不敬神明，互相掠夺，暴虐横行，将人间搞得一塌糊涂。上帝见人类已彻底败坏，决定发动洪水来灭绝人类和一切生灵（还是苏美尔－巴比伦神话翻版而来），可又舍不得自己创造的人类，便把消息告诉了安分守己的诺亚一家，让他们准备好逃生的大船，以逃避大洪水的劫难，而后再重建和平、美好的新家园。
到了诺亚六百岁那年，洪水果然来临，所有的生灵都惨遭毁灭，唯有诺亚一家和他们带着的动物、生灵幸免于难。他们在洪水中漂流了一百五十多天，为了回到陆地，就放出一只鸽子，鸽子见外面到处是水，无法歇息，又飞回方舟。过了七天，诺亚又放出一只鸽子，这次鸽子回来时嘴里衔着一枝橄榄枝，他们万分高兴，知道水已退完（这就是鸽子和橄榄枝代表和平与神力的原因）。而后，诺亚带着所有的人和生物回到陆地，并为上帝修筑筑了一座庙坛，还把很多珍禽异兽献给了上帝。
洪水过去之后，诺亚那三个儿子的后裔渐渐形成了人类的三大支系：雅弗是北方民族的始祖，闪是闪族（闪米特人）的始祖，含则是非洲民族（含米特人）的始祖。之后的故事还有很多，比如修建“巴比伦塔（通天塔）”、迁往商城哈兰、亚伯拉罕举家前往迦南、义救罗得、罪恶的所多玛和蛾摩拉、亚伯拉罕和亚比米勒井上盟誓、以撒出世、撒拉之死、雅各和以扫争夺继承权、牧羊*、雅各致富、血洗示剑城、二十个硬币卖弟、约瑟狱中解梦、担任埃及臣宰、雅各家族迁往埃及等等。
相关内容，在美国作家房龙的《圣经的故事》中，有详尽而客观的描述，在此不赘，谨把摩西、大卫、所罗门、参孙的传说作一简介。
据说，以色列人因为约瑟的关系，顺利逃过迦南的饥荒，在埃及的歌珊生活下来。开始几百年时间里，大假相处愉快，日子还挺红火。到了公元前15世纪，埃及一位新法老登上了王位之后，害怕以色列人对埃及造成威胁，就开始奴役和歧视他们，甚至命令将以色列妇女生的男婴统统丢入尼罗河中淹死。有一对希伯来夫妇为了保住他们的第三个孩子，便将小孩放入一个用松油涂好的筐里，让筐子沿河流漂，法老的女儿正好在河边洗澡，见到小孩非常喜欢，还将他收为义子，取名摩西。
摩西在埃及宫中生活了四十年后，得知了自己的身世及和以色列人的历史，便开始为以色列人着想起来，决定将自己的同胞解救出去。经过多年的磨炼和酝酿，他终于在八十岁的时候见到了上帝耶和华，上帝赋予了他三种法力：能将手杖变形为蛇，将水变成血，能传染或医治麻疯病。之后，摩西使用法力让埃及人遭到一系列灾害，埃及法老迫于压力，只好放以色列人离开，以色列人从此开始了漫长的沙漠旅行。其间发生了很多故事，最有影响力的就是耶和华在西奈山召见摩西，向他传达了以色列人必须遵守的十条诫令（即著名的“摩西十诫”），从而奠定了犹太人的生活原则和最高律法。
摩西死后，他的助手约书亚带领以色人继续行走，经过四十年的艰难跋涉，他们终于返回迦南，并在一系列战争之后，建立了自己的国家（见《旧约•出埃及记》）。
在那一系列战争之中，大卫的英雄事迹一直广为流传（见《旧约•撒母耳记》）。据说他本是一个牧羊童，一天为当兵的兄长送饭到营房时，听到扫罗王的军队被腓尼基人打败，于是请求参军，扫罗收下了他。当时，强大的腓尼基巨人哥利亚在阵前挑战数日，无人敢出战与之决战，大卫得知后，勇敢出战，用石子击中哥利亚的脑门，使他栽倒在地，而后夺过钢刀将之杀死，建立了人生第一场战功。后来，大卫接管了扫罗的王位，统一以色列和犹太两大部落，成为希伯来人的“始皇帝”。
大卫王死后，所罗门在先知拿单、祭司撒督的支持下，战胜同父异母的哥哥亚多尼雅，成为以色列国王，并继承了父亲大卫的广阔土地：东北到幼发拉底河，东南至亚喀巴湾，西南延至腓尼基、埃及边界。为了加强行政统治和收取中央赋税，他将全国划分十二个行政区，增设了各种官职（之后的分裂也因此而起）。同时，他还加强首都了耶路撒冷的防御建设，加宽、加厚了首都的城墙，并在耶路撒冷之外建立米吉多、夏琐、基色等六座设防城邑（见《旧约•列王记》）。
另外，所罗门还与埃及的法老结亲，并通过联姻的方式，大力发展与邻近国家的友好关系，使以色列成为一个政治、经济、文化、军事高度发达的国家，积累了巨额财富（据说当时的银子，在耶路撒冷的价值就像石头一般。^_^）。因此，四方邻国纷纷慕名前来拜谒、访问，很多君主都想将自己的姐妹和女儿嫁给所罗门王作王妃。比如当时的示巴（位于阿拉伯半岛南端，今之也门国）女王，就曾率领大批官员前来访问，并为所罗门的智慧和以色列的富庶而折服，留下一段非常动人的传说。
之外，所罗门的另一重要功业是建造耶路撒冷的圣殿与王宫。据《列王纪上》第六章和《历代志下》第三章记载，圣殿的建造费时七年，规模非常宏大，包括法老女儿宫、黎巴嫩林宫、圆柱长廊、宝座厅等等等。【关于这项伟大的工程实施，通常有两种说法：一是腓尼基的推罗王、西顿人供应建筑材料和施工人员；一种则是上帝给了所罗门一只刻有五芒星的手环，赋予其召唤妖魔、驾驭妖魔的能力，由七十二位“魔神”（对应“所罗门的七十二根门柱”）建造而成。】
此外，据说所罗门还是一位有名的诗人，写过1000多首诗歌，连《圣经》中所收《雅歌》和《箴言》都是他写的。（一个成功的帝王，通常都是全能性的天才！^_^）
除了帝王传说，《旧约•士师记》还记载了一位名叫参孙的英雄事迹。据说他是上帝耶和华恩赐给玛诺亚的儿子（作为回报，上帝要求参孙父母保证不让小孩饮酒、理发），长大后力大无比，有勇有谋，被以色列人选为士师（即军事首领）。由于参孙英勇无比，腓尼基人拿他毫无办法，便用金钱收买了参孙的情妇达利拉。达利拉本是腓尼基人，为此使出百般娇态，让参孙说出了“力量来自他头上的七条发绺”的秘密。腓尼基人得知后，就剪掉了他的头发，而后关入黑牢推磨。
后来，参孙的头发在牢里渐渐重生，力量也逐渐恢复，最后还用双手搬倒了腓尼基人的神庙，压死了所有在场的腓尼基人，自己也英勇牺牲。
在这些故事中，耶和华通常都作为“创始成终的主宰”出现，是希伯来的守护神、指引者与审判者。后来，希伯来人建立的以色列与犹大国虽然相继被灭亡，“一神论”的思想却随着犹太人的漂泊而广为传播，犹太教也逐渐分离为基督教、天主教、基督教后来又分离为新教（中国的基督教就是新教）和东正教等派系。几大教派源出一宗，可因为理念的变化和利益冲突，亚欧大陆之间的那片土地一直剑拔弩张，阿以冲突，巴以冲突，至今都没有没有一个圆满的解决方案。
除了《旧约》以外，希伯来人还流传下来两部著作，《次经》和《伪经》，不过其中的故事明显得受外来文化的侵蚀，影响远远不如《旧约》，在此略去。
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