“是桃花沟的杜小姐吗？”掌柜翻看着帐簿。
“是的。”
“桃花沟”三个字象是一声惊雷，让叶飘与骆英两人同时转头望向那名黄衫女子。随即，一行人从门外鱼贯而入，当中一位身材高佻的红衣女子对那黄衫女子道：“小英，房间都妥了吗？”
来人正是杜鹃！
想不到会在这种情形下见到杜鹃，骆英和叶飘都有几分尴尬，靠在柜台前不说话。
掌柜的早已迎了出去：“是杜小姐吗？小人马上让伙计带几位到房间去。”他回头对一旁的店小二吩咐：“福字号的全部客房和寿字甲号上房。快给各位客官引路！”那小二手里拎着大串的门匙，忙领头向店内走去。
“师父！”走在杜鹃身前的心然看见了叶飘。
叶飘对她点了一下头，小声问道：“你们也到了。一路上辛苦吧？”
心然笑了笑：“不累。”
杜鹃也看到了叶飘与骆英，她停下了脚步：“是你们二位啊，”从两人尴尬的笑容中，她顿时明白了他们的窘况，“怎么，要不到房间吗？堂堂四省巡抚的第一捕快也……”
骆英转开脸，他知道这是一个杜鹃可以好好地用来嘲笑他们的机会，没想到叶飘却老老实实地应杜鹃道：“是的，我们决定得太迟，来到这里才发现早就没有房间了。”
“哦？那……需要我帮忙吗？”杜鹃的回答让骆英忍不住回过头来诧异地看着她。
“杜小姐要能帮忙，那实在是太感激了！”叶飘如同一个等着别人发善心施舍的可怜虫。
杜鹃抬起下巴微微一笑，便转头对刚才的黄衫女子道：“小英，你去和心然睡一个房间吧。”
黄衫女子道：“是！杜小姐。”然后她对心然笑着吐了吐舌头。心然对她眨了眨眼，也对叶飘做了个笑脸。
“我可以给你们一间房。”杜鹃轻轻地吐出这句话。
“真是感激不尽！”叶飘连连作揖。
“其实……我们需要两……”骆英冒冒失失地脱口而出，叶飘踢了他一下，让他最后的“两个房间”几个字没法说完，但是已经太迟了……
杜鹃本已转向店内走去，又猛地转回身，视线在叶飘和骆英脸上扫过来扫过去。叶飘知道她在寻找什么，果然，杜鹃对着骆英开口道：“哦――原来你那位朋友也要来，一间房子不够你们住……你们官府的人都是这样得寸进尺的吗？”
叶飘心想要坏事了，连忙道：“不，不！杜小姐，骆大人的意思是我们本打算要两顶帐蓬就够了，现在杜小姐肯腾出一间上房来，实在是让我们喜出望外！”
杜鹃轻轻地哼了一声：“我是看在你是心然师父的份上，才帮你们的。要谢你们就谢谢心然吧。”她别过脸去不再理会叶飘和骆英，吩咐道：“掌柜的，我们随行的车马可要照看好了！”然后对一众随从道：“我们走！”
目送着杜鹃一行离去，叶飘才算松了一口气：“差点被你坏了事。”
骆英愤愤不平：“大不了就去睡帐蓬，何必这样去求她。不过真有你的，居然能使她心甘情愿地让出了一间房来。”
叶飘自信地笑起来：“有的人，你若在他们面前显出一种无助的弱势来，反而会激发他们去无私地帮助你，以此来表示他们的强势。懂得此点，便可助你在江湖中进退自如。”
骆英似懂非懂地点点头，向叶飘竖起大拇指：“叶兄，高人也！”
两人进了房间，骆英往床上一倒，伸了个懒腰道：“终于不用去睡帐蓬了。”
“你这么快就忘了？”叶飘给他泼冷水，“周老板和小月姑娘一到，这房间就要让出来，我们最后还得去住帐蓬。”
骆英一下子坐了起来：“见鬼！我一得意就把这事给忘了。”他又倒回床上，“管他呢！先住几天上房再说。”
次日，叶飘觉得还是先去把帐蓬订下来比较稳妥，便向店小二问了掌柜所提到的空地的所在，与骆英离开客栈向那边走去。随着少林大会的临近，小镇上的武林人士相比昨天明显多了不少，满街都是三三两两带着武器的男女，他们不是在招朋唤友、高谈阔论，就是彼此带着敌意，一言不发地盯着对方。骆英边走边左顾右盼，嘴里唠叨着：“有时真是看不惯这些所谓的武林侠士，整天拉帮结派、打打杀杀的，不干正事。”
叶飘笑道：“真有意思，武林中人也看不起你们这些官府的人，觉得你们不过是在为朝廷卖命而已。”
“彼此彼此。”骆英也笑了起来，“那不知道象叶兄这样无门无派的，在江湖上是如何混的？”
“打杂。”这两个字从叶飘嘴里说出来一点儿自卑的感觉都没有，“给你们双方打杂。”他又补充说明了一句。
“哈哈哈！叶兄你太逗了！”骆英大笑。
两人经过昨日说是被武当与峨嵋两大派订下来的那家客栈，只见门上已经挂出了“客满”的牌子。武当与峨嵋两派的弟子有序地进进出出，正把大件的随行物品卸下马车往客栈里搬。
骆英站住，伸长脖子边看边道：“果然是名门大派，做起事来秩序井然，一点儿也不逊于官府。”
二人正看着，一个柔弱的声音向他们喊道：“飘哥哥！”只见路对面客栈门口有一位身穿浅蓝色长裙的女子向他们两人小跑过来。
“婉儿？”叶飘颇感意外，对着气喘吁吁的洪婉儿道，“你怎么会来的？”
婉儿一手捂着自己狂跳的胸口，一手指向对面的客栈门前道：“我跟爹爹一起来的。”
叶飘顺着她的手看去，见洪爷正领着十数名随从站在对面客栈门口，似乎正要外出。叶飘连忙向对面欠一欠身，洪爷微微地点了点头算是回应，然后对站在他身边的石磊说了句什么。
“飘哥哥，你何时到的？”
“昨天。你们呢？”
“前天就到了。我们就住在对面这家千秋客栈里。”
“哦。”叶飘又看了看洪爷他们，见石磊正向着这边看，“洪伯伯这次带来了不少人。”
“是啊，我们带了好多好多东西来，不知道爹爹他有什么大计。”
“你们现在要出去吗？”
“是的，我们要进少林寺里。听爹爹说是约了方丈谈事儿，”婉儿向叶飘挥挥手，“好了，爹爹在等我，我先过去了。”她转身跑开几步，又回过头来：“飘哥哥，那天的事……”她瞄了一眼跟叶飘站在一起的骆英，“我想过了，今天……噢不，明天晚上，你有空吗？”
“应该有……”叶飘有点局促不安。
“那明天晚饭后你来千秋客栈找我。明天见！”婉儿头也不回地跑回了洪爷身边。
骆英碰了碰叶飘：“你朋友？”
“算是吧。”
骆英看着洪爷那队人走远，开叶飘的玩笑道：“似乎兵强马壮啊，我还以为他们是你打杂的主儿呢！”
“也算是吧。”叶飘显得心事重重，语带无奈地应道。
骆英疑惑地看了看叶飘，不好再问下去了。两人沉默着向满是白色帐蓬的空地走去。
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