英俊潇洒的姑父娶了像貌平平但很有心计的姑姑。只可惜青芸没有继承妈妈的妩媚，只是继承了爸爸的秉性和身高，但又远不如爸爸有才。青芸长得像爸爸，但又不如爸爸那样相貌出众，而妹妹长得像妈妈，可从性格上吸取了父母的优点，所以更加赢得了父母的喜爱。
青芸和爸爸来到了一饭店，这是青芸生平第一次来到这么高级的地方。在饭店的豪华套间里，坐着一屋子的人。青芸只是从像片上见过叔爷，青芸还清楚地记得上初二时，那时奶奶还健在，有一天，奶奶兴奋地告诉青芸失去了十多年联系的叔爷有音讯了。
原来，自从文化大革命起，远在香港的叔爷就与家里失去了联系，现在叔爷到了美国，但为了拿到绿卡，必须在美国住满五年，所以还不能回国。从此，青芸的家里就总收到美元，虽不是很多，但还是起到了改善生活的作用。
一次，青芸和爸爸从姑姑家骑车回家，天气很热，路上两个人都口渴了，要是平时，只能忍着，或看看路上有没有摆茶水卖的小摊，这次爸爸非常爽快地买了两瓶，一共花了五角钱，这在七十年代未，汽水还是很奢侈的消费品。
青芸问：“叔爷是不是又寄钱来了？”
爸爸说：“是，又寄了一百美元来。”
那时一百美元折合**民币大约是一百五十元左右，是爸爸工资的两倍多。有了额外的收入，家里的生活开始有了改善。妹妹五、六岁时，奶奶就要求住到青芸家来，说是要落叶归根，而在这之前，青芸爸妈曾多次要求奶奶住过来，想让奶奶帮着看孩子，可奶奶就是没答应。
奶奶是个勤快人，住在青芸家总也闲不住，和邻居的关系也相处得很好。每月也不要青芸爸妈的二十元月钱了。奶奶自己也从不存钱，所以，现在美国寄钱来了，奶奶也不自己把着。于是，青芸的父母把家里的旧黑白电视机卖了，用外汇券买了一台十四寸的彩色电视，而在八十年代初的中国，那时许多家庭连黑白电视都没有呢。
青芸以前也只是在北京的大姑家看见过彩色电视，大姑家是高干，当然买得起。现在青芸家也买了彩电，后来很快是冰箱，洗衣机，都是用外汇券买的。叔爷只是往家里寄钱寄信寄像片，给青芸寄英语大辞典，并给青芸写了一封英语信，鼓励她学好英语，以后会送她出国，但叔爷现在就是不能回国，因为用叔爷的话讲，如若回了国，叔爷美国绿卡的申请就前功尽弃了。
有一天，家里的电视里放了一个名叫《樱花》的电影，是谢晋导演的，描写的是一个在中国长大的日本女孩，中日关系恢复后，难舍难分地离开了中国母亲，回到了日本，后来中国对外开放后，又回到中国，投入到社会主义的建设中来。电影很感人，奶奶看完后，自己在屋里哭了半天，任凭谁劝也没有用，爸爸对青芸说奶奶是想六爷爷了。
叔爷只比爸爸大九岁，一直跟着奶奶和爷爷过，奶奶这位大嫂对于小弟有老嫂比母的恩情。叔爷自从解放初因公到了香港，一直和家里保持着联系，他写的每一封信家里都保留着，既使是文革时也没舍得烧掉。
青芸知道三年自然灾害时期，爷爷去世后，家里只有靠奶奶给别人看孩子、洗衣服来养活几个孩子，如若不是叔爷从香港常寄钱来接济家里，爸爸的大学是难以读完的。所以全家对于叔爷是怀有感激之情的。叔爷长得很帅，年轻时有几分像演《女蓝五号》里的电影演员刘琼，而且也很能干，三十多岁时和朋友合伙在香港作生意，并娶了家境富有而且美貌善良的叔奶奶作妻子，开过几个工厂。
青芸只见到过叔爷的像片，那时叔爷五十岁出头，仍然很精神，和朋友在美国合开的冻虾厂刚刚开张。奶奶在几年前青芸上初三时得了肺癌，再也熬不到和叔爷团聚的那一天，终于带着无限的依恋和遗憾离开了人世，从此青芸失去了一位疼她爱她的人，青芸为此哭干了眼泪。
现在，青芸端坐在饭店的豪华套间里，仰望着正在侃侃而谈的叔爷，觉得叔爷和几年前的像片又有很大的不同了，头发变得灰白了，人也胖了许多。叔爷解释说在美国高热量的食品太多，每天又工作十五、六个小时，总是坐着，叔爷只能利用每天开会的时候走来走去算是锻炼身体。
叔爷平时工作很忙，一般的信都是自己口述，由秘书用打字机打出来，最后自己签个字，只有家信才是自己写。叔爷还自豪地说，自己虽然没有念过大学，但现在用的员工，许多都是大学生、硕士甚至是博士。
青芸想起了那封用打字机打写的信，叔爷和爷爷、二爷爷是亲哥仨，青芸的爷爷是老大，叔爷最小。叔爷讲起这些年在国外的情况，说六六年时发展得最好，和别人合伙开个大工厂，生产假发出口加拿大，非常希望家里人能出来帮忙，但无奈与国内断了联系。
后来，其他的合伙人非要扩大生产规模，叔爷不同意，但少数须服从多数，结果找银行贷了不少款，扩大完规模后，而这时假发的订单急骤减少，最后导致工厂破产。七几年叔爷到了美国发展，又合伙开了冻虾厂，规模很大，上了美国当地的报纸。青芸也见过这张报纸，就是叔爷以前寄回的那张，青芸还曾把报纸拿给自己心仪的英语老师看过。
青芸又偷偷打量起正在和大家说话的叔奶奶，长得不仅漂亮而且慈眉善目，叔奶奶正在和亲戚们讲解基督教的教义，原来叔奶奶信奉基督教，而且还是基督见证人。
叔奶奶出身豪门，父亲刚来香港的时候也很穷，是靠赌马发的横财，叔奶奶的父亲很有钱，晚年的时候，还在家里养了很多匹赛马，除了玩马和赌马，什么也不干。叔奶奶从小衣食无忧，不仅精通英语，而且还精通日语，普通话也说得很好，平时在香港闲来无事时，会在家里教日本太太们学习中文。
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