对于村下来说,最难忘的莫过于除夕夜,春晚零点的钟声敲响,村里人先先后后开始点旺火,放炮,从零点持续到初一上午六七点,旺火高照,全家人都聚在旺火前,放炮的放炮,谈笑风声。
初四中午母亲做的是煎油糕。炒了四个菜：猪肉炒蒜薹、肉炒蒜苗、木须肉、红烧茄子。调了一个凉菜：凉拌粉条，[麒麟、芯里美丝、海带丝、韭菜等佐菜，作料有：葱、姜、蒜、植物油、食盐、酱油、醋、辣椒粉、食用香油等。]母亲最拿手的就是凉拌粉条，艳芹特别爱吃母亲做的凉拌粉条和油糕，那天她没少吃。吃罢饭就休息去了，醒来觉得肚子疼。我知道油糕不好消化，可能是吃多了遭凉了的缘故。母亲说了句：头疼是鬼捏的，肚疼是屎憋得。快去厕所拉一下，一会儿就好了。于是，我搀扶她上厕所去，在厕所蹲了好长时间也不见她出来，我站在厕所外面早已等的不耐烦了。母亲进厕所去了，一会将她搀扶出来，我问她：肚子还疼吗？她说：“怎不疼？”因为按她绝经的那天推算，还不到产期，所以我们都没往那方面想。我和母亲将她搀扶进家，母亲用土办法给她治肚疼。母亲烧开了半锅水，往大盆里舀了不少热水，再用干净的毛巾浸入热水中，乘热大概拧一下，然后将热毛巾敷在艳芹肚脐周围，忙忽了好长时间，艳芹还是肚子疼，一会儿吐一会上厕所。吐也吐了，拉也拉了，还是肚子不舒服，母亲毕竟是过来人，感觉艳芹要生的迹象。母亲让我叫接生婆，我拨通接生婆家的电话，接电话的是她儿子，让我等一下，他去叫他母亲。等接生婆接了电话，我在电话里，将艳芹前前后后的症状重复了一遍。接生婆答应要尽量早点过来。
接生婆家离我家有一里的路程。步走至少也得二十分钟，放下电话，母亲忙着准备接生时需要的东西，一切准备就绪，艳芹还是一会躺下，一会又起来，虚拉假尿。接生婆来了，母亲大老远就冲接生婆喊：“大婶，我看艳芹要生了，你看看。”接生婆让艳芹仰面躺着，脱下艳芹的裤子、内衣，戴上塑料手套伸进去，然后对母亲说：“舒林他妈，艳芹才开了两指宽了，且早着呢。”说完，母亲让接生婆洗手，母亲端上一盘有花生、糖块、黑枣、柿饼、瓜子等，她们边磕边聊天，艳芹还是那样，一会呻吟，一会儿站起来，一会儿又躺下去，折腾来折腾去。我来来回回帮她倒些热水，让她算算嘴，或者帮她檫檫嘴角的残留物，有时候还帮她捶捶后背，母亲和接生婆调侃着，内容不外乎现在女人娇气，想当初，我和你大婶那会儿，挺着个大肚子，什么活儿不干。我生你大姐那会，生之前十分钟还往家里挑水呢，放下扁担，倒进水缸，隐隐觉得肚子拧来拧去，我和舒林他爸说：咳！可能我要生了，你赶快去叫接生婆吧。等他把接生婆叫来，走到我家前边的那座桥的时候，听见孩子哭的声音。我们那口子对接生婆说：“呀！银燕[母亲的芳名]生了，咱们快走。接生婆也再述说着她的过去，哎！时代不同了，现在的孩子们都在天堂上活着呢，尤其大肚女人，娇滴滴的，稍微干点活就直嚷嚷。你看我媳妇，咱一再跟她说：“生之前多活动活动，生的时候就好生。跟人家说了无数遍了，人家就是不听，一旦闲下来就想躺着。生小雨的时候，就是难产。小雨喝了羊水，月子里就抽风，把孩子抽坏了，各家门另家火。咱当婆婆的也没法儿说，说的浅了，只当是耳旁风了，说的深了，人家说：‘我们知道，过好过坏是我们俩的事，碍着别人什么事了？’戳得你简直不知道说什么好。静下来想想：每个人都有每个人的活法。咱当大的生怕人家过不好。
时间在一分一秒中过去，接生婆看看表，对艳芹说：“你再躺下，我看看开了几个骨份了。”说完，艳芹仰面位，接生婆检查完，对母亲说：“估计艳芹生的话就到了后半夜啦。母亲让接生婆坐着磕瓜子，母亲忙着下地准备晚饭。接生婆起身做出要走的样子，母亲忙拦住了：大婶，就在我这儿吃罢，大争上月的，谁家吃的都差不多。来我这儿还不惯？跟你家有什两样。母亲和接生婆推让了一会儿，接生婆帮母亲切菜。母亲坐在板凳上边拉风匣边加煤，晚饭一会儿工夫就做好了，吃罢晚饭，母亲收拾碗筷的时候，父亲从麻将滩儿上下来，正好赶上吃饭。母亲对父亲说：“那你先吃饭，吃完饭把碗筷洗刷一下，我和大婶说说话。”母亲到我那边去和接生婆聊天去了。母亲让艳芹吃饭，那样生的时候就有劲，可是艳芹吃了几口就吐了。母亲和接生婆继续拉家长里短，边磕着瓜子。
午夜一点四十多的时候，母亲看见艳芹呼出的气粗，对接生婆说：“大婶，艳芹要生了，你看她呼出的气就不一样。”接生婆将宣纸垫得厚厚的，让艳芹仰躺着，将塑料手套、剪子在热水里烫了一下，算是消毒了。接生婆将手伸进去，让艳芹用劲努，母亲也一再鼓劲，“艳芹，努！艳芹，努！——”“看到孩子头了，艳芹加把劲，努！努！努！”艳芹也再努力，努着努着，半道就泄气了。接生婆和母亲以及我，都替艳芹着急，一再鼓励她加油。先先后后持续了足有半个多小时，艳芹用劲弄得满头大汗，我们焦急地个个头上冒着热气。“咕咚”一声，孩子出来了，头很长，落地的时候，没有哭。接生婆用镊子夹住孩子脐带，开始拍，拍了十多分钟，孩子开始哭了。声音挺洪亮，接生婆说：到底是男孩，哭声很有劲。看着孩子哭着，艳芹静躺着，脸上没有一点笑意。接生婆和母亲忙忽完就到了凌晨三点多了，一切安排妥帖后，大家显然都累得眼睛和眼睫毛直打架，于是收拾东西睡觉。
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