第九十八章决战严岛～正篇（二十二）
泷小路之战终于分出胜负，这是下午大约三点的事情。
陶军的损失较为巨大，有胁勘解由左卫门、山崎出云守兴盛、三浦惣四郎元忠等数位大将战死。此外，弘中中务丞隆守、弘中河内守方明、弘中越中守正长等数人败逃。而毛利方所付出的代价则是：精心培植的骑兵部队几乎全灭，铁炮队也损失过半。可是不管怎么说，悲惨归悲惨，毛利军总算是笑到了最后。
目前严岛上的形势，泷小路东面的陶军彻底溃败，残余部队逃入山中；泷小路南面的弘中军退回大圣院，不久又放弃大圣院向更南方的山区撤退。
除了西面的羽仁军，严岛主战场上已经没有整合作战的陶军了。不过毛利方的将领，却没有一人能在泷小路之战之后笑得出来。
不仅因为他们付出的代价太大，胜利来得太不容易。而且，陶晴贤的行踪尚不明朗。
若不能让陶晴贤毙命于严岛，那么这场仗仍然等于败仗。
因为陶晴贤还有九州的援军，而他们则连防守吉田郡山城的兵力都没有了。
不过以上这一切事情，暂时还都不是吉川元春目前想要去关心的。
吉川元春正倚在路边的一棵树下。这是一棵高大而孤零的树，有些忧郁地挺着腰板，象一个被人遗忘的武士。在菊姬出现之前，吉川元春觉得自己就象这棵树。
不过现在他的眼中已经恢复了炯炯的神气。
他听到卟嗒卟嗒的马蹄声。吉川元春斜瞟了一眼，有些吃力地举起右手臂挥动一下。
“哟，光秀！你的骑兵，是从哪调来的？”
骑马过来的人正是光秀。刚刚是他带领骑兵突入弘中军阵中，击伤了弘中隆守。
“救了你的命，难道就不能先感谢我吗？”光秀到了近处，甩手跳下马来。“这些骑兵，就是你留在严岛神社的部队。”
“这么说来，是我自己救了我。”
原来光秀带来增援的，是吉川元春自己留在严岛神社附近待命的五百骑兵。虽然小早川隆景坚持希望利用这支部队来阻挡羽仁军的前进，但光秀还是毫不犹豫的将它调来了泷小路。主要的理由，也是毛利军已无别的后援。
死里逃生的吉川元春一副不领情的样子，只有菊姬站起来给他施礼。
“拿你没办法。”
“脸皮厚的人通常会长命。”吉川元春执迷不悟，“所以你要是打算活上百年的话，脸皮必须要象我一样经过训练才行。”
脸皮还不是一般的厚，光秀快要晕倒了。
“话说回来，南面的那一把大火是怎么回事？那也是你放的吗？”
“这一次你说错啦，这一把火和光秀、和你的骑马武士都没有关系。你真正要感谢的人，是我阿梢才是。”
不知什么时候，阿梢已经跑到了光秀的身后，调皮地朝吉川元春吐吐舌头。
这时候战火虽灭，大火却随着风势，越烧越旺了。
“火就要烧在这里了。你认为，我会感谢一个想烧死我的人吗？”
这么一说，光秀也收起笑容，表情严肃起来。
“这风向和火势，是朝严岛神社去的。”
“我已经派人去救火了。”吉川元春叹了口气，“不过纵火犯本人，更应该负起责任吧。这件事情被后世的人知道了，还以为我如此不择手段，为胜利竟不惜烧毁神社呢。”
光秀转过头去看阿梢，可是后者早就机敏地跳开了。
“要我负责任嘛，完全没问题。再说历史不是胜者写的吗？将来的历史书，会写纵火者是弘中隆守也说不定。不追击敌人而忙于救火的吉川元春，大概会被后人当成是大英雄般崇拜吧，哈哈……”
阿梢的笑声渐渐远去。送走了这位瘟神，吉川元春再次满足地闭上眼睛。
“阿菊，隆景那边还没有消息吗？”
小早川隆景与羽仁父子的军队，似乎仍在西面激战。
“还没有。”菊姬一直温柔地坐在他的身边，脸上早就不见了女武士的英丽之姿。“是不是下令停止灭火，先去救援隆景？”
对于这个弟弟，吉川元春一直是倍加关怀。不过此时，他却摇了摇头。
“我看不必了。你们没有看见，大关寺和多宝塔方向也有大火吗？那是隆景即将取胜的征兆。”
菊姬有些吃惊地向西面望去。那里确实有火灾，可是为什么大火会是胜利的吉兆呢？
“因为那场大火，是隆景他放的呀！”
没有人比吉川元春更了解他的弟弟了。
虽然没有确实的军报，但此时大关寺和多宝塔的大火，的确是由小早川军点燃的。
此前，登陆的水贼众虽然带着焙烙这种可怕的武器，却仍挡不住羽仁军锐利的攻势。交战半小时后，水军的防线开始支离破碎。羽仁军的弓箭越过海贼们的头顶，许多投掷焙烙的士兵被当场射死。结果，恐怖的爆炸让毛利水军自食其果。
眼看着就要败阵，小早川隆景却想出了一个绝妙而狠毒的主意。
“对了，让人去放火。我们暂时后退一阵，在大关寺、在多宝塔，在路上的每一个寺庙放火！”
如果是别的军队，可能会对这场火置之不理。然而对严岛上一草一木都有深厚感情的羽仁父子，却会拼了性命前去救火。小早川隆景对这点看得很清楚，他的信条，是能利用敌人弱点，决对不会放过。这一点，可能是父亲元就公的遗传也说不定。
大关寺之战，是十月一日这一天的最后一场战事。
下午三点三十分。
泷小路的快马已经传来了捷报，村上海贼欢呼雀跃，士气高涨。相反另一边，羽仁军则转胜为败，此时已濒临崩溃的边缘。
在羽仁父子的军营之中，羽仁有繁倒在一张草席上面。之前在前往大关寺救火的时候受到敌人的奇袭，小早川军更将焙烙埋在寺院的佛堂中，这位悍勇的老将受了重伤。
“毛利族人太卑鄙了！”羽仁藤直义愤填膺地跪在父亲面前，“怎么可以在佛堂上……”
“这就是世代守护严岛的……羽仁一族的命运呀！”羽仁有繁声音越来越轻，“藤直，你怕死吗？”
“孩儿当然不怕。只是家族的存续，守护严岛神社的责任……”
“傻瓜。作为神裔一族，能战死在严岛神社的附近，也是不错的呢。”羽仁有繁努力撑起头，向东面望去。今天，羽仁家为了这座代代守护的小岛，尽了自己最后的力量。神社就在不远处，可是普天之下的神佛谁能告诉他，为何虔诚的信者要接受屈辱的命运？而那些乘己方四处救火之机，卑鄙进行偷袭暗算的毛利人，却能笑到最后呢？
羽仁有繁忍受着全身剧烈的疼痛，却无论如何也咽不下最后一口气。
羽仁藤直扶住父亲颤抖的身子。
“父亲大人，虽然今天被主公舍弃，又面临前所未有的危机，但是将来总会有人明白我们父子的忠义之心。据说古代平家战败的时候，所有勇士都跳入了坛浦的大海，以灭亡为代价保住了自己的名节。因此，我打算效仿平家的勇士。不能将羽仁姓氏延续下去的罪孽，还望父亲原谅了！”
以全族武士的性命来换取名节，这也许是世间最为愚蠢选择。可是说不出话来的羽仁有繁捏紧了拳头，仿佛到死也不愿意松开似的。羽仁藤直于是咬了咬牙，将父亲的身体轻轻放下。
“诸位羽仁家的勇士，现在要完成主公的嘱托，打通前往东面的道路已经不可能了。可是要在敌人面前自尽，还不如多砍下几个敌人的脑袋再战死。所以，我想发起最后一次挑战，以此重获主公的信任，同时也为证明我们的实力。如果有人愿意跟随，请与我一起冲锋杀敌！”
十月一日的下午三点三十分，羽仁军在兵力、武器都处于劣势的情况下，向多宝塔后面小早川隆景的本阵发起了最后一次进攻。无数火箭在顷刻间穿破防线，一些焙烙在小早川自己的军营里被点燃，发生了极其可怕的爆炸。随着这波攻势，村上武吉的水贼众也遭到了意想不到的重创。
这场进攻只维持了十数分钟。虽然未能大获全胜，但已经能让羽仁武士为自己的勇敢与顽强而自豪了。
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