第五章失忆城堡（下）
近来，美浓国主斋藤道三的居城，在一如既往的和平表面之下端现出某些战争迹象。这些迹象的证据之一，是城中频繁进出的母衣众。所谓母衣，原本是指骑士身后所背的防箭袋。到了战国时代，骑兵被普遍用于传令、侦察或者其它任务，这些背负特殊使命的士兵便被称为母衣众。母衣众因使命的不同而穿着不同颜色防箭服，以斋藤家为例，黄母衣众是传令兵，而赤母衣众则另负有一些不为人知的使命。
此时，夹杂在众多黄母衣之中鱼贯而入稻叶山城的，还有二名赤母衣士兵。赤母衣众有着自己的行动周期，不论有事无事，他们会定期回到城堡，因此他们的来访往往并不受人注目。
“什么？商人们都去了明智城？”
“是的，小人们亲眼所见。”
这两名赤母衣跪在斋藤道三面前，汇报着由忍者众提供的情报。
“怎么回事？只有利益才能驱动的商人们，为什么会向明智家领地聚集？明智氏用了什么手段？威胁？利诱？一定有原因！快去调查清楚。”
“遵命！”两名赤母衣行完礼，迅速退了出去。他们行动如风，赤母衣众的使命是到处收集那些连风也吹不散去的情报和疑团。
虽然是古来的商品集散地，明智城早已没落。领主们固然希望自己领地商业兴旺、人民富裕，可是商业町的形成或衰败不是一年半载所能完成的事情。明智家的新领主到底要干什么？又是怎么干的？斋藤道三哑然失笑，这个国家，看来终于有了一些连他也参悟不透的谜团。
明智氏的家督继承仪式有所延期，因此斋藤道三还没有见到光秀。这是个什么样的人物？他心存疑惑，焦急地等待着光秀的参见。
明智家新任家督立刻会来稻叶山城参见国主，这是不可能有变化的事情。
明智光安，也有十年没有见过这么热闹的明智城了。
从那一天，明智城筑城二百十年余以来第一次被攻陷开始。
明智氏所统治的领地，是在美浓国东部，比邻尾张的可儿郡。本来约有三万石的土地（石：计量单位，一石＝十斗），但那是十年以前的情况。在与斋藤家的战争中战败，封地被削减以后，明智氏现存的领地只有不足万石。此后，年年前来参见的家臣也越来越少。明智城的衰落，源即于此。
此时，作为前任城主代理，明智光安得意洋洋地端坐在天守殿之上。在他的侧边，光秀一脸困惑地面对正在进谄献媚的家臣们。
“光秀殿下不愧是光纲大人指定的继任者，真是年轻有为，气度不凡呀！”
“才几天时间就恢复了城下町昔日的繁华，了不起呀！”
就在前几天，大多数家臣还在反对他成为新领主。事情的变化就是这么快，东方人的思维方式，难以理解。
“是奇迹，”明智光安大声说道，“是龙的奇迹。拥有龙之印记的光秀什么都不用做，只要有他在明智城，龙神就会赐予明智家族繁荣，就象你们所看到的一样。”
“叭矶！”光秀摔倒在地，众臣子纷纷将他望来。
“没什么，太感动了哈哈……”他赶紧爬起来。
不就是个胎记嘛，搞得跟龙神附身似的。再想想，也难怪东方的龙腿都那么细，感情是因为好吃懒做、缺乏运动、代谢失调……
“帮帮忙，比起天命，我更喜欢用自己的手来开拓人生啦。”
天命这种东西，能填饱肚子呀？
就在这时候，殿外有武士通传：“土田弥平次大人到，土田勘助大人到。”
“哦，土田氏也来了吗？”明智光安喜出望外。
土田氏，世代皆为明智家臣，而他们这一族与尾张国守护代织田氏又有许多渊源。尾张国主织田信长的母亲，就是土田治左右卫门家的女儿。
至此，明智家臣终于到齐。这是出乎明智光安意料的结果，光秀的正统性将得到所有家臣的承认。要知道，在明智家战败以后，土田氏和其他一些家臣已经脱离了明智家的控制，直接效命于斋藤道三。如果他们承认光秀的正统性，那无异于大片土地重新回归了明智家的掌握。
这一切，只是因为一个龙之印记呀！
这一年，明智家的消息不仅仅被美浓国的国主斋藤道三所关注。在尾张国，一个年轻人也好奇地观察着事态的发展，这个人就是织田信长。
“什么？明智的旧家臣都去了明智城？”
“是的。这是忍者带回来的参见家臣名单。”
那古野城中，织田信长正在听取手下武将森可成的汇报。他接过名单，简单的翻了翻。
“土田家也去了吗？”
“是的。土田城主弥平次大人，还有生驹亲正大人都去了。”
“这个女人……”织田信长的喉咙里发出野蛮般的低吼声，仿佛要将什么人撕碎。连森可成这样的猛将也不得不谨慎地低下头去。
森可成不可能不知道‘这个女人’是谁。被织田信长恨得牙痒痒的女人，就是织田信长的生母土田夫人。土田夫人是土田一族的人，土田一族的人去了明智城堡，这一切事情不可能完全没有阴谋。
“为了要我死，连没落的明智氏也要笼络吗？这个女人，要是敢来那古野城，我就亲手掐死她！”
森可成感到背脊一阵阴寒。捏死自己的生母，说这种话要受天罚的。
“可是，最近几天明智城外的町市却有一些奇怪的现象。当地人说，是明智氏复兴的预兆。”
“奇怪的现象？”
“是的。商人们从几天前开始纷纷向明智城云集。明智氏的官员放出消息，说是大神庇佑明智一族，要重新让明智城兴旺繁荣起来。”
“神迹？”织田信长不屑地冷笑，“不可能，没有这种东西。有没有调查出真正的原因？商人又不是浪人，没有利益的驱动，他们连挪个窝都不愿意。”
“这个卑职也知道。所以，我们的忍者做了很多调查。据他们报告说，原因大致有两个。”
“什么原因？”
“一是明智家颁布了名为‘乐市乐座’的法令。这个奇怪的法令，其内容忍者们完全讲不清楚。要知道，他们都是不懂商道的人。”
“立即派人向商人打听清楚。”织田信长道。忍者大多出于目不识丁的农民之家，文化水平是极低的。略微复杂的事情，他们那简单的脑袋就弄不明白了。“那么还有一个原因呢？”
“有商人在为他们宣传。”
“什么商人？”
“国友村的商人。”
“国友氏？”
国友氏，是以贩卖铁炮而闻名的家族。虽然还没有大名将铁炮用于实战，可是这种新式武器，已经开始受到各方势力的关注。在近江国拥有铁炮生产基地的国友氏，频频出入于各国大名的官宅。
无利益不肯活动的国友商人，为什么要帮明智家做事？
“可成，你去见浓姬，让她给明智家写信。那个女人可以拉拢他们，我们就更加容易了。”
“浓姬呀……”
森可成叹口气。浓姬，是织田信长自己的妻子。要利用浓姬来拉拢明智家，却不肯自己去见她，可想而知这一对夫妇的关系有多糟了。
织田信长却不再理会森可成。仿佛明智氏已经变成了自己的盟友，他觉得除了一个疑问，其它的事情都已经解决了。
“乐市乐座，这到底是个什么样的神奇法令？”
章后附：
本书中的名词解释：
国：本书中出现的‘国’不一定指国家，也可能指‘领国’（比如‘尾张国’）、‘某片地区’（比如‘西国’），这好象和英国人说所的‘国’比较类似哈。
姬：直译是公主，其实是指贵族子女。皇室公主的正式称呼，又有所不同。文中的‘浓姬’其实并不叫阿浓，而是叫归蝶。‘浓’是指来自美浓。大家叫习惯了，就变成了‘浓姬’。
人名解释：
织田信长口中的生驹亲正，和上文中的‘土田勘助’是同一个人。至于和第三卷中出现的山本勘助嘛……完全不认识（‘嘣’！不认识你解释个啥呀！）。
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