第一百一十五章肃肃其羽（七）
复兴明智氏、升官发财不费吹灰之力，真是太好啦！这样的话……
似乎不可能出自光秀之口。
不是光秀不喜欢借女人之手向上攀升，而是他根本就讨厌向上攀升。旧的事物被消灭，新的事物才有机会诞生。为什么要复兴明智这个旧姓氏，有什么必要投入这种无聊的运动中去呢？
不过，光秀的行程还是推迟了。到七月底，他还住在枥尾城。
一方面是因为与鹤姬投缘。两个人不论军事或者政治，都能够聊得很愉快。光秀惊奇地发现，原来自己和其他男人一样喜欢这类话题。鹤姬投其所好，阿国显然也鼓励光秀关心国家大事。此外，对熙子来说，光秀的观点因为搞笑所以也不反感。
“中国人说，乱世分久必合，合久必分。西洋人说，统治世界的权力，女人占有三分之二。”
“真有这种说法？”
“是呀，西方很多国家都有女皇。至于日本，日照女神不也统治过这片土地吗？所以假如百年的战国乱世结束在一个女人手上，那也一点不稀奇呢！”
“这还不稀奇，大概光秀脑袋里根本就没有什么叫‘稀奇’……”女人们得出了统一的结论。
另一方面，光秀认为也是主要原因，他感到不好意思立即告辞。在上个月，他第一次打算要告辞的时候，鹤姬竟预先知道似的突然把阿国和熙子叫了去，并半强迫地让她们接受了非常贵重的礼物。
鹤姬赠送给阿国的，是一把造型奇异的短剑。这把鹤姬自己最喜爱的短剑，名为‘灵剑姬鹤’。到了上杉景胜的时代，光秀将其送回上杉神社。明治维新的时候，据说明治天皇为亲眼一见这把奇剑，微服出巡前往米泽留下一则传颂一时的逸事；昭和十二年，‘灵剑姬鹤’被认定为日本国重要艺术品。当然这时候的光秀，不可能知道未来发生的事情。
熙子也在同一天收到了贵重的礼物，那是鹤姬爱用的铠甲。细束的腰身、鼓起的胸脯部分用以填入海绵，是一件穿着舒适、而且能够配合女性柔美曲线的铠甲。外观较柔弱的熙子，穿着它竟然非常合身。不过，这件铠甲的贵重并不是因为它的做工，而是在它背后有一个十分凄美的爱情故事。
此铠甲最早的主人，是西国地区大祝家的家督大祝姬。大祝姬与家中的年轻臣子发生了恋情，然而垂涎大祝姬美貌，又想并吞大祝家领地的大内义隆，却指示陶晴贤（另一说是毛利元就）杀害了大祝姬的恋人。得知真相的大祝姬悲愤地走上战场，以自己微弱的力量挑起了与西国霸主大内氏的战争。这场战争总共进行了两年之久，由于寡不敌众，大祝姬最后在三岛之浦壮烈牺牲。她的死，触动了当时从宫廷到民间，每一个女性的纤细神经。几年以后，鹤姬派人前往西国，在祭奠大祝姬的时候得到了这件铠甲，并将其带回越后。
（作者：上杉谦信的男女身份虽有争议，大祝姬的女性身份却确实无误。大祝姬的故事与她的坟墓，都完好保存到了现代。）
“わが恋は、三島の浦の、うつせ貝、むなしくなりて、名をぞわづらふ。”鹤姬亲笔为大祝姬写下的挽歌，被当世女性传唱一时。
这样一件珍贵的铠甲，附带着这样一个动人的故事。年轻的熙子接受这项礼物的时候，竟躲在自己的房间里哭了整整一夜。然而，鹤姬的这两件礼物会对阿国和熙子的人生命运产生怎样的影响？光秀此时还根本预料不到。
他只是一心感谢鹤姬。东方人有这么一句俗话：“滴水之恩，以涌泉回报”。翻译成西方人听得懂的话，就是‘最好不要受人恩惠，不然亏本的反而是自己’。
就这么，受人礼物不好意思转身拍拍**就离开的光秀，在枥尾城里一住就是近二个月。
七月底，光秀想离开的念头重新抬头。
“人生如浮云，聚散本无常。光秀你走吧，我也准备走了。”
“鹤姬，你……”
“光秀也许知道了。你在小诸町遇到的那个大熊朝秀，他在我隐居的二个月里闹出了大事情。因此虽然很怀念，但鹤姬这个人明天就会死去，活下去的只是一个名叫长尾景虎的人。”
“那么明智光秀这个人明天也死了。”
“这倒是让我意外。明智光秀，他干嘛要死呀？”
“陪葬。”
“啊～～”叭啦叭啦，晕倒一片。
光秀想说的意思是，他也不留恋明智这个姓氏。就象鹤姬一样，他们要踏上各自不同的人生之路。没有人知道他们的终点在哪，但用什么名字活下去，那只是代号差别的问题罢了。
八月一日，光秀和鹤姬一起启程，离开了枥尾城堡。鹤姬的目的地是春日山城，而光秀却还在寻找自己的目标。
“光秀，有时候你必须得承认，人的宿命是无法改变的。我的宿命是一生守护长尾家族，那么你呢？你什么时候才能找到自己的宿命？”
光秀不能确定。在这个世界里，有给他专门安排的位置吗？鹤姬说得很有道理，人世间每个人都能找到自己的位置。荣誉的武士、卑微的农民、还有每天与死神搏斗的忍者。可是他的位置，哪里才有给他安排的位置？
暂时找不到答案的光秀，决定先将自己的下一个目的地确定下来。
那就是尾张国。
从越后到尾张，决不是一条直线的平坦道路。首先，他们不能经过美浓国。从原明智领地往尾张走，本来是最近的一条道路，可惜现在已经没有所谓的‘明智领地’。只要光秀踏入美浓国，就会给身边的人带来无穷多的危险。
光秀不得不绕道东海道，通过今川家的领地前往尾张国。
十月份，当慢慢腾腾的光秀一行人到达尾张国清洲城，光秀此行的目的终于被熙子知晓了。
原来，那个去年从妻木城逃跑的少年日吉，现正在清洲城中。
光秀是在远江国找到日吉的。可是他和那里的领主今川氏并无任何交情，于是把日吉带到尾张，在织田信长手下给日吉找了一个步兵头领的差事。
织田信长没有多说什么，就欣然答应了。为什么他会答应得这么爽快，光秀甚至没有想通。此后因为斋藤义龙的事情，也没时间去想了。
不过现在，他却要将熙子带去和日吉见面。虽然心中有被撕裂般的感受，但任何事情都需要有所了结。熙子和日吉之间的感情既然曾经激烈到不惜私奔的地步，那么她就不可能在短短的半年时间内，把对方忘得一干二净。
他们之间到底是怎么回事？光秀想要弄个清楚明白。
本章附：
图：鹤姬赐予熙子的铠甲：今存于日本大山祗神社宝物馆，也是战国时代唯一一具保存完好的女性铠甲。
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