娇小姐芳心暗许，饿乞儿兄妹相依。
余碧涣第二日醒来就跟个没事儿人儿似的，见着谁都高高兴兴地打招呼，也恢复了往日的笑颜。可是看在秀儿眼里却心疼万分，她知道余碧涣是把所有的痛都压在心底，装出一副喜笑颜开的样子。那般笑容没有了以前的稚气顽皮，倒是多了一份愁怨。更让秀儿苦恼的是余庭烨一脸忧心忡忡的模样，都不知道他每天在忙什么，也不常来找秀儿。
余庭烨怎么会不想去找秀儿呢？他是觉得那婚约的事情没处理好之前，他没脸去见秀儿。每每秀儿问起自己挨打的事儿，他都支支吾吾地搪塞一通。余庭烨也是竭尽所能求余荣昌，余荣昌被烦的耳朵生疮，撂下狠话。要是余庭烨再如此冥顽不灵，他就要将秀儿赶出府去。余庭烨寻思着，父亲不出面去司徒家，自己去便是。他为了抽出空去求求司徒大人，今儿一大早就让秀儿带余碧涣出去散散心。
秀儿想起来今日有庙会，便带了余碧涣来逛庙会。千佛寺是京城附近最大的寺庙，庙会上也自然热闹。庙街上人来人往，左右卖的尽是些标致的小玩意儿。秀儿给余碧涣买了一支风车，余碧涣像个小孩子一样拿着风筝对着嘴使劲儿地吹。
“涣儿，我们祈福许愿吧。”这些日子秀儿心神不宁，去拜拜菩萨，求个心安的好。
“好。”余碧涣和秀儿一道进了千佛寺正堂。一尊金身大佛置在堂内正中，两边各有数尊泥佛。堂顶上挂着数十个螺香，冉着袅袅青烟。香案左面还有几个小沙弥敲着木鱼，咚咚咚地响彻了整间庙堂。
秀儿牵着余碧涣的手一同跪在庙堂正中的蒲团上，两人双手合十，闭上眼睛。可是女儿家各有个的心思。
余碧涣心里默默地祈愿：佛祖在上，涣儿愿早日忘了他，涣儿要开始新的生活。就让一切往事都随烟去罢。一旁的秀儿诚心地盼着她娘平平安安，盼着她与余庭烨能相伴一生，相伴终老。
两个丫头祈完了愿，上完了香正要走出庙堂。秀儿听得一个有些熟悉的声音唤道：“两位姑娘慢走。”
秀儿回头看见叫住她们的正是摘红叶那日在千佛寺后院遇到的老和尚。今日，那老和尚穿着一身黄色的僧袍，还批了一件红色的短袈裟。秀儿记得那日这和尚明明穿着灰色的僧衣，她还以为他只是个扫地僧。此番一见，颇有些诧异。
秀儿还在发愣之际，余碧涣已经接了下口：“师傅，有什么事？”
老和尚手中抱着一个签筒子，里面大概有个五十支竹签。“两位姑娘既然来了，何不卜个签子，问个吉凶？”
“好呀。”余碧涣还是对什么事都很好奇的样子，接过签筒就又跪在蒲团上摇了起来。不一会儿一支竹签就从签筒里蹦了出来，涣儿拾起来看了一眼就递给了老和尚。“夏日炎天日最長，人人愁熱悶非常；天地也解知人意，薰風拂拂自然涼。何解？”
“姑娘抽到的可是上签，不过姑娘似有愁事。切记：進退莫疑，自有佳期。營謀用事，不須妄為。”老和尚给余碧涣说的迷迷糊糊，又把签筒递给了秀儿。
秀儿心想这签文说的还真是那么回事儿，求一支也无妨。抱着签筒摇了半天，才有一根签字掉在地上。老和尚忙去拾了起来，脸上渐露笑意，口中喃喃自语：“原来如此，老纳果然没有看错。”
“师傅，签文上怎么说？”秀儿心里自己也没个准儿，要是抽到个下下签，她就可真没了注意。
“姑娘安心。签文上说：鸞鳳翔毛雨淋漓，當時卻被雀兒欺；終教一日雲開達，依舊還君整羽衣。姑娘定是人中龙凤，只是时辰未到。必先经大磨难大凶险，才能守得云开见日明。须记：小人日盛，君子莫为。营谋用事，待时施为。”说完依旧用古怪的眼光看着秀儿。
人中龙凤？秀儿觉得这签文又不准了，兴许余碧涣那支是瞎猫逮着死耗子，碰了巧。一身布衣，卖身的丫头，哪里来的开达？对着老和尚说：“我不信。”
“来日方长。若是姑娘遇到难处，只管来找老衲。阿弥陀佛。”那老和尚又是一礼。
秀儿拽住余碧涣就往外走，受不了那老和尚了。看上去也不疯也不癫，怎么净说些胡话来。余碧涣从在庙里就一直打量着秀儿，还一边细品老和尚说的话。心中也很是不解。最后冒出一句话：“姐，我饿。”
出来一大早上了，也没吃啥东西。秀儿和余碧涣就往了千佛寺旁有名的斋菜馆“和盛楼”用午膳。上了楼挑了临街的好座儿，招呼伙计点了些个有名的菜式吃开来。
另一头，余庭烨带了好礼去司徒大人府上。司徒进自然是好茶招待，司徒娇娇听闻未来夫婿登门拜访也躲在帘子后面偷偷地瞧。本来这婚事她百般不愿，前几日听父亲接受了余家的提亲还闹了整个司徒府人仰马翻。此刻看到余庭烨长相不俗，知书识礼，一颗芳心早许了去……
“司徒大人，侄儿此番打扰，是有一件事想求司徒大人应承。”
“贤侄且说，咱们两家都是一家人。”
余庭烨突然跪在司徒进跟前，司徒进猜想这小子莫不是就要拜他这个岳丈大人？心下得意地说：“你这是干什么？快起来，起来说话。”
余庭烨依然跪着不起身：“侄儿想求大人将余家与司徒家的婚约就此作罢。”
“你说什么？”司徒进很难相信余庭烨说的话，疑是自己听错了。躲在帘子后面的司徒娇娇也是一阵恍惚。
“并非庭烨嫌弃司徒小姐，实在是庭烨心中早有意中人，早于她许下鸢盟。司徒小姐秀外慧中，司徒家也是名门望族，大人定能觅得胜过庭烨百倍的东床快婿。”
司徒进一听，这余荣昌唱的到底是哪一出啊？自己儿子明明有了意中人，居然还来讨他的宝贝女儿。来讨也就罢了，已经下了定，哪有作罢的道理。“你这是什么话？这婚约可是早些年就定下的，岂是你说作罢就罢了。这让我司徒家的颜面往哪儿搁？”
“婚姻之事，本就讲个情投意合，强求不来。庭烨既有盼着长相思守的意中人，若是娶了司徒小姐，也是貌合神离，闹得两头不快。我若纳妾，定然会伤了小姐的心。与其后悔莫及，不如早下决断。”
“你，你欺人太甚。”司徒娇娇实在忍不住从帘子后面出来，哇呀呀地撂了一句话就跺脚冲了出去。
“娇娇，娇娇。”司徒进见女儿这般伤心也十分生气，“你回去。自古嫁娶之事，父母之命，媒妁之言。你叫你父来与我说，我跟你没说的。”说完也拂袖离去。
余庭烨跪在原地不动分毫，他的身体跟着他的心一样冻成了冰。父母之命，媒妁之言，一纸婚约挡身前。只是他与秀儿两人相爱相守之事，却闹得各生怨念。到底要怎样才能都皆大欢喜。
“娇娇，别哭。他余家有什么了不得的，这门亲事我司徒家也不稀罕。待御史大人亲来，爹爹就一口回绝了，再给你找个更好的人家儿。”司徒进一直把这闺女儿看作掌上明珠，搁在嘴里怕化了，拿在手里怕摔了。
司徒娇娇用帕子擦干净脸，气鼓鼓地说：“不行。女儿就看中了他。不管爹爹怎么做，娇娇就是要嫁他。”
“好好。爹给你安排。”
和盛楼上，秀儿一会儿想想老和尚的话，一会儿又担心余庭烨到底怎么了，心下就没闲过。这会儿又饶有兴趣地看着街面儿上的光景。
一个穿着灰衣服的乞儿跑到街对面的烧饼铺上讨来了一团半生不熟的面疙瘩，看上去大概十一二岁。小乞儿正把面疙瘩往怀里踹，几个大一些的乞儿就抢了去。那孩子一双灵透的眼睛愤愤地望着他们，伸出一只手：“还给我。”
“哟喝，你难道不知道这地头我最大。讨了什么，捡了什么，那都是要交给我的。”走在最前头的乞儿得意地说。
“还给我。”那孩子直冲上去要抢回那面疙瘩。
“上。”刚才那个领头的乞儿一声令下，周遭几个小子都冲上按住孩子就要一顿暴打。
秀儿在楼上嘘喝一声，那几个小子忙住了手，一溜烟儿地跑了。秀儿估摸着小乞儿定是饿得，又招呼了他上楼来。余碧涣也交了伙计重新弄了几个热菜热汤地端上来。可是那乞儿虽然眼睛饿慌慌地看着桌上的菜，却凭秀儿怎么劝也不动筷子。
余碧涣看着觉得蹊跷，难道一个小乞儿竟然还挑剔菜色：“我说你这小犊子，怎么不吃啊？”
“我不饿。”那孩子低下了头。
“不饿，干嘛非要抢回那面疙瘩？你这不是讨打吗？”
秀儿见他刚才明明看着桌上的菜直流口水，肯定是饿着了，嘴上说不饿肯定有原因：“告诉姐姐，为什么不吃东西？是不是不合胃口啊？”
那乞儿用脏的生油的衣袖抹了一把眼泪鼻涕，看着秀儿：“不是。不是。……”那孩子沉默了一会儿，又抽泣起来，“我妹妹快饿死了。我想给他带点儿吃的回去……”
“小二儿，把桌上的菜都包起来。”余碧涣一听就招呼开了，“姐姐，我们一起去瞧瞧吧。”
两人跟着那小乞儿一路小跑，到了一户人家后院的马棚才停了下来。一个小姑娘脸色灰白地躺在草料堆里，衣裳虽然破烂但是也看得出是上好的绸缎。秀儿心里不禁猜踱这两个乞儿的身世。
小乞儿把荷叶包拆开来，直接用手抓了菜送到小女孩儿的嘴边。“妹妹，哥哥给你带回好吃的了。”
小女孩儿嗅着香味睁开眼：“哥……”
“哎。你们怎么还在这儿啊！”一个大娘走进马棚子，“快走吧。”
小乞儿马上跪在地上扯住那大娘的裤腿儿：“就让我们再待一天，我妹妹还走不动路。求求你了。”
“不是我不想收留你们。只怕是待会儿主子回来，你俩儿肯定会被打出去的。快走吧！”
“这样吧，我带他们回去，睡我屋。”秀儿跟余碧涣商量一会儿，就要去抱草堆上的小女孩儿。
小乞儿见了却伸开了手臂拦在中间：“你们要干什么？”
“姐姐带你们回去好不好？再给你妹妹找个大夫给看看。好吗？”
小乞儿看着秀儿的眼睛，那眼里毫无杂质。小乞儿决定相信她，他从草堆里扒出一个包裹，背起自己的妹妹，跟着秀儿和余碧涣就回了御史府。大夫给那小女孩儿开了一副药，秀儿给细细地熬了正端出来。小家伙一把抢了过去，自己先喝了一口。
秀儿觉着这小子真是处处防着人儿，行为举止也不像是一般的街头乞儿：“你别怕。你们俩就先在这儿住下来。对了，你叫什么名字？”
“我叫阿文，我妹妹叫阿玉。”
“你们怎么不回家呢？”秀儿想探探这小子的口风。
“我和妹妹没有家人了。”那双灵透的眼里又含满了泪水，“就只剩下我和妹妹了。”他们的家人此时都在黄泉路上，母亲临终时一再叮嘱他要好好照顾妹妹，无论如何不能说出自己的真实身份。
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