开篇
在古老的东方，千百年来流传着一个凄婉动人的故事，讲的是世界上最弱的人－－－－女子，最软的物－－－泪水。一代又一代，一朝又一朝，故事里的哭声没断，传说中的女子没变，呼唤着历史遥远的记忆，呵护出人们无限的想象，就像晨风破晓，驱散天空残碎的夜色，吹来雄鸡高亢的啼唱。
很久很久以前，有个残暴的帝王征发民工修筑万里长城。官府到处抓人去当民工，被抓去的人不分白天黑夜地劳作，不知累死了多少。有个善良美丽的女子，名叫孟姜女，丈夫就被公差抓去修长城一年未归，她整日以泪洗面。冬季眼看到了，孟姜女缝制好寒衣，上路去寻找丈夫。历经了千辛万苦，终于来到长城脚下，谁知丈夫已经不在人世了，尸骨被埋进了城墙里。听到这个噩耗，孟姜女不禁失声痛哭了几天几夜。这个弱女子的坚贞倔强感动了苍天大地，只听得一声巨响，万里长城长城崩塌了几十里，露出了数不清的尸骨。
这就是中国家喻户晓的传说－－－－－－－“孟姜女哭长城”，是历史性故事结合神话演变而来的。由于年代久远，加之文字记载零散，虽广为流传于我国的大江南北，却无人讲清楚故事发生于何地，这种遗憾在口头叙事文学中也算是司空见惯的。
斗转星移，时光飞逝，历史长河沉淀下来的传说故事早已远离了人们的生活。现如今，流泪的孟姜女顶多不过是电视台知识问答的一道5分的考题而已。这也难怪，现代社会的快节奏每天都在制造权利和财富的新神话，对今天的人们知道，弱者落难一哭或许还可以打动人心，但强人成功的一刻更能带来风光无限。现代人整日玩得是功利，耍得是竞争，终露疲惫之态。毕竟嘛，人这种动物需要些许的平静和幻想，这是人性本质所要求的。于是，在社会焦虑不安之中，类似孟姜女这样的老故事再次被寻找回来了。二十一世纪的一个年头，国家准备将“孟姜女哭长城”向联合国教科文组织申报世界非物质文化遗产，哈哈，这可是千年的品牌啊，免费的广告，意味着无限的商机，滚滚的财源。
本篇小说的背景就在“孟姜女哭长城”故事的主要流传地，一座的秀丽古城西水市。
西水市处于大平原西端，地势开阔，道路平坦，一条宽宽的西水河舒缓的流过。古城依水而造，历史上就是商贾云集之地。世代相传下来，它保留住珍贵的传统。说到这座古城风貌，可以形容为“一水，一祠，一堂”，这里的“水”，指的就是穿城而过的西水，河道逶迤，傍着树，掠过花，通了桥。所说的“祠”，就是城里的孟姜女祠，古老的祠默默地地坐落在城关，永远给人一种茕茕孑立的感觉。这里的“堂”，是指西水市有一个百年老药店“仁厚堂”，创建于前清，一度享誉大江南北，是西水市工商业繁华的一个缩影。
在西水市新时代蓦然再度辉煌，如今她新颜荣发，又演绎出现代版的都市故事。本小说的作者打听到，这个西水市有三个引以为傲的特色：
一是故事多。有孟姜女的传说垫底，这儿总是能听到各色各样的故事，有充满喜和乐的，有催人泪下的，都不由不让人拍案惊奇。
二是美女多，有了动人的故事，就会有迷人的女子，故事成全美女，美女叙写传奇，交相辉映之中，人生境界真善美已经完美地展现出来了。
三是算命先生多。从古至今，世间的人情百态最斑斓，人生的命运起伏最多彩。人短暂的几个春秋里，是追求，容忍，还是谴责，反抗，神秘的算命先生都可以给你徐徐道来，准不准的，先满足了你的好奇心。
本小说的作者数次来到西水市，收集了几个新老故事，寻访到一群绝代佳人，闲暇之余，特梳理出这篇文字，其中真真假假，是非难辩，甚是繁杂，如有失误之处，敬请读者指正。
我们开篇就先从西水市一位普通女子的悲欢离合讲起。
第一章
1
要说的这位女子姓党名爱玲，今年三十出头儿，人长得端庄，又肯踏踏实实的过日子，可谓是秀外慧中。爱玲的经历很不幸，她出生的时候，家庭意外变故，父亲被公安局抓走，判无期徒刑，父母办了离婚手续，当时爱玲还没满月。母亲是个家庭妇女，家里没有积蓄，只得抱着孩子回到了在河北邯郸的娘家，而娘家也是普通百姓，日子并不宽裕。低矮的小屋里拥挤着几代人，坐月子的事儿大意不得，婴儿要照顾，大人要养身子。没办法，挪出一张床来，严严的撑个蚊帐，按照中国人的习俗，在门上特意挂上一小条红布头，多少显示出添丁加口的喜气。
好歹把这个难关挺过去了。母亲买了一个漂亮的小铃铛，叮叮当当的，时常摇给女儿，仿佛是摇着无限的希望。今后的路还很长，在娘家凑合过日子终非长久之计。过春节时候，有个远房亲戚来拜年，说起西水市经济发展快，很多大企业正在招收女工，母亲觉得是条出路，就告别了娘家，带着女儿辗转来到西水市。一打听，这家招工的企业是国营长城制药厂，全国著名的著名企业，前身是百年老店仁厚堂，情况蛮不错的。母亲进制药厂当了一名工人，生活安顿了下来。从此，这对母女就相依为命，度过了一个又一个的冬夏秋冬。
缺失父爱的生活给爱玲幼小的心灵烙上深刻的印记。家里没个男人在，好比屋子断了顶梁柱，人没了安全感。平时待人接物，她们母女慎而又慎，遇到大小的事儿，娘俩都是躲呀。母亲很要强，终日操劳，不肯让女儿受一点儿委屈，把感情全部倾注在女儿身上。
母亲有时唠叨过，父亲那个人就是认死理，不听人劝，一条路非要走到黑，结婚后两口子为这儿没少怄气。爱玲从记事起，也时常幻想，假如有一天父亲真得回来了，生活会是怎样呢？记得有一次，邻居有家夫妻吵架砸东西，唏哩哗啦的，孩子在屋里吓得大哭，这家的男人喝酒了往往回家瞎闹腾。爱玲和母亲在吃饭，母亲问爱玲说：
“你爸爸是个火爆脾气，要是你爸爸在家，他乱吵乱闹，你害怕吗？”
爱玲想了片刻，坚决得摇了摇头。
“不怕？”母亲又问“为什么？”
爱玲天真的说：
“嗯，不怕。我宁愿你们天天吵架，爸爸他喝醉了打我，我就躲开好了。反正呀，坏爸爸也比没爸爸好。”
听到女儿这话儿，母亲手里的筷子掉到了地下，轻轻的抚摸女儿小脸，泪水夺眶而出。晚上睡觉后，母亲掩着被子，还在不停的抽泣。
打那儿以后，母亲断断续续对她讲述了很多当年父亲的事情，他叫张刚，原来是一个中学的教师。那还是在上世纪七十年代，是“文革”时期，他年轻气盛，大胆给领导提意见，并对社会问题发表了不同的看法，结果被打成“反革命”，判罪入狱。当时的社会环境下，“反革命”是重罪呀！家里人都要受到牵连的，“反革命”的子女倍受歧视，将来的上学，找工作等等实际问题，影响太大了。为了孩子的将来，父母只得离异，当时大多数“反革命”家庭都是这样的。后来母亲偷偷去监狱打探消息，听说张刚早已被押送到另外一个地方的监狱去劳动改造了。这些事情当时爱玲听懂了一些，有些很久以后她才明白。
母亲未再嫁人。父亲张刚一直杳无音信，生死不明，就这样一晃多少年过去了。
2
党爱玲在这样的单亲家庭长大，恩怨是非自然点滴在心头。转眼十八岁了，她刚高中毕业，母亲因身体多病，提前退休回家，她接替母亲，来到长城制药厂上班。那时候，长城制药厂是远近闻名的名牌企业，党爱玲勤学苦练，连年被评为劳动模范，给母亲挣了光。
这一年，爱玲到了谈婚论嫁的年龄，经热心红娘的牵线，她和一名解放军战士认识了。小伙子，叫任军，是湖北人。两人鸿雁传书，你来我往，最终确立了感情。任军就要退伍了，他在部队一次参加抢险救灾中表现突出，救出好几位遇险的群众,任军荣立过二等功，有关部门优先考虑他的工作问题,把他也安排到制药厂工作，当时进长城制药厂是不容易的。母亲很满意，双方张罗着年底就结婚。新房是应该买的，但他们觉得房价有些高，婚后他们就住在母亲的旧房子。虽然房子小了一点儿，住在一起倒也热闹开心。
小伙子身材魁梧，为人豪放，乐于帮助他人，工厂的同事都喜欢和他交往，给这家里带来了活力，爱玲性格内向，两人恰恰优缺点互补。一次任军坐出租车，闲聊中发现司机和自己是同乡，他们的老家距离很近。任军来到西水市有时也想念湖北家乡，千里之外遇老乡，任军挺高兴的，这个司机叫葛建宁，和任军是同龄人，来西水市打工时间不长，认识任军这样在国有大企业工作的老乡做朋友，葛建宁是满心欢喜。以后他们之间交往多了起来，任军常常请他吃饭喝酒，无话不谈。葛建宁长得瘦瘦小小的，见了爱玲格外尊敬，一口一个嫂子的叫。爱玲觉得丈夫在西水市没亲戚，看到他们在一起用家乡话聊得热火，就把丈夫这位老乡当作小兄弟一般。
葛建宁惹过一次麻烦。有一次雨天的晚上，他出车时看到一个人爬在路边求救，就停车下去看看，原来那人被车撞伤，肇事车辆逃逸。葛建宁把那人送到医院，并垫付了一些医药费。谁知第二天那人反赖他是肇事的，把他告到交警那儿。结果，交警认定葛建宁是肇事司机，承担交通事故的全部责任。葛建宁据理力争，因认罪态度不好，被拘留了。这下问题麻烦了，他妻子慌忙来找任军想办法。
任军知道老乡出事很着急，爱玲听说了也催任军赶快去托托人。交警的负责人是陈俊明，通过熟人介绍，任军见了陈俊明。他三十多岁，总是不露声色的样子，让人很难捉摸，始终只是说：
“伤者咬住不放，警察也不能徇私枉法，我只能尽力而为，让双方都满意。”
交警认为葛建宁主动送伤者到医院，主动垫付部分药费，这都不合情理，只能证明他就是肇事司机，所以完全可以定案。任军和爱玲对此不理解，怎么做好事反倒就成为了犯罪的证据呢？他去找律师，要打官司。律师告诉他，现在就是这样判案的，上了法庭葛建宁百分之百的输。现在的情况下看，伤者的伤情不严重，法律规定可以私了，最好就是找伤者好好商量。
葛建宁包别人的出租车，挣钱不是很多，妻子又快生孩子了，这一家子处境非常艰难。爱玲把他妻子接到家里，任军最后去找那个伤者协商解决，希望他能良心发现。此人二十多岁，无正当职业，是个市井无赖，一副不赔钱不罢休的架势，和他讲道理简直是对牛弹琴。看起来葛建宁只得赔钱了，最后，葛建宁赔了一笔钱，又交了罚款，都是任军替葛建宁交的钱。葛建宁出来后意志消沉，这次事件对他打击很大，怎么也想不通，做好事就落到这个地步。任军劝他好一阵子，鼓励他继续生活下去。葛建宁万分感激任军一家，痛哭流涕地说将来必定要好好报答。
爱玲的母亲却受到了惊吓，她最怕抓人什么的，担心爱玲一家有什么危险。其实女儿女婿是在帮别人，警察没来抓家里的人。爱玲劝说也没用，老母亲卧床不起，旧病越来越重，去了几家大医院也没见效。党爱玲夫妇守在床头，老母亲临咽气前，最后叮嘱女婿一番：
“爱玲这孩子从小就胆小怕事，你要好好照顾她，来年养个一男半女的，爱玲会尽心操持的。万一家里遇到不测，你们要撑着，不要离开爱玲，留下孤儿寡母的，日子太难了。”
女婿垂泪说：
“您就把爱玲托付给我吧。我就是把这条命豁出去，也要照顾好爱玲和将来的孩子。”
老母亲用手指指墙角的桌子，女婿赶忙去端水，老人摇摇头，爱玲知道母亲的心思，桌上摆得是父亲当年的一张照片，她拿过来放到床头。老母亲摸摸发黄的旧照片，给女儿留下了遗言：
“我走了就把我火化掉。爱玲，你生下来就没见到爹，我们做父母的亏欠了你啊。这么多年了，不知你爹他活在世上还是已到阴间？或许啊，哪一天老天爷有眼，你们父女能够相见，到时候，看在我把你拉扯大的份上，你不许埋怨你爹一句啊！”
爱玲点点头，泪水不住的流，心中牢牢记住了母亲的这个最后愿望。
3
爱玲两口子给母亲办了后事。任军更加心疼妻子，爱玲对丈夫也依赖更深。俩人生活上恩恩爱爱的，工作中相互鼓励。任军在工厂负责保卫，始终保持军人的果敢作风，大家遇到什么困难，只要招呼他，就立马第一时间赶到，为大家排忧解难。爱玲不久升为工段长，肩上的责任重了，她工作中更加精心，她班上都是女工，琐事较多，爱玲心细，各方面都体贴工友，以身作则，耐心周到，得到上下的好评。所以，他们两口子在工厂的同事中很有威信。
不久，爱玲有了身孕，来年家里喜添千金，满屋欢乐，取名任小玲。他们想买个新房子。旧房子到底是年久失修，阴冷潮湿，采光也不好，对孩子成长不利。可这一两年的房价竟然涨了一两倍，爱玲后悔结婚时没买房子，如果当时买了的话，可以节省十几万。现在要买新房子，就将承担很大的经济压力，不买吧，又怕房价继续涨，以后更买不起。他们看中了一套新房子，面积大，位置好，两人一咬牙儿，买下了新房子，把母亲留下的旧房子卖掉，付了首付，其余大部分房款到银行办了按揭贷款。
他们每月要按时还贷款，还有孩子的各种费用，着实感到非常大的经济压力。平时日常开销尽可能节省，任军很少喝酒，爱玲基本上没买过时新衣服。还好，长城制药厂工资挺高的，福利也搞得好，白天上班忙忙碌碌，晚上哄孩子开开心心，他们日子过得充实安分，虽然有压力，但对未来还是充满信心。
不经意间，时间来到了二十一世纪。
谁料到，长城制药厂突然出问题了，而且非常严重。先是经营状态迅速下降，往年制药厂是利税大户，现在却亏损严重，接着工资都不能按时发，爱玲一家的经济状况顿时出现危机。工厂人心惶惶的，不知道明天会有什么结果。长城制药厂是市里的龙头企业，市长很关心企业的情况，多次给制药厂发放贷款，还是没有效果，企业是每况愈下，到了濒临破产的境地。最后，上级决定对企业改制，制药厂向厂长和职工出售，价格自然是非常优惠，企业已经要倒闭了嘛。不用说，普通工人自然是拿不出来多余的钱来购买工厂，厂长本人就顺理成章地出面了，经过一定的资金运作，最终结果是，长城制药厂成为厂长的私人企业，长城制药厂旋即成立新的董事会。
这年的冬天来得特别早。在一个无月的夜晚，不期而遇的寒流降临了古城，人们一觉醒来，发现外面已是一片严寒的肃杀。爱玲大清早起来，找出棉衣穿上，赶到到制药厂却看到工友们围在厂部大楼，情绪很躁动。她挤过去看，布告栏里贴出最新的通知：
“经研究决定，为节约开支，发展新项目，企业决定精简百分之九十以上现有人员。下岗人员自接到解除劳动关系通知之日算起，不得在厂内逗留。另附下岗人员名单。”
她和丈夫的名字赫然在目。爱玲看罢吃了一惊，站在那儿直发呆。布告栏上还张贴着上级同意国有企业改制出售的文件，文字不多，涉及的专业名词却深奥难懂，可不是爱玲这样的女工能理解的，但大红公章不容置疑，没人敢有异议。企业欠着职工的部分工资，社保医疗卡还没有办理好，大家想问个明白，可厂长有病住院了，厂方说等以后新董事会研究了再答复。
职工们这才明白，大家慢慢离去，约好有工资和医疗卡的消息了就相互转告一下。别了，车间熟悉的的机器轰鸣，再见了，朝夕相处的兄弟姐妹。爱玲走出工厂大门的时候，偷偷地擦了擦眼角。
爱玲丈夫听到消息较为平静，去年企业让大家签订新的一年期劳动合同，他就估摸着有问题，现在证实了他的猜测，到现在企业改制，职工的劳动关系也刚好到期，厂家可以名正言顺地大裁员了。
爱玲的房子位置不错，临街一楼，听说明年市里要搞“孟姜女文化节暨招商大会”，他们的房子离孟姜女祠不远，丈夫说用来开个鲜花礼品店是好主意。爱玲想，这也是条路，咱们自己给自己开工资。开店时要资金的，算下来，中档花店大约得投入七八万元，对普通人家来说，是笔不小的数目。家里的存款不多，还要到外面想法借一部分，丈夫出去跑了几天，说借到了五万元，这么短时间就借到这么多钱，爱玲很不解，丈夫告诉说是老乡葛建宁帮忙介绍的。据说葛建宁这段时间事业有了起色，手头不像以前那样拮据，把任军替交的罚款如数归还，还主动帮助任军在外面筹钱。
说干就干，这是工人阶级的本色。先把房子隔开，外面大房子经营用，全家挤到后面的小屋里。接着是装潢布置，找来专业装潢设计公司，进展顺利。他们请算命先生给花店取个名，解语花，意思是解你心中之语，正吻合爱玲一家的内在感受。
最关键的是进货，大概是今年天气格外寒的原因，人们喜欢上了梅花，离春节不远了，估计到时候梅花盆景会有销量。梅花盆景属于特色高档花卉，生产周期长,造型技术要求高,造成了生产者少,市场经营少，要到山东进货。商场如战场啊，任军打听好情况就要上路。丈夫最近一直感冒发烧，那天咳嗽得很厉害，爱玲劝他迟几天再走，丈夫不肯，天没亮就出发了。临出门前女儿还在睡觉，丈夫想叫醒孩子说几句话，爱玲拉开他说：
“孩子昨晚写作业睡得很晚，让她多睡一阵子，过一会还要上学呢。”
这是孩子出生后，爸爸第一次离开家。女儿知道爸爸走了，嚷着问为什么不叫醒她和爸爸告别，小公主脾气不小，一整天不和妈妈说话。
爱玲在家不踏实，担心丈夫的身体，又怕他第一次做生意不懂规矩，和人家起争执怎么办，又看电视报道的车匪路霸，越想越害怕，不停地打电话问丈夫的情况。过了几天，丈夫说花购好了，准备回来，爱玲的心总算安定了一些。装潢布置已按时完工，工艺品和一些花卉都摆好了，就等丈夫把梅花盆景运回。附近开店的来聊天，说最好去找个算命先生测测，看那天开张吉利。她再给丈夫打电话，可手机一直关机，不知怎么了，爱玲想到当年那个算命的话儿，灾祸难免？
西北风从早到晚刮个不停，爱玲心里总是不安，这天夜里，爱玲起来了几次，心里慌慌的。清早起床时女儿说：
“妈妈，我昨晚梦见爸爸了，爸爸说他不回来了。”
爱玲没在意女儿说的，一起吃了早饭，骑自行车把孩子送到学校，赶回来收拾房子。她提桶水，开始擦玻璃，拖地板，好多活儿要干。
嘀……,嘀……,
突然间，电话响起，她赶快接起来，是一个陌生的声音。
“请问，你是西水市的党爱玲同志吗？”
对方说话很客气，爱玲问：
“是的，您是哪位呢？”
“我们是公安局的，有事情通知您，您丈夫是任军，对吗，身份证号码是…….”
爱玲急了，打断对方说：
“我丈夫出事了吗？他怎么了，他不会犯法的。”
“请您镇定，我们通知您一件不幸的消息。我们接到医院报警，有一位男子死亡，经查证，死者是任军，家庭住址是西水市……”
天啊！爱玲跌坐到了地下。
4
丈夫突然客死他乡，一句话也没留下。女儿受到这么大的刺激，晚上睡觉要妈妈搂在怀里，一晚上哭醒好几次。孩子接受不了这个残酷的事实，几天来总是重复爸爸出事那晚的梦。
“那次梦中我要拉住爸爸，爸爸就不会走了，我为什么不拉住爸爸的手呀。”
爱玲何尝不是充满内疚啊，医院诊断丈夫是感冒引起的急性心肌炎，经抢救无效而死亡。如果丈夫等感冒好了再走，悲剧或许可以避免。小玲上学的学校有专业心理辅导医生，及时干预疏导孩子的心理，老师和小朋友也很友善，女儿渐渐平静下来了。
爱玲擦干眼泪，要撑起这个家。丈夫购的梅花盆景堆放在房里，所有的账目是丈夫生前经手的，现在要赶快厘清，特别是那笔五万的借款。这时候，葛建宁来了。他先抱歉说最近太忙，老乡的葬礼没赶上参加，然后说起借款的事儿，这才捅出一个秘密，丈夫借的是私人高利贷。
“债主是黑社会的，你最好想办法，那些人什么事都干的出来。”
葛建宁临走时强调了一句。
他怎么这么傻呀，这不是往火坑里跳嘛，爱玲真是不解。高利贷是阎王债，利滚利的拖不起，得尽快想法儿找钱还这笔债。家里已经没有多少现金了，开店投入和操办后事把筹措的十万元都开支出去了，至到今天花店没有开张，一点儿钱也没收回来。不得已，爱玲去找亲戚朋友借，都是普通家庭，一圈跑下来，借的钱远远不够。葛建宁多次打电话来催，说利息必须月底就交来，这是高利贷的规矩。
长城制药厂仍然还拖欠她和丈夫的部分工资等，爱玲去讨要，制药厂称暂无力支付，吃了闭门羹。爱玲又想到银行贷款，有人告诉说，银行建立了下岗失业人员小额贷款业务，金额一般掌握在三万元，爱玲眼前一亮，马上到银行打听，银行回答说，这种贷款要求下岗失业满一年以上，让她明年再来申请。银行还顺便告知，她的住房贷款已经欠两个月了，希望月底补交。
爱玲又累又急，身子都要散架了。这天葛建宁又找上门来了，他站在爱玲的屋里仔细看了看。
“嫂子，这笔钱加上利息，数目字不小啊。就算我跟人家债主求情，宽限一两个月，也解决不了问题，反而要您还更多的利息，是不是？债主想出了一个主意，可以一次解决问题，不留尾巴。”葛建宁慢吞吞地说。
“什么主意？你快说来让我知道。”爱玲忙问。
葛建宁低声说：
“您这房子可以抵债，还完还可以有剩余。您把房子转让，这事儿一了百了。”
“这不可能。”爱玲直截了当地说“房子是我们辛辛苦苦半辈子买来的，我没法儿对孩子交代，我不能让我女儿在失去父亲的同时，再失去家园。”
这次谈话不欢而散。
已近年底，别人家都是团团圆圆的，爱玲母女却没有了指望。夜深了，女儿依偎在她身边进入梦乡，爱玲回忆起自己年幼时家里孤儿寡母的那一幕，为什么相似的不幸竟然二次降落在这个家里？爱玲流了一晚上泪，忧虑、挫折与愤懑，她的精神临近崩溃边缘。
5
天快亮的时候，爱玲和衣睡着了，迷迷糊糊的，好像有人敲门，好像是失散多年的老父亲回来了，爱玲一下惊醒了，原来是场梦。
“妈妈，有客人来了。”女儿在外屋喊。
“知道了，先请客人等等，知道是谁吗？”爱玲坐身问。
“是邮电局的一个叔叔。”女儿回答说。
爱玲看时钟，快九点了，赶紧起床。爱玲在邮局给女儿订着几份报刊，算是他们的客户。女儿放寒假了，最近可懂事了，有时候看到妈妈难过还知道来劝劝人，昨晚说明早要给妈妈做早餐吃呢。
爱玲简单梳下头，擦把脸，出来时看到一个男子坐在那儿。见到爱玲，来人自我介绍说：
“这么早来打扰，很不好意思。我是邮局的，这是我的名片”
爱玲接过来看，上面写着：
谢平西水市邮政速递公司副总经理
来者谢平三十多岁的，中等个子，身体微微发胖，穿着一身蓝西装，领带打得笔挺，很有风度又不显得盛气凌人。
“您长期订我们的报纸，快过年了，我们赠送您一件小礼品，表示感谢。”
谢平经理说着把小玲叫过来，拿出一把鞭炮说：
“这是送给你的。”
小玲摇摇头说“我不要。”
“为什么？因为你是女孩子嘛？现在女孩子照样过年放炮呀。”
小玲低下头不吭声，爱玲解释说：
“她父亲去世不久。”
谢平经理收起鞭炮，注意到孩子戴着黑纱，一双水灵灵的大眼睛噙着泪水。他摸摸小玲的头，亲切地说：
“下次叔叔来，给你送一件更好的礼物。”
谢平经理这次有业务的事情谈，他们邮政速递公司新开展一项鲜花邮递业务，春节期间组织鲜花拜年业务，发挥邮政鲜花同城和城际间礼仪速递优势，希望爱玲的花店参加，由他们来包装策划。爱玲这段时候心里太乱，没精力经营花店，再说参加他们邮政速递还要入盟推广费用，爱玲也没钱可交，听完介绍后不假思索地谢绝了。
谢平经理走出房门时，停了一下，转过身来说：“这样吧，第一年我们不收您任何费用，不是因为别的，就是我看到你店的梅花盆景非常好。”
爱玲还在犹豫，谢平经理分析了现在的行情，说春节是最好的商机，千万不能错失掉。
看到谢平宽宽的浓眉，一双深沉的眼睛，爱玲终于相信了。他说得都在理啊，她点点头同意合作。
－－－您好,欢迎享受礼递鲜花！立地西水，服务中华！让您春节时分独占花魁！
－－－－－－这个春节，梅花独占群芳。
一时间，广告宣传铺天盖地。
谢平经理的包装非常成功。高强度的的传媒轰炸，个性化的五星服务，在服务质量上提高，快捷、便利的订购方式，针对不同客户制定个性化礼品服务项目。加强品牌宣传，巩固品牌优势，抢占更大市场份额。让花店更高效率完成大量业务，更加信息化，快捷化！使花店更具竞争力，以最低可能的价格提供个性化的产品和服务，统一的品牌形象使客户享受高质量的服务！
……
爱玲的花店有了梦幻般的开局。
爱玲哪儿见过这种场面，看了心里暗暗称奇，真有点儿眼花缭乱了，不得不服了。梅花盆景超凡脱俗,幽雅端庄,成为今年春节观赏,馈赠亲友的佳品。天气也来助阵，全国出现大范围的暴雪，百年不遇，交通严重受阻，运输优先保证回家过春节的乘客，致使西水市的梅花盆景出现断货。爱玲卖花的事儿在圣诞节和元旦被耽误了，却阴差阳错，现在梅花盆景存一房子，均质量上乘。谢平经理要她把价格订得特别高，客户锁定在企事业单位，他们送礼就要高档的东西。这个营销战略很成功，订单纷纷飘来。西水市是一派梅花闹春，街头巷尾都可以见到他们动人的广告词：
“梅花梅花几月开？雨里不开雪里开”
6
谢平的扶持合作让爱玲摆脱了困境，她终于松一口气儿了，这多亏谢平经理，内心十分感激。这段时间里，谢平经理派手下的工作人员来办理具体的业务，及时把销售款转账给她，爱玲离不开花店，所以两人见面的机会不多。她一直念叨，用什么合适的方式来表达自己的心意。大家不过是萍水相逢，人家可是真心实意的在帮助自己，生意好了，必须有所表示，这是社会的潜规则嘛。爱玲准备好了一个红包，拨通谢平经理的电话。
“谢经理，如果方便的话，我想和孩子去您家拜访一下嫂子。”
“不用了，你先忙你的事儿。”
爱玲一再坚持要去，连着打了好几个电话。
“我抽时间去你花店里吧。”
谢平经理最后这样说。
爱玲先准备还高利贷的钱，欠亲戚朋友的钱想下一步还，大家知道这儿生意不错，也都很放心。这天爱玲忙完，叫葛建宁来拿钱，还了大部分高利贷，告诉他剩下的随后就结清。葛建宁出门的时候，刚好谢平经理进来，两人打个照面，葛建宁慌忙走了。
谢平经理坐下来问：
“这个人姓葛吧？”
“是，你认识他吗？”
“知道一点儿，他来你这儿干什么？”
爱玲把事情说了一遍，谢平经理拍拍桌子说：
“你们好悬啊。这家伙不务正业，专门给那些放高利贷的拉客，我有个朋友就上当了，先跟你说，我和这些放高利贷是哥们，你就大胆借钱，说什么一时钱还不上没关系，到时我会给他们讲情，不会有麻烦的，大家都是朋友。过后马上翻脸不认人，逼得你家破人亡。”
爱玲恍然大悟，估摸丈夫当初就是这样被骗的，没想到这个人如此忘恩负义，气得爱玲手都发抖，手里的热水壶差点儿掉地下。谢平经理见小玲写作业，过去翻看她的作业本，上面的字工工整整，就夸奖了一番，送给小玲一套精美的水彩笔。爱玲想起正事，拿出红包往他手里塞，谢平经理坚决推辞掉。爱玲是实在人，看人家确实不要，就诚心地说：
“那就请嫂子一起吃饭吧，谢经理，这次你再不能回绝了。”
谢平经理笑了笑说：
“对不起了，这次呢，我还一定不能遵命了。”
爱玲一脸的迷惑，谢平经理喝口茶说：
“我几年前就离婚了，我现在是个真正的光棍汉。”
满屋梅花暗香阵阵袭来，透过窗子，看到外面雪花飞舞。爱玲给谢平经理沏上一杯热茶，她不便再说请吃饭的事儿，就谈谈花，说说其他的。
谢平的孩子还没上学，离婚后儿子给了他，他父母都退休了，儿子就一直跟着奶奶爷爷生活。他父亲原来是在军队任副团长，后来专业到西水市邮政局工作，也是中层干部。西水市邮政局有个不成文的规定，在招聘工作人员时，优先录取本单位的子女。谢平上邮电学校毕业，就来到邮政局上班。原来让他到人事科工作，但他不喜欢整天在办公室里呆着，希望在商场上施展本领。赶上邮政局新创办礼仪速递公司，他就调入公司里，干得比较得心应手，再有父亲的面子，很快升为公司的副经理，实际上公司的业务主要是他来负责的。
他们聊起了孩子。开学了爱玲想给孩子找个大学生家教，谢平经理说他一个远房表弟就在西水学上学，爱玲问可否让他来，谢平经理听罢连连摇头。
“我这个表弟家境比较好，花多少钱张口向家里要就是了，他整天谈恋爱的还忙不过来呢。不过，可以让他介绍一个水平高的大学生，他叫李森，等开学了我给他说。小玲是小姑娘，最好找个女大学生，你要忙不过来，她照顾小玲也方便。”
爱玲又问：
“他，就是你表弟，和女学生熟悉吗？”
“哈哈”
谢平经理耸耸肩，告诉爱玲说：
“现在的大学生呀，你是不知道。我这位表弟最拿手的就是约会女同学，有一次我们一起吃饭，他带来一个女同学，我以为是他的女朋友，特意点了一桌高档酒席，吃完了一问，原来只是普通同学，偶尔**来出来散散心的。真把我搞晕了。”
说到约会，爱玲想到正月还有一个所谓的情人节，到时候会有一波销售鲜花的**，就问道：
“现在年轻人讲究过什么情人节，我们应该怎么准备呢？”
谢平经理点了一支烟，感慨的说：
“你不说我还把这茬儿给忘了。不知什么时候，人们热衷过情人节了，这是年轻人带给来的。回头看看自己，发现已经落伍了。”
爱玲不以为然，半开玩笑地说：
“你把我们都说老了，难道要叫你老谢不成吗？你是不是看我也很老呢？”
谢平赶忙解释说：
“当然不是啊，当然不是。你说的对，我们都还年富力强。”
爱玲也赶忙说：
“我说的话你可别多心啊!我现在压力小了，和您也熟悉了，就想开开玩笑。”
“我知道，你心情好了我也感到高兴。”
他翻翻日历，考虑着说：
“眼看就年三十了，春节的业务是没什么问题的，可这个情人节到底该怎么办？”
这时候，在一旁玩儿的女儿嚷嚷到：
“我知道，我知道，那一天男孩子给女孩子送玫瑰花，还一起吃巧克力。”
说的爱玲和谢平都笑了。出事以来，这个家里第一次有了笑声。在笑声中，近来布满爱玲眼神的忧愁暂时散去了。他第一次仔细看了看爱玲，她高高的个子，椭圆型的脸，鼻子端端正正，眼角上有浅浅的几条鱼尾纹，或许是天生的，或许是发愁生出来的，
就要过年了，外面传来炮竹啪啪的响，家家户户喜洋洋，贴春联，挂红灯。谢平还带来了一幅春联。瑞雪中，他帮她贴在花店门上：
遥闻爆竹知更岁;满屋梅花觉已春
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