玄都天上，八景宫中，太清教主太上老君正自高卧，诸弟子都在宫外谈经论法，闲游散逛。老君喜欢清净，不甚爱收弟子。封神之前，门下仅有一人，便是玄都法师；春秋之时，老君下世化为李耳，世称老子，收了一些门徒，如列御寇、庚桑楚、南荣趎、尹文、辛銒、崔翟、柏矩、庄周等等皆是，并称玄元十子。除庄周云游四海，不知所往之外，其他都在玄都天中。
群仙正自谈论，空中仙乐嘹亮，香烟阵阵，鸾凤和鸣，氤氲遍地，提炉对对，羽扇双双，有南极仙翁白眉星目，面色淡金，手持鹿杖在前引导，白鹤童子捧诛仙四剑随侍，玉清教主元始天尊乘四不相，头戴七星白玉冠，身披金霞鹤羽衣，手执三宝玉如意，驾临八景宫前。
群仙见元始天尊来至，忙俯伏迎接，口称：“弟子等不知老师圣驾降临，有失远迎，望乞恕罪。”元始下了四不相，走入八景宫中，老君起身相迎，笑道：“师弟一向不见。”元始道：“些许俗物，不能脱身。”两人叙礼毕，共坐云床，南极仙翁、玄都法师侍立一旁，其余弟子都在宫门外静候吩咐。
老君道：“师弟此来，想是为了下界人皇之事。”
元始道：“正是，此事于我道门气运，颇有牵连，不得不小心措手。”
老君双目微闭，道：“师弟，如今局面纷乱，错综复杂，你欲何为？”
元始道：“帝俊不甘被我道门压制，遣乌巢蛊惑李泰，作出这等弑父之事来。李泰死不足惜，但若是容李承乾登位，佛门必然大兴，这却有些棘手。”见老君不语，又道：“帝俊攻伐四海，重建幽冥，四处安插亲信，又勾结佛门，意欲联手抗我道门，如今又合力扶持李承乾，步步进逼。以师弟之见，我道门不可退让。李泰既然不足扶持，另选其他皇子便是，却不能让李承乾登位。若在往昔，倒也罢了，如今李承乾却是准提弟子呢。”
老君沉默半响，道：“师弟，你差了。我道门在南瞻部州经营千余年，根基稳固，岂是轻易所能撼动的。佛门既然想来传教，便任他们来，所谓其兴也勃，其亡也忽，纵然一时大兴，终究也是根基浅薄，必致倾覆，不足深虑。最可虑者，不是佛门，乃是女娲。”
元始皱眉道：“女娲？”
老君道：“正是，我默观天下气运流转，女娲复起，坤道似将有百年大兴，人皇亦将为女身。她前日遣座前彩凤仙子下世，为人皇之女，料想正是此意。”
元始笑道：“师兄，乾居其上，坤在其下，阴阳有序，各安其位，此正理也。自古到今，哪有女子为人皇的道理。气运一物，在若有若无，虚无缥缈之间，不可尽信。彩凤虽然下世，又有何能为，难道李世民还会传位于她不成？”
老君摇头道：“其中奥妙，我也不能猜度。更有一桩，我观帝俊，只怕并非是与佛门联手，或许另有深意。”
元始微微扬眉，道：“师兄何出此言？”
老君道：“无论佛道，皆是仙人。所谓非我族类，其心必异，帝俊乃是混沌神族，既然不甘心受我道门号令，又岂会再与佛门结交，岂不是驱狼引虎，依旧受制？对于帝俊来说，把你我换成接引、准提，又有什么差别了？”
元始沉吟道：“但帝俊和乌巢确实在暗助李承乾登位。莫非是想让道佛相争，两败俱伤，他从中取利？”
老君道：“我亦正是虑及此处。师弟，天地大劫，又将至矣。此次不但是千年之劫，更是五千年一次的灭世大劫，莫说他人，便是修到你我这等境界，只怕也有杀劫临身。却要小心在意，不可轻忽了。以我之见，且退一步，避其锋芒，看这场纷乱到底结果如何，暂却无需挺身而上。”
元始默坐，过了片刻，缓缓道：“多谢师兄指点。”起身下云床，负手出了八景宫门，上四不相，南极仙翁和白鹤童子两边侍立，金童玉女排班，回弥罗天玉虚宫去了。
※※※
大唐皇宫，内殿之中，李世民正端坐龙椅，左手支颌，双目半闭，似睡似醒。李淳风和李承乾都站着龙案之前，殿中再无旁人，所有内侍都被遣出二十丈外。
“贫道师尊曾言，世间有一邪书，名钉头七箭书，能以厌胜之术咒杀他人，最是阴毒，几乎无法抵御。若被诅咒，起初则昏昏沉沉，继而则酣睡不醒，待到第七日午时，便会双目流血，心肺剧痛而亡。”李淳风缓缓道，“以贫道之见，陛下便是被这邪书所咒。”
李世民“唔”了一声，不置可否。
“陛下遇险之前三日，康州有大变，太子遣贫道前去查探，故此未能在陛前护驾。但奇怪的是，贫道到了康州，却发现并无什么事情，”李淳风道，“贫道昨日回长安，据门下弟子禀报，太子在贫道走后，陛下遇险之前这段时间里，与泾河龙宫来往甚是密切。”
李世民微微抬眼：“泾河龙宫？”
“正是，”李淳风道：“陛下可还记得，上次有妖孽意欲侵夺我大唐气运，幸好有轩辕剑镇压，未能得逞。贫道隐约听说，也和泾河龙宫有些关联。”
李承乾上前道：“父皇，李先生所言甚是。儿臣那次在空中，也仿佛看见是泾河中有妖孽在做法，妄图侵夺我大唐气运。泾河之中，尚有何妖，必定是那泾河龙王。”
李世民道：“可有凭据？”
李淳风道：“现有东宫内侍黄端，心怀忠义，意欲出首指证，被太子遣人追杀，恰被贫道所救，如今正在殿外候旨。陛下召他进来，一问便知。”
李世民不语，亦不召黄端进来询问，目视李淳风，道：“朕听说，李泰素与先生交好，先生亦对他青眼有加，处处扶持。此次却是为何？”
李淳风连忙道：“启禀陛下，贫道虽是山野之人，亦知忠孝大义所在。太子昔日确实与贫道交好不假，但他作出这等不忠不孝大逆不道的事情来，贫道不知便罢，既然知晓，岂敢还为其搪塞隐瞒。”
李世民沉默，过了片刻，道：“泾河龙王有此能为？”
李承乾道：“父皇，泾河龙王也是一方妖神，颇具神通，不可轻视。”
李淳风却道：“陛下，泾河龙王自然无此能为，所以背后必定还有高人相助。据黄端供认，近日泾河龙宫中，来了一位佛门僧人，法号乌巢禅师，泾河龙王奉为上宾，言听计从，太子前去泾河，也多是与这位乌巢禅师谈论。以贫道所见，此人才是主谋。”
李承乾大惊，连忙道：“父皇，李先生此言荒唐无理。此次能逢凶化吉，虽是父皇洪福齐天，也实多赖佛门相助。以儿臣所知，佛门虽是化外胡教，其教义亦讲行善事，去罪恶，守不妄语、不杀生、不**、不欺诈、不偷盗等诸戒，启发智慧大力，入于清净光明之地，岂有行这等阴毒卑鄙之事的道理。”
李淳风在长孙府上，只说遇上东宫内侍黄端，知晓李泰与泾河龙王勾结，谋害皇帝之事。李承乾思量一番，觉道无甚问题，反正是李淳风来指证，纵然不实，那是李淳风诬告，也怪罪不到李承乾头上。谁料这老道士居然还埋伏了这一手。
李淳风笑道：“殿下，人心叵测，不可不防。那佛门中人，个个削发伤体，弃亲出家，非圣议贤，目无纲纪，实乃是无君无父，不忠不孝之徒，哪里是什么正道法门。”李承乾嘿嘿冷笑道：“若论佛门僧人，在我大唐无过于三藏法师。听先生的意思，是要说三藏法师也是无君无父，不忠不孝之徒了？”李淳风一窒，李世民对三藏法师甚是嘉许看重，连“三藏法师”这个法号都是亲口封的，这话他却说不出口。
“陛下，是与不是，做口舌之争无益。”李淳风道，“只需将泾河龙王请来，一问便知。”
李世民点点头，道：“言之有理，此事就让…….承乾，你去办罢。”
李承乾和李淳风皆是一怔。李承乾连忙道：“儿臣遵命。”李淳风道：“陛下，泾河龙王亦是一方妖神，手下多有神通广大之辈，若有什么变故，寻常兵士只怕弹压不住。贫道愿领清微派门人前去相助殿下。”李世民道：“不必了，先生一路辛苦，昨日方回，怎好再加劳动。承乾，你去罢。”
李承乾道：“是。”退了下来，心道：“李淳风所言倒也有几分道理，寻常兵士再多，亦奈何不得这龙神，白白送死。袁天罡虽然与我交好，此时却不在长安，楼观派门人我也调动不得。那泾河龙王听说势力颇雄厚，仅凭我一人，就算找悟空帮手，想擒住泾河龙王，只怕也不容易，须得再多找些帮手方可。”转念一想，“是了，方才李淳风说什么乌巢禅师，只怕已经惹得父皇动了疑心。之所以单命我来办这事，却不让李淳风插手，其中意思还不明白么。我自然须得请佛门中人相助，把那泾河龙王擒了，把事情做得圆满，方才能释父皇疑心。”想明白此点，随即转身就去弘福寺，连孙悟空也不叫了，怕这猴子莽撞斗狠，下手又重，棒子又沉，万一杀得性起，把泾河龙王打死了，岂不是个死无对证。这是扳倒李泰的千载良机，万万不可有失。
到得弘福寺，燃灯已然回了灵山，孔雀明王不知所往，唯有文殊、普贤、观世音和大势至四大菩萨还在默坐诵经。李承乾上前以师侄身份拜见了，道明来意，文殊菩萨道：“承乾所言甚是，此事我佛门义不容辞。”普贤菩萨道：“虽然如此，只是我们四人，却到底不方便出面。”观世音菩萨微微笑道：“我等自然不必出面，便命十八罗汉助承乾一臂之力，也便足够了。”文殊、普贤和大势至菩萨一齐道：“甚是。”
当下大势至菩萨起身，现无量光炽法身，天地隐隐六动，梵音如雷。光炽之中，化出十八位僧人来，皆光头赤足，周身做灿金色，身披袈裟。大势至菩萨道：“泾水妖孽作乱，谋害人皇，又毁谤我佛门清誉。现命尔等助承乾前去擒拿，一切举措，听承乾调遣，俱要努力，不得怠慢了。”十八罗汉皆合十道：“领法旨。”李承乾大喜，拜谢过四大菩萨，带十八罗汉出弘福寺去了。
李承乾又调羽林军精锐一队，封锁泾河两侧；再调强弓手四营，皆持神臂弓、雕翎箭，但有河中水妖浮出者，乱箭攒射。长安城中居民听得风声，尽皆跑来看热闹，都被羽林军赶开，只能远远观看。部属完毕，李承乾领十八罗汉到了泾河之上，高声喝道：“泾河龙王敖谌何在。大唐皇帝陛下有旨，召敖谌速往觐见！”
连叫几声，就见泾河翻滚，仿佛煮开的沸水一般，接着泾河龙王敖谌、其子敖山并鱼虾龟鳖诸多水族，各各顶盔贯甲，浮出泾河水面，踏波而立。泾河龙王嘿嘿冷笑，拱手道：“殿下，敖谌这厢有礼了。我龙宫与人皇素无来往，何故突然相召？”李承乾亦冷笑道：“敖谌，你既是泾河水神，执掌兴云布雨之事，便当尽心尽职，恪守本分。你却胆敢勾引皇子，谋害君王，做下此等大逆不道之事，还敢在此装模作样。速速束手就擒，还有一线生机；若敢负隅顽抗，便是死路一条。”他运神通，声音传出，方圆十里都听得清清楚楚。敖谌哈哈大笑道：“胜者为王，败者为寇，多说这些废话，又有什么意思。”李承乾喝道：“如此说，你是认罪了？”敖谌道：“我为龙，你为人，本非同族。我又非你唐王治下，又非你人皇子民。我何罪之有！”李承乾大喝道：“还敢砌词狡辩！”转身对十八罗汉道：“请各位法师出手，将这孽龙擒到陛前问罪！”十八罗汉齐齐合十，道：“领命。”各执降魔法器，朝泾河龙王杀来。
泾河龙王经营多年，手下也不乏精锐敢死之士，上前迎战。十八罗汉各现法相，或长眉过膝，或双臂探云，或手托宝塔，或腰系布袋，或骑白象，或乘麋鹿，不一而足，冲入水妖阵中。岸边强弓手遵李承乾号令，齐齐施放，只见漫空飞蝗乱舞，箭如雨下。那些本领微末的水妖哪里禁得住这神臂弓攒射，顿时被射杀一片，余者见势不妙，纷纷潜入水中。唯有泾河龙王的亲信侍卫，约有二三十个，还在浴血苦斗，要保龙王脱身。这十八罗汉是佛门两百余罗汉中的精锐，修为仅次于诸大菩萨，故此又称十八大罗汉，将泾河水族杀得节节后退。
敖谌见大势已去，悄叹一声，叫道：“敖山！”敖山正在和一罗汉争斗，听见父亲叫他，连忙弃了对手，退回敖谌身边，道：“父王，孩儿在此。”敖谌咳嗽一声，自口中吐出一颗光华莹润的珠子来，其上隐隐有些紫气盘旋，正是泾河龙王的内丹。托在手中，递于敖山，道：“快吞下去。”敖山大惊道：“父王，你这是做什么。”内丹乃是妖族本命真元所聚，丹毁则身死，泾河龙王要敖山吞下自己的内丹，虽然不会当场毙命，但等到敖山将内丹完全炼化，也就是泾河龙王的死期了。
泾河龙王不答，道：“这内丹上还有几分人皇气运，你速速服了，赶快脱身，日后小心着意，还有三五年的人皇之份。”当日泾河龙王用李建成、李元吉的尸首为引，侵夺人皇气运，虽然随后被轩辕剑镇压，但初时还是吸取凝结了一点，便都在这内丹上。
敖山叫道：“父王，我不要做那什么人皇。纵是做了，不过三年五载，又有什么意思。父王放心，敖山今日拼了性命，也要保你出去。”转身就要再上前拼杀，敖谌喝道：“混帐！我平素教你的那些，难道半点都没记在心上么？人皇气运又不是什么确定不移的东西，你登上皇位，只消励精图治，勤政爱民，多多收敛些自己的性子，让天下人个个都称颂你是个明君，气运自然绵绵延长，你的位置自然就能十年八年、百年千年地一直坐下去。我已经活了几千年，早已老朽，能以一命换万世基业，这买卖有什么做不得的！”敖山还待挣扎，被敖谌伸手一抓，提了过来，将内丹塞入口中，往背上重重一拍，内丹便沿咽喉滚下，便是要吐也吐不出来了。敖山大哭道：“父王！父王！”敖谌内丹一失，登时仿佛老了几千岁似的，原本精神焕发，容颜似中年人，如今刹那间就变得白发苍苍，脸上手背上都浮出点点黄斑来，身躯佝偻，眼神混浊，哑着嗓子道：“还不走！”双手低垂，藏在袖中，缓缓举步上前。
十八罗汉已将龙王部属几乎尽数降伏，见龙王亲身出来，正要上前擒拿，就见敖谌双手自袖中伸出，朝泾河中虚虚一抓，两道激流腾起，化作漫天水珠，四面八方喷洒过来。岸边的羽林军、强弓手，被那水珠沾上一星半点，登时便惨呼不已，连人带衣甲都化作一滩血水。十八罗汉见势不妙，齐齐后退，其中一个手托金钵的罗汉大喝道：“这是三昧真水！万万不能沾身！”将金钵掷起，化作方圆十丈大小，绽放金光万道，挡在诸罗汉身前。敖谌厉声喝道：“快走！”将敖山一推。敖山身不由己飞出，知道事已至此，别无他途，架起云雾狂奔而去。
李承乾并不曾听到敖谌父子的对话，见敖山走了，心道：“泾河老龙才是正主，他儿子走便走了，且不管他。”泾河龙王全力一击，将十八罗汉尽数迫开，嘿嘿冷笑，翻手一掌往自己天灵拍去。堪堪拍到，半空中一声雷鸣怒吼，一尊身躯高大，满面黑须的罗汉自天而降，伸出蒲扇也似的大手，将敖谌一把擒住，顿时半点挣扎不得。
李承乾见擒住了敖谌，心下大定，将他捆了，用符印镇压，使之不能变化逃脱。正要下泾河龙宫去看看还有无余党，就见一道长虹自水中升起，刹那间划越天际，不知所踪。李承乾心中一动，暗道：“难道是陆压？”只是长虹已逝，追赶不及，只得罢了。又听得水声响动，一男一女自河中跃出，定睛细看，倒还都是故人，一位是敖吉，西海龙王之子；一位是敖泠，南海龙王之女。
李承乾微微皱眉，拱手道：“两位如何在这里？”敖吉认出李承乾，轻哼一声，道：“原来是李兄。我等是来此处做客，不想撞上这等事，还望李兄高抬贵手，让我兄妹离去。”李承乾道：“不敢。只是敖谌谋害我父皇，两位既然也在此，说不得，只好随我去做个证见。”敖吉怒道：“我们只是客人，压根不知他们平日在弄些什么，你要扣下我们兄妹，是何道理？”李承乾道：“此事我亦做不得主，没奈何，只得委屈两位。”既然这兄妹两人都在泾河龙宫里，就算未曾参与其事，总该也有所耳闻。李承乾如今一心要扳倒李泰，这等人证怎能放过。
敖吉大怒，敖泠却扯了扯他的袖子，道：“殿下所言也甚是有理，只是我哥哥确实有要事在身，不能多留。这样罢，我随殿下走一遭就是，不知意下如何？”
敖吉急道：“不成……”敖泠不理他，道：“殿下，我在泾河龙宫也住了这些时日，泾河龙王平日里做什么，我多多少少也都知道些。殿下若需要我作证，敖泠不敢推辞。他却是个粗心大意的，什么都不知道，去了也无用。”
李承乾玩味她话中意思，道：“好，敖吉兄，你既然有要事在身，我又怎好勉强，请罢。”敖吉正待说话，敖泠低声道：“哥哥，你快走罢，也莫到洞庭去，去了也无益，自找个僻静地方暂且安身修炼，等待时机。我龙族气运已然衰微，既被天庭追杀，又为人皇不容，灭族之祸怕就在眼前。若想要复起，只怕还得着落在这李承乾身上。”勉强一笑，眼中有晶莹点点，扭过头去不看敖吉，对李承乾淡淡道：“殿下，请罢。”
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