德宗淡淡一笑，挥挥手，“平身吧，李爱卿。”
李宣起身垂首侍立在一侧，德宗有些疲倦地活动了一下上肢，乏力地道，“瞻基，灵儿，你们去吧，朕今日有些疲倦，要小憩一会。”
“儿臣（臣）告退！”朱瞻基带着朱瞻灵以及李宣跪倒，“恭送父皇（皇上）！”
望着德宗有些苍老的身躯走进了御书房，朱瞻基长身而起，转身对李宣笑道，“耀祖，走，去东宫，本宫已经设下酒宴，为你和灵儿接风洗尘！”
朱瞻灵琼鼻微皱，“皇兄，父皇今儿个为什么大发雷霆？李时勉是不是又上奏弹劾你了？要依灵儿说，你是太子，也该收敛收敛了，老是纵情于声色娱乐，大臣们对你都颇有微词，就连后宫，都有些闲话。”
朱瞻基半响无语。神色变幻着，久久才长叹一声，“灵儿，你以为皇兄我就是天性如此吗？我难道不知道，作为储君，要勤修仁德和治国之道？本宫是万般无奈啊，自从入了这东宫，皇兄就处在危险的漩涡中——我这样做，只不过是想他们看看，我是一个不成器的太子而已……唉。”
朱瞻基别过脸去，又道，“灵儿，自从今日起，本宫要重新做人了。来人，传本宫的令喻，凡是东宫内一切娱乐游戏之器具，圈养之猎物……统统毁弃。”
朱瞻灵呆了一呆，朱瞻基这幅模样，她还是头一回见。她万万没想到，在朱瞻基游戏人生的洒脱背后，居然还有这样的苦涩和无奈！
朱瞻基冲天长吁一口气，定了定神，淡淡道，“走吧。既然躲不掉，就来吧！”
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黄昏，燕王府，一间奢华的大厅。
杨云躬身一礼，脸上挂着一丝愤懑，“杨云搞不明白，小小一个李宣，殿下你何必如此看重于他？值得殿下耗费这么大的心力？”
高座在檀木靠椅上的朱瞻佑淡淡一笑，凌厉的眼神从杨云身上滑过，“杨兄，本王之所以看重李宣，不仅是因为他是一个人才，而且，我意欲将他变成我安插在太子身边的一颗钉子，听从本王的调遣。”
“这？恐怕很难。”杨云摇了摇头。
朱瞻佑冷冷一笑，“顺我者昌，逆我者亡。不为我所用，必是本王的敌人。杨兄，你放心，如果李宣答应还是不答应本王，本王都会向父皇进谏，让父皇将长平赐婚于你。”
杨云大喜，“多谢燕王殿下。”他原本是站在太子一边的人，但看到朱瞻灵对李宣一往情深，朱瞻基又“偏袒”李宣，大有成全李宣和朱瞻灵的意图，他一怒之下，就暗中向燕王“投诚”，试图借用燕王的力量，获得德宗的赐婚。当然，也有一点报复的意图在内。
“不过，你答应本王的事情，可必须要办妥，否则，休怪本王翻脸无情。”朱瞻佑缓缓起身，声音变得冰冷起来。
杨云心中一寒。他知道朱瞻佑天性凉薄，心狠手辣，为达目的不择手段。自己上了他这条贼船，恐怕是也只能走到底了。一旦有所反复，必为朱瞻佑所诛。但一想起朱瞻灵那明眸皓齿的娇艳模样，他咬了咬牙，“殿下，今晚，杨云就将事情办妥，请殿下放心。”
“如此最好。事关机密，务须谨慎，你去吧。”朱瞻佑低低道。阴沉的声音传了过去，躲藏在屏风后面的一个丽影身子微微一颤，蹑手蹑脚地退了回去。
杨云告辞而去。一个侍卫站在门口高声禀告，“殿下，李宣李侍读到了。”
朱瞻佑阴阴一笑，突地大步迎出听去，朗声笑道，“李侍读大驾光临，燕王府蓬荜生辉啊！”
李宣正站在厅外的台阶下，一见朱瞻佑出迎，微微一愕，急急躬身下去“李宣岂敢劳驾燕王殿下相迎！”
“呵呵，李侍读是本王请来的贵客，请——本王略备薄酒，今晚当与李侍读把酒言欢！”朱瞻佑温和地上前来，抓起李宣的手，携手向厅内行去。
李宣心念急转。他隐隐猜出了朱瞻佑的用意，但自己一个不入流的东宫侍读，刚刚进入燕京，之所以被他看重，无非还是要针对太子朱瞻基。他刚从东宫与朱瞻基和朱瞻灵饮宴完毕出宫，在宫门口，就遇到了燕王派来等候邀请他过府赴宴的侍卫。
这燕王的派头，看上去比朱瞻基这个太子大多了。弹指间，一桌丰盛的酒席就摆上了。朱瞻佑只字不提“正事”，只是频频劝酒，随意与李宣说些家长里短之事。
一晃的功夫，酒过三巡。厅中，宫女们已经点燃了手臂粗细的红烛。灯光摇曳中，觥筹交错之际，朱瞻佑那阴冷的面容和眼神在李宣眼前晃悠着，让他心中的警惕越来越重。
果然。朱瞻佑低低一笑，端起酒杯，一饮而尽，缓缓道，“李侍读，你觉得本王与太子相比如何？”
李宣从中午到现在，连续饮酒，要不是心怀警惕，早就醉了。他起身淡淡一笑，“殿下何出此言？殿下和太子都是天皇贵胄，新明的栋梁，李宣岂敢妄言……”
朱瞻佑嘴角一晒，意气风发地道，“李侍读，论文采，本王在父皇的12个皇子中可以说是出类拔萃，论武功，本王武艺超群，更是曾率领三千铁骑，救父皇于瓦剌大军之中。而太子，懦弱无能，性好游戏，追逐于声色犬马之中，岂能与本王相比？”
李宣心中一震。他没想到，这朱瞻佑如此狂妄自负，居然能公开诋毁太子。看起来，他与朱瞻基的皇位之争，确实已经呈白热化了，要不是德宗的强压，恐怕朱瞻基早就……不过，朱瞻佑倒也没有太大的自夸，他的文采武略确比朱瞻基强上许多。当年德宗亲征瓦剌，被困于鸿飞土城，形势危急，是少年朱瞻佑率领一支数千人的精锐骑兵，一路冲杀进瓦剌大营，拼死将德宗从敌围中解救出来。
而正是靠这一役，朱瞻佑不仅崭露头角，而且在新明朝野确立了自己的威信和地位。要不是朱瞻基是长子，又是皇后所出，废长立幼有悖于新明皇室祖训，这太子之位没准会落在他的头上。
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