李宣与朱瞻灵在空旷无人的御花园情浓之时，德宗皇帝在御书房里雷霆大发。
“李时勉，你好放肆，居然当着朕的面构陷太子！”德宗皇帝怒气勃发，手中的茶盏微微晃动着。
李时勉是翰林学士，是新明有名的才高八斗的忠君爱国之士。昨日，他给皇帝上了第28道折子，还是弹劾朱瞻基的。在此之前，他已经上了27道折子。他在奏折里说，“太子好娱乐游戏而不修仁德，喜促织之术而忘国事，身为一国之储君，如此不学无术如何能表率天下……”云云。
德宗皇帝阅罢，当即在御书房传召李时勉，本想与他“沟通”一番，结果，他居然当面直言不讳地指摘朱瞻基的种种不良品质，而且，言辞非常激烈，称朱瞻基“好娱乐游戏有失国体”。
德宗大怒。朱瞻基好“杂耍”，德宗也是不喜的，为此也没少数落他，但朱瞻基天性如此，好在他虽然好玩但并不误事，德宗拿他没有办法也就只好听之任之了。故而，理虽然是那个理，但由一个臣子的嘴里说出来，且这么地“不客气”，作为皇帝，德宗自然是感到很不爽。
李时勉跪在地上，以头叩地，瘦削的脸上挂着坚毅的神情。在这新明朝廷，能够敢直言上奏甚至不惜与皇帝顶牛的臣子，也就是他了。
“皇上，太子作为新明储君，倘若如此荒废嬉戏下去，新明万里江山危矣！望陛下早早下诏敕令太子悬崖勒马，迷途知返，勤攻读、休仁德，为陛下分忧、为社稷出力……”李时勉定了定神，又准备滔滔不绝地“演讲”下去。
“够了！”德宗怒哼一声，霍然站起，“李时勉，难道，在你的眼里，太子就一无是处吗？”
“皇上，太子性情沉稳，宽容大度，平易近人，固然是一个谦谦君子。但作为储君，他过度沉迷于嬉游，有失太子的风范……”李时勉毫无畏惧地抬起头来。
“好了——不要说了，朕知道了。李时勉，下去吧，朕接受你的意见，以后不要再上奏了。”德宗叹息一声，知道他说得也是实话，怒火渐消，缓缓坐了回去。
“不，陛下一日不下诏令太子改过，臣当进言不止。”李时勉倔强地叩首下去。
“好你个李时勉，你要胁迫朕吗？放肆！”德宗狠狠地拍了一下桌案，桌案上的茶盏哗啦一声摔落在地，“来人，给朕拖出去，廷杖——廷杖200。”
几个大内侍卫把李时勉拖了出去。
廷杖，是新明的一种酷刑。凡廷杖者剥去衣服，重重击打，轻者要养伤个把月，重者当场倒毙。新明开国太祖皇帝时，曾经同时廷杖大臣100余人，上百人被扒下衣服，排在太和殿下，上百根棍子同时起落，一时间声响震天，血肉横飞，十六人当场死亡。
朱瞻基急急从屏风后面走出，羞红着脸，跪倒在地，“请父皇收回成命，李时勉乃一文弱书生，廷杖200会要了他的命的，儿臣知错了！”
德宗叹息一声，“瞻基，父皇有意让你在背后倾听，就是想让你知道，你好嬉游，已经为大臣所不喜，如果再这样下去，你必将失去朝臣的拥戴……”
“父皇，儿臣受教了，儿臣今后必当改过自新，不再辜负父皇的期望。”朱瞻基重重地俯下身去，叩首道，“李时勉直言上谏，儿臣并不怪他，请父皇饶恕了他吧。”
“不。李时勉是忠义之士，朕并非不知。朕今日廷杖他，并不是为了他不给皇儿你面子，而是——不要以为朕不知，他的上奏乃是受了燕王的调唆，而且，他还准备串联数十大臣，一起联名上奏……”德宗的脸色阴沉下来，长叹一声，“瞻基，你不擅权谋之术，平日里又一门心思玩乐，不与朝臣相交，你在朝廷的威信比起燕王来，可是大大不如啊，倘若这样下去，朕如何能够放心？朕一旦归天，你如何能驾驭得了这些臣子？”
“故而，朕今日不过是借题发挥，趁机惩戒一下李时勉，杀一儆百。朕要让他们知道，君就是君，臣就是臣，任何不臣之心必将——”德宗冷冷道。
门口，隐隐传来李时勉的惨叫声。
……
红日高高地悬挂在当空。李宣与朱瞻灵到了东宫，发现朱瞻基还没有回来。朱瞻灵便拽着李宣去了御书房，刚走到御书房门口的小广场中，便看见一个大臣卧在朱凳之上，被几个锦衣卫廷杖，不时发出惨烈的呻吟声，后背以及臀部一片血肉模糊。
朱瞻灵掩面讶然道，“是翰林学士李时勉？此人可是一个忠臣，父皇为什么要廷杖于他？”
旁边一个小太监急急跪倒道，“奴才见过长平公主殿下！李时勉冒犯龙威，被陛下廷杖，太子殿下正在御书房为李时勉求情呢。”
砰！噗！又是一棍下去，李时勉头一仰，又发出一声惨呼，“啊——”
朱瞻灵皱了皱眉，呼道，“耀祖，你且等候，我去见父皇，不能再打了，再打李时勉必死无疑。”
李宣点点头，对廷杖这种古代酷刑，他早有耳闻，没想到今天居然亲眼所见。
朱瞻灵正要往御书房里行进，德宗和朱瞻基一前一后地出得门来。朱瞻基手一挥，“住手！”
众锦衣卫停下手齐齐跪倒在地。
朱瞻基走到李时勉跟前，和声道，“李大人，你的忠言，本宫受教了！从今日起，本宫必绝了这嬉游之术，一心修行德行和学养——来人，抬李大人回府去调养身子。”
德宗冷哼一声，“李时勉，要不是太子为你求情，朕今日饶不得你。你可知道朕今日为何要廷杖于你？不是为了你直言上谏，而是——回去好好反省，闭门思过，少结党营私，别以为朕蒙在鼓里。”
已经近乎昏迷之间的李时勉闻言身子一震，强撑着抬头呻吟道，“臣知罪了！臣谢皇上不杀之恩！”
李时勉去了，朱瞻灵笑着扑到德宗怀里，“父皇，你这幅样子好吓人哪！好像要吃人一样！”
德宗哭笑不得地笑骂道，“灵儿，父皇是天子，是一国之君，在臣子面前没有威严还行？对了，你又跑到朕这御书房来干吗？”
德宗的目光移到李宣身上。李宣急忙上前跪倒，“臣见过皇上、太子殿下！”
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