公元二一〇年，建安十五年八月七日，许都，丞相府
入夜，许都城里的各条主要街道突然响起串串急促的马蹄声，马上的传令兵挥动鞭子向各个方向疾驰，惊慌的人们紧闭家门惶惶猜测未知的混乱，不久，所有接到通知的文武官员齐聚曹操座前，焦虑地等待曹操宣布消息。
曹操黑着脸强压心中的愤怒，沉声向大家说道：“两个时辰前，司马仲达从西南三十里军屯巡察屯田返回，于二十四里处惨遭袭击不幸身亡，随行九人五人身死两人重伤，唯有同行文吏二人幸免。据报，袭击者四人伪装成村翁老妪迎面而行，于小桥头交汇之时骤然发难，所用劲弩一发数箭，凶手配合默契行动迅速，一击得手即向南远遁。仲达面部咽喉要害之处各中两箭，可见此次击杀仲达实乃对手策划已久之阴谋，因此请诸位前来商议，找出元凶寻求对策！”说完把四支带血的弩箭扔到众人中间的空地上。
两边文武大惊失色，心知司马懿从去年开始极受丞相重用，委以屯田谋划巡察四方之重任，此人兢兢业业恪尽职守，使原本以为颗粒无收之田仍然获得常年一半收成。但此人名声未起职位偏低，致仕日短尚无功绩，对手为何会蓄谋行刺于他？
程昱抬起头说道：“仲达性格沉稳机智多谋，但进身仕途只有两年，尚未有何政绩凸显声誉，若是丞相对手发难似又略感牵强，莫非是昔日仇家痛下毒手？”
虎将许褚拿着一支弩箭大声说出自己的看法：“恐怕并非仇家所为，此箭为精铁制作锋利无比，褚对各种箭镞颇有研究，但此箭还是首次见到，绝对不是丞相治下所产。”
夏侯渊、曹洪等看过弩箭的武将随声附和。
曹操看向一直闭眼沉思的贾诩，贾诩好像早就看到曹操的眼神，分秒不差适时睁眼，随后慢条斯理地说出自己的看法：“诩认为，仲达并非仇家所害，试想两年来仲达何时有空与人结怨？若是旧仇，为何不在仲达出仕以前了结，反而冒着开罪丞相的危险等到今日方才发难？其次，仲达近年屯田有功，大旱之年亦有收益，因此诩以为，凶手可从最希望我方颗粒无收之人身上探寻。”
众人一听大有道理，曹操也一扫颓势精神抖擞。曹操哈哈一笑，向众人和蔼地道了声打扰之罪，随即让大家回去好生安歇，留下贾诩、程昱、曹洪、许褚和夏侯渊接着商议。
很快，矛头对准了刘备：首先诸葛亮精通机关之学，如此精妙的连发劲弩只有他才有可能造出，加上如今荆州方定未稳，与江东孙权的地盘之争时有发生，此时最忌讳曹军发兵荆北使得他刘备内忧外患两面受敌，因此将曹军屯田的行家和功臣击杀，一来可尽最大努力阻止曹军顺利实行屯田制度，二来可造成曹军内部的相互猜疑，激发各方矛盾造成混乱，不让曹军腾出手来对付荆州。
随即，程昱提出以牙还牙的策略：“若因此事大举兴兵讨伐恐怕军备粮草难以支撑，不如派出死士击杀一至两名刘备麾下对江东虎视眈眈的文臣或武将，达到嫁祸之目的。”
众人抚掌称善，贾诩亦频频点头。只见贾诩轻抚长须，略为沉吟将目光从虚空中收回:“仲德（程昱字）此计甚善，若能周密算计把握时间，得手后再派出几人伪装成刘备死士，刺杀一名孙权麾下力主收回荆州之大将，或许效果更佳。”
众人一听到这双管齐下之计，均感无比精妙齐声喝彩。
曹操大喜，立刻命令贾诩和许褚二人做出细致安排，同时加强许昌以及各军屯的警卫戒备；命令程昱以丞相府的名义行文给边境各主要将领，严防奸细、整肃治安，以确保各级文武官员及其家人的生命安全！
八月二十四日，刘备麾下江夏守将关平被刺重伤，两名牙将当场身死，五名刺客中三人逃遁，其余两人无路可逃瞬间自刎身亡，荆州文武百官人人自危的同时也悲愤万分。
九月五日，孙权麾下猛将程普策马出城巡营，途中被四名刺客用强弓所伤，所幸亲卫机智奋不顾身以身护主，程普腰腹及大腿仍然各中一箭，众军士连忙抬回城中及时救治，方保住程普性命，但因损及腰肾已无法视事，从此卧床不起。刺客一击得手立刻逃下江岸，在追兵的箭雨中不慌不忙从容驾舟远去。
一时间孙、刘双方调兵遣将剑拔弩张大有一触即发之势，难得双方各有睿智之人推敲分析对比得失，相互容忍各退一步，这才避免两败俱伤之局。尽管双方使节你来我往极力推卸责任，反复陈述螳螂捕蝉黄雀在后的厉害，经过百般努力最后归于平静，但是从八月至年底这三个月时间里，双方军队全体动员多路调遣，耗费无数粮草钱财，各自境内人心惶惶荒废生产，致使双方无论在政治上还是经济上都大受损失，荆州军的财政更是捉襟见肘度日如年，农人商贾怨声载道官兵疲惫不堪叫苦连天！
诸葛亮明知是曹操嫁祸挑拨离间，但苦无证据只能仰天长叹，费尽九牛二虎之力终于安抚关羽和张飞众将，他早已累得筋疲力尽苦不堪言。危机过后静下心来，将此事前因后果细细理清一遍，心中对程昱、贾诩之流的阴险毒辣更是心有余悸深恶痛绝。
拿定主意，诸葛亮进见刘备：“主公，曹贼嫁祸之计达到其扰乱分化之目的矣！我军中将领未作深究，中计之后义愤填膺齐声讨伐也是情有可原之举，所幸主公威震三军及时识破曹贼之奸计，才未酿成无法挽回之损失，甚幸甚幸！”
刘备想起数月来的焦头烂额四处灭火，一肚子气无处发泄，但想到如今自己粮草不继军心浮动，只能将怨恨深埋心底：“唉——，可恨那曹贼竟然想出如此阴损之策，如今虽然事态平息，但我军已消耗巨大疲惫不堪，更令人寝食不安的是，敌暗我明不知何时曹贼又故伎重施，在我疏于防范之际痛下毒手，如此三番两次让我军疲于应付，那谋取益州之事将遥遥无期了。”
诸葛亮微微一笑回答：“主公无需如此担忧，曹贼此计虽然阴险辛辣但我方也并非毫无招架之力，亮以为与其被动防备不如主动出击。”
刘备精神一振：“军师请说，计将何出？”
诸葛亮将手中羽扇轻轻向北一指：“以其人之道，还治其人之身！”
“善！”刘备抚掌而起。
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