“就是嘛，穷不哈拉还摆什么架子！”发话讽刺他的是张员外的儿子张志鹏，靠着家里有点钱，经常目中无人，说话尖酸刻薄。
教书先生尚不及制止，一个竹制的精致笔盒应声倒地，墨盒、镇尺、毛笔全都散落一地。
“唉，楚毅——”教书先生一回头，他已不见人影。
那日放学后，张志鹏还没走出胡同，横地里伸出一条飞毛腿，将他打得满地找牙，脸面嘴角统统瘀青凝血。
同行的学子们，都见到了“行凶”的人，但经一问起，却个个摇头如撞钟。他们全都讨厌张志鹏那副嚣张样，又对楚毅一手利落的功夫佩服得五体投地，理所当然地就跟他同一国喽。
“没吃饭，又打了架，你不怕半夜饿得睡不着？”唐冀赶来时正好来得及向姓张的那家伙补上一拳，吓得他落荒而逃。
“不打我更睡不着。”快意恩仇才是男儿本色。
楚毅领着唐冀来到“老地方”，这儿是夜市广平楼。他表叔在里边卖酥皮铁蚕豆，每回见了他们总会送上一包给他两人解馋。
楚毅没吃，顺手塞给唐冀，他比他更惨更穷，更需要吞点东西进肚子里救救那可怜兮兮的五脏六腑。
“不愧是兄弟。”唐冀充满感激地说。先放一粒铁蚕豆到齿缝间咬开了壳儿，接着道，“只是以后恐怕很难再吃到这么香酥可口的蚕豆了。”他比楚毅小一岁，平常都是由他关照他，连打架也不例外。
“何出此言？”楚毅不解地问。
月亮升上来了。初春的新月特别显得冻黄，市声渐冉，人语朦胧。来至前门外，大栅栏以南，珠市口以北，虎坊桥以东——这是楚毅最不想来的地方。除非十分十分的不得已。不得已，只因为钱。
“我听说……”唐冀吞吞吐吐了半天才道，“你那二娘又使手段，想把你送到昆仑山去。讲好听的是让你去习武，骨子里根本就是企图把你撵出楚家。”他忿忿地替楚毅打抱不平。
楚毅没作反应！只淡淡地问：“听谁说的？”
“你家的账房告诉周大婶，周大婶又透露给李公公，李公公跟我舅妈咬耳朵的时候被我偷听到的。”唐冀耍宝一样地解释得钜细靡遗。
楚毅面无表情地远望北方苍穹，一时思绪如涛。该来的终于来了，他早料到会有这么一天。王牡丹眼见到他日复一日长大，危机感便越来越重。她怕呀，怕有朝一日他会卯起来跟她算总账讨公道，因此急着先下手为强，早早将他遣了出去，拔掉他这根眼中钉。
离开本没有什么，他就不信他一定得依赖他父亲才能闯出一点名堂。他青春方炽，又有绝佳的武艺，和满腹才学，说不定解除桎梏后，反而得以施展身手，开创一番新局面。
他惟一担忧的是他的母亲。
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