夜里下了一场暴风雨。早晨，雨过天晴，风和日丽，天气变的变得气温不冷不热，非常的宜人，使人感到十分的舒服，大自然开始按天理行事了。人们都已经知道了消息，穆宗皇帝于昨天夜里驾崩的消息，官府正在忙活呢，在四处挂起白布，向龙庆致哀。皇帝的噩耗在民间没有引起多大的波动，皇帝死亡与他们没有太大的关系。谁当皇帝对于老百姓都一样，他们都要为吃饭而奔忙，吃饱肚皮是最要紧的，用不着为哪些事情操心。此时，许多老百姓的心态反倒放了下来，忐忑不安的心终于平静下来。三百六十行该干什么还干什么，生活恢复了往日的平静。
宫里的情形就不大一样了，处处披白挂素，人们沉浸在浓浓的悲哀气氛之中。嫔妃、太监、宫女，都处在一种压抑的氛围中。她们的脸上带着悲哀和沉痛，和穆宗平素比较亲近的人，皇帝经常宠幸的嫔妃，更是痛苦无比，像天塌下来一样。皇宫里，往昔热闹的情景不见了，已经见不到一点点的喜气。宫里稍带一点红色的字画、装饰，雕塑，能搬走的都搬走了，放到了一边，实在不能移动的被白布遮挡起来。也有些人的悲哀是装出来的，穆宗的死活与他们关系不大，不过身处在这个环境之中不得不如此，盼着早点把穆宗的丧事打发了。情况就会有所好转的，至少不会像现在这样压抑了。
人们在盼望着，等待着，也忙碌着。
大太监高力宝没有那么轻松，是最忙得一个。千头万绪，没有完的时候，那一项都不能出差错，主子们都是不好说话的主。这几天，他有点烦心，栗人杰支持一帮言官上了许多奏折，攻击他，参他，让他十分头疼。高力宝仅是个秉笔大太监，经受不起那么多人的攻击。言官们说他作为一个太监，私养美女，“金屋藏娇”，包养“二奶”，犯了大忌，按今天说法是生活作风问题。张巨正告诉他说，栗仁杰要联合张居正打倒他，张巨正没有答应。这件事使他无法平静，空闲的时候，常常独自发楞，想着如何解决危机。有时也自言自语的发狠，栗人杰呀栗人杰，你这样整我，我给你没完，你我之间必定有一场决斗，不是你死就是我活。
言官们说的是事实，他确实有一个情人，还是一个风华绝代，国色天香的女人。一个太监养一个女人仅是个摆设而已，是一种精神寄托罢了。他是个太监，没有男人能力的男人，不是一个完整的男人。在皇宫几十年，身边有无数的女人，而他对女人从来没有过任何心理、生理上的反应。也是前世孽债或者叫缘分，自从遇见了这个绝代女子后，尽管不能履行正常男人的功能，但心动了，令他精神恍惚，产生一种类似男人与女人之间的爱慕之情，产生了一种精神的依恋。令他忘不了是，那美女的骄人身材，玉脂般的皮肤，美丽的脸蛋，特别是那双勾人心魄的眼睛，让人产生占有的**和性的冲动。这个女人原是个风尘女子，相遇后不惜重金把她从风月场上赎了出来，她起了个好听的名字，叫紫烟。在城里买了一间大院，让她住在那里，有时间的时候，就到哪里呆上半天，看看美人，说说话，心里就得到极大的满足。
从遇见紫烟姑娘后，高力宝一刻见不到美女，就象丢了什么东西似的，神魂不定；闭上眼睛，姑娘的音容笑容就会出现在他的眼前。这大概就是爱情吧？！高力保现在渴望爱这一个人，爱这一个女人，爱这一个令他神魂颠倒的女人，也希望被这个女人，能够深深地爱着他。
他躺在床上，脑海里晃着姑娘的身影。紫烟的美丽的酮体展现在眼前，她那白皙而光滑的皮肤，冰清玉洁，或手指的抚摸，或身体的接触，都给人光滑舒适的感觉。丰满的**、美丽的三角地带，是那么神秘，尽管他不能像正常男人一样，在女人的身上驰骋，缠绵，想想也会象进入仙境般的令人陶醉，令人神往。有了紫烟，男人的本性仿佛又恢复了，似乎有了一点生理的冲动，有时感到身体的下部逐渐热了起来，一种躁动在身体里涌动着，一种与女人**的欲火在燃烧着。他自己也奇怪，宫中有美女无数，身边到处是莺歌燕舞，他从来没有任何的感觉，仿佛是同性之间一样。自从遇到紫烟后，他的一切都变了，他不明白这是怎么会事？“女人！”他轻声地念叨着，默默地想着诗烟姑娘。
高力保闭着眼睛想着，埋怨命运的不济，老天爷让他成为一个太监，不能像正常男人一样的与女人**，享受这份天伦之乐，人间幸福，老眼里不自主得挤出了几滴眼泪。朦胧中，感觉到有人在给他擦眼泪，还在香香地吻着他，一双玉手抚摸着他的脸颊，被母亲抚爱着一般温暖。高力宝睁开眼睛，一个美女正在冲他笑着，像日月般灿烂迷人，享牡丹花一样的赏心悦目，用光滑如玉般的粉手抚摸着他，用香帕擦着他眼角上的泪水。姑娘，高挑的个子，婀娜窈窕，洁白的脸蛋，如仙女般的俊美，有闭月羞花之貌，沉鱼落雁之资，一双钩人心魄眼睛，像一潭秋水，半开半启的嘴唇，犹如鲜红的樱桃，正对着他微笑呢。睁开眼睛，高力保便将美女搂在了怀里，手脚开始不老实。迫不及待的在她的身上乱摸，姑娘轻轻地笑着，扭动身体，躲避着，两人滚倒在炕上。
一阵嬉闹过后，姑娘并不十分满意，但还是很高兴，因为高力宝真心实意地爱着她。躺在高力保的身边，余兴未尽，那双手还在四处出击，不停的探索着，巡游着他熟悉的每一寸肌肤。高力保才思敏捷，是个讲笑话的高手，为了让高力保开心，转移一下情绪，紫烟说：“公公，你讲个故事吧！我好想听！”见到紫烟，高力保就高兴，对他的任何要求都是言听计从，想了想，高力保说：“好吧！我将一个秀才洞房花烛夜的故事吧。”轻轻嗓子，讲了起来。
“秀才洞房花烛之夜翌晨，众兄弟来拜访，大家问他感觉如何？他起身摇扇吟唱道：‘**一刻值千金，弟昨夜以一技之长，一柱擎天，一马当先，一拍即合，一炮走红，一鼓作气，一气呵成，一鸣惊人，一泻千里，真的是一夕缠绵，一夜风流是也!’大家无不钦羡，转问大嫂感觉又如何？只见她好生哀怨地吟唱道：‘真是一言难尽，他本来是一筹莫展，好在我助他一臂之力；但也一波三折，非一蹴而就，只见一木难支，一触即发；随即一纵即逝，一落千丈，最后一败涂地，奄奄一息；简直一无是处，多此一举，真想一刀两断，一了百了；唉！真是一场春梦，一事无成！’”
诗烟听后，用她的粉拳捶打着高力保，啐道：”公公！你真坏！“两人又在床上打闹了一阵子。过了好一会儿，兴头才算过去，男女之事告一段落，紫烟想起刚才的情形，关切的问：“公公，在宫里是不是遇到麻烦事了，看你回来就不高兴，睡着觉都流眼泪？是不是谁给你气受了？”
高力保叹了口气说：“也没有什么大事！皇上任命栗人杰为首辅顾命大臣，我心里不痛快呀！”诗烟舒了口气：“我当是什么大不了的事呢，一点小事能让你如此的不痛快？你是太后跟前的红人，未来小皇帝的大伴，如此硬的靠山，还用怕他不成！”高力保说：“皇上死了，栗人杰大权在握，不得不在意呀！头疼的是，他又支持一帮言官，抓住你我的事不放，上本参我，要置我于死地。这件事要是被皇帝知道了，肯会治我罪的，到那个时候我们就不能在一起了。”“怕什么呀！有小皇帝、太后给你做主，他整不倒你的。别想了！快把顾命大臣会议的情况，给我说一说。”
听完高力宝的介绍，紫烟异常的高兴：“恭喜大人！你机会来了又要升官了”。高力保不解地问：“喜又从何说起呢？”紫烟分析说：“言官要想把奏折呈给皇帝，就必须通过司礼监掌印大太监转呈。小皇帝登基还需一段时日，你可以抓住这一有利时机，假传圣旨，以先皇的旨意，让你自己当上司礼掌印大太监。这一职位，你不是梦寐以求的吗？如果你当了司礼掌印大太监，剩下的事情就由不得别人了。”“这样可以吗？那可是大罪过呀，是要杀头的！”高力保虽然是个太监，但对皇家绝对的忠诚，从来没有过假公济私，假传圣旨，他知道这样做的后果将会是很严重的。他怀疑这件事的可行性，变得犹豫不决了。
“可是，那司礼掌印大太监对栗人杰由举荐之功，又是他的死党，假传圣旨推翻他不是那么容易，栗仁杰不会善罢甘休的。”高力保心存疑虑，小声地说。
紫烟笑了，轻轻的说：“他再厉害到底不是皇帝，有皇帝、太后给你做主，怕他干什么？先皇在世时，拟旨宣旨不都是你吗？说先皇在临终前说的，不容他们不信，再说宫内的事，他也做不了主。栗人杰之所以推迟先皇的葬礼，是在安排他的事情，等他安排好了，就可以推翻太子，拥戴新的皇帝，携天子以令诸侯，到那时一切都晚了。当断不断必受其乱，现在下决心还为时不完。”
高力保听到这里，想了一会儿，又说：“可我们势单力薄，如何斗的过他呀”。紫烟从他的怀里挣脱了出来，紫烟在地上度了个来回：“你并不孤单，你有太子和太后，这股力量已经够强大了，朝廷毕竟还是朱家的朝廷，江山还是人家的江山，真正说了算的还是人家。现在的问题是张巨正，我们可以联合张居正大人，至少可以让他袖手旁观，让他坐山观虎斗。如果他不参战，其他大人哪里大概都不会有什么举动的。我觉得张巨正一定会作壁上观的，如果形成这样局面，你与栗人杰的事情就好办多了。”
紫烟的话，高力保觉得有一定道理。张居正一定会坐享其成，最起码不会有什么利于栗人杰的举动。栗人杰倒了，或者被轰跑，对他只会有好处，到那时首辅非他莫数，他没有理由去帮栗人杰的忙。
高力保说：“自古以来，没有顾命大臣是太监的，皇恩浩荡，让我做了顾命大臣。我犯下这样的大罪，天理难饶哇，再说如果事情不成的话也会连累姑娘的，我于心何安哪！”
诗烟接着说：“我的事你不用管，一心办你的事就行了。打倒栗人杰后，首席顾命大臣自然是张居正的事了，一切事情都过去了，没人会追究那些事的，因为胜利者是不会受到审判的。只要你胆子大一点，行动快一点，大事就办成了。公公一定要早早行动，免得夜长梦多，误了大事。”
高力保思量了半天，还是下不了决心，他深知这场斗争的利害性，只能胜利不能失败，有半点闪失，就会陷入万劫不复的深渊。
紫烟看出了他的心事：“我替大人想了许多，只有此办法是上策，准保胜利，还下决心干吧。”接着又说“张居正说不定在暗处会帮你一下呢。您就放心去做吧！”
听着紫烟的话，高力保紧皱的眉头松了下来，打定了主意，既然这场决战不可避免，只好下决心战斗到底了。
“大人如果能下定决心，我也就放心了！我在家里静等着胜利的消息！”说着，搂住高力保的脖子朝脸上亲了一口，那布满沟辙的老脸上，留下一个鲜红的唇印。
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