在巨野县东五里，南北三百里，东西百余里，有个大湖泊，名为梁山泊，湖面有800多里宽，盛产鱼虾莲藕蒲草。湖的北部有一座方圆20多里山峦起伏的岛，名曰：梁山。梁山泊地区的农民深受残酷的剥削和压迫，纷纷逃往梁山，结寨起义，形成了以36位头领为骨干的数千人的起义军，转战于梁山周围地区，屡屡打败官兵，朝廷称其为“河北巨贼”。在武力镇压失效的情况下，朝廷决定采取招抚的措施，诱其投降。起义者未为统治者所骗，反而步步为营，逐渐扩大活动地区，所到州县的官吏都望风而逃，声势日大。
统治者也是个怕强欺弱的主，既然拿反贼没辙，就只好加强对其他地区的压榨。江南经济发达，物产丰富，百姓更多受到强取毫夺，敲诈勒索。
朱勔和应奉局的官吏仗势欺人，无恶不作，他的财产不计其数，住豪宅，拉拢地方官员，设置私人卫队，俨然一个“东南小朝廷”。
美丽的春天总归短暂，炎热的夏天如期而至，令人意外的是，青溪县遭遇了一场几十年不遇的大旱灾，天上整整有两个月滴雨不落。人们整天无精打采，烦躁不安。
这两个月，寨主李荷通时常告戒弟子：“田地里的庄稼是大家食物的来源，怎么也不能出岔子。”
“师弟们，去灌溉庄稼了。”一声吆喝，大家都往寨外跑。
对青龙寨弟子来说，每日给庄稼浇水成了一项自觉的行动，稻谷在平地，蔬菜瓜果在山脚和山腰，还真是繁重的体力劳动。
“都两个月了，怎么还不下雨呢？”王秀珍抱着孩子，满面忧愁地说。最近这孩子老是哭闹，大概也是在抗议这无法忍受的酷暑。
李荷通说：“我们这还算好的，面临大江，虽不下雨，但是有水用，不似有些地区，泉井涸竭，度日如年。”
陆管家过来说：“寨主，百姓们都去庙里祈雨了，我们要不要去呢？”
李荷通笑道：“能求到早求到了，不是天天求雨吗？还不是不下，现在百姓集体去了，我倒想看看是不是真能下？”
陆管家一躬身说：“我明白了。”就退去，脸上尽是些忧虑。
林雪峰和石彦威自从结识了明教的朋友后，经常往帮源洞跑，和那些朋友聚会。这天，他们站在稻田中央，放眼望去，只见地裂叶枯，遍地焦黄，稻谷全都蔫了，看来今年粮食要绝收了。农民们站在干裂的稻田里，心痛地望着彻底枯死的稻谷，欲哭无泪。
方腊过来说：“已经找不到水源了。百姓的日子难熬哪！”
林雪峰说：“听说现在百姓们吃树皮草根还填不饱肚子，而大家从山地里收起来的一些杂粮，都被官府搜括得一干二净。真有此事？”
方腊点点头，叹道：“是啊。最近也为家事困扰，自己肚皮饿不要紧，要命的是家里老的小的饿得哇哇大叫。”
这时，来了一帮兄弟，吴邦首先开口：“教主，我们不要再犹豫了，去县城把粮库里的粮食弄出来分给大家吧。”
陈十四也催促：“反正县城的粮食也是从咱们这里一车车拉过去的，抢了也是抢自己的。”
仇道人也劝道：“县衙粮食满仓，酒醉陶陶，我们兄弟呢，光看教主就知道了，饿得精瘪，只剩一把骨架了。”
众人说着就心头火起，摩拳擦掌，恨不得马上就动武去抢。
方腊听了，沉思了一下，说：“硬打容易吃亏，要想个灵巧的办法才是！”
大家齐声催他：“教主你快点想个办法吧，这日子没法过啊！”
方腊安慰众人说：“大家不要着急，等我想好了立刻通知你们。”众人摇头叹息而去。方腊心里不是滋味，虽然他已然有了盘算，但还没有十分的把握，兄弟们的齐心让他很安心，但同时也是一种莫大的压力。
方腊问林、石二人：“二位兄弟知道官府的散粮方法吗？”
石彦威道：“不如去问问私塾里的老先生。”
三人便去找了私塾老先生。方腊见了老先生深躬一礼：“请问老先生，官府散粮是怎个散法？”
老先生是个热心肠的人，说：“那要有官府的告示才行啊！那告示你可见过。”
方腊说：“见过的，有了告示，他们就肯散粮么？”
老先生回答：“那当然！官府有了告示，谁敢阻挡？不过现在的官府，他们哪里会散粮啊！”
方腊问：“那告示怎么写？”
“写告示容易。”老先生挥笔写了一张，递给方腊。
方腊心中一动：“老先生，有了这个告示，我们是否就可以向粮库要粮去？”
老先生哈哈大笑：“告示上要盖官印，没那颗印怎么要粮呢？”
方腊一听要盖官印，不由皱起了眉头。可是再一想，又觉得官印也没什么了不起，那不过是用木头刻上几个字，难道我们自己就不能动手来刻么？想到这里，作别老先生：“多谢先生，学生们告辞了。”石彦威问：“方先生想到妙计了吗？”
方腊笑着说：“我想用豆腐干来刻官印应该可行。”
林雪峰想起来什么，问：“那官印刻多大，什么样子？”
一句话把二人给问住了，是啊，该怎么刻，刻的不对不但白忙活，万一露出马脚，到时候还会出大麻烦。
林雪峰想了一计，说：“不如这样，去县衙把官印给偷出来。”
偷官印，好注意，可是谁去偷呢？方腊看看二人，众人中数这二人功夫不错，应该能够胜任，当下说道：“二位兄弟能否替我跑一趟呢？”
林雪峰回答很干脆：“好，方先生，我们愿意效劳。你就等着好消息吧。”
二人当下往县衙而去，他俩都是劫过富，济过贫的，对此也算是轻车熟路。夜晚，疲倦的月亮躲进了云层休息，只留下几颗星星像是在放哨。而县衙里的差役比那星星还懒惰，直接在岗位上睡得香喷喷的，托他们的懒，一阵摸索，顺利地拿到了官印，为了省掉送回来的麻烦，干脆拓了个样本回来，把官印放回原位。
有了官印，立马开始模仿着做，方腊的这个办法真是好用，豆腐干松松软软的，很容易就切成同官印一样大小，刻字一刻就刻成了。然后，往告示上一按，正同真的官印一模一样，不差分毫。望着杰作，三人开怀大笑。
方腊拿了这张告示，就通知他的兄弟们，大家领着全村的穷苦乡亲，飞也似的跑到县城里去。
到了粮库附近，方腊叫大家先在旁边小弄里待着，自己带了一个机灵善于应变的小伙子，朝粮库走去。
走到粮库门边，方腊偷偷把假告示交给这个小伙子，对他说：“你在门边站着，看到我在里面把手一举，你就马上把告示贴在墙上，再去把大家叫来。”说完，就放大步子，直接向粮库走去。
刚进粮库大门，衙役就在过道上用刀拦住了他。衙役喝问方腊：“你是干什么的？快点离开，否则就不客气了。”
“我们是来领赈灾粮的！”方腊也不慌张，故意拿起手里的米袋回答。
衙役高声喝道：“县太爷没有告示，不能领！”
方腊又说：“有告示怎么办？”
衙役恶狠狠地说：“有告示马上开库散粮，没告示就抓你去坐牢。”方腊一看机会已到，就把手一举说：“好，一言为定！”便拉了衙役到门外来看告示。
那个衙役朝墙上一看，果然是一张告示：端正的字体，朱红的方印，明明是县太爷出的告示么！奇怪，他一时摸不着头脑，呆在那里了。
这时，后面一大堆人围了上来，七嘴八舌地叫；“县太爷告示到处都贴了，为什么还不散粮？”
方腊对衙役说：“刚才可是你说的，有告示马上开库散粮。现在告示有了，快点开库，要不，我们自己动手了。”
衙役被弄得毫无办法，又怕人多手乱，闹起来不得了，只好放大家进粮库去。
方腊和大家进了粮库，一面搬粮，一面守住大门，不让衙役走漏消息。等到大家都把担子装满了，才高高兴兴地扬长而去。
回到村里，大家兴高采烈地庆祝满载而归，笑话衙役的愚昧。
而衙役呢，匆忙去找县老爷问个明白，县老爷大发雷霆：“混帐东西，老爷我什么时候出过告示了。”
衙役一脸的委屈：“不信的话，老爷您自己去看。”
来到告示前一看，还真像自己出的告示，瞪了眼，傻了脸。
衙役壮了壮胆问：“老爷，您最近是不是容易忘事啊？”
县老爷眼一白，喝道：“岂有此理，你骂我老糊涂了吗？”拂袖而去，一边还神神叨叨：“奇怪，真是奇怪！”
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