八年来，她冷静得近乎冷血地处理妓院中的每件事，买卖人口，逼良为娼，只要是对柳院有利的事，无论善恶，她都能无动于衷地办好因为她清楚地意识到，柳院是自己生存下去的惟一一条路。十四岁那年，当被亲生父亲感恩带谢地以十两银子卖给老鸨时，她就领悟了一个道理：若是为了自己，做什么都是可以的。
柳院里的众妓女恨她入骨，因为就是她用与逼她们，成为笑迎天下客的贱人。在她们眼中，她不但人丑，心肠更是狠毒。香残，人如其名，背地里她被叫做怪物。
怪物吗？香残知道后只是微露一抹自嘲的神色。到底是谁将她们送进妓院这个火坑的？她只知道一点，她没做错过一件事，至今为止，每一件事都是她该做的，每个人都有让自己存活的方式。要坚强地活下去，只为这个目的，哪怕活着被万人唾骂与憎恨。
点着两支蜡烛的灰暗房间内弥漫着淫糜的香气，一个肥胖的身躯与一个纤细柔软的娇躯同倚在绣着艳丽图案的软塌上。
“姨娘，照我看不如让香残负责把十个姑娘送去雾月堡。一来您可以比较安心，二来这去雾月堡路途遥远，来回要一个月，院里最空的就数她。”花魁丝丝向老鸨进“忠言”，她恨那个人曾在饭中下药将其推进淫客的怀抱。可是她从未好好想过，她是被卖到了妓院，但她另有选择的权利，她可以像香残一样自毁容貌的，而她选了另一条路。
“嗯……她一走我身边就缺人帮忙，这下下打点的都是她。”
“才一个月而已，何况丝丝我也可以帮姨娘。”她媚笑着，她要用一个月的时间取代香残的地位，然后将对柳院已无价值的人一脚踢出去。
“也好，她去我可以放心一些。”老鸨考虑半晌答应下来，“要是就让那些只长力气的大个子去，拿回来的银子一定少个二三十两。”
“就是，姨娘真是英明……”丝丝露出志得意满的笑容。
两日后，香残与其他人一同踏上了去北方的路途。她心里清楚这次远行意味着什么，但是她却笃定之至，老鸨已经离不开她了，诚如柳院少不了她，因为这么多年来她为柳院付出的远比其他人多得多，因为柳院是她生存下去的一部分。丝丝的小手腕对她而言只是一场儿戏，她了解老鸨，虽然贪财但算盘打得很精，决不会让一个丝丝摆弄于股掌间的。只是世事难料，她再聪慧也料不到此次远行将改变她以后的命运，悲苦的命运。
“呜……呜……”是箫声。
香残推开窗。苍凉悲凄的乐曲声令她无法合眼。半个月长途跋涉，他们已到了距离雾月堡最近的雾月镇，而今夜的落脚点便是雾月客栈。
小镇不大，可以说很小，因为站在客栈二楼的窗口就望到了城墙外的光景。有人在吹箫，由于有些距离，因此只见一模糊的身影。
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