“对，有件棘手的事要你帮我拿主意。 ”老鸨原本哭丧的脸在一见来人后立刻换上笑脸。
“是不是雾月堡要向我们买十个姑娘？”她已经听接客的姑娘们讲过这件事。雾月堡是近十年来最有名，也是最神秘的地方，而雾月堡堡主湛儇邃更是江湖上的传奇人物。
“他们开的是什么条件？”她平淡地问。
“一百两银子一个姑娘，去雾月堡一年。听说曲苑，书琴院也都接了令。这可怎么好？不明摆着是蚀本生意？这些个姑娘买进来时花了多少银两不说，一年下来最起码也能替我赚个二三百两的银子呢。”
老鸨焦急着，只差没捶胸顿足。她望望没什么表情的人，催促道：“你说怎么办？我们又得罪不起雾月堡。去年尚阳山庄全庄一百十六口的灭门惨案，血淋淋的。连官府都不敢管这档江湖上的事，你看怎么办才好？”
传言湛儇邃行事只凭自己好恶，手段凶残毒辣。尚阳山庄就因庄主宋尚阳与其妻私通，所以才遭到灭门惨祸。黑白两道这些年来碍于其武功高深莫测又足智多谋，因此只能任他气焰嚣张。
“抬价，同雾月堡的人说，二百两一个姑娘。但千万不能让其他妓院的人知道。”香残一挑眉，便将令柳院上下不安的难题迎刃而解。
“对啊！我怎么没想到？好香残，姨娘没白养你。看来以后这柳院早晚得归你了。”老鸨喜笑颜开。
价钱抬上去，买不买是雾月堡的事，买的话柳宛不会亏，不买的话也与他们无关。而若曲苑、书琴院知道柳院的姑娘是二百两一个自不会甘心，到时候事情就又不好办了。
“姨娘还有其他事吗？”香残不动声色。把柳院留给她？不留给她，又能留给谁？这么多年来，打理柳院上下一切事务的都是她。
“没事了，好姑娘，你回房休息去吧。”老鸨高兴地目送最讨自己欢心的姑娘。她不止一次在心里庆幸当年决定将其留在身边是留对了。
香残出了房，来到前厅。厅中嬉笑声、娇喘声、咒骂声不绝于耳，到处是穿着裸露、酥胸藕臂的妓女，杯盘狼藉、偎红依翠，满厅的调笑客，所有的妓院都是这般模样。
“香姑娘，这是这半个月的账目，你拿去核对。”账房先生毕恭毕敬地递上账本。
“哟，老先生，别香姑娘、香姑娘地乱叫。人家不像我们，得天独厚，不接客的。叫我们姑娘就算了，怎么能贬低我们柳院的智多星呢？”一艳丽女子嗲声嗲气地挑衅，她是院里的花魁，自认为有人撑腰，谁都不怕。
香残不愠不火地望对方一眼，不计较地转身离去，她清楚“得天独厚”指的是自己脸上丑陋的疤痕。所有的疤痕都是她在十四岁那年自己用刀割的，为的是不沦落成妓女，没有哪个客人会愿意花钱买个脸上有伤疤的丑女过夜。正是这种激烈的个性与果断的行事风格使得老鸨对她另眼相看，再加上她的聪慧，渐渐她就成了柳院的第一把手。
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