“对。你过来看。”拉克莱尔走到自己的席位前，按了几个按钮，一张地图投影出现在两人的眼前。他指着地图说道，“这就是我们将要巡逻的区域。”
地图上除了各种表示时空粒子浓度和时空粒子流的线条，就一无所有。
拉克莱尔再按下几个按钮，地图跟着发生变化。上面显示的地区扩大了数十倍，刚才显示的那块区域在现在的地图上，只是一块很小的区域而已。地图上还稀稀落落地分散着三个星门。其中离补给航线最近的一个星门，在不久前大军推进时，就已经被攻克，不过考虑到兵力的关系，帝**在搜索确定没有莱联舰队的踪迹，并摧毁了那里的港口后就撤离了。其余两个星门因为距离较远，而且星系的开发也不完善，所以没有遭到帝**的打击。
“根据情报，最近袭击补给船队的敌舰当中，有重复的舷号出现，而且时间相隔并不长……”
莱文看了一眼地图上的三个星门，立刻明了拉克莱尔的意思。时间相隔不长表示莱联人可以就近取得补给，然后再次投入战斗。那么莱联人获得补给的途径就是跟随行动的补给舰，或隐藏在三个星门里的某个秘密港口了。
“综合其他的情报，司令部怀疑敌人的补给地点就在三个星门附近。所以我们追击敌人的最重要目的，就是发现敌人的专用补给舰或补给港口。”
“那司令部怎么不干脆派舰艇扫荡莱联人的据点呢？莱联人应该没有能力抵挡我们的进攻才是。这样既节省了精力，又节省了时间。”
“你知道敌人具体的补给地点在哪里吗？”
拉克莱尔的反问一下子让莱文傻了眼。
一个星门就代表着一个或几个星系，在那么大的空域中，隐藏一个小小的，可供几艘战舰补给的港口实在太容易了，要想找到它，不啻于海底捞针。一个星门就已经很难找，何况共有三个星门。这三个星门都可能隐藏有莱联人的港口。更别提专用补给舰存在的可能了，如果莱联人的袭击分队真的有航速较快的专用补给舰跟随，那就意味着他们拥有机动的补给基地，要抓住他们更是难上加难。
“不知道。”莱文垂头丧气地承认自己粗心大意。
“没关系，按照敌人现在的袭击频率，相信要不了多久，我们就能遇上敌人，找到他们的补给地点了。现在回到你的岗位，我们马上就要出发前往新的巡逻区域。”
……
由于巡逻防卫扩大，原来的巡逻分队不再集中，改而以小队为单位进行巡逻，并且每个小队都配属有一艘侦察舰。这样做虽然分散了实力，但刚经历了惨败的莱联人暂时也没有能力再次发起大型战斗，所以就警戒而言，一只小队的战力完全可以拖住莱联人的袭击分队。如果莱联人真的大举进攻，各个小队也可以通过侦察舰，与邻近区域的其他小队取得联系，互相支援。
第一小队偕同一艘侦察舰到达新的巡逻区域已经将近一天，但到目前为止，仍旧没有发现莱联人的行踪。不过在这片地形复杂的区域，每个人都不敢放松警惕，难以预料的情况随时可能发生。
“喂，莱文。”乘着休息的空隙，梅菲斯偷偷问莱文道，“这次你的处罚是什么？禁闭十天？”
“嗯。就是那样。”莱文一边回答，一边活动格格作响的颈骨。
“就这样？”
“就这样。难道你想我多受点处罚吗？”莱文丢给梅菲斯一个白眼。
“不不，我只是觉得布吕西纽的态度很奇怪。”梅菲斯急急否认莱文的指控。
“哪儿奇怪了，不是和平时一样吗？”
“你没注意到吗？他都不敢正脸看你，好象在害怕着什么。还有，布吕西纽说的那个女人是谁？快告诉我。把一切都告诉我。”梅菲斯越说越兴奋，鼻孔就象古代的蒸汽机一样喷出滚滚热流。
“喂喂，脸别贴得那么近，好不好。”莱文一把推开凑近眼前的梅菲斯的大头，说道。
“快告诉我吧。我们可是朋友啊。”梅菲斯涎着脸，死皮赖脸地追问道。
“女人？哪个女人？”莱文装傻道。
“就是那个禁卫舰队的女人！别说你不认识啊。”见莱文故意吊他胃口，梅菲斯恨得牙痒痒。
“噢，是她啊。”莱文忽然想起般一拍后脑勺，说道。
“就是她！快说，她和你什么关系？长得怎么样？叫什么名字？把你知道的都给我从实招来。”
“一个认识的熟人。她是驱逐舰的舰长。”
“叫什么名字？”
“怀特拉鲁子爵。”莱文淡然说道。
“你说什么？子爵？她是贵族？”出乎想象的答案使梅菲斯不敢相信自己所听到的是事实。
“你的听觉很健康，没有听错。”
梅菲斯呆呆地看着莱文，莱文认识一名贵族的消息给了他巨大的刺激。他和拉克莱尔一样，对宫廷内的事情懂得并不多，但都知道莱文所说的那名贵族不是普通的贵族。他也认识几个贵族，都是最为常见的勋爵。这种荣誉性质的爵位严格讲起来，还称不上是真正的贵族。而且也仅限于他认识对方，因为对方并不认识他。虽然有传闻指出莱文和贵族有关系，但他一直以为那只是谣传，就算认识也不过是一般的勋爵而已，却没想到莱文真的认识贵族，而且还是子爵。
“我明白了。”楞了好一会儿，梅菲斯突然说道，“我明白布吕西纽为什么会是那个样子了。嘿嘿，这次可有他受的。不过你这家伙也真行啊，居然认识子爵。”
“瞧你幸灾乐祸的，值得这么高兴吗？”莱文笑着问道。心中却在想，如果梅菲斯知道拉芙尔不仅是子爵，而且还是公爵继承人时，会有什么样表情。梅菲斯的表情多半会很精彩。
“当然，那小子我早就看不惯了。整日嚣张得要死，好象所有人都该听从他的命令一样。”梅菲斯嘴一撇，不屑地说道。
“好了，好了。知道你气大。现在气该消了吧。快回自己的位置去……”
就在莱文虚情假意地劝慰梅菲斯的时候，弗罗丽雅的声音打断了他的话头。
“我军侦察舰接近。有泡间通讯传来。”
指挥中心内所有人的心骤然提了起来。依照事前的安排，侦察舰在第一小队的外围活动，依靠功能更加强大的探测系统，侦察舰可以发现更广距离外的抵情。若是敌人接近，侦察舰就向巡逻分队靠近，同时发射无人联络艇，联系其他的巡逻分队。
敌人来了。
这是所有人的心声。
“敌三艘驱逐舰，接近！”
ps：星期一照例停更一天（这章是星期天的）。
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