无为在路上看到一个不合时宜的丧罩已觉古怪，继而投宿在一个没有死者的丧葬之家更是纳闷。半夜又听到院子里面有些异常的动静，起身探看时见院中已精心布置了一番，而远远抬来的正是日间没追上的那架丧罩！
无为扭头将老道揪了起来，老道睡的正香，抬头迷迷糊糊道：“怎么，饭做好了？”
无为忙做个收声的手势，示意他往窗外观看。老道知道有事，这觉也醒了一半儿。探头来看时，那丧罩已经抬进了院子。轿夫径直走到那大白灯笼圈成的圈儿里，将罩放在了中间。这时老妪颤巍巍端着半瓢清水走上前去，挨个给那轿夫灌了几口。轿夫喝了水，个个伸个懒腰长出口气，就和那如梦方醒一般。老汉又上前将些散碎钱财分给他们，众轿夫拿了钱在那供桌处拜了几拜便转身下了山。老汉夫妇目送他们走远，又笑呵呵看了看那丧罩，也转身回了屋。
无为扭头看看老道：“这。。。怎么个意思？”
老道道：“我这也正摸不着头脑，这喜不喜丧不丧的却也奇怪！”
二人都不明所以，是越琢磨越好奇，最后索性决定去打开棺材看上一看。走门怕弄出动静惊动了老夫妇，于是俩人便将窗户掫起来跳了出去。乡下流行四四方方的大格子窗，往上一掫和个大门似的好进好出。俩人看看老夫妇屋的灯没亮，便蹑手蹑脚奔丧罩而去。伏在外面听了一听，此时里面却没一点的动静。无为心道难道是听错了？转念一想那也不能仨人都听错喽！既然已经出来了，不打开看看也对不起自个儿！想着，撩帘儿就钻了进去。
诺大一个罩里，就中间放一口棺材倒也宽敞。那棺材并没有用棺钉钉死，似乎是故意留的活口儿。但这人家虽贫寒，可这棺木却不含糊。独梆独底儿，一水陈年原木抠成。无为在棺材盖上推了两把没推动，便将老道叫了进来。二人一同发力，这才将棺盖打开。定睛一看时，二人不禁一阵心潮澎湃！就见那棺材里，齐整整躺着一个年轻姑娘。姑娘也就十**岁年纪，头戴凤冠身披霞帔一身大婚之服，是粉面含春桃腮半吐。在看脸上却海棠带雨，露湿莲荷，看看是哭晕过去了。
老道咂咂嘴，伸手就来摸：“无量天尊，好个玉人儿，也不知是死是活！”
无为一手将他拽住，一手早也伸进了棺材里，道一声：“是个活的！”
老道都急了：“老弟你这也太不仗义了！”
说着伸手是非要摸上一把不可，无为自然不会让他得逞。俩人一来二去这么一折腾，那姑娘却轻呼一声，口吐幽兰缓缓地睁开了眼睛。睁眼看见这么俩大老爷们，却也吓了一跳，不禁娇呼一声。俩人见人醒了，也立马停止了争持。无为伸手将她扶了起来，见她的身子下面有几个手指粗细的小洞，明白那是透气之用。他也顾不上别的，先好言劝慰一番。见姑娘虽则虚弱但也渐趋平静，就忙开口相问缘由。姑娘见问不禁抬手掩面，又是落下泪来。
原来，姑娘叫翠姑，是这对老夫妇的养女。虽则不是己出，但一直以来那老夫妇也甭提对她多好了。俗话说女大不中留留来留去结冤仇，看看翠姑老大不小到了那出阁的年岁。但由于老夫妇世辈独居这半山腰，平时几乎也不和人来往，故而一直也没个保媒提亲的。
一直到前天晚上，养娘急匆匆拿来了件大婚之服。让她穿着打扮一番，说是明早便会有一对迎亲的队伍来接她。翠姑见先前没有半点征兆，如今又如此仓促自然不解。养娘告诉她，其实这人家儿早就给她物色好了，只是怕她害臊就一直没告诉她。现在主家有事需要借这喜事冲一冲，正好明天又是个吉日故而才如是的仓促。翠姑虽是不舍，但父母之命也不好违拗。只得是依言行事，收拾好了不免大哭了一场。哭累了浑噩睡去，可一觉醒来却发现被装进了这个棺材之中！
当时棺材正不知抬向何方，翠姑哭喊一阵外面却也没人回应。也不知走了多少时候，棺材才停了下来。翻身见身下的小洞中透进几丝灯光，知道是天黑了。又隐约听到外面传来两声咯咯的鸡叫，才知道原来是又抬回了自个儿的家中！今天亦和昨天一样，抬出去转了一圈最后又抬了回来。姑娘几欲哭死，可终究为了什么自个儿却也不知道！
无为听她话里有古怪，开口问道：“姑娘莫不是吓糊涂了，昨天明明是七月十四大凶之日，姑娘又怎么说是个吉日呢？”
翠姑抽抽搭搭道：“先生有所不知，这七月十四于旁人来说自是大凶之日。但爹娘祖辈传下来的习俗，却把这天当个喜庆的日子，每年都是要庆贺一番。”
老道道：“无量天尊，倒是头一回听说还有这样的规矩。”
无为也觉奇怪，又问道：“除了这个，这对老夫妇平时可还有其它不同之处？”
翠姑道：“那倒也没什么了，只是每年这天都要到后山去走一趟，风雨无阻。但他们从来不让我去，也不知去作什么？”
无为道：“那姑娘可听他们说抬你去个什么地方？”
翠姑摇摇头道：“那抬棺之人一天也不曾有一句言语，根本无从得知”继而又道：“虽不知到底是哪，不过，我曾借着棺中的小孔向外窥视，大概的路途却认得几分！”
老道道：“那就好办了，我们二位那都是道行高深之人。姑娘若引路带我们去看上一看，或许就能破解里边的古怪！”
翠姑刚要答话，无为却一把捂住了她的嘴。伸手示意老道看那老夫妇的屋中，老道扭头见屋里亮光一闪，是点起了一盏油灯。这灯刚点着，，却听霍老板大叫一声：“哎呀，这怎么话儿说的！无为老弟，杆儿爷你们在哪啊！”无为听他叫的惊慌，忙起身奔屋里窜去。进门看见霍老板正坐在炕沿儿上悲切。扭头在看炕上，见老夫妇并排而卧，虽然是面带笑容，但那笑容僵硬，分明是已死去不知几时了！
原来，霍老板一觉醒来，扭头却不见了无为二人。起先以为是夜里内急，俩人就伴儿方便去了。可左等不回，右等也不回，霍老板日间见了那丧罩，来时又看见那房上的铺盖门口的谷瘪子，心里不免打鼓害怕。于是，便起身来老夫妇的屋中，是想问问看到他们没有。可是在门口唤了两声也没人答应，便撩帘走了进来。进来隐约见老夫妇躺在炕上，唤了两声却也没动静。心下好奇，便点上油灯观瞧。灯一点着才知老夫妇全身僵直，却早已经死了！
这个时候，老道也扶着翠姑走了进来。翠姑进门看见，娘啊一声惨叫，奔炕上就扑，可还没扑到便踉跄两步向前跌去！无为一把扶住她，看看只是身子虚弱又心中悲痛晕了过去并无大碍。忙找来些清水给她喂进去，让霍老板扶到那屋好生照料。
老道上前查看了一回尸体，可老夫妇身上并无异样，俨然一副寿终正寝的样子。无为打量一下屋子，墙上几张破旧的年画，墙下一个枣木大柜，更无它物。掀开大柜盖子看看，里边尽是些平时换洗的衣服什物也没别的。可盖回去的时候，看见那柜沿儿上有巴掌大小的一块地方，比别处要光滑许多，似乎是经常抚弄的样子！
无为将手放在那光滑之处，看看这个角度那柜子好像能够推移。低头一看，果然见地上有两道弧形的划痕。他按着那划痕的方向一用力，没怎么费劲儿柜子便呈一个扇形的角度移了开来。举过油灯一看，见柜子后面的墙壁上挂着一块两尺多宽三尺多长的红布。伸手撩开红布，原来是一个神龛！
神龛这东西在民间乡下很流行，一般都是在墙上凿个凹陷，里边供上个财神什么的图吉利。但人家那都是开凿在进屋显眼冲阳的地方，这么隐蔽的却还是头一回见。并且这构造也有点特殊，在那大神龛里边，又凿了一个小神龛。并且里边供的也不是福禄寿喜财神什么的通俗神仙，但见那大神龛里是个酱紫色的布包，小神龛里则是一个黑黝黝的陶罐。二人将这两样东西取出来，拿到炕上来观看。
老道将布包一层层的打开，见里边是一本古旧的兽皮书，书旁边放着几根暗紫色的干草。老道伸手拿起那草，放在灯下燎了燎，又放在鼻子下闻了闻。纳罕道：“奇怪，此物绝迹已久，这老两口怎么会有这邪门物件！”
原来，这暗紫色的干草叫血灵草。源于一种古老的邦外巫术，其性至邪。做此草的材料不拘，只要隶属草本科就行。想要做草之人先在那阴暗之地采取草籽，在从那血染之地取土栽培。所谓血染之土，便是那人血浸染的泥土了。这在战乱年代倒也罢了，可太平之时可想而知只能是杀人取土了。
栽上后交给执事巫师掌管，一天三小咒，三天一大咒，五天一场法事。其间半月浇灌一回，浇灌用的必得是做草之人的鲜血。草自萌芽便吸收了这许多的腥膻之物，长成后便也会是一种鲜红的颜色。将草阴干，便成了眼前这暗紫色。血本属灵，故而叫个血灵草。用时将干草碾成粉末，和水给人吞服。喝了这血灵草水的人，虽表面看去还是个人，但其性早变成了草木一般，无知无觉，无情无欲。这本来是个控制人的勾当，但后来人们又发现了许多更为简便的捷径。一来二去便也无人再用，故此在江湖上早绝迹多年。
无为听完道：“怪不得看那轿夫那般模样，原来是喝了这血灵草水之故！”
老道道：“这古老笨拙的法子居然还有人再用，且不管他。在看看这书是何物！”
说着，二人又打开了那兽皮书。兽皮书是先用兽皮裁剪成书页的模样，在用骨针引兽筋连缀而成。这本兽皮书也不知放了多少年了，那书页都风干变硬，翻起来嘎吱作响。那书里密密麻麻刻满些古拙的符号，看去倒和六圣庵发现的那女真文字有些相似。每行文字下面又有若干大小不一的小黑点，小黑点用一条不规则的线状物贯穿。每条线上的黑点不一，是有多有少。那文字俩人自然不识得，但无为认识这黑点分明是古代结绳记事的法子。大点记年，小一些的记月，最小的记日。看看黑点上下分布的模样，似乎是记录的人的生身寿数，上面是生辰，下面是死日！
书翻到一半，无为看见有两行字较之其它要模糊许多，似乎是经常有人抚摸之故。他看看下面的黑点，心下一算日子，正好就是今年今月今日！在扭头看看床上躺着的老夫妇，难不成这两行字代表的就是他们？可是这书一看就是早已成型，那生身寿数亦是同时代所为。即便是俩人死前将寿数摹刻上去，那也无法做得如是的统一一致。并且往后翻那黑点亦都是有始有终，有好些的生辰死日皆是此后尚还没经过的时候。
老道端详半天道：“无量天尊，这难不成就是那十殿阎罗王老儿的生死簿不成？”
无为道：“不能，那鬼画符都比这玩意儿好看。我看这似乎是某古老民族的族谱，这些老物件很是神秘，有些个预言性也为未可知。”
俩人一时也猜不透这书到底是个什么，便来看从小神龛中掏出来的那个黑陶罐。那陶罐并没有盖子，俩人借着灯光一看，都不禁咦的一声！但见那小罐儿中明晃晃半罐子红水，却和那血泉中并霍老板一处的无异！老道手拿陶罐，提鼻子一闻：“哎，好香！”
无为也道：“是挺香，似乎还有一股鸡汤的味道在里边！”
这时霍老板挑帘儿进来了：“我说二位还真是知己，我这鸡刚下锅你们却早闻出味儿来了！”
原来，那翠姑早已醒来。霍老板见她身子虚弱，一问才知是在那棺材里边困了两天没吃过东西。于是便出来给她找些吃食，找找也没看见米面。便出去将那睡熟的老母鸡弄来一只，这才刚放在锅里。无为见正好霍老板来了，便拿那书让他辨认。霍老板看看却也不识得。
老道举起那小陶罐让他看看道：“霍老板可看仔细了，这里边似乎也许可能备不住还有你的事儿！”
霍老板看看那陶罐中的红水也是惊讶不已，开口道：“女真乃我母语，先祖阿骨打自金天辅三年行女真大字，又金天眷元年，完颜亶推女真小字，国中仅这两种字而已，我又怎会看错？这上面的文字虽与金文相似，但却也不是一路。”
无为道：“这即是字，那日后就总会遇见那认识的人。看这夫妇死的古怪，屋里也再找不到别的线索，我们也别跟这儿瞎耽误功夫了。刚才翠姑说她还依稀认识那抬出去的路途，我们赶紧看她吃点东西带我们去看看，或许能找到点什么！”
仨人说着便往那屋走，到了当屋见灶上那只老母鸡正咕嘟咕嘟冒出腾腾香气。馋的老道直抹嘴，道一声：“和霍老板一道，这可也有口福了！”
霍老板上前护住那锅：“杆儿爷可得忍住，这是给那姑娘补身子的！”
无为笑道：“经由这许多事儿，霍老板这长进真是一天一个样！这外面一口乌黑锃亮的大棺材居然还敢出去逮鸡，这搁以前恐怕一眼就早晕过去了！”
霍老板护着锅：“老弟又吓我，那外面分明就一顶大红的花轿，哪里有什么棺材！”
无为道一声不能，便转身出门。到外面一看，但见那灯笼和供桌依然。丧罩也在，可罩里却空空荡荡早不见了那口棺材！
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