烛光摇曳。
闭目凝神片刻之后，谢水照收回了切脉的手。李维城也悄然收回了注视着他的目光。
谢水照切脉的时候，稚气的脸上就会露出那种药堂里的老郎中才会有的肃穆之态，每次看到他这个神态李维城都忍俊不禁，却又不敢真的笑出来。
一切如常。谢水照松了一口气。
每隔三天，谢水照都要给李维城把一次脉。虽然李维城身体和真气运转都无异状，谢水照还是不放心。
自在丹。
就是当日教主想要胁迫谢水照和秦执信服下的丹药的名字。而谢水照的那一颗却被李维城抢先服下了。
其毒不会致命，但却能致人疯狂。
它会令人丧失说话写字的能力，同时也会把人心当中最狂乱阴暗的一面鼓噪到极致。人心不同，发病的症状也不同：有的人会狂喊乱舞，不死不休；有的人会躲进角落，见到光亮就惊恐万状；有的人会大肆杀戮，不放过眼前的任何一个活物；有的人会**奔行，做出连荡子**都会感到羞耻的事情。
无所滞碍，所以名为自在。俗世众人，谁能毫无滞碍？所以也只有疯狂才能达到自在自为的境界。但这种自在，又有谁能消受得了？
自在丹原来是高昌的宫廷密药。高昌王族因为笃信佛教，不喜杀戮，所以才配制了这样的丹药，用来处置不洁的后妃和叛乱的王族。
但有时候，疯狂比死亡更可怕。
李维城幼年就遭遇变故，离开了高昌，所以并没有亲眼见过因毒发而疯癫的人，但服药后的种种情状，却听人讲述过。很多服食过自在丹的人，不等毒发，就先自尽身亡了，因为不想把自己最阴暗丑陋的一面暴露在世人，尤其是自己所爱、所敬的人面前。七星教在中土立足之后，已经很久没有使用过这种丹药了，这次却被教主用来作为要胁的手段。
当然这些话，李维城并没有完全告诉谢水照。
饶是如此，一提到丹药的事，谢水照的眉头就皱了起来。不仅为李维城担心，还有秦执信。他没有机会仔细分辩那丹药的成分，李维城目前也没有任何病状，所以也无从探究制作解药的方法。等到发病之时再研制解药，恐怕就已经晚了。当今之计，只有赶快找到坎泽盝，问教主讨到解药才好。
谢水照打起精神，向李维城讲起这些天探知的消息。
放置库银和各种珍宝的府库在王府的东南部。平时都有守卫严密把守，只有察罕本人和大总管赛赤丁才能通行无忌。其他人，必需有察罕的手书、印章，并由赛赤丁亲自带领，才能进去。府库一隅还有一个密室，则只有察罕本人才能出入。
李维城点头记下。其实，这些讯息他却是早就知悉的了。
这次又听谢水照详细解说，不知为何，总有一种哄骗小孩子、教他回自己家偷东西的感觉，不由心下有些愧疚。但想到高昌故民在干涸的土地上挣扎求生的凄凉境况，心志才又坚定了起来。
待一切平定之后，再有怨报怨，有恩报恩吧。
至于这个恩要怎么报，目下李维城还没有仔细想过。
正在商议的时候，突听外边铜锣和梆子声响，高亢而密集，两人心头都是一震，急忙冲出屋来。只见东方隐隐有火光升起。
谢水照飞身往母亲房中跑去。来到母亲的起居之处，看到谢水云已经站在门外了。谢水云青丝半绾，袍袖飞散，显然是在卸去男装、准备休息之时匆匆跑出来的。
“有刺客！快去护卫舅舅，母亲这里有我！”
“好！”谢水照闻言跃上屋顶，急速掠去，李维城紧跟在后面。
有刺客来袭，这已经是这个月来的第二次了。上一次是在谢水照回来之前不久，正是在除夕之夜，大家忙着过节，疏于防范的时候。
那次之后，王府已经加强了守卫，本来料想至少会安闲几个月，不想刺客却会在大家警戒之心未退的时候，以这么密集的频率来袭。
起火的是兰舍，谢水照父亲谢沅的旧居。谢沅，字兰汀，所以居处便被察罕命名为兰舍。
看来刺客必定熟知王府的内情，知道兰舍起火，察罕不会置之不理。引出了察罕，行刺就方便多了。
果然，谢水照和李维城赶到之时，兰舍之外正是一场混战。有一半以上的护卫都被察罕派去救火了，剩下的这一半，大概有十余人，三人护在察罕身前，其余的正和六、七名刺客缠斗。察罕天生神力，马上功夫了得，适合行军打仗，近身搏击却比不上武林中人。
那些刺客都是王府家仆的打扮，看来都是事先埋伏好的。火一起，放倒闻讯赶来的家仆，自己假装奔来救火，等察罕到来的时候，便突然出手。
真正救火的家仆被杀，察罕不忍兰舍被焚，势必调派人手去扑火，这样便又多了几分胜算。
一切都要快。赶在察罕更多手下赶来之前。
这些刺客不见得有多好的内力，招数也未必高妙，但胜在够狠、够快，招招都是两败俱伤的打法。相比之下，护卫们则显得首鼠两端，顾虑甚多。
就在谢水照和李维城冲向场中的那一刻，又有两个护卫被劈于刀下。刺客中也有人受伤，却置自己伤口于不顾，狠命向察罕冲去，气势彪悍凌厉之极。
其他众人都捏着把汗。人群中的察罕却处变不惊，手握尚未出鞘的单刀，目光锋利地打量着场中情势。
眼看刺客已经离察罕越来越近了，察罕缓缓拉刀出鞘。刚拉出一半的时候，突然一声清啸传来。两条迅捷无比的身影闪入了场中。
谢水照顺手从地上拣起了一把剑，使出了沈秋涛的绝学秋涛惊风剑。这乃是沈秋涛闲居岛上时自创的，剑意中充满烟波乍起、冷意沁人的萧瑟之气。但由谢水照这样的少年郎使来，却说不出地飘逸婉转。
李维城用的却是江湖上常见的五当派的入门功夫写意拳。这连卖狗皮膏药的江湖把式都会的拳法，在李维城这里却威力倍增。只过了一柱香的时候，七、八个刺客就被制住了**道，尽数倒下，几个护卫上去很熟练地卸掉了他们的下巴。
那边火也扑灭了。听到只烧毁了放杂物和给仆妇居住的厢房，其余的房间并未受损时，察罕脸上的神情才松快了下来。
李维城第一次见到察罕本人，不由暗自细细打量。此人身量只是中上，肩宽背直，脸上留着连腮的大胡子，遮住了小半张面孔。最出众的只有一双眼睛，深邃不可见底，里面寒芒闪动，令人难于逼视。
但这寒芒一瞬间都消失不见了，取而代之的是无限的慈爱和欣慰，因为他将目光转向了谢水照。看到了谢水照，察罕什么都没有说，只点了点头。
又转向李维城。也点了点头。虽然察罕只是一瞥，李维城却有一种被看穿的错觉。面上却没有显出窘态，不卑不亢地拱手施礼。
远远传来人声，火把掩映在回廊间。抬头看去，却是察罕手下的副将带着更多护卫赶来了。
就在众人这么一分神的功夫，躺倒在地下的一个刺客，猛地吐出一口血来。
不好，他强行用功冲开了**道！
李维城和谢水照站得离他较远，来不及重新将他制住，看那刺客的目光直盯着察罕帖木尔，两个人都同时飞身赶往察罕身前。
那人抬起左手，右手在左臂上一按，一蓬短箭夹着劲风射了出来，原来他臂上装着连发弩！
李维城大惊失色，因为那袖箭并不是射向察罕，而是谢水照。
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