我们再来说一说略阳临渭的另一支具代表性的氐族部落。其首领叫蒲洪，由于他骁勇善战，才智过人，临渭的多数部落均畏服于他。
东晋元帝太兴二年（319年），蒲洪率众投靠刘曜建立的前赵国，不久刘曜死，又降于后赵国石勒。
东晋穆帝永和六年（350年），冉闵灭赵。蒲洪和羌族的首领姚弋仲趁势独立，双方争夺关中的控制权。结果蒲洪胜出。
闰二月，蒲洪改姓苻。并自封为大都督、大将军、大单于、三秦王。
可惜好景不长，正当苻洪着手大干一场时，一次小小的阴谋便要了他的命。
三月，手下的军师将军，原后赵国的重要将领麻秋，请苻洪到府上赴宴。
苻洪不疑有他，欣然前往。酒过三巡，便毒发毙命了。
麻秋见计谋得逞，赶紧从苻洪身上搜出令符就要往军营赶。不料被刚刚得信的苻洪之子苻健截个正着。
苻健听说他父亲去赴麻秋的宴会，心知不妙，立即带领一支卫兵赶了过来，只见苻洪已是七窍流血，一命呜呼了。
苻健悲愤不已，当场将慌得瞠目结舌的麻秋斩成两段。
在料理完父亲的后事后，八月，苻健带领部队进攻长安，十一月，入据长安，建国号大秦，自称大秦天王。
永和十年（354年），桓温伐秦失败，苻健的势力反而迅速扩大，在一次战事中，他的太子苻苌和弟弟东海王苻雄殉国，这使他顿感有失去左膀右臂的痛苦。苻雄的儿子苻坚袭爵。
苻坚性情至孝，谦恭下士，志度恢弘，博学多能，有识之士多与之结交。
永和十一年，立淮南王苻生为太子。
苻生，自幼丧失左眼，性格粗暴。
还在他少年时候，祖父苻洪就曾有一次开玩笑地对他说：“我听说瞎眼小孩一道泪，是这样吗？”小苻生暴怒，拔出佩刀就在大腿上深深地刺了下去，顿时鲜血沽沽地直往外冒，恶狠狠地说：“这也是一道泪。”苻洪大惊，赶紧叫郎中给他包扎上药。
见止住了血，苻洪怒气难消，提起马鞭狠抽了苻生几鞭，口中直骂：“小犟驴。”苻生昂着头，瞪着那只牛眼对他的祖父说：“我宁愿挨刀枪剑槊，不受鞭打。”
苻洪听了直摇头，实在拿他没办法，便找到他老爸苻健说：“这个小畜生狂傲悖逆，如果不早点除掉，将来早晚是惹祸败家的种。”
苻健听从了父亲的话，将要杀苻生之时，他的弟弟苻雄劝止道：“小孩子长大了应该回自己改的，何苦下此杀手？”
苻健本来就不忍心，只是迫于父命。
于是向父亲求情，请求饶他一命，自己慢慢教育他。
长大后，苻生力大无穷，双手可举千均之力，能徒手与猛兽搏斗；奔走如飞，能追及奔马；击刺骑射，冠绝三军。
太子苻苌战死后，苻健和皇后强氏本有意立少子晋王苻柳为太子，但因为民间谶文出现，有“三羊五眼”之说，于是便立瞎了一眼的苻生。
永和十一年，六月，苻健病死，遗命以大司马叔父苻安为都督全**事，太师鱼遵、丞相雷弱儿、太傅毛贵、司空王堕、尚书令梁楞、左仆射梁安、右仆射段纯、吏部尚书辛牢八人共同辅政。
然而，才力过人的苻生可不是个善主，就在父亲死后没两天，便改元为寿光。
右仆射段纯认为丧期未过就改元，与古法不合。便上疏劝谏。
苻生二话不说，立斩之于殿下。
八月，负责天文的中书监胡文、中书令王鱼上奏：“最近有星座占据大角之位，荧惑入于东井。大角，乃帝王之座，东井，本国与他国的分野处。不出三年，国家将有大丧，大臣遭屠戮，望陛下内修德政，以消禳灾祸。”
苻生一听，哈哈一笑：“这好办，皇后与朕对临天下，可以用她来应对大丧，毛太傅、梁扯骑、梁仆射，乃国家顾命大臣，可以用之应验。”
于是，皇后梁氏及舅舅毛贵、兄弟梁楞、梁安一起被杀。
十二月，刚直的丞相雷弱儿在朝堂上公然顶撞苻生，苻生怒火一升，将他九子、二十七孙满门抄斩。
苻生不论上朝还是游宴，弓箭从不离身，锤子、钳子、锯、凿子，更是常备左右，稍不如意，上至后妃、公卿，下至小吏、侍卫，不是抽肋骨、截胫骨，就是锯脖子、刳肠子。种种恶刑，无一不使出来。
次年正月，司空王堕得罪了宠臣董荣，便被晋谗言杀害。
就在王堕被杀的第五天，苻生大宴百官于太机殿。他命尚书令辛牢监酒。饮到正酣处，苻生突然一掀桌子，指着辛牢斥道：“你这个酒监有屁用，有人端坐在那里没喝酒，你没看见吗？”
辛牢刚想起身谢罪并解释，苻生已经弯弓搭箭，嗖地一声将他射了个对穿。
群臣吓得面无血色，纷纷端起酒杯，不会喝的为了性命也只得强灌自己。君臣上下，无不大醉，不复礼仪。
四月，长安城突刮强风，房屋上的瓦片如落叶般在风中飞舞，碗口大的树木连根被拔起。宫中也是一日数惊，还不断地有传言说宫内混进了小偷，结果闹得皇宫内上下一片忙碌，半天下来，什么也没有。
苻生又是一阵怒火中烧，下令揪出造谣生事的人，要将他挖心剖肝。
左光禄大夫强平，是太后强氏的弟弟，苻生的亲舅舅，恰巧还在宫里，于是劝谏道：“天将灾异，陛下应当爱民敬神。妄生杀戮，如何可以消弭灾祸？”
苻生听了这话，大怒，拿起柱子边上的锤子就砸了过去，强平顿时脑浆四溢，委顿在地。
气得他母亲强太后一病不起，不久就去世了。
对待亲舅舅尚且如此，遑论他人。
十月的一天，由于苻生喜欢吃枣，每晚吃得过多而生疾病。于是召太医程延入宫诊断。
程延把了把脉，便道：“陛下请宽心，没有其他疾病，只是枣子吃多了，肠胃有点小问题，微臣替陛下开副调理肠胃的方子。”
苻生一脚将程太医踹了个狗吃屎，喝道：“你他妈的又不是圣人，怎么知道朕吃了枣子。”
便下令推出去斩首。
第二年五月，苻生一次晚上做梦，梦到有一条大鱼在吃蒲苇（苻氏原姓蒲），长安城中又正好在传唱一首民谣：“东海大鱼化为龙，男皆为王女为公。”
苻生立刻下令将太师鱼遵七子十孙满门抄斩。－－可怜的老太师，受这无妄之灾，天知道这谶语原来是应在东海王苻坚的身上。
苻生嗜酒如命，不分昼夜，饮必酩酊大醉。有时整月不上朝，奏章常常在醉梦中进行批阅，因此赏罚无度，很多小人便钻了这种空子。
由于自己少一只眼睛，所以忌讳说“残、缺、偏、只、少、无、不具”等等上百个子词。误犯而被杀的臣民不计其数，又喜好生剥牛羊驴马。直至剥人面皮。
有次他借醉问身边宫人：“自朕即位以来，你听到外面说我什么没有。”
一个太监小心翼翼地答道：“陛下圣明处世，赏罚明当，天下都在歌颂太平盛世。”
苻生怒道：“你胆敢谄媚我。”立马让人牵出去斩了。
过了一日，又问同样的话题，另一个太监吸取上次的教训，带着打颤的嗓音对道：“陛下神武盖世，就是刑罚稍微重了一点点。”
结果苻生还是大怒：“你敢诽谤我。”于是照样被斩头。
勋旧亲戚，也是照样的朝不保夕。不到三年，诛杀殆尽。群臣上下，保得一日，如度一年。
东海王苻坚，声誉显著。原姚襄的参军薛赞、权翼投降秦国后，见苻生刑杀无度，暴虐不仁，于是暗中劝苻坚行非常之事。
苻坚犹豫不定，便去请教尚书吕婆楼。
吕婆楼说：“微臣也是他人刀颈上的人，不足以办大事。我住的街上，有个邻居叫王猛，此人才智、谋略，天下无双，殿下如果用人，不妨咨诹于他。”
王猛，北海人，自幼好学博闻，风流倜傥，少有大志，不修细节，当地人都看不起他。王猛却悠然自得。
后来隐居于华阳，不久听说桓温北伐入汉中，便披褐衣求见。
见到桓温后，双腿盘膝坐在地上，一边捉虱子，一边在地上用树枝写写画画，纵论当今时局，口若悬河，旁若无人。
桓温肃然起敬，问道：“我奉天子之命，率精兵十万入关，为百姓扫除夷狄，然而三秦豪杰
却不见有人来就我，这是为何？“
王猛道：“公不远数千里，深入敌境，如今长安近在咫尺，而将军却并不渡灞水，百姓不明将军之心，自然不敢轻易前来。”
桓温沉默半晌，才慢慢地说了一句话：“江东无人可与卿相比。”
后来桓温兵败退回江南时，想邀王猛一同回去。王猛认为桓温不是自己可以辅佐，逐鹿中原的主公，便婉言谢绝了。
却说苻坚与王猛一见如故，犹如刘备见到诸葛亮般。两人于是情好日密，暗中商量下对策。
而苻生有一天对一个侍婢说道：“阿法兄弟也不可信，明天朕要除掉他们。”
这个侍婢不知出于何种心思，反正是立刻将这个消息转告给了苻坚和他的哥哥—清河王苻法。
两兄弟决定当天就起事。于是苻法与御史中丞梁平老、光禄大夫强汪帅数百兵丁潜入云龙门，苻坚与吕婆楼帅麾下勇士三百人鼓噪而进，宫内的侍卫都丢下武器追随苻坚。
苻坚带兵直趋苻生的寝宫。苻生仍在醉梦中。待发现四周全是明晃晃的人时，醉眼惺松的他有点吃惊地问道：“你们什么人？”
旁边有人答道：“贼。”
苻生道：“还不下拜。”
苻坚及左右兵将都大笑起来。
苻生更怒：“再不拜，全部斩了。”
周围的笑声更大了。
就这样，在稀里糊涂中，苻生被抓起来关入宫内别室。不久就被杀了。
苻坚与苻法两人互相谦让了一回，最后由于苻坚是苻雄正妻苟氏所生，所以被推戴坐上了皇帝宝座。
然而，宫廷就是这么血腥冷酷。
十一月的一天，苟太后在宣明台上游玩，无意中看见东海公苻法的府第前车马幅凑，人来人往。心中担心对苻坚的皇位造成威胁。于是与姑姑的儿子左仆射李威密谋，赐苻法自尽。谥号献哀公。分封他的两个幼子苻阳为东海公，苻敷清河公。
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