殇阳宫苫岚殿，司徒鲁越宸放下两份国书，对瑾琛王道：“君还有一份未示下吧。”
琛王不自在地一笑，从袖底抽出一份奏疏递予司徒。鲁越宸细细看完，不禁赞道：“尹司空机敏超然，果非常人所能及。纨、召两国之事如此细繁，司空大人一眼瞥之即便了然于胸，在他道来犹如行云流水一般顺畅，吾自愧不如。”言罢合上奏疏，琛王急切道：“司徒大人就没有其他要说的吗？”
“君想要吾说什么？”琛王面色忧郁，默然不语。鲁越宸不悦道：“如尹司空所言，纨、召两国内里各自暗藏凶机，均欲以外患解内忧，两国之战避无可避。此刻两国同时向我瑾国示好，于纨，无非想以瑾国牵制世仇周国，以不为后患；于召，一则不使瑾、纨共击之，二来，纨国兵势强盛，又是长兵作战，必有速战之心，召国若想取胜，只能做久战准备，而召国唯一胜过纨国的便是其惊人的财力，——当然，这也是拜尹司空所赐。召国此时献媚于我，无非是想与纨国对峙期间，能够照常与瑾国通商，以购买粮草备战资。依尹司空之意，我纨国大可亲近纨国，使其心无旁骛攻击召国，然后假意应承召主麻痹之，纨、召开战后，并不真正做召国后援，一旦云梦关破，我瑾国大军挥师长平，拿下召国禁宫便如探囊取物，之后挑唆周国，使纨国腹背受敌而不敢于我作战。如此，召国覆灭，他尹司空便可报国仇家恨，我瑾国至少可得幽州半壁，有此千载良机，又有这般美计，吾叹服得紧。”
鲁越宸看一眼喜形于色的琛王，冷冷道：“只是到那时，尹司空便有盖世之功，以其运筹天下之雄心，不要说一个小小的司空，即使位列三公，甚至封疆拜侯，我纨国是否容得下这个人都是大问题。尹司空这样无家无国之人今日能够数十年如一日，处心积虑的颠覆召国，下一个会把矛头对准哪一个，可难说得很哪！”
琛王不禁打了个寒战，结舌道：“司……司徒大人，同朝为官，你这般猜忌于人，恐怕不妥吧。”
鲁越宸冷笑一声：“君诏吾前来，不就是想听吾说这些的吗？”
琛王缓缓从榻上起身，在殿内幽幽的踱着步子，久久不语。
“若是司徒大人，该当如何？”
“尹如晦之才非是王佐之才，实乃帝王之才。君若安心用得，即便尽用，若用不得——”鲁越宸凶相毕露，面若寒冰：
“立杀之！”
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梁戊拿手指重重点着案上的纨国国书，厉声道：“说话啊，怎么脑袋一个比一个缩得紧！当初力主和谈，奏疏各个华盖天人，现在被纨国一记响亮耳光打将过来，弄得我大召国的脸面尽失，怎么没人站出来讲话了！”
胡仁愈道：“太师大人何必如此？和谈之策也是经过大人您颔首的，否则以臣等之言微，也不敢有此决断了。”
梁戊怒道：“你的意思，弄到如今这幅局面，全是老夫的错不成？”
胡仁愈道：“我不是这个意思。臣只是想说，既然事情已经到了这个地步，为人臣，为国士，我等都应尽力找寻解决之法，而不是在这里相互推诿扯皮，自乱阵脚。”
梁戊怒极反笑道：“听右丞相大人之意，像是已经胸有成竹了？”
胡仁愈淡淡道：“臣以为，和谈商议云梦关之事，不论对我召国还是纨国来说都是上策。这件事不管怎么说，都是我召国引起的，所以在与纨国使谈判之时，我们已经做了巨大让步，云梦关以西都让予纨国，只保留了云梦关和东侧的三个县，照理说，纨垕王没理由拒绝。以臣之见，纨垕王现下反悔，如果不是有意挑起两国战争，就只能是为奸人蛊惑，臣以为，和谈之道尚未阻死，仍是上策。臣曾听闻，纨国日前派出使团前往瑾国，须知，瑾国一向亡我之心不死，兹事体大，不容小觑。所以，臣愿意亲自出使纨国，一则为云梦之事，二来游说纨垕王，拉拢纨国。”
“胡丞相，我看就不必了。”新任兵部尚书梁拓气宇轩昂：“纨垕、瑾琛都是垂垂老矣，老而不死是为贼，说的正是这二人！，纨国自数十年前的内乱之后便再无所动，以我看其当下之势不过虚有其表，我召国未必不能与之一战；我与瑾国旧恨为了，他但敢妄为，便将觞阳宫掀了。吴珂与姜桓两老儿若是一心求死，某等就送他一程便了，何必如此下贱，低声下气以苟且偷安？！”
梁戊郎声道：“好！这才是我成王之荫下当有之气节！我大召国还是有真男儿在的！”
朱承乾当日的身影在脑海中一闪而过，程贻记起兄长当日所言，不由无名火起。
胡仁愈道：“饿虎扑食，以先静待而后一击毙命。纨国傲然之姿于乱世而立数百年，自有其强势之处，瑾国更是自天下有定数便即立国，延续千年。若只是说些豪壮之语，梁大人恐怕不是臣等这些‘举子’出身之人的对手，不过真的领兵作战，也只能由梁大人这类的‘猛士’才能胜任。”
梁拓气得七窍生烟，站起身来，指着胡仁愈“你……你……你……”了半天没有下文，胡仁愈却是半眼都不瞧他。梁戊一甩手，道：“不要吵了！既然议不出结果来，还是由陛下做最后决断吧！”
卫梓郁看看梁戊，又看看胡仁愈，然后扫视一下群臣，道：“胡……”这一个字刚一出口，只听梁戊厉声道：“陛下可要想好了再说，这可是攸关召国命脉的大事，儿戏不得！”
卫梓郁似乎吓了一跳，岸上的香炉都被一惊之下失手打反，香灰撒了一案台。他看看梁戊凶恶的面容，然后谓胡仁愈道：“胡丞相，老丞相今日怎么没上朝？”
胡仁愈不畅，回道：“蹇丞相身体有恙。——不是有称病的奏疏成上去吗？”
卫梓郁疑惑的看看梁戊，后者不屑地道：“是有这一道奏章，老夫以为不是什么大事，就没有告知陛下。”
卫梓郁于是点点头，道：“既然老丞相不在，那就按国舅的意思办吧。”
胡仁愈心中一凉：“陛下……”
梁戊霍然起身道：“好！那诸君听令了：中书令韩文卿，制敕昭告天下，纨国无理在先，失信在后，于边关百般挑衅，我大召忍无可忍，遂起自卫；礼部尚书范泓，拟定战书予纨国；户部尚书虞衡，限十日内征调粮草毕，不得有误；工部尚书徐泰，着治下兵车坊昼夜赶制兵器车马以作战备；刑部尚书谢尧，即刻发榜，即日起全国宵禁。”梁戊最后看着梁拓道：“兵部尚书梁拓，十五日内募兵完毕，调配全国兵马于云梦关，以中军都督程斐时为主将备战，其他各司职、曹局、衙门，即日起以战时之姿应对。今举我大召倾国之力与纨国誓死一战，有再言和者，有如此盏！”梁戊拔剑出鞘，一击将墙上灯盏斩为两段，一时间满朝皆言“誓死一战”，山呼“万岁”，声达九霄。
胡仁愈望着卫梓郁，敏锐地察觉到几分古怪。这个从前聪颖过人的少年，即位后却事事仰赖梁戊，无半谋之策，整日庸庸碌碌，反差太过巨大。难道说“玄极变”真的只是他的灵光一闪？
忽然，他看到卫梓郁嘴角的一抹微弱轻笑，那份不自觉的笑意，仿佛发自内心的最深处。只是那笑容太过清浅、短暂，以至于他恍惚间以为是自己的错觉。胡仁愈突然间感到周身一阵恶寒。
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太师府。
梁拓毫不掩饰内心的激动与喜悦，伏首下拜道：“多谢父亲大人委予重任，孩儿定不辱使命！”
梁戊一反常态的面露倦容，道：“拓儿，你自幼就好胜心太盛，诸事敢为人先，诸事欲为人先，这样并非不好，只是你可知，在暗流涌动的朝局之中，只有拳拳之心是什么都做不了的，如果你不是无才无德，却有个武士出身，变更为明显。胡仁愈今日的态度，也正是满朝，不，是天下人对武士的态度，那是怎样的一种蔑视。我们在边关淌干汗，流干血，直至马革裹尸，我们中的许许多多人甚至名字都不曾留下，就草草结束了卑贱的一生，凄苦无常。可他们，不过花言巧语，不过三寸不烂之舌，凭什么便能骑在我们头上百般欺凌？前朝杜国文弱，莫要说外敌，我大召兴起只是内祸便已然无措，书生误国至斯，笃王也就罢了，穆王这样英雄了得之人居然也选择以文治国，简直不可理喻。这次，我就要那小儿和那些鄙视我们的书生看看，谁才是真正支撑召国的基石！”
梁戊怅然的摇摇头：“为父已是天命之年，毕竟老了。我一生做过许多错事，想来欲要善终恐怕也是不可得了。我对煜儿母子的亏欠太多，他是不会原谅我的了，这过往之后，就全赖你守的梁氏一门安宁了。”
梁戊静静地卧于床榻上，忆起少时仗剑天涯的岁月，恍如隔世。这时，管家通禀道：“老爷，杨大人到了。”
梁戊立刻收起思绪，端坐起来。对愣在一旁的梁拓道：“你且去吧。”杨息辕与梁拓打个照面，擦肩而过。杨息辕入来问礼道：“恭喜太师，贺喜太师。”
梁戊道：“国之将乱，喜从何来？”
杨息辕道：“二公子身处兵部，如今手握举国之兵，程斐时日后行事必然处处受制，再不足虑，长公子居瞩王身侧，瞩王一举一动尽在掌握，太师大业可成指日可待，竟不为喜？”
梁戊笑骂道：“便是有你这等唯恐天下不乱的文士，这世间才会如此的不太平。不过拓儿之能远不及其兄，此次与纨国作战，若是煜儿为之，则胜算大增，可不想他竟甘愿做那小儿的护卫，真不知道他在想些什么。”
“卑职早就曾言及，瞩王实是不容小视之人，长公子天资过人，定然也是晓彻这其中缘由，所以才甘居人下以助太师的，非长公子，下官还真想不出第二个人能胜此任。为今计，便只剩宛氏一族是为大患，而无论安国公宛樟卓，还是宛氏喉舌蹇懋卿，都不是善于之辈，太师切不可掉以轻心。”
杨息辕泯口茶，续道：“卑职听说蹇丞相今早早朝称病请假了？”
梁戊道：“遇事藏头露尾，不然也不会历三朝宰辅而不倒了！”
杨息辕道：“其实卑职并不这样认为，蹇丞相与他身后的宛氏在与纨国事务上不合常理的低姿态，这其中所透漏出的讯息太师不可不放在心上。”他斜视一眼梁戊，续道：“可与另一是做比视之，即是御史中丞的人选。”
梁戊没好气道：“我就知道，绕来绕去你早晚要绕到这件事上的！”
“太师大人这是何意？”
“你身为玄起殿殿后御史，对此御史台二首之职难道不是早已垂涎三尺吗？”
杨息辕正色道：“卑职诚心为太师谋划，太师一日得贵，便是身为谋士最荣耀之事，御史中丞不过虚名，杨某人岂会劳心记挂？”
梁戊冷哼一声不说话，杨息辕接着道：“太师万不可小视御史中丞一职。御史台纠劾百官，辩明冤枉，提督各道，看似并无实权，实则乃是言官聚散之所，若能收为己用，举亲信而用，劾与我背驰者，便能控制百官。自笃王朝起，御史大夫便按例入宰辅阁，可见其权重。但也正是御史久不主事，御史中丞才是御史台真正的掌权人。年初，中丞廖新告老之后，蹇丞相便一直力推与卑职同为侍御史的闻锦阁阁前御史吴释之，盖因世人皆知吴释之乃是蹇丞相门生，穆王便一直未决，一直拖延至今，卑职听说因为吴释之曾上书劝先一王子早日即位而为瞩王不喜，蹇丞相才将此事暂且压下，此机不可失，太师应当早做决断……”
梁戊打个哈欠，不耐道：“时候不早了，就不留你吃晚饭了。”
杨息辕讪讪道：“那不打扰太师休息，卑职告退。”
梁戊望着杨息辕离去的背影，暗思道：“文士，哼！净是些百计钻营的无耻之徒！你们猖狂不了几日了！”
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