王城太宰府。府内灯火通明，晚宴已持续了好几时辰。太宰周公咺今日朝会后便赴太后的召见，回府便吩咐下人准备好酒菜，派人请来虢父简、召范、大夫陶融和寺人潦。四人虽不知太宰宴请的目的，但隐隐觉得与前几日太后出宫之事有关。此时五人正喝得酒酣耳热，席间气氛暖意融融。
周公咺举起手中的爵道：“来，来，让我们再饮一爵。”其他四人应声举爵，仰头饮下。召范放下酒爵后道：“今日太宰设宴款待，我等感激不已，但不知太宰有何差遣？”周公咺眯着微突的小眼，笑道：“多日不与诸位相聚，心中甚是怀念过去与各位放怀痛饮的日子。故今日请来诸位欢聚。来，来，满上，满上。”
虢父简与陶融心中骂道：“这老狐狸，明明是有事问于我们，却作如此姿态。”果不出意料，周公咺又扬起爵道：“不瞒诸位，今日请你们来，除喝酒叙旧外，我另有一事要向诸位讨教。来，共饮此爵后，我再听诸位高论。”喝完放下酒爵后，周公咺道：“不知诸位对王子狐如何看待？”虢父简与陶融相视一笑，心中俱道：“这老狐狸终于忍不住露出尾巴了。”
召范抢先道：“这小子倚仗太后撑腰，根本不把我等放在眼里，如有机会定要教训教训这不知天高地厚的小子。”周公咺扬手打断他的话道：“召卫士长，东西可以乱吃，话不可乱说。王子狐再怎样过分也是当今王上的儿子，不可造次，否则对你我没有任何好处。”说罢，他侧身扭头问虢父简道：“虢父，你以为如何？”
“二王子自小天资聪颖，甚得王宫上下的喜爱。一场大难以后，却更加灵性逼人，小小年纪便懂得如何笼络人心，三言两语化解了太后积压多年的心病，深获太后欢心。假以时日，大周的荣耀说不定就会在二王子身上得以恢复。”说至此，虢父语锋一转：“只是二王子毕竟是二王子...”
寺人潦紧接着虢父的话语道：“就是，就是，洩父才是王上大子，什么时候轮到他说话。”寺人潦原是镐京城内一户破落人家的小孩，因不甘贫苦举刀自残入宫。入宫后千般钻营，处心积虑十年方得宋后信任，专门侍侯大子洩父。他见到王子狐日益受太后宠爱，生怕洩父地位不保，自已不惜自残入宫的苦心流水一场，所以对王子狐早就恨之入骨。上次王子狐蒙难时，他暗自高兴了好些日子。可王子狐现在不但全愈，而且比以前益发灵性，他独自暗伤许久。
陶融原本是五斗小吏，因擅长阴谋诡辩之被周公咺赏识，擢升为大夫并视之为心腹。陶融当然对周公咺感恩戴德，但他对周公咺的行事为人相当了解，他从方才周公咺的话中清楚了周公咺的意思。他思索片刻道：“二王子目前势头正旺，加上王上乃纯孝之人，申后等人必善加利用王上的天性。若如此，不出数年，他们当能让王上作出非常之举，到那时恐怕...”
众人心里都明白“非常之举”的含义，召范接着陶融的话道：“陶大夫言之有理，真到那时我们在朝庙内外恐怕就没了立足之地。太宰大人，您就拿个主意，我等唯您是从。”众人皆望着周公咺点头。
周公咺目光从众人睑上扫视一圈后，缓缓的说道：“此事非同小可，想阻止王子狐的崛起，必要时会采取非常手段，诸位可想清楚啦？”众人纷纷表示不计个人荣辱安危，愿意听从周公咺的调遣。
“今日朝会后，太后把我叫去，吩咐我命杜伯之子隰叔奉上骏马百匹给燕梁，以表道歉之意。燕梁本晋国一逃犯耳，何以劳动太后之命？还不是倚仗王子狐与其相善，太后出面而已。”周公咺对今日之事有些愤愤不平。“若任由其胡闹，不久这等事便会降临到在座诸位的头上。”
周公咺见众人在低头沉思，知道自己的话起了几用，便努力压了压心中的愤闷道：“依我之见，二王子现正蒙太后垂爱，应对之事宜从长计议，不可操之过急，以免引起二王子的警觉，增加我等行事三困难。因此我等必须谋而后动，不击则已，一击则让其永无翻身之时。我考虑过，只有谋逆之罪方可达到目的。”他见众人没有反对他给王子狐定的罪，继续道：“我等各抒其长，分工合作，召卫士长负责监视卫士们的动向，寺人潦负责在宫中留意其作为，陶融负责收集其宫外所行之事。虢父，麻烦你联络宗亲和朝中元老，阻止王上废长立幼，我专力教导洩父，让其有与二王子一较高下的治国之才，并准备随时向王上进言。”
“记住，在未收集到确凿证据前，诸位千万不能擅作主张，否则无异于飞蛾投火。哦，另外目前对二王子的一切要求，诸位郝必须尽量满足。"看到众人疑惑的神色，周公咺解释道："欲将除之，必先予之。我等不断地满足其要求，二王子必定放松警惕，得意忘形，这样他的劣行方能显露出来，此时才是我等的机会。”
众人齐声道：“太宰大人好计谋，吾等定遵从太宰大人的吩咐。”
王子狐自从出宫事件后再没有往外跑，老老实实的呆在宫中，白日里太多数时间都和申后在一起。申后自打回宫与平王发生冲突后一直闷闷不乐，王子狐生怕申后因此再次把心扉关闭，所以连日来一直想方设法地逗申后开心。
慢慢的，申后逐渐从那日的阴影中调整过来，脸上又恢复了笑容，她昨日把周公咺召来交待了向隰叔索马之事，晚饭后还和平王谈了一夜。至于他们谈了些什么，无人知晓。今日平王从申后房里出来后直接去找王子狐，丝毫没有责怪他，只是让他以后有时间多陪陪申后。
看到申后脸上的笑意，王子狐一颗悬着的心终于放下了。这几日为了让申后重现笑容，他竭思惮虑，甚至把前世所知道的所有逗乐手段都用上了。此时的王子狐正坐在申后房里，和申后说着话。突然他心里冒出个笑话，于是他对申后道：“婆，前些日子孙儿听过一个故事，现正孙儿讲给你听，好不好？”申后摸着王子狐的头，笑道：“你这小鬼头，就知道讲些乱七八糟的东西唬婆开心。又是什么趣事，讲来听听。”
王子狐微笑着道：“从前有个国家，这个国家的大王昏庸不堪，他的国家遭了大难，民众流离失所，还饿死了不少人。他的大臣们把民众没饭吃的情况告诉他。您猜他怎么说？他说呀，这些人真笨，饿死活该，没饭吃不知道吃肉吗？”申后听后“哈哈”大笑，可随即脸色凝重地问道：“后来这个大王如何？”“后来呀，这个国家的民众不堪忍受，起来把这个大王赶跑，重新建立个新的国家，民众又恢复了快乐的生活。”
听完故事，申后沉思良久，道：“狐儿，你可知这个故事的意义吗？”王子狐点点头，毫不考虑便道：“孙儿知晓，大王为舟，民为水，水可载舟，亦可覆舟。”
“水可载舟，亦可覆舟。”申后口中反复喃喃道，她疑惑的问王子狐道：“这是谁人告诉你的？”王子狐摇摇头，心想：这是唐太宗告诉我的，可我怎能说出来？申后紧接着道“可是你自己悟出来的？”王子狐直视着申后，肯定的点点头。
“好，好，不愧是婆的好孙儿。”申后开心地揽过王子狐道，“你已比庙堂之上的那些人高明许多，你能说出此番道理，婆也就放心了。你放手去做想做的事吧，不用为婆担忧，婆一定快乐的活着，看着我的好孙儿兴复大周的荣耀。”
“婆，如果来日孙儿为了民众的利益而有损我王室，您能不能体谅孙儿呢？”王子狐小心翼翼地问道。
申后见王子狐说得很严肃，她认真思考后道：“水能载舟，亦可覆舟。如果我大周王室得不到的民众的支持，衰落也在情理之中。狐儿，婆知道你有鲲鹏之志。不过请答应婆，不管以后发生什么事，不要伤害你父王和王室所有人的性命，好吗？”
王子狐听到申后的条件如此简单，大喜过望，纳头便拜：“谢谢婆，孙儿的志愿是要让我王室成为天下人景仰的象征。只要王室中人能善待民众，我又怎会伤害父王和王室成员的性命呢？婆您就放心好了。”申后扶起王子狐道：“好，婆信得过你。从明日起，婆不用你陪，你全心全意去做你的事吧。”
王子狐开心的对申后道：“婆，孙儿明后两日想去看望看望孤儿们，顺便也看看婉儿姐姐。”申后拍着王子狐的小脸道：“好，你去探望孤儿时帮我问候他们，看看他们还有什么需要解决的，回来跟告诉婆，婆帮他们解决。你不忘婉儿的侍侯之情，婆很开心，说明你不是忘本寡情之人。婉儿本也是孤儿，你出宫时捎带些日常用的物品给她，让她尽心照料孤儿们。另外，婆已和你父王谈好，他以后不会干涉你出宫的，你以后的事情归婆管，不要让婆失望哦。”“谢谢婆。”王子狐大声道。
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