马车停了下来，牛宝在外面高声道：“桑爷，前面是一片沙漠。”
“沙漠？”我记得前些日子悟玄说过，敦煌是茫茫大漠，如此说来，我们到敦煌了。我激动地跳下车来。眼前果然黄沙漫漫，全无生机，只偶有飞鸟从天空啁鸣着掠过。我的仇人就匿身在这大漠之中。想想很快就可以报仇雪恨了，我终于按捺不住激动，抽出宝剑狂舞起来。出乎我意料的是，我的剑法退步了，每一招每一式都那么迟缓。我再也找不到在黑虎寨杀人时那份酣畅淋漓的感觉。我停下来呆呆地望着我手上的剑，才发现它已是锈迹斑斑。这剑原是京城的刘公子遗留下来的，它本是把精致的剑啊。唉，它现在变成了一把废剑，我仰天长啸，希望激发出我体内那股潜在的力量。可是我的声音很快被黄沙淹没了。一阵狂呼乱叫除了换来牛宝聪儿的惊恐外，别无其他。我痛苦极了，没了绝世武功，我凭什么与沈振义父子抗衡？仅凭几分勇气是不够的。如果在前些日子，我定会义无反顾地去讨一个体面的死法。但现在不行，因为有爱，我感到活着是有意义的。我很想回去，但又不愿在聪儿面前表现出自己软弱的一面。终于只得硬着头皮踏进沙漠，心里在默默地祈祷：千万别让我遇到沈振义他们。
沙漠里马车不能行走。牛宝有些不舍地把车厢丢弃了，只牵着那匹瘦骨嶙峋的马追了上来。就这样，三人一马在沙漠里跋涉了近两个时辰，才看到一家客栈。客栈前整齐地挺立着一排红柳。牛宝将马拴在红柳上，然后随我们走了进去。店内很宽敞，但陈设却很简单：几张古旧的桌子旁边围着几条同样古旧的板凳。几个皮肤黝黑的男人正围在一起用刀切割着一只烤熟的山羊。
那群男人见到我们，不约而同地站了起来，眼睛里藏着恐惧。掌柜迎过来，严肃而恭敬地问：“客官，风逐黄沙行万里，若欲追风凭何物？”
这个掌柜好奇怪，见着客人不问对方打尖还是住店，居然问这么一个莫名其妙的问题。我笑道：“掌柜的，你先去弄些酒菜来，等我们吃饱了喝足了再回答你的问题行不行？”
掌柜望了一眼那群男人，然后朝我勉强一笑：“不好意思客官，先答问后点菜是本店的规矩。”
“哟嗬，你们客栈还有这么奇怪的规矩。容我想想，看我能不能答上。”牛宝一只手捏着下巴，轻声念着那个问题：风逐黄沙行万里，若欲追风凭何物？他眼珠转过不停，片刻之后，双目舒展，爽朗笑道：“若欲追风凭双腿对不对？”
掌柜松了口气，皮笑肉不笑地说：“非常抱歉，你答错了。”
那帮吃羊肉的男人也变得活跃起来，他们眼里的恐惧消失了，取而代之的是一团火焰，一团被**点燃的火焰。一个男人对对掌柜道：“咳，又是一场虚惊，不要疑神疑鬼的，见到白发人就以为是传令客。”掌柜道：“我还不是为大家好吗？小心使得万年船啊。”
聪儿道：“掌柜啊，你别讲废话了，快去弄点吃的东西啊，我们快饿死了。”
“弄吃的东西？哈哈……”掌柜忍不住一阵狂笑，那群男人也嬉皮笑脸地围了过来。他们色迷迷地瞅着聪儿，眼里那团火焰燃烧得更加剧烈，刚才对掌柜讲话的男人一边嚼着羊肉一边对聪儿笑道：“小娘子，你长得挺标致的，比风月楼的冷秋君漂亮多了。陪大爷玩玩如何？”他说着就伸出罪恶的爪子去抚摸聪儿的脸。聪儿早已花颜失色，一巴掌扇在了那男人脸上，厉声骂了句：“下流！”
这男人没料到聪儿会出手教训他，突如其来的一巴掌让他在同伴面前丢尽了面子。他捂着半边脸，恼羞成怒：“兄弟们，把这小娘们儿扒光了给给大伙儿驱驱火！”
那群如饥似渴的男人闻声便蠢蠢欲动。我忍无可忍了，将桌子一掀，顺手揪住一个男人便一顿暴打。其他几人见得同伴惨状，再不敢贸然向前，还有几人似有退却之意。掌柜见此，一拳打破了身旁的橱柜，他高声命令：“兄弟们，操家伙！”
这群男人闻声而动，迅速退到了掌柜那边，我的视线也随之移了过去，看见橱柜里整整齐齐地躺着十来把明晃晃的刀。他们各自抓起一把就向我冲来。我欲拔剑相迎，不想剑卡在了鞘里面，怎么也抽不出来。对手快逼到了眼前，我闭着眼睛，猛一用力，剑出鞘了。剑已锈迹斑斑，寒光退尽。这样一段三尺废铁，不知还能否杀人。我对它不太信任。对手已挥刀劈来，我举剑接招。我自认为最简单的招式在此刻施展出来也觉得吃力。迟缓的动作很快让我处于下风。两个回合下来，终于支撑不住。这群男人你一招我一式地攻来，密如雨点。在聪儿和牛宝的哭喊声里，在这群男人的**声里，我缓缓地倒地。眼睁睁地看着聪儿和牛宝被这帮禽兽欺负，我却无力反抗。我想，也许我们的生命会终结于此！
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