却说曹操攻下了寿春之后，得了城中余下的十余万斛军粮这才解了军中乏粮之急，于城中休息了二日整顿兵马，待一番清点下来如今所部士卒才仅止剩下了四万三千余众，损折士卒加重伤者足有十余万之众，令曹操心中滴血痛心不已，对袁术则更是恨之入骨原本便欲联结吕布、刘备、孙策三人兵马渡淮来攻袁术以报其痛失精锐之仇，但正欲起兵之时，忽又有探马来报说：张绣自兵败之后投于刘表，今又重整兵马来攻，已连克郏下、安众、安乐诸县，留守宛城的曹洪抵敌不住，如今已是连败数阵丢了宛城，被张绣大军趁势一路急进眼看便要兵至许昌，故而特来告急。
曹操待闻报后心中大惊，惟恐被张绣破了许昌抢去天子，不仅失去基业更是少了手中这张足以号令天下诸侯的王牌！于是当下便也再顾不得理会袁术，急忙传令全军将寿春府库之中收罗一空并焚掉袁术所造的宫室殿宇等物。曹操此令一下顿时寿春城中黑烟滚滚尽是一片火海，不仅袁术所造的宫室等建筑尽数被付之一炬，甚至就连城中的百姓所居的民宅也都被曹兵一把火烧了个一干二净，使得寿春城中遍地尽为瓦砾残垣再无一丝往昔闻名天下百姓富庶的繁华景象。
曹操待军中士卒将那寿春城全部付之一炬尽成赤地之后，这才使人携书前去知会了吕布、刘备等人约定待破了张绣之后再来联结众人共取袁术。待曹操率先引大军离开寿春返回许昌去敌张绣之后，其余众人也都各自率领本部兵马引军退去。刘鹏在随吕布大军开拔起程返回彭城之时，于马背上回首望着那已经尽数变做废墟之地的寿春城却又不知为何忽似乎感到一阵心痛不已！待用力晃了晃脑袋抛开了这些无关的念头之后，刘鹏招呼一声身边妆成亲卫的杨大将等人专心随大军赶路前行
吕布所部的数万大军一路所行甚急，故而便已走在刘备兵马的前面，当引军路过汝南之时，曾经屯兵于汝南城外一段时日多少也算是对汝南城中虚实有些了解的郝萌便向吕布献计不如便趁如今刘备引军在后仍未赶到，汝南城中守城士卒颇少的机会仿古人假途灭虢之计就势以雷霆之势一举攻克汝南进而占得豫州。
吕布听得郝萌之计当下却也是感到极为的心动，于是便急忙使人招来刘鹏等人商议此事。不到片刻，刘鹏等人便已赶至吕布草草设于路旁的帐中。待得众人落座之后，吕布便将方才郝萌所献之计讲与众人，请众人商议此事是否可行。帐中的众人在待细听完郝萌关于汝南城中兵马虚实的介绍之后，俱都但觉郝萌此计可行，以如今吕布所部的近四万精锐士卒前去攻打只有不到一万余众老弱士卒且又是并无大将把守的汝南城，却也实在是不费吹灰之力手到擒来，不用等刘备引军赶到便已早就占得汝南了。于是当下众人包括刘鹏在内俱都是纷纷赞同郝萌的计策同意攻打汝南。
坐于众人末首，仍是一身亲卫衣饰打扮的杨大将于榻上微闭二目待仔细听完众人之言后，睁开了眼睛轻咳一声待将众人的注意力俱都吸引了过来之后，丝毫不以如今自己新投吕布尚无身份位低言轻，从容道：“今杨某以为此计不妥！”帐中众人闻言当下俱都是一愣，首先提意攻打汝南的郝萌闻言后脸上微现愠色，不悦的对杨大将道：“此计却不知有何不妥之处？”杨大将从榻上站起身来行至帐心，拿眼环扫了帐中众人一记之后，说道：“今在座诸公皆是仅止见及若是攻打汝南却是何等的易得，然诸公却是又曾想及若是得了汝南之后，却又有何弊端？”杨大将此言一出，顿时使得帐中众人冷静了下来开始仔细的思索起杨大将的话来。
刘鹏一来是懒得去想，二来也是想试探一下当初昔日被袁术依为左右的杨大将却是有何等的谋略，当下便笑道：“却不知玉圃兄（杨大将）今以为若是得了汝南却又是有何不利之处？”杨大将闻言当下又是轻咳了一声之后，立于帐中胸有成竹的答道：“杨某今以为不利者有四：一者豫州方遭水患，州内大半之境皆为废土，取之空为其所累也。再者，吾闻豫州久于疏人治理，如今州内已是豪强并起相自联结其势极大，今纵是取得汝南若是州内豪强不服或是另有外人联结，则汝南复不可守也。三者，吾昔日于淮南之时也曾略知明公徐州之一二，知明公今徐州虽是粮多，然却兵少其精锐者则更是缺也，故只可守成不足以攻城掠地，今若得了汝南尽占豫州之地，倘若再有强敌来攻则却也再难守此二州之地，此三也。其四者，刘备今豫州州牧一职，乃是自曹操处求得，算得是曹操之人，今若占了刘备基业则曹操定然心中不喜，虽其因与张绣交战无暇分身，但若待其灭了张绣之后，以此为由引兵来攻，反而为明公引来祸端树此强敌。此四者皆为汝南不足取之处，还望明公三思！”说罢，朝吕布微一躬身之后，返回到了自己的榻前坐下。
待得刚刚坐下，吕布便击掌叹道：“先生果然高明，此一番高论布佩服万分！今便依先生之言姑且先放过刘备不去占其汝南便是。然布闻先生方才之言，如今徐州守成有余然却掠地不足，今愿向先生请教却又当如何图之方可成就大事？”杨大将闻言抚着颔下的一缕微髯缓声说道：“杨某以为明公若欲图得大事，却须内练精兵外联诸侯，广屯粮草尽收天下英材，如此且待得徐州根基稳固之后再图天下方可事成！”
杨大将此言一出帐中众人皆是称赞不已，一旁的刘鹏则更是击案叹道：“玉圃兄（杨大将）果乃大才也！今番被吾兄长得之，实乃如虎添冀也！”当下便转头向吕布说道：“前日自弟卸去军中司马以来，此职今已空之久矣，今弟愿保玉圃兄为军中司马助兄长统领兵马出谋划策，以成就大事！”吕布闻言当下微一点头正要答应时，杨大将却丝毫不露喜悦之色，忽急忙起身推辞道：“多谢小将军之美意，今杨某虽是小有计谋，然却所善者不过乃内政之务也，今若是为此要职恐怕便反会误了明公大事，还请明公三思！”
吕布见杨大将推却此等军中要职，当下心中更是不禁对杨大将佩服不已，在略思了片刻之后，对杨大将说道：“既是先生不愿为司马一职，今愿拜先生为别驾从事，助我掌管州内政务却又不知先生意下如何？”杨大将闻言这才神色如常的躬身领命受了此内政要职。
注：别驾从事州牧手下内政官吏之首，且当与州牧同行时另有专车乘用，故而被称为别驾从事。
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