胡氏自到贾府，出的牛马力，吃的猪狗食，一天到晚与侮辱相伴着，与各种酷刑相伴着她身上凝脂一般细嫩的皮肤变得像画匠的抹桌布，青一块红一块紫一块黑一块。红的是新伤，青的次之，紫的已经溃烂，黑的正在结痂——一块连一块，找不到一块好的。
三个多月，她不管如何小心谨慎，如何拼命苦干，依然是几乎天天挨打，可她身上疼心中不疼，因为她心中还有个贾涉，不管他能不能找到她，不管她这一生还能不能见到他，她觉得她都值了。做为女人，并且是一个福薄命贱的女人，有一个男人，并且是优秀的，真心实意地爱着她，这还不够吗？
她的浑身肌肤烂了，坏死了。
她的心没死。
“夫君是县尉，是专管抓捕强盗的；夫君智慧超人，什么样的奇案他都破过；夫君武功高超，手下又有那么多能干的捕快，一定能找到我！我要活着等他！”
她觉得她还有希望。哪怕是暗夜中的萤火，总归有一丝亮。这丝亮支撑着她，抵挡着那难以忍受的、令人绝望的伤痛。
她日日夜夜地盼望着，盼望着贾涉找到她。她时时刻刻寻觅着，寻觅着脱离虎口的时机。
她终于等到了。
“不，不认识！”
“这是谁的声音？怎么这么熟悉？”她在竹帚的呼啸声中侧过脸来，睁开了眼。
她看到了贾涉的身影。他正站在那一只脚踏在他身上的恶妇的身边，一脸的顺从，一脸的恭谨，像一只恐惧中的小狗在向主人摇着尾巴乞求怜悯。
“这是他吗？这是拥着我‘宝贝宝贝’地叫，‘爱得要死’地表白，‘白头到老’地多次许诺的他吗？这是曾经说过，“自此以后，你就是堂堂正正的、人们敬重的县尉太太，不管黑道白道，再不会有人敢欺负你’的他吗？这是曾经表示，‘我要用生命保护你！若有人敢欺你，我任凭丢官、送命，也要和他拼了’的他吗？”
是他。一个人刻骨铭心记挂着的人，是用不着仔细审视外在形象的，只用瞬间一瞥，甚至只用嗅觉、感觉都能够清楚地判定。
就从那一刻，就从她被踩在史氏脚下，听到贾涉的声音，看到贾涉的身影的那一刻起，她的心中绷紧的弦“嘭”的一声崩断了，脑袋“嗡”的一声炸裂了，她的全部，包括、精神一下子全部崩溃了。
她虽然不明白事情的全部真相，但是有一点她是确定无疑的，那就是，贾涉欺骗了她！他的夫人不仅没死，而且就踩在她身上；她肯定他认出了自己，因为，惹是没有认出，他为什么说话那么结巴？为什么要那么惶惶地走开？为什么迈动的脚步直打哆嗦？他认出了自己，为什么转身就走？她怕什么？怕失去那个他‘已经死了的’恶妇吗？怕那恶妇大闹吗？怕损害自己的官声吗？他认了我，能损失什么？那损失能比他对我“永不分离”、“生死与共”、“白头到老”的许诺还大吗？这就是他全部的爱吗？
从那个瞬间开始，胡氏彻底绝望了。
哀莫大于心死，心死了，还会有知觉吗？
自那一刻起，胡氏变成了哑巴，变成了僵尸，再不说一句话；不管是挨骂，不管是挨打，她都不再有痛苦的感觉。
蒙面人潜进住处，她不知道这是什么人，要干什么？她没动。她懒得动。
那人用丝巾堵着她的嘴，用绳索绑了她的手脚，她毫不反抗。直到把她装进麻袋，扛出院子，装放在一辆马车上，她也懒得想一想：他们是谁？要干什么？
她感到自己已经死了，一死去百忧，还会有恐惧和担心吗？
四个蒙面人一句话不说，只一鞭又一鞭地催马快跑，直到三匹健马累得浑身淌汗，卧在地上咋打也不动时，其中一个人才走下车来，将她抱进一片树林，放在地上，然后把麻袋打开，将她扶坐在草地上。
“嫂子，小弟得罪了，请原谅！”
是谁？声音很熟。她睁开了眼。
面前站着贾涉的好友陈履常。
陈履常一边将水壶、干粮往她手中递，一边解释着：“是大哥让我们来接你的。你先喝点水，吃点东西。这是我们给你准备的衣服，等会儿你自己换一下，我们再上路。”
胡氏没有丝毫表情，看不出这是她意料之中还是她意料之外，看不出她是兴奋还是悲伤。
“你到车上回避一下，我有事要办。”她平淡地说。
“嫂子，你身上有伤，不能乱动。有什么事，我替你办。”陈履常殷勤地说。
“女人的事，你也能办？”胡氏冷若冰霜。
“那好。嫂子，等会儿叫我一声。记住，当着他们三个，要装作不认识。他们都是衙门的人，知道了对大哥不好！”
胡氏没有答话，只是冷笑了一声。
陈履常以为胡氏要换衣服或是包扎身体隐秘处的棒伤，诚惶诚恐地回到了马车上。
过了足有半个时辰，树林中没有任何响动。
陈履常觉得既使换衣包伤也该了啦，便叫了一声，“喂，该出发了！”
树林中静悄悄的，只有风掠树梢的飒飒声。
“了啦吗？该走了！”陈履常又叫了一声。
树林中仍是静悄悄的。
陈履常感到有些异常，再顾不得什么忌讳，跳下车跑到刚才呆过的地方。
草地上水壶、干粮、衣物原样放着，胡氏却没了踪影。
“是被人劫持了，还是被野兽叼走了？”陈履常顾不得多想，便招呼赵五、王六、李七漫山遍野寻觅起来。
可是，荒山野岭，沟壑纵横，林深草密，四个人直找到天亮，也没找到胡氏的人影儿。
四个人又扩大搜寻范围，并在方圆村镇查访了几天，还是没有得到一点线索。陈履常万般无奈，只得回高邮向贾涉交差。
贾涉房产被烧十多间，家人被打伤二十多个，史氏被气得卧倒在床，老母亲也受惊吓病了多天，房舍修建、疗伤治病，总共损失价值不下千两白银，结果胡氏却不知去向。陈履常把事办得再糟不过，但没有功劳有苦劳，忠心可嘉，他也只能打落门牙肚里咽，出银子摆席慰劳。
欲知后事，请看下回：丑汉拣美人。
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