就在众人纷纷站起身来左顾右盼，惊慌失措的时候，王睿微微一皱眉朝尹尚使了个眼色：“这么大的动静，你怎么也不事先通知我一下！”尹尚则茫然地摇了摇头，表示并不知情。这样二人同时将目光对准了此时悠然自得地坐在原地，端着酒爵品着美酒的何洋。
这时，尹尚的心里不由得咯噔了下，这何洋看来不是易与之辈啊！
原来自从太子遇刺身亡之后，何洋就失去了可以仰仗的靠山，并且倍受非议。想要保住现在的荣华富贵就必须寻找可以扶植的对象，以便使自己的利益能得到最大限度的保障。所以他便召两位结义兄弟去他的上将军府商议。最终依照尹尚的决定去派人去拉拢周贞。
周贞一向看不惯何洋，所以断然拒绝了他的要求。于是决定使用离间计，到处散布谣言想要起到分化周贞与周元，最终使周贞脱离东镇的控制，最终倒向他这一边。就在关于周贞与何洋联手的消息在洛阳大街小巷流传开来之时，周贞一改往日不问时事的样子，毅然地搬进了周元的大营，此举使谣言不攻自破，着实让何洋懊恼了很一阵。接着周谅也进京了，但是何洋和他关系不佳，虽然也曾经派出说客去周谅那里，但周谅在得到南镇的支持而不再将何洋放在心上。
眼看，孝武帝的身体状况越来越糟糕，随时都可能宾天。要是孝武帝驾崩的话，必定会在这两位皇子之间择一人登基。到那时候，无论是谁上台，照现在这情形，对他都不会有好脸色看，现在的一切一切都可能会失去。
不能这样继续发展下去，于是何洋又召二位兄弟到府邸来商议。想了好多计策，但都被尹尚和王睿否决了。讨论了好久也没有达成一致，最终不欢而散……
这时的何洋放下酒爵，只是轻蔑地望着众人，看来计划进行地很是顺利。
接着又想起那天王、尹二人走后，就在他一筹莫展、四处碰壁的时候，有两个人来投奔他的事来。这两人：一个是汝阴人刘籍，一个是颖川人袁曾。刘籍是挎着一口古剑来的；而袁曾带来的只是他肩膀上的那颗脑袋和胸中的计谋。刘籍靠他的武艺想来博取功名，而袁曾则别无所求，只是希望上将军能够认真听取他为之谋划的韬略。这两个人的相貌都给何洋留下不凡的印象。刘籍宽额高鼻，长颈美须，一双看似混沌的眼睛里却不时透出明敏之光。而袁曾瘦骨嶙峋，长髯飘举，颌骨高耸，目光深陷在眼眶里，却让人感到对世事有一种超乎常人的洞察力，而满头的白发说明这位老人已经在心里阅尽沧桑。
何洋很高兴有这么两个人投到自己麾下，在见识过刘籍那超群的剑术之后，当场封其为虎骑校尉，掌管自己的亲军，也满足了袁曾的要求，恭敬而仔细地听取了这位充满智慧的老者对天下大势的看法，并向他请教应该采取的策略……
于是他决定撇开两位义兄弟，单独行动了。而他的行动都是按步就班的，且是不露痕迹的。
首先需要一个足以撼动两位皇子的继承人，于是决定造一个皇孙出来。何洋需要这个皇孙，虽然有心念故主的情感在起作用，更主要的是出于一种整合原先太子党力量的策略。他不需要别人来当他的领袖。他自己当仁不让地就是继皇太子以后的领袖，但他这个领袖却需要一面在他的头顶上猎猎舞动、使得各方力量都要听从他召唤的大纛。
虽然他并非没有足以颠覆这大周朝局的实力，但自己知道大周皇室民心未失，且自己的根基和威望尚不足以服众。如果自己真做出什么大逆不道之事，恐怕必定会遭到各方势力的反噬。恐怕就连自己的部下也不会同意，也许连自己的两位义兄弟也会因此而倒向对立的一面，到那时候，恐怕自己真要死无葬身之地了。
所谓“失道寡助”，这么浅显的道理自己还是明白的。之所以他一定要弄个皇孙出来作为各路力量的精神领袖，就是要造成一种天下为公的势态，取得大义的名分。
他暗中派人去寻找合适的婴孩，以便来冒充皇孙。但找了数日却是徒劳无功。
这天，眼看孝武帝身体越来越差，自己却丝毫没有进展。他哄走了所有的侍婢，独自一个在花园里逛着。虽然这时候阳光明媚，是个出游的好天气。但在何洋的心中却是乌云密布，怎么也提不起精神来。
就在他无意中走到一处房子的时候，听到其中隐约传来女子的嬉笑声，他不禁勃然大怒，心想现在都什么时候了，居然还有不开眼的惹我发火。于是他二话没说，“咣”的一脚把门踢开，气冲冲地走了进去。就见里面站在四五个侍婢围着中间一个女子，见他进来，赶忙跪了下来，“奴婢参见上将军！”
那名女子也上前几步，道了万福：“奴婢参见上将军！”何洋仔细一看原来是侍妾商丽华，他泯然道：“你等为何嬉笑？”商丽华见其语气和缓了，忙说道：“上将军，他们正在看寿儿爬呢！”
“寿儿？”由于何洋生性风流，且长得俊秀无比，处处留情。突然一时没想起来有这么个孩子了。商丽华嗔怒地说道：“上将军公事繁忙，不认得我们母子俩了！”说着，竟垂下了眼泪。虽然何洋风流成性，但对每个女子都极为专情。他赶忙替其擦拭了眼泪，和气地说道：“商儿，这几日公务缠身，是有些怠慢了你们俩。不要哭了！先让我看看我的宝贝儿子！”
一提到孩子，商丽华破涕，赶忙让开身子。何洋走上前来，看去，就见一名八个月大的婴孩正在床上爬着，这时可能有些累了，也可能有些饿了，突然哭了起来。商丽华赶忙上前抱住孩子，哄了下然后说道：“翠儿，寿儿可能饿了！”那名叫翠儿的婢女闻言，赶忙上前抱过孩子，松开衣服，给孩子喂起奶来。
见孩子安静地**着乳汁，商丽华放下心来，转头朝着何洋看去。却发现何洋此时的眼睛直勾勾地盯着奶娘那雪白的**，顿时妒火中烧。走上前去，没好气高声喊道：“上将军，上将军！”
何洋一惊，回过神来，突然哈哈大笑道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不废功夫！妙，妙！”说着，他转身搂住商丽华说道：“好夫人，你可为我何家立下天大的功劳了啊！”说完，又是哈哈大笑。商丽华茫然地看着他，有些丈二和尚摸不到头脑。
是夜，何洋留宿在她那，将自己的计划告诉给她知晓。起先，商丽华坚决不肯同意，何洋用尽一切办法，好说歹说。最后商丽华终于同意了。
孩子的事情终于有了着落，下面就是如何让孝武帝亲自承认他了，只有孝武帝的亲口承认这孩子是太子旦的遗腹子，这孩子才能堂堂正正地成为大周的皇孙，才能成为正统。
他又和袁曾商议了半天……
翌日，他去了大内。
“颖妃娘娘，上将军何洋求见！”一名内侍尖着嗓子说道。
正在梳妆台由宫女帮忙插着簪花的颖妃也没回头，“宣他进来吧！”“遵旨！”
不一会儿，何洋便走了进来，朝着颖妃深施一礼道：“臣何洋见过颖妃娘娘！”说完，便抬头朝着四处看了看，嘴角撇了撇，一副欲言又止的模样。那颖妃是何等精明的人物，知道在这微妙时刻，手握重兵的当朝大将军来找她这一身处深宫的妃子，定然有大事要说，便笑着说道：“来人，给上将军看座！”
旁边的宫女端来一个绣墩，何洋谦恭地道谢后坐了下来。待他坐定，颖妃开口道：“不知道大将军此来所为何事？”
何洋没有直接回答只是长叹一声：“臣听说，靠年青美貌侍奉男人，一旦年老色衰了，就会得不到宠爱。现在娘娘侍奉陛下很受宠爱，可以说得上集三千宠爱于一身。因此也倍受宫中其他娘娘的憎恨……”
听到这，颖妃感同身受，虽然这几年独占了孝武帝的宠爱，显然也因此而成为了后宫那些怨妇的眼中钉、肉中刺。她不由得点了点。
何洋显然很满足取得的效果，继续说道：“娘娘没有子嗣，现在陛下身体状况是越来越差，说不定就会——两位皇子无论谁即位，其母都将成为皇太后，到那时候，恐怕娘娘就……”
颖妃这几日一直在想这个问题，虽然陛下宠爱自己，但是肚子不争气，一直未有子嗣，而三皇子的母亲简妃、六皇子的母亲吴婕妤，都因为自己而被陛下冷落多时，空房独守已经多年了。要是三皇子、六皇子即位的话，自己必定会失势，到那时侯……真的不敢想象。现在何洋的一席话可说到她内心最薄弱的一环，她不禁颤声问道：“上将军可有什么办法？”
“趁现在之机，赶紧找到一个孝顺的子嗣，立为陛下的继承人。这样的话，陛下一旦驾崩，娘娘也会因为策立之功，而受到礼遇，终久不会失势！这可是一句话就可以得到长远利益的好事啊！”
颖妃显然被何洋的一番话说得心动了。她赶忙问道：“但是现在陛下膝下只有三殿下和六殿下两个皇子，且都与我不合。恐怕……”
何洋见鱼已经上钩，便故作姿态，朝左右看了看。颖妃会意地抬起头，说道：“你们不用在这伺候了，都退下吧！”“是！”一干宫女徐徐地退了出去。
“娘娘万幸，故去的太子殿下有一遗腹子尚在人间！”
“什么？”颖妃瞪大了眼睛地看着他，“你说太子的遗孤？”
“正是……”
……
晚上，华灯初上之时，宸元殿。
孝武帝疲倦地躺在卧榻上，虽然身体不适，但是朝廷刚刚经历了大乱，可以说得上是百废待兴，朝中有数不清的事务要自己操心，每每如此都不由得想起郑吉来。郑吉盛年早逝，对他的心灵是重重一击！除了那普天下难觅的君臣情谊，除了那同心同德的默契，最令人痛心的，便是他们携手相扶的大业半途而废。若再有二十年，他们的功业将何其辉煌啊！
到了那时候，才会让那些反对新法的人知道实行新法是多么的必要……如今郑吉去了，孝武帝才骤然感到自己独木难支，即或是有人风言“大周民众惟知魏公之‘令’，而不知道国君之‘诏’。”自己也只是微微一笑，不予理睬。而今郑吉去了，自己还到哪去找那么罕见的人臣呢？不能了，永远不能了！自古以来，明君强臣之间便是可遇不可求的啊！
更深人静，孝武帝平静下来。这时颖妃端着茶点走了过来，忙了许久，真有些肚子饿了，而颖妃总是在最需要的时候出现。不由得让人庆幸上苍对他尚不薄！这时，颖妃突然跪了下来，声泪俱下：“陛下，救我！”
孝武帝赶忙放下茶点，下了卧榻扶道：“爱妃，你这是怎么了？有谁欺负你了！速速告诉朕，朕为你做主！”颖妃一边站起来，一边哭诉道：“妾身幸得陛下宠爱，但不幸没有子嗣。如今外面风言陛下宾天后，三皇子和六皇子就会让所以未给陛下生下子嗣的宫妃一律殉葬！”“什么？”孝武帝勃然大怒，用力拍着卧榻怒吼道，“逆子，朕还没有死！居然如此放肆！”颖妃道：“都怪妾身福薄，怪不得他们！”“好了，不要哭了！”孝武帝安慰道。
孝武帝毕竟是英明之主，虽然最爱女子的话，他也并不全信，只是暗自派人前去调查。但是派出去的人回来都不约而同地说，二位皇子为了争夺继承权，各自拉拢了一批势力准备在孝武帝驾崩之后决个胜负。好啊，朕还没死，就这样。朕要是真死了，你们还不把这大周搞个天翻地覆啊！
这时不由得让其想起郑吉曾经向其提出的继承人的条件“坚守法制，代有明君”。就他们二人如何能称得上贤明，如何能坚守法制，在其内心深处无形中将他们两人与帝位分远了！但是自己就这么两个儿子了，怎么办才好呢？
这一切都被颖妃暗中收买的内侍一五一十地告诉给颖妃，颖妃便不失时机地说道：“不若去显仁宫求大周列祖列宗明示呢？”孝武帝只是点了下头，没有马上同意，毕竟事在人为，枉求鬼神又有何用？
直得那天，孝武帝在御花园散步之时，突然一下拌倒，从此一病不起。他才真正知道自己恐怕真的挺不过去了，大周的皇统必须有人继承。既然自己不能决定，就让列祖列宗自己来选择大周的未来皇位继承人吧！于是，他决定去显仁宫！
在得知孝武帝明日去显仁宫的确切消息后，何洋连夜命人请显仁宫宫监汪十伦来府上赴宴。汪十伦一个小小的宫监，居然能得到朝中重臣的邀请，不觉诚惶诚恐地随着来人前去上将军府。
日交戊时，大厅中的灯烛已全部点亮，一个矮几放在厅的中央，几上摆好了数碟小菜，两副碟筷和一壶酒，矮几两边各放着一个锦垫。
上将军何洋面南而坐，正在等着汪十伦地到来。
须臾，忽听厅外传来脚步声，接着一个中年人进了进来，这人长得有些瘦削，面上无须，身着朱衣，头戴进贤一梁冠（这进贤冠是一种官帽，前高七寸，后高三寸，长八寸。有五梁、四梁、三梁、二梁、一梁之分。五梁冠惟有天子可戴，三梁以下，为臣高卑之别。）正是显仁宫宫监汪十伦。
他一进大厅，就赶忙行礼道：“下官汪十伦见过上将军！”何洋站起来还礼道：“只要汪大人屈驾光临，再等些时分也无妨！汪大人快请坐！”
汪十伦受宠若惊地说道：“上将军传见下官，乃是下官三生之福。上将军乃当朝重臣，下官岂敢造次！”“哎！你我同朝为官，都是为皇上办差，乃有什么尊卑之分。快请坐！”
“如此，恭敬不如从命，下官冒犯了！”汪十伦坐了下来。
“来啊！给汪大人斟酒！”
旁边两名侍卫走上前来，为两人斟满酒，又退了下来。
“来！干！”何洋端起酒杯一饮而尽。汪十伦也忙喝下一杯酒。
三杯酒下肚，何洋把酒杯往几上一放，叹了口气说道：“哎，不知道明日还能否再喝得到酒吃得到肉了！”
这时，汪十伦已经有些醉了，忙停箸不饮：“上将军为何如此颓唐？是谁妨碍了你喝酒吃肉？如果信得过下官，下官立刻把他、把他抓来！”
“我只要汪大人答应我一件事！”于是何洋把要让自己孩子冒充皇孙，让他将其收留在显仁宫的计划告诉了汪十伦。
“咣”，酒杯掉到地上，发出了一声清脆响声……
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